عندما سمع الرجل غير الحليق الصوت من خلفه، لم يستدر، بل عبث بهدوء بالقرابين التي أمامه.
"بعد ألف وثلاثمائة عام، لقد أتيتم أخيرًا لرؤيتي."
"الآن وقد أصبحت هنا، فهذا يثبت أنني نجحت."
بعد أن أنهى كلامه، استدار الرجل لينظر إلى الأشخاص الذين خلفه.
هذا الشخص ليس سوى تشانغ بايرن، حاكم البلاط السماوي!
"أُووبس!"
"إذا كنت تريد رؤيتي، فتعال إليّ مباشرة. لماذا تجعل شخصًا آخر يأتي إلى هنا؟"
تجاهل تشن تشانغشنغ كلمات تشانغ بيرن والتفت لينظر إلى الشاب الذي يقف بجانب تشانغ بيرن.
والغريب أن الشاب الذي كان أمامهم كان لديه شعر أبيض كثيف.
"هل تشاجرت معه؟"
"لا"، هز الشاب ذو الشعر الأبيض رأسه وقال: "عندما رأيته، أحضرني إلى هنا".
هل أنت واثق من قدرتك على قتله؟
"أوشكنا على الوصول."
ما هو المفقود؟
"سلاح."
"جيد، هذا الرجل بحاجة إلى تلقينه درساً."
وبينما كان يتحدث، أشار تشن تشانغشنغ إليهما بالجلوس.
نظر تشن تشانغشنغ بهدوء إلى تشانغ بايرن الذي كان يبتسم ابتسامة عريضة، وقال: "لا داعي لأن نلف وندور".
"أريد أن أعرف كل أسرار العالم السفلي. إذا لم تخبرني، فسأجعل ثيرتين يضربك ضرباً مبرحاً."
عند سماع هذا، نظر تشانغ بايرن إلى تشين شيسان بجانبه وابتسم.
"لقد نجحت بالفعل في هذا، وهذا أمر رائع حقاً."
"لكن يجب أن تعرفوا أساليب عملي أيضاً. إنه مؤهل فقط لقتلي، وليس بالضرورة قادراً على قتلي."
يكفي أنني مؤهل لقتلك. لا أحد في العالم لا يُقهر.
"إن الإمبراطور السماوي الموحش هكذا، وأنت كذلك يا تشانغ بايرن."
"بمجرد أن آخذ نصف حياتك، سيتكفل أعداؤك بالباقي."
"علاوة على ذلك، لقد ساعدتك في شن حرب تنصيب الآلهة، وأنت مدين لي بهذا الجميل. إذا حاولت التراجع عنه، فسأضطر إلى التفكير في قتلك."
عند سماع كلمات تشن تشانغشنغ، تنهد تشانغ بيرن بيأس وقال.
"أنت روح حرة في هذا العالم، فلماذا تقيد نفسك بالأغلال؟"
"أسرار العالم السفلي استثنائية؛ بمجرد أن تعرفها، ستظل غارقًا في هذا المستنقع إلى الأبد."
"هذا ليس من شأنك. أخبرني بما تعرفه، وإلا سأضربك."
بعد أن أنهى كلامه، نظر تشن تشانغشنغ إلى تشانغ بايرن الذي كان أمامه بنظرة حازمة.
عندما واجه هذا الحاكم للبلاط السماوي نظرة تشين تشانغشنغ، هُزم في النهاية.
"حسنًا، حسنًا، حسنًا!"
"إذا كنت تريد أن تعرف، فسأخبرك. آمل ألا تندم على ذلك لاحقاً، والأهم من ذلك، آمل ألا تيأس."
"أسرار العالم السفلي بسيطة للغاية في الواقع؛ يمكن للمرء أن يستخلص بعض الأفكار من أسمائها نفسها."
"حيث يوجد 'أسفل' يوجد بطبيعة الحال 'أعلى'؛ فوق العالم الأدنى، يوجد 'عالم أعلى'."
بعد تلقيه هذا الجواب، فكر تشن تشانغشنغ للحظة ثم نظر إلى ثيرتين وقال.
"يا ثلاثة عشر، اضربوه! هذا الرجل لا يتصرف بشكل لائق."
"انتظر لحظة، الرجال يستخدمون الكلمات، لا اللكمات. لماذا تريد دائماً القتال؟"
ولما رأى تشانغ بايرن أن تشين شيسان كان على وشك القيام بخطوة ما، أوقفه بسرعة.
"تشانغ بايرن، أنت تعلم أن هذا ليس ما أريد سماعه. إذا لم تقل الحقيقة، فسأضربك ضرباً مبرحاً."
"ما قلته للتو هو الحقيقة!"
"لكنك لم تنتهِ من الشرح بعد."
"إن العالم العلوي أقوى بالفعل من العالم السفلي، لكن أهمية العالم السفلي تفوق بكثير أهمية العالم العلوي."
"لأن 'العالم السفلي' هو أصل العالم بأسره."
"أصل العالم بأسره؟"
"ما المعنى؟"
"أصل هذا القول قديم جداً، ومن المستحيل التحقق من مصدره الدقيق."
"كل ما أعرفه هو أن العالمين السفلي والعلوي كانا متصلين في الأصل، ولكن لسبب ما، انفصل العالمان."
"صعد أحدهما إلى الأعلى، ونزل الآخر إلى الأسفل، وهكذا نشأت مفاهيم العوالم العليا والسفلى."
"يشاع أنه بمجرد تدمير العالم السفلي، سيتوقف العالم العلوي عن الوجود أيضاً."
"لهذا السبب يطلق بعض الناس على العالم السفلي اسم "الجذر".
عند تلقيه هذا الجواب، عبس تشين تشانغشنغ بشدة.
منذ أن علم بمصطلح "العالم السفلي"، ظل تشين تشانغشنغ يحاول اكتشاف الحقيقة الكامنة وراءه.
لقد خمن تشن تشانغشنغ احتمالات لا حصر لها، لكنه لم يتوقع هذه الإجابة أبداً.
"بما أن العالم السفلي هو أصل العالم العلوي، فلماذا يرسل العالم العلوي الناس للسيطرة على العالم السفلي؟"
"ماذا تقصد بالتلاعب؟ هذا ما يسمى مساعدة العالم السفلي على الازدهار والتطور."
"لولا الأشخاص الذين أُرسلوا من العالم العلوي، لكان العالم السفلي على الأرجح لا يزال أرضًا قاحلة همجية."
بعد سماع إجابة أخرى غير متوقعة، شعر تشن تشانغشنغ نفسه ببعض الحيرة.
عند رؤية ذلك، تنهد تشانغ بايرن بهدوء وقال.
"كان هذا هو الوضع منذ زمن بعيد، لكن العلاقة بين العوالم العليا والسفلى تغيرت بعد فترة معينة من الزمن."
"العالم السفلي يرفض العالم العلوي، والعالم العلوي يستهدف العالم السفلي بكل الطرق."
"بعد ذلك، انفصل العالمان تماماً، وتم إغلاق الممر."
"لماذا؟"
"لا أعرف السبب بالتحديد."
"ألا تعلم؟" نظر تشن تشانغشنغ إلى تشانغ بايرن في حيرة وقال: "لقد أتيت من الأرض القديمة المحرمة المهجورة".
"إلى جانب ذلك، أنت تعلم في قرارة نفسك كم عشت. كيف لا تعلم ذلك؟"
"لقد عشت بالفعل فترة زمنية ليست قصيرة ولا طويلة، لكنني قضيت معظم ذلك الوقت في عزلة فرضتها على نفسي."
"علاوة على ذلك، فإن هذه الفترة الزمنية محدودة ولا تشمل كامل مسار التاريخ."
"لم أكن قد ولدت حتى عندما بدأت المشاكل تظهر بين العالمين."
عند سماع هذا الجواب، أدرك تشن تشانغشنغ مدى خطورة المشكلة.
إذا كان حتى تشانغ بايرن لم يسمع بهذا إلا من خلال مصادر غير مباشرة، فلا بد أن الفترة الزمنية مرعبة.
عند التفكير في هذا، زفر تشن تشانغشنغ ببطء نفساً من الهواء الراكد.
"إن مسألة العوالم العليا والسفلى قديمة جداً بحيث لا يمكنك شرحها بوضوح، لذلك لا ألومك."
"أكثر ما أريد معرفته هو لماذا يستعجل وولي مهاجمة طريق السماء، ولماذا يتخذ العالم بأسره عدواً له."
"لأنه وغد!"
شتم تشانغ باي، الذي كان هادئاً، في سره.
"لقد كانت العلاقة بين العالمين العلوي والسفلي متشابكة لسنوات لا حصر لها؛ وليس من المبالغة القول إن خطوة واحدة يمكن أن تؤثر على الوضع برمته."
"لكن هذا الرجل لم يلتزم بالقواعد وقلب الطاولة رأساً على عقب."
"إن القيام بشيء كهذا يُعد بمثابة إغضاب الجميع، لذا فهو يستحق الضرب."
"لقد كان محظوظاً لأنه لم يُقتل على ذلك الطريق."
"إذا حدث هذا مرة أخرى، فسأضمن أن يموت ميتة بشعة!"
على الرغم من الغضب الذي بدا في صوت تشانغ بايرن، إلا أن تشن تشانغشنغ ظل هادئاً.
بعد أن انتهى تشانغ بايرن من الشتم، تحدث تشن تشانغشنغ مرة أخرى: "لا يزال السؤال نفسه، لماذا هاجمت وولي طريق السماء؟"
عند سماع هذا، اختفى غضب تشانغ بايرن على الفور.
فكر للحظة، ثم قال بهدوء: "لأنه شخص جيد، شخص جيد يحظى باحترام كل من العوالم العليا والدنيا".
"أو بالأحرى، هو وحده، الإمبراطور السماوي القاحل، كان على استعداد للتضحية بنفسه من أجل جميع الكائنات الحية."
"لأنه بغض النظر عن كيفية ترتيب العوالم السفلى والعليا، فإن المخلوقات التي تموت أكثر هي تلك الموجودة في العوالم السفلى."
"تمامًا كما حدث عندما شنت حرب تنصيب الآلهة."