وبينما كانت تنظر إلى موكب الجنازة الطفولي أمامها، امتلأت عينا بيكوك بالاستياء.
لأنه لا أحد سيرضى طواعية بأن يصبح عبداً أو تابعاً لعرق آخر.
"لماذا، لماذا يجب عليك استهداف الأورك؟"
"لم يكن من أغضبك سوى عشيرة التنين وبعض الأجناس الأخرى. لماذا كان عليك أن تدفع جنس الوحوش بأكمله إلى حافة الانقراض؟"
عندما رأى تشن تشانغشنغ، الذي بدا كطفل، تعبير الطاووس المتحمس، هز رأسه وقال بأسف.
"خمسون عاماً، كنت أظن أنك ستتوصل إلى شيء ما."
"لكن عينيك كانتا معصوبتين تماماً بالغضب والاستياء."
"لقد وصل الأورك إلى هذه النهاية لسببين: أولاً، إنهم متغطرسون ومستقلون ويفتقرون إلى الطموح؛ ثانياً، يرجع ذلك إلى الاتجاه الحتمي للعصر."
"هل تعلم لماذا أستطيع دائماً الفوز رغم كل الصعاب، وأترك الكثير من الناس الأقوى مني عاجزين؟"
"لأنني أسير مع التيار، وأقف في وجه التيار العظيم للعالم، فأنا بطبيعتي لا أقهر."
عند سماع كلمات تشن تشانغشنغ، ظل كونغكيو صامتاً، ويبدو أنه غارق في التفكير.
وبعد أن رأى تشن تشانغشنغ ذلك، تابع قائلاً: "يبدو أنك لم تكتشف الأمر بعد، لذا دعني أخبرك به."
"منذ أكثر من 100 ألف عام، انزلق العالم السفلي تدريجياً من سيطرتك."
"منذ ذلك الحين، بدأت القوى العظمى في العالم بالتحرك."
"لأكثر من 100 ألف عام، ظل العالم السفلي يقاوم باستمرار، محاولاً التحرر من سيطرتك والوقوف على قدم المساواة معك."
"مع ذلك، يجب الاعتراف بأنك قوي جداً بالفعل. على مدار أكثر من 100 ألف عام، أوقفت موجة تلو الأخرى من البشر."
"بل إن ذلك تسبب في شعور بعض المختارين في العوالم السفلى باليأس."
"لكنّ مدّ التاريخ لا يمكن إيقافه. لقد ظهر الإمبراطور الموحش من العدم، وظهر الإمبراطور اليشم، وظهر إله السيف ذو الشعر الأبيض..."
"ظهر خبراء لا مثيل لهم واحداً تلو الآخر في العالم الأدنى، ولا يمكنك إيقافهم."
"بل يمكن القول إن هؤلاء الأفراد النافذين قد ظهروا بدافع الضرورة."
عند سماع هذا، رفع الطاووس رأسه وقال: "بعض الناس يولدون استجابة للقدر، لذلك يجب أن يهلك آخرون استجابة للقدر، أليس كذلك؟"
"نعم."
"لقد تم الحفاظ على نظام القارات الثلاثة آلاف لفترة طويلة للغاية. لا يوجد شيء اسمه نظام ثابت في العالم."
"كانت التغييرات في العالم الأدنى بمثابة الفتيل الذي أشعل الحرب في الولايات الثلاثة آلاف."
"مع تغير المشهد، يكتسب البعض السلطة، ويفقدها البعض الآخر، ويتفوق البعض على جميع الأجناس، بينما يسقط البعض الآخر في غياهب النسيان."
"يمتلك الأورك أساسًا قويًا، لكنكم بقيتم على حالكم لفترة طويلة جدًا. إن عرق الأورك بأكمله فاسد حتى النخاع."
"في مواجهة هذا الوضع، سيضطر الجنس البشري والآلهة بطبيعة الحال إلى التضحية بك."
"عندما تُراق كمية كافية من الدماء، ستنتهي الكارثة العظيمة بشكل طبيعي."
"بافتراض أن التضحية بعرق الأورك بأكمله لن تكون كافية، فإن القيام بذلك يمكن أن يعوض على الأقل بعض الضرر الذي ستسببه الكارثة لعرقنا."
"في أسوأ الأحوال، سيؤدي القضاء على الوحوش إلى تقليل أحد المتغيرات في الكارثة العظيمة القادمة."
"هل فات الأوان لتغيير الأمور الآن؟" نظر بيكوك إلى تشين تشانغشنغ بحماس وقال: "طالما أننا لسنا مستعبدين، فإن عرق الوحوش الخاص بي على استعداد لدفع أي ثمن."
رداً على كلمات الطاووس، هزّ تشين تشانغشنغ، الذي بدا كطفل، رأسه.
"لقد فات الأوان. لو كنت قد استيقظت قبل عشرات آلاف السنين، لربما كانت لديك فرصة."
"لكن الآن، ليس لديك أي فرصة على الإطلاق."
"إصلاح عرق ما ليس بهذه البساطة؛ فهو يتطلب وقتاً لصقله خطوة بخطوة."
"بغض النظر عن تلك الأنظمة الغامضة وغير الملموسة التي لا تظهر نتائج على المدى القصير، فإن سلالة الوحوش لديكم متخلفة كثيراً فيما يتعلق بأنظمة الزراعة وحدها."
