الفصل 1027: "الاجتماعي" (الجزء الثاني)
---
تنهد غوستا قائلاً: "حتى الآن، وبصرف الإمبراطورية والاتحاد، لا يعلم بالأمر سوى المعلمين الثلاثة العظام. إن التنين الأزرق ليس سهلاً في التعامل معه؛ كما أن رينولدز وميخائيل ليسا خصمين ضعيفين أيضاً. ومؤخراً، اختفوا جميعاً تماماً..."
عبس أناتولي: "قد يؤدي خيط واحد إلى تحريك الوضع برمته. ومن المؤكد أن الإمبراطورية والاتحاد سيبذلان قصارى جهدهما لمنع تسسيد هذه الأخبار في وقت مبكر جداً."
فجأة، بدا وكأنه تذكر شيئاً: "بما أن هذا الأمر سري للغاية، فلماذا سمحت الإمبراطورية والاتحاد لهؤلاء الثلاثة بأن يكونوا آمنين وسالمين؟"
"من الذي تحمل الضغط؟"
رغم أن أناتولي كان يسأل، إلا أنه كان يمتلك الإجابة بالفعل في قلبه.
قال أناتولي وهو يفرك كأس النبيذ وشعر بالقلق: "التنين الأزرق مرة أخرى... بالاعتماد علينا فقط، قد يكون من الصعب كشف خيوط هذا الأمر. نحن بحاجة إلى حليف آخر."
سأل غوستا بعبوس طفيف: "هل تفكر في التحالف البين-نجمي؟"
أجاب أناتولي بعمق ثم تنهد: "إنه خيارنا الوحيد وحليفنا الطبيعي. يا للأسف، لولا أن المفاوضات لم تكتمل بعد، لما اضطر لي مينغ إلى التخلي عنه، فهو في النهاية كائن من المستوى S."
هز غوستا رأسه: "لم يحن الوقت بعد لتمزيق الأقنعة. لا أحد يريد إشعال هذا الفتيل."
......
في الفترة التالية، عاش لي مينغ حياة حافلة، وتحول إلى شخص اجتماعي بارع، حيث زار تباعاً كائنات المستوى X المتبقية.
بصفتهم قمة السلسلة الغذائية البين-نجمية، فإن لديهم صناعات شاسعة تحت سيطرتهم، ويحكمون أقاليم واسعة.
وبما أنهم أُجبروا سابقاً على شن هجوم على التنين الأزرق، فقد شعروا بالذنب بطبيعة الحال ولم يتمكنوا من رفض مطالب لي مينغ، ولم يكن أمامهم سوى أن يكظموا غيظهم ويقدموا التضحيات.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
مع مساعدتهم وقنوات جمعية الميكانيكيين، سيظل تطور المحكمة الميكانيكية بوتيرة عالية لفترة طويلة.
وهكذا، بعد ثلاثة أشهر، عندما وصلوا إلى عقدة بوابة النجوم المرساة المقفرة قادمين من القناة المقفرة.
أصيب فيدر بالذهول.
في غرفة مؤتمرات أغسطس، كان الناس يتحركون بلا توقف.
جلس الأشخاص التابعون للمحكمة الميكانيكية في جانب واحد، وكانت تعابيرهم جامدة، بينما كان الجانب الآخر يتغير باستمرار، حيث وقعوا عقوداً عديدة.
أراضي صناعية للإيجار، قروض منخفضة الفائدة، إعفاءات ضريبية، خصومات على الأسعار، وما إلى ذلك...
تحرك حلق فيدر، واستغرق الأمر بعض الوقت ليتفاعل مع المشهد، ثم سحب ملابس لي مينغ بهدوء وهمس: "لابد أن هؤلاء الرجال قد تناولوا دواءً خاطئاً، كيف يجنون على أنفسهم بالتوقيع على مثل هذه الخصومات الكبرى؟"
كان مرتبكاً حقاً؛ فلم يخبره لي مينغ بوضوح بعدم حضور عشاء الغسق، لذا كان يبحث عن معلومات حول العشاء خلال نصف العام الماضي.
وبالجمع بين أسلوب سلوك كائنات المستوى X المشاركة وصناعاتهم، قدر في الأصل أن التعاون لن يتجاوز خمسة أطراف، وستكون هناك حاجة إلى مفاوضات من أنواع مختلفة.
إلا أن المشهد الحالي فاق خياله، ناهيك عن تلك القوى التي لا تتداخل صناعاتها مع صناعات المحكمة الميكانيكية.
حتى أولئك الذين تتداخل صناعاتهم كانوا مستعدين للتنازل عن جزء منها لصالحهم، وهو أمر يشبه العمل الخيري الصريح.
قال لي مينغ وهو يهز رأسه وترك فيدر لمواصلة مشاهدة العقود، ثم خرج من غرفة المؤتمرات: "ربما تناولوا دواءً خاطئاً بالفعل."
عند مدخل قاعة الولائم، خفض روبين رأسه وكان يرتجف، ففي غضون خمس أو ست دقائق قصيرة، شاهد أكثر من عشرة كائنات من المستوى X.
جعل كل واحد منهم يرتعد من الداخل؛ كانت الفجوة في مستويات الحياة تشبه لقاء الفأر بالقط، وهي رد فعل غريزي جسدي لم يستطع السيطرة عليه.
ندم بشدة على مجيئه إلى هنا مع فيدر.
قال روبين برؤية لي مينغ وتشبث به كطوق نجاة واقترب منه بعجلة، لكنه أغلق فمه دون أن ينطق بأكثر من كلمتين: "أيها الرئيس، لقد جئت أخيراً."
اقترب أناتولي، وكان اسم ناسك الغسق هذا يحمل وزناً كبيراً الآن.
لم يجرؤ روبين حتى على إلقاء نظرة عليه؛ ففي نصف العام الذي أمضوه في المرساة المقفرة، ظهرت أخبار عن عشاء الغسق باستمرار.
هؤلاء هم النخبة الحقيقية في القمة البين-نجمية، وأعظم من أولئك السابقين.
استفسر أناتولي بحرارة: "على وشك المغادرة؟"
أومأ لي مينغ برأسه: "نعم، شكراً لرعايتك لنا خلال هذه الأيام."
رد أناتولي بهدوء: "هذا واجبي فقط. بالمناسبة، بما أنك تناقش الأعمال التجارية، لدي بعض الاتصالات في جانب الاتحاد، وقد تم ترتيبها بالفعل؛ ما عليك سوى إرسال شخص للتنسيق."
قبل لي مينغ ذلك بامتنان: "شكراً لإتعاب نفسك." طالما أن التنين الأزرق يستطيع الصمود، فلن تكون هناك مشكلة.
ابتسم أناتولي وأصبحت نظرته أكثر عمقاً.
قبل حوالي شهرين، وفي طريق عودتهم من القناة المقفرة.
أعلن التحالف البين-نجمي فجأة عن إنهاء العقوبات المفروضة على جمعية الميكانيكيين، مما أثار موجة كبيرة من الجدل.
وبذلك، انتهت تماماً جولات العقوبات العديدة التي فرضتها الحضارات الثلاث الكبرى على جمعية الميكانيكيين.
ورغم أن اختطاف لي مينغ قد انتهى منذ نصف عام، إلا أن الكثيرين لا يزالون يسيدطون هذا الحدث بالسابق، معتقدين أنها كانت مناورة من التنين الأزرق.
ومع ذلك، في رأي أناتولي، كان الأمر أبعد من ذلك بكثير.
ولاسترضاء التنين الأزرق، لم يقدم التحالف البين-نجمي الإحداثيات فحسب، بل أوقف أيضاً إجراءاته ضد جمعية الميكانيكيين.
كانت هذه الصفقة خارج توقعات أناتولي؛ فقد كان الثمن باهظاً للغاية، مما زاد من تخوفه تجاه التنين الأزرق.
اقترب غوستا أيضاً ونظر إلى روبين، الذي كان يرتدي بدلة سوداء مخصصة، وبدا عادياً ومتواضعاً، وسأل: "أين معلمك؟ هل لا يزال يتعذر الوصول إليه؟"
ضاق تنفس روبين، فرئيس اتحاد أشكال الحياة العالية، ومؤسس قاعة الثقب الأسود، كان هو أيضاً عضواً في قاعة الثقب الأسود.
قال لي مينغ باعتذار: "لا يزال يتعذر الوصول إليه في الوقت الحالي. غالباً ما يختفي معلمي؛ أعتذر حقاً. إذا كان هناك أي شيء، يمكنني نقله نيابة عنك."
هز غوستا رأسه ببساطة واعتقد أن التنين الأزرق لا يريد التعامل معهم: "لا شيء، مجرد سؤال."
وُقعت معظم العقود قريباً، وبعد توديع الحضور، قاد لي مينغ رجاله بعيداً عن أغسطس.
خارج عقدة بوابة النجوم المرساة المقفرة، ارتجفت العديد من سفن المنقبين، حيث أدرك البعض أن داخل هذا الأسطول الضخم، تنتمي العديد من السفن ذات التصميم الفريد إلى كائنات من المستوى X.
راقب أناتولي مغادرة لي مينغ والآخرين عبر الكوة وسأل بهدوء: " التحالف البين-نجمي؟"
لمعت عينا غوستا: "أعلم فقط أنهم بذلوا جهوداً هائلة، ويبدو أنهم يبحثون عن شخص ما، مما تسبب في اندلاع عدة معارك."
سأل أناتولي بلهفة: "من؟"
بعد إنجاز التعاون في ذلك اليوم، تواصلوا مع غوتيريز.
ومع ذلك، وعلى نحو غير متوقع، ورغم إبداء غوتيريز بعض الاهتمام بغصن الزيتون الذي قدموه، لم يكن متحمساً جداً.
لقد وافق فقط على المراقبة والمساعدة، دون أن يبدو قلقاً بشأن قضية تيار النجم الأحمر.
أثار هذا انتباههم إلى وجود خلل ما، إذ لم يكن ينبغي لموقف التحالف البين-نجمي أن يكون بهذه اللامبالاة، مما دفعهم إلى حشد اتصالاتهم لاستكشاف الأسرار الخفية.
قال غوستا بجدية: "لست متأكداً، أعلم فقط أن هناك اسماً رمزياً يُدعى البارون الكيمائي، ويبدو أنه الشخص نفسه الذي ساعد ريان في المجزرة المجرية."
ضغط أناتولي بالسؤال: "متى بدأ التحقيق؟ هل كان بعد اختطاف لي مينغ؟"
أومأ غوستا برأسه: "تقريباً."
تأمل أناتولي: "إذن الأمر متوافق، ربما لمح لهم التنين الأزرق بهذا الاسم. ومع ذلك، ما هي العلاقة بين هذا البارون الكيمائي والسر الموجود في تيار النجم الأحمر؟"
شرح غوستا: "غير واضح... لكن هذا الشخص ليس بسيطاً، فقد اختبأ في بحر النجوم لسنوات عديدة، ولم يجد التحالف البين-نجمي أي أدلة ملموسة حتى الآن."
علق أناتولي: "على الأقل هناك دليل؛ وهذا أفضل من عدم وجود أي خيوط. دعونا نحقق أيضاً في هذا الرجل بدقة."
...
عاد روبين إلى السفينة ولم يستطع إلا أن يسأل: "كيف صادفتهم؟ تردد مؤخراً أن الحاضرين في عشاء الغسق قد اختفوا، مما أثار ضجة وتكهنات عديدة."
تصفح لي مينغ طرفه الذكي بعناية ورد: "صادفتهم بالصدفة." وبدأ فيدر بترتيب المستندات في الجوار، فسأل لي مينغ: "هل نتجه الآن عائدين إلى المحكمة الميكانيكية؟"
أومأ لي مينغ برأسه، وتغيرت تعابير وجهه بشكل طفيف وهو ينظر إلى الشاشة الافتراضية: "نعم. حضارة جديدة؟"