الفصل 1036: سأساعدك!
---
بدت تعابير أندوين قلقة للغاية، وأثناء حديثه، نظر إلى وجه التنين الأزرق، ولم يلاحظ أي تغيير، فتابع قائلاً:
"قد لا يكون هذا التوسع أمراً جيداً لاتحاد أشكال الحياة العليا."
"بمجرد تجريد جميع المقاعد، سيعود الأمر مجدداً إلى الحضارات الثلاث الكبرى، ليعود الوضع إلى ما كان عليه سابقاً، بل وربما أسوأ."
لم يبدو الغيظ في كلمات أندوين مفتعلاً، وصار صوته أكثر إلحاحاً وحدّة: "في الماضي، كانت الحضارات الثلاث الكبرى حذرة عند التعامل مع أشكال الحياة العليا، أما الآن فهم بحاجة فقط إلى تصويت واحد لتصنيف شخص ما كتهديد للأمان البين-نجمي لاتخاذ إجراء مباشر."
يساعد اتحاد أشكال الحياة العليا التحالف البين-نجمي في معالجة القضايا البين-نجمية.
لكن المسؤوليات أصبحت واضحة بشكل متزايد، وتركز أساساً على جرائم وأشكال الحياة العليا والقبض عليها، دون السماح برفع كل مسألة للتصويت.
تردد لي مينغ للحظة قبل أن يتحدث تحت نظرات أندوين المترقبة: "هل تواصلت معي هذه المرة بسبب هذه القضية فقط؟"
نظر أندوين إلى التنين الأزرق بدهشة وقال بجدية: "فقط بسبب هذا؟ لقد أصبح هذا مسألة حياة أو موت."
اعتقد أندوين أن التنين الأزرق اعتاد التخفي ولم يكن على دراية بالقصة من الداخل، لذا شرح قائلاً: "سابقاً، كان هناك تفاهم ضمني بين الحضارات الثلاث الكبرى وأشكال الحياة العليا، وكانت تُنفذ العديد من الأمور في الخفاء."
"على سبيل المثال، عمليات الاغتيال، وتبادل الأسرى، وحتى إذا كانوا مستعدين حقاً للتحرك ضد شكل حياة عليا، فكانت الأسباب يجب أن تكون لا تشوبها شائبة لتجنب استفزاز الآخرين."
"ولكن بمجرد وقوع هذه السكين في أيدي الحضارات الثلاث الكبرى، فإن ذلك يشبه تحريض أشكال حياة أخرى من المستوى X لاستهداف شخص ما دون حتى إرسال رجالهم."
عند هذه النقطة، بدا أن أندوين لا يزال يخشى ألا يدرك التنين الأزرق خطورة الأمر، فأضاف: "خذ نفسك كمثال. إذا اختلفت يوماً مع الحضارات الثلاث الكبرى، فقد يحرضون حتى أشخاصاً من اتحاد أشكال الحياة العليا لمهاجمتك."
عمل الاثنان مع مرات عديدة وتبادلا المعلومات، وكانت علاقتهما جيدة جداً، لذا تحدث أندوين بصراحة أكبر.
نظر لي مينغ إلى تعابير أندوين الجادة وفكر للحظة أن الآخر يمثل، ثم تأمل:
"كانت هذه المنظمة تحمل هذه المخاطرة منذ إنشائها؛ ألم ترَ ذلك من قبل؟"
تنهد أندوين: "نعم، لطالما كانت هذه المخاطرة الكامنة موجودة، لكنها في النهاية توفر فرصة للمناورة."
بمجرد سحب السكين، من سيحملها لا يزال مجهولاً؛ فالأمر يعتمد على استراتيجيات الطرفين.
"ومع ذلك، كنت أعتقد أن التوسع سينتظر بضع سنوات أخرى؛ لم أتوقع أن يأتي فجأة هكذا، مما لابد أنه عطل خطط الكثيرين."
"الجزء المزعج هو أن هذا كان الاجتماع الأول فقط، وأعضاء المجلس لا يثقون ببعضهم البعض بعد؛ فلم يتم التوصل إلى إجماع."
كان أندوين قلقاً بشدة: "كل واحد منا لديه تفضيلاته ونفوراته، لكن الحضارات الثلاث الكبرى تهدف فقط إلى تحقيق أفضل المصالح، والتماسك لدى الجانبين ليس على نفس المستوى."
"أصبح الآن أشك حتى في أنهم قد قسموا المقاعد فيما بينهم سراً."
قال لي مينغ بلا مبالاة: "إذن دعهم يأخذونها، ودع هذه المنظمة تصبح مجرد شكليات."
"دعهم يأخذونها؟" لم يستطع أندوين فهم كيف يمكن للتنين الأزرق التحدث بخفة هكذا، فقال بعجز: "هناك الكثير من أشكال الحياة من المستوى X، ومن المستحيل التوصل إلى إجماع، ولا أحد يرغب في قيادة المقاومة؛ فكل واحد يعتز بسمعته، لذا قد يتبعون الترتيبات بالفعل."
لقد ارتقى كل شكل حياة غير رسمي من المستوى X عبر مصاعب لا حصر لها؛ فلا أحد منهم بسيط.
لكن المشكلة هي أنهم لو كانوا جميعاً حمقى، لكان التعامل معهم أسهل.
لو دعا أحدهم للتحرك، لتبعه الآخرون بطبيعة الحال، لكن كل واحد منهم ذكي جداً.
سيكون أول شخص يبرز هدفاً للحضارات الثلاث الكبرى حتماً، لذا لن يتقدم أحد ليكون القائد.
يمكن القول إنه حتى لو برز قائد، فعليه أن يراقب لفترة قبل التحرك.
إذا كانت الحضارات الثلاث الكبرى تنوي حقاً اغتصاب السلطة، فقد يمتثل معظم الناس طواعية.
اعتقد أندوين أنه بفضل بصيرة التنين الأزرق، ينبغي له أن يرى هذه النقطة، فكيف يتحدث وكأن الأمر لا يعنيه؟
لم يجب لي مينغ، متأملاً أن أندوين يبدو أنه يولي أهمية كبيرة لهذا المقعد؛ فهو حقاً لم يشعر بمثل هذا الشعور.
ولكن بالتفكير مرة أخرى، فهم سبب وجود هذا الاختلاف.
لقد تم الحصول على وحش النجوم بالفعل، ولم تكن قضية نشر بذرة الجينات ذات أهمية كبيرة.
كان هدفه راسخاً وواضحاً أمام ناظريه.
عندما يصبح شكل حياة من المستوى X، فإن المخاوف والهموم الحالية ستُحل طبيعياً في الغالب، إن لم يكن بالكامل.
لكن بالنسبة لأندوين وأناتولي وحتى غوستا، لم يكن لديهم هدف راسخ كهذا.
كان مسار التطور غير مؤكد للغاية، ولم يكن هناك سوى بصيص أمل يقبضون عليه بقلوبهم.
في المزيج البين-نجمي، انسَ المكانة والسلطة؛ فلا يمكن تجاهل تهديد الحياة والموت.
لذلك، يحتاجون إلى التنافس مع الحضارات الثلاث الكبرى.
عندما رأى أندوين صمت التنين الأزرق، تابع قائلاً: "لطالما أرادت الحضارات الثلاث الكبرى إعادة الترتيب؛ فلا يزال هناك الكثير من أشكال الحياة من المستوى X التي لا يمكن السيطرة عليها في المجرة، وأماكن مثل الفجوة النجمية الفوضوية ليست المرة الأولى التي يرغبون فيها في الاستئصال."
"بمجرد استبدال مقعدك ومقعدي، أخشى..." ترك أندوين الجملة غير مكتملة.
فكر لي مينغ للحظة: "إذن، كيف تخطط للرد؟"
تشجع أندوين قليلاً: "يجب الحفاظ على مقعد واحد لنا على الأقل؛ ووفقاً للمنطق، فإن الحفاظ على مقعدك يحمل الأمل الأكبر."
"لكنني أخشى أن يثير أحدهم مسألة الميكانيكي ولا يسمح لك باستخدام الجسد الميكانيكي للمساعدة في القتال. هناك نقطة بالغة الأهمية تحتاج إلى توضيح؛ ما هي علاقتك بالضبط مع الإمبراطورية والاتحاد؟"
سأل بجدية، ومع لمحة من الأمل.