"لقد وُجد نظام البحر المر منذ ما يقرب من عشرة آلاف عام. كم عدد الكائنات من جنسكم الوحشي التي درست نظام الزراعة هذا؟"
"إذا لم أكن مخطئًا، فمن بين رجال الوحوش، عشيرة الطاووس فقط هي التي درست نظام البحر المر بجدية."
"من ناحية أخرى، تبذل الأجناس البشرية والإلهية والشيطانية قصارى جهدها لدراسة نظام البحر المر."
"بحسب فهمك، فإن النظام المتبقي من العصور القديمة هو النظام الأكثر كمالاً، ولا يوجد نظام آخر في العالم يمكن مقارنته به."
"بصفتك شخصًا قويًا، يجب أن تعلم أن هذه الفكرة خاطئة."
رداً على كلمات تشين تشانغشنغ، أومأ كونغ كيو برأسه بابتسامة ساخرة.
"أنت محق، هذه الفكرة خاطئة تماماً، ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟"
"نظام البحر المر، الإكسيرات، التشكيلات، صناعة الأسلحة..."
"لا شيء من هذه الأشياء مناسب للوحوش أن تنميه. إذا أرادت الوحوش أن تكون قادرة على تنمية هذه المسارات، فإن الخيار الوحيد هو التحول إلى هيئة بشرية."
"لكن ناهيك عن سلالات الوحوش الأخرى، حتى داخل عشيرة الطاووس الخاصة بي، يعارض العديد من الأعضاء التحول البشري."
"على الرغم من أنني أسيطر على عشيرة الطاووس، إلا أنني لا أستطيع السيطرة على أفكار كل فرد من أفراد العشيرة."
أومأ تشن تشانغشنغ برأسه قائلاً: "هذا صحيح. لا أحد يستطيع التحكم في أفكار جميع مرؤوسيه. أنت واحد منهم، وأنا كذلك."
"لكن الأمور في هذا العالم لن تتوقف عن الحدوث لمجرد أنك عاجز عن فعل أي شيء حيالها."
"إن تحول الأورك إلى قرابين أمام الكارثة العظيمة حقيقة لا يمكن تغييرها."
بعد سماع كلمات تشن تشانغشنغ، شعرت كونغكو وكأن كل قوتها قد استُنزفت.
"أنت محق، لذا عليّ أن أخضع لشخص ما."
"هل أنت؟ أم شيطان؟"
"لا هذا ولا ذاك. عليك أن تخضع للجنس البشري."
"وبالتحديد، يشير ذلك إلى الجنس البشري خلال فترة انحطاط الجنس الشيطاني."
"لا يوجد فرق جوهري بين جنس الشياطين وجنس الوحوش. الفرق الوحيد هو أن جنس الشياطين يعرف كيف يتعلم من الجنس البشري."
"على الرغم من أن جنس الشياطين يدرس بجد، إلا أنهم في النهاية أجناس مختلفة ولا يمكنهم أن يصبحوا بشراً."
"خاصةً عندما يجلس جنس الشياطين على العرش، فإنهم سيتخلون عن رغبتهم في التعلم، تمامًا كما فعلت أنت من قبل."
"بهذه الطريقة، سيسقط جنس الشياطين حتماً من عرشه عاجلاً أم آجلاً."
"خلال تلك الفترة، يجب عليك دعم الجنس البشري ومساعدته على استعادة قوته."
عند سماع ذلك، أومأ الطاووس بهدوء وقال...
"لا مشكلة، ولكن كيف يمكنك ضمان بقاء عشيرة الطاووس خاصتي؟"
"أو بالأحرى، للحفاظ على بعض قوتنا والبقاء على قيد الحياة."
"لا تقلق بشأن ذلك. عندما كانت الأجناس البشرية والإلهية تتآمر ضدك، تحدثت معهم."
"لقد استحوذت على ثلاثة أجناس من الوحوش العظيمة: دودة القز السماوية، والطاووس، وتنين الفيضان."
"طالما أنك لا تسبب مشاكل، فلن يمسّوك."
ههههه!
"هذا يبدو مألوفاً جداً. في يوم من الأيام، كان رجال وحوشي أيضاً لاعبين في لعبة الشطرنج هذه."
قال الطاووس بابتسامة ساخرة.
أوافق على هذا الشرط. هل لديك أي طلبات أخرى؟
"لا، إذا كان هناك أي شرط، فهو أن تبذل قصارى جهدك لتعيش."
"مع أنني وعدتك بإنقاذك، إلا أنني لم أعدك بأنك لن تشارك في صراع الكارثة العظيمة."
"إذا متّ عن طريق الخطأ، فأنت ميت حقاً."
بعد أن قال ذلك، ربت تشن تشانغشنغ على باي زي.
استدار باي زي على الفور وغادر.
وبينما كان الطاووس ينظر إلى ظهر الرجل والوحش، لم يستطع إلا أن يتكلم.
"يميل العالم، بعد فترة طويلة من الانقسام، إلى التوحد؛ وبعد فترة طويلة من الوحدة، يميل إلى الانقسام. هل ستتاح لسلالتي الوحشية فرصة للنهوض مرة أخرى؟"
"بالطبع هناك حل، لكن عليك الانتظار حتى يعيد العالم نفسه."
تردد صدى صوت تشن تشانغشنغ في الريح، ولم يبقَ سوى الطاووس واقفاً وحيداً في مكانه.