ساد جو من الخوف المدينة؛ كان الجميع قلقين للغاية ويتناقلون همساً حول شيء ما.
لقد مر أسبوعان منذ ظهور أبواب الجحيم، وخلال هذه الفترة تدفقت أعداد لا حصر لها من الشياطين من مختلف الأجناس من تلك البوابة المرعبة، ثم تمركزت في مناطق مختلفة.
هذه الشياطين ماكرة للغاية وقد ألحقت أضرارًا جسيمة بمملكة الأثيريم. حتى بعد موتها، فإنها تُفسد التربة.
سيصاب الناس العاديون الذين يقتربون من هذه التربة المتآكلة بالجنون قريباً.
استجابت الكنائس الأربع الكبرى لهذا الأمر بطريقة بسيطة: بأمر واحد، ترك عدد لا يحصى من الناس منازلهم وعائلاتهم.
إن التعامل مع هذه التربة المتآكلة أمر بسيط للغاية؛ فالنور المقدس لديه القدرة على التطهير والشفاء، ويمكنه بسهولة تطهير التربة المتآكلة.
لكن المشكلة بدأت بتدمير كنيسة الإشعاع.
لقد انقطع المصير المجيد للعالم الرئيسي حقًا.
تم حرق عدد لا يحصى من الوثائق المتعلقة بالمصير المشرق حتى تحولت إلى رماد، وتم تدمير المواد الاستثنائية اللازمة للتقدم في المصير المشرق بشكل مادي.
إن إيجاد مواد بديلة ليس بالأمر الذي يمكن إنجازه في غضون بضع سنوات فقط.
هناك حاجة إلى تجارب مكثفة لإعادة تأسيس مسار التوهج.
حتى لو تم إتقانها، فإن الكنائس الأربع الكبرى لن تسمح أبدًا لكنيسة الإشعاع بأن يكون لها أي إمكانية للبعث.
إن المسار الذي يفضله القدر هو كالتالي: من الصعب التعامل مع الفساد الذي خلفه موت الشياطين.
وينطبق الأمر نفسه على مسار الزراعة العنصرية؛ فقد تم تدمير جميع المعلومات المتعلقة بنظام النور المقدس.
في ظل الحكم القمعي للكنائس الأربع الكبرى، لم يجرؤ الأفراد الاستثنائيون في هذا العصر حتى على التحدث عن النور المقدس.
إذا تراكم الفساد الذي خلفته الشياطين بما يكفي، فسيغير المشهد المحيط بشكل دائم. ما لم يتدخل أحد كبار أعضاء القدر المشرق، فلن يعود هذا المكان إلى طبيعته أبدًا.
يشير التغيير الجغرافي الدائم الناتج عن التآكل إلى تآكل أجزاء من العالم العلوي وتحويلها إلى مناظر طبيعية جهنمية.
إذا كانت المنطقة الفاسدة كبيرة بما يكفي، فقد تولد الشياطين بشكل طبيعي.
لكن لم يكن أحد يعلم شيئاً عن هذا.
في مواجهة غزو الجحيم، قامت الكنائس الأربع الكبرى بطبيعة الحال بإبلاغ التسلسل القيادي بالوضع.
استيقظ جميع العملاء في نفس اللحظة ثم وصلوا إلى أبواب الجحيم.
لكن أبواب الجحيم هي من مستوى العجائب الأبدية، وقوة القديس الضعيفة لا تختلف عن قوة ذبابة مايو التي تحاول هز شجرة.
لم يكن لديهم أي وسيلة للتعامل مع أبواب الجحيم، ولم يكن بوسعهم سوى الاستمرار في قتل الشياطين التي تتدفق منها.
تكمن المشكلة في أن العملاء، بسبب الصدمة الدائمة التي خلفتها نهاية الحرب في أرنهو، يجب أن يدخلوا في حالة سبات بين الحين والآخر.
من المستحيل التعامل مع الشياطين الناشئة طوال الوقت.
عقب المناقشات، أصدرت الكنائس الأربع الكبرى مرسوماً مشتركاً.
يحمل هذا المرسوم عنوان "مرسوم تطهير الهرطقة".
كان المرسوم بسيطاً: ستقوم الكنائس الأربع الكبرى بتجنيد جميع الكائنات غير العادية قسراً إلى قارة أرنهو لمقاومة غزو الجحيم.
أما أولئك الذين لا يرغبون في المشاركة فسيتم إرسالهم للمشاركة في الحملة الكبرى.
تحت وطأة التهديد الذي تشكله الحملة الكبرى، يستعد جميع البشر الخارقين تقريباً للسفر إلى قارة أرنهو.
يُعدّ النبلاء الاستثنائيون استثناءً؛ فهم يستخدمون وسائل مختلفة لتجنب المشاركة في غزو الجحيم.
على الرغم من أن البشر الخارقين من قارات أخرى لم يصلوا بعد، إلا أنهم ظهروا بالفعل على نطاق واسع في أجزاء مختلفة من مملكة إيثيريم.
جميعهم من سكان قارة أرنهو الأصليين، وقد تم تجنيدهم قسراً من قبل الكنيسة للمشاركة في غزو الجحيم.
وصل إروين إلى حانة في بوتي باي، وطلب عصير قمح، ثم جلس في زاوية ليستمع ويراقب بهدوء.
غمرت مسامع إروين معلومات لا حصر لها عن بوابات الجحيم، ولاحظ أيضاً أن العديد من ذوي القدرات الخارقة كانوا يبحثون عن زملاء لتجنب الموت في غزو الجحيم.
"دعني أخبرك، ليس لديك أدنى فكرة عن مدى رعب المخلوقات التي خرجت من ذلك الباب..."
وقف رجل خارق، كان ثملاً، في زاوية الحانة، وهو يشير بيده بشكل هستيري.
استمع إروين بهدوء إلى كل ما حدث في الحانة.
"هل أدى ذلك بالفعل إلى تآكل المنطقة الواقعة على بعد مائة ميل من أبواب الجحيم؟" كانت هذه السرعة شيئًا لم يتوقعه إروين.
بعد جمع معلومات كافية، غادر إروين الحانة.
توجه إلى أقرب مدينة إلى أبواب الجحيم.
تقع هذه المدينة على مسافة بعيدة جداً من أبواب الجحيم، ومعظم الأشخاص الخارقين لم يشاركوا فعلياً في المعركة.
لم يُسمح إلا لعدد قليل من الأفراد الاستثنائيين الذين حاربوا الشياطين بفترة راحة واستجمام من قبل الكنيسة بعد المعركة.
ثم توجهت هذه المجموعة من الأفراد الاستثنائيين مباشرة إلى المؤخرة.
كانت المدينة التي كان إروين متجهاً إليها مدينة تقع على خط المواجهة، وقد أنشأتها الكنيسة.
ذلك المكان هو خط الدفاع الأول ضد غزو الجحيم.
لقد غرق العالم في الفوضى بسبب غزو الجحيم، وتعطلت الخطط الأصلية لمختلف القوى، ويجب إعادة وضعها.
في المحيط الشاسع، وتحت إدارة شيرلي الحكيمة، توسعت مملكة الحوريات بسرعة.
في أعماق المحيط، مُنحت حوريات البحر عدداً لا يحصى من المخلوقات البحرية الاستثنائية الذكاء، ثم أصبحت من أتباعها وأكثر خدمها ولاءً.
ليس لدى شيرلي أي نية للمشاركة في غزو الجحيم؛ بصفتها عضوة في الفصيل المظلم، كل ما عليها فعله هو إثارة تسونامي.
على الرغم من أن المهمة كانت بسيطة للغاية، إلا أن شيرلي لم تشارك.
لأنها كانت تخشى أن تلاحظها آلهة الكنائس الأربع الكبرى.
لