الفصل 1117: الفصل خمسمائة وثلاثة وسبعون: ما بعد الكارثة (الجزء الثاني)
---
يُقدَّر أن التطور في هذا المسار قد وصل أيضاً إلى حده الأقصى. لكي يكون قوياً لهذا الحد، فلا بد أنه راكم أيضاً بذور الجينات، مما يحتم عليه ألا يتمكن من أن يصبح كائناً أسمى.
'لهذا السبب تريد تدريب لي مينغ. لا يمكنك التقدم أكثر، لكنه لا يزال لديه أمل...' سحب آدام تقريراً سرياً للغاية من "معهد أبحاث الحاكم".
"...مادة معينة مستخلصة من الجثة لديها القدرة على تعزيز إمكانات التطور، وهي تخضع حالياً لمزيد من التحليل..."
الكائن الأسمى، تلك هي القوة العظيمة التي تحدد كل شيء.
خارج القلعة المقدسة، كان أسطول الإمبراطورية قد تراجع لمسافة طويلة، وكانت وسائل المراقبة المختلفة موجهة نحو القلعة المقدسة المركزية، لكن درع الطاقة السطحي عزل بعض طرق الكشف، لذا لم يكن بالإمكان مراقبتها إلا بالعين المجردة.
على سطح سفينة حربية معينة، كان صدر هيكلر يرتفع وينخفض بشكل غير منتظم، محدقاً بثبات في القلعة المقدسة في البعيد، والتي كانت لا تزال مغلفة بشكل مبهم ببرودة قارسة.
"تراجعوا قليلاً إلى الخلف"، دفعه القلق في قلبه لإصدار الأمر، خوفاً من أن تطلق القلعة المقدسة فجأة شعاعاً يكتسحهم جميعاً.
ليس بعيداً عنه، خفض موريس رأسه، وكان جسده يرتجف قليلاً، ووجهه يعكس اليأس والجمود.
'أبي... في الواقع... مات بالفعل...'
كان الإيمان في قلبه على وشك الانهيار؛ فهذا كان والده، الذي كان شبه كلي القدرة.
كان والده دائماً يشعر بقلق عميق تجاه هذا النطاق النجمي، وعلى الرغم من أنه تطور بالفعل إلى الحد الأقصى، إلا أنه كان لا يزال غير راغب في المجيء بسهولة.
في الماضي، كان يسخر نوعاً ما، معتقداً أن والده كان حذراً أكثر من اللازم.
على نحو غير متوقع، هذه المرة، وبعد وصولهم تحت إلحاحه، لقوا حتفهم بشكل مأساوي بمجرد ظهورهم.
تجاوز خطر هذا النطاق النجمي حتى تقديرات والده.
اجتاحت نظرة تان دينغ موريس، ملاحظاً حزنه المفرط، ومعتقداً أنه لا ينبغي أن يكون لديه نية للتصرف في الوقت الحالي، فاسترخى بعض الشيء.
عبس بشدة وهو ينظر نحو القلعة المقدسة، ووميض قلق عميق في عينيه، وتحدث بصوت عميق: "هذا الأمر يتجاوز ما يمكننا التعامل معه، أبلغوا القيادة العليا واستعدوا لدمج قوة الإمبراطورية بأكملها."
"دمج الإمبراطورية؟" قاوم هيكلر غريزياً، وكان وجهه غير مستساغ بعض الشيء.
لقد كان مسؤولاً عن البحث عن القلعة المقدسة منذ البداية.
بمجرد دمج قوة الإمبراطورية، سيجد آدام بالتأكيد فرصة للتدخل، وسيتم تقسيم الفضل قسراً إلى نصفين. حتى لو نجحت الجهود اللاحقة، سيكون من الصعب منافسة آدام بناءً على ذلك.
"قوة ذلك الملك الأسود ليست أضعف من قوتي بأي حال، ومع ذلك أُصيب بقوة من قبل التنين الأزرق؛ هذه القوة تتجاوز الخيال، وليس لدي ثقة في الاختراق."
"إذا كنت غير راغب في الإبلاغ، فسأقوم أنا بذلك."
تحدث تان دينغ بصراحة، غير راغب في أن تعاني مصالح الإمبراطورية بسبب النزاعات الملكية.
تغير تعبير هيكلر، ولا يزال غير راغب بعض الشيء، ولكن بعد التفكير، لم يسعه سوى التنهد بعجز.
إن وسائل وقوة التنين الأزرق تتجاوز الخيال، وهذه هي الطريقة الوحيدة.
'لا أعرف كيف تسير الأمور مع نجم الصمت الأبدي؛ يبدو آدام واثقاً. إذا حصل على نجم الصمت الأبدي، فهو...'
فكر هيكلر أكثر، وشعر بانزعاج طفيف.
'تباً للتنين الأزرق، لماذا يجب عليه أن يعارضني!'
كان ذلك مجرد انفجار عاطفي؛ سرعان ما عدّل هيكلر مشاعره.
أخذ الطرف الذكي من مرؤوسه، واستعد للإبلاغ عن الأمر شخصياً.
ومع ذلك، وصلت رسالة آدام أسرع من تقريره.
تركت سلسلة من المعلومات، المختلطة بمواد فيديو، هيكلر مذهولاً.
عبس، وفحص عن كثب، وكاد يقفز من الصدمة؛ اندفعت طاقة الحياة بشكل لا يمكن السيطرة عليه، ساحقة الذكي ومسحوقاً إياه.
"أحضروا الطرف الاحتياطي، بسرعة!" امتلأت حدقتا هيكلر بالدماء، وصرّ على أسنانه.
بدى مرؤوسوه من حوله مرعوبين.
كان تان دينغ، واقفاً وذراعاه متشابكتان وعبوساً قليلاً، غير مدرك لما حدث.
أُحضر الطرف الذكي الاحتياطي بسرعة، وفتحه هيكلر مرتجفاً، واجتاحت نظرة تان دينغ الشاشة أيضاً.
بعد لحظات، تغير وجهه بشكل كبير، وهتف: "الفضاء البين-نجمي بأكمله يعلم؟"
"ها... ها... ها..." ارتجفت أكتاف هيكلر، وكان تنفسه سريعاً، وبدا وكأنه على وشك الجنون. عندما رفع رأسه، أرعب التعبير الشرس الجميع: "كوستات، أيها الأحمق، أيها العديم الفائدة، عديم الفائدة!"
لعن، مدركاً أن الأمر برمته يُبث مباشرة في عالم الأبعاد العميق، حيث يشهده ما يقسيد من مئة شكل حياة من المستوى X.
سيتدخل الاتحاد والتحالف البين-نجمي حتماً؛ ناهيك عن تقاسم الفضل مع آدام، فالآن من غير المؤكد ما إذا كانت الإمبراطورية ستجني الثمار حتى.
بعد أن عملوا طويلاً وفقدوا شكلين من أشكال الحياة من المستوى X، تبين أن كل ذلك كان لصالح شخص آخر.
"أيها الأحمق، كيف لم يدمرها، مكتفياً بالمراقبة بينما انكشف السر للفضاء البين-نجمي بأكمله!" تمنى هيكلر لو استطاع سلخ كوستات حياً.
تحول تعبير تان دينغ، لكنه هز رأسه أخيراً بعجز قائلاً: "يبدو أننا لم نعد مضطرين للقلق بشأن التعامل مع التنين الأزرق بعد الآن."
شعر هيكلر بالإحباط، ولم يتوقع قط أن يعكس نجم الصمت الأبدي اللعين المشاهد داخل هذه القلعة المقدسة.
"ومع ذلك..." تفاعل فجأة، وتحولت نظرته بحدة نحو القلعة المقدسة.
"إذا لم أستطع الحصول عليها، فلن يحصل عليها التنين الأزرق أيضاً. بهجوم الحضارات الثلاث معاً، لنرى كيف ستهرب!"
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]
في الوقت نفسه، في عالم الأبعاد العميق، كان لي مينغ قد التقى بالفعل بالصاعدين. تضررت سفينته الفضائية، مما جعل العودة مشكلة صغيرة.
ومع ذلك، لا يزال لدى الصاعدين عدة سفن قريبة.
كان يرى الأشكال الحقيقية للملاح والصابغ لأول مرة، ولم يكن لديه انطباع عنهم، حيث لم يكونوا من أشكال الحياة النشطة من المستوى X علنياً في الفضاء البين-نجمي.
"اللورد التنين الأزرق..." حيّا الصابغ، بينما بدا الملاح المحرج بعض الشيء، والذي لم تكن علاقته جيدة معه، غير مرتاح في هذه اللحظة.
"إنها المرة الأولى التي نلتقي فيها وجهاً لوجه"، رد لي مينغ بخفة، "لقد عملتم بجد في البحث عن نجم الصمت الأبدي."
"إنه واجبنا"، رد الصابغ فوراً، وشعر بغرابة بعض الشيء.
كان من الواضح أنه حوار بين رئيس ومرؤوسيه، ومع ذلك لم يشعر بعدم الارتياح.
"بعد ذلك، ستواجهون مشاكل كبيرة"، قال الملاح بصراحة، "الحضارات الثلاث لن تترككم وشأنكم بسهولة."
"أوه؟" نظر لي مينغ إليه دون تعليق، "ما رأيك؟"
"ليس لدي أي أفكار"، رد الملاح بوجه كئيب، "ولكن إذا كنتم بحاجة إلى مساعدة، فيمكننا ربما تقديم البعض."
تفاجأ لي مينغ، وتفحص الآخر من رأسه إلى قدميه، ولم يتوقع أن أول من يقدم المساعدة هو هذا الرجل.
شعر الملاح بعدم ارتياح متزايد لكونه محط الأنظار وقال مباشرة: "لا تسيئوا الفهم، أنا فقط أريد موت الإمبراطورية. في الوقت الحالي، أنت الشخص الأكثر احتمالاً لتحقيق ذلك."
"ربما لا تستطيعون المساعدة كثيراً من حيث القوة..." فكر لي مينغ، والتوى فم الملاح لكنه لم يتحدث.
"ومع ذلك، من حيث الموارد، هل يمكنكم توفير بعض السبائك المعدنية المتقدمة؟"
بما أن الآخر عرض المساعدة، فلن يتكلف لي مينغ طبعاً، خاصة مع وجود شظيتين من نجم الصمت الأبدي تتطلبان مئة مليار من طاقة المعدن.
"لا مشكلة"، أومأ الملاح فوراً قائلاً بصراحة، "لدي بعض المدخرات؛ سيتم تحويل معظم الموارد إلى سبائك معدنية. أين يجب إرسالها؟"
"المحكمة الميكانيكية ستفي بالغرض"، تفاجأ لي مينغ بالفعل، غير عالم بالحقد الذي يحمله هذا الرجل ضد الإمبراطورية ليكون كريماً لهذه الدرجة.
"آه، يمكنني أيضاً تقديم بعض المساعدة"، أومأ الصابغ برأسه بإحراج وهو يرى رأس الميكا يلتفت وكأنه ينظر إليه.
"ليس لدي مانع"، وافق فلوريان بحسم، "سنقدم بعض الموارد."
لقد تعرض جيش الثورة المقدسة للضرب حتى حوصر في زاوية، وكان بحاجة ماسة إلى الوقت للتعافي وربما النهوض مجدداً.
إنهم بالتأكيد بحاجة إلى شخص يجذب انتباه الإمبراطورية وحتى الحضارات الأخرى.
كلما طال صمود التنين الأزرق، كان ذلك أكثر ملاءمة له، ولم يمانع في تقديم بعض المساعدة.
"أشكركم جميعاً"، لم يستطع لي مينغ إلا أن يشعر بالرضا ويدرك الحقيقة.
بينما تشكل المنافسة مع الحضارات الثلاث مخاطر كبيرة، إلا أنها وفرت له أيضاً بعض الحلفاء.
للأسف، كانوا في الغالب لاعبين ثانويين، والمساعدة التي قدموها لم تكن كبيرة.
"هناك أيضاً الدم الساقط، إنه في منصب رفيع في الإمبراطورية ويجب أن يكون على علم بتحركات الإمبراطورية القادمة"، ذكّر الصابغ.
نصح الملاح ببرود: "أنصحكم جميعاً بالحفاظ على بعض الحذر بشأن هذا الدم الساقط."
تفاجأ الصابغ، واستفسر مراراً.
لم يشرح الملاح كثيراً؛ لم يكن لديه أدلة جوهرية، فقط بعض التخمينات.
لم يكشف لي مينغ أيضاً عن هوية الدم الساقط؛ ربما يمكنه استخدامه لعرقلة آدام في المستقبل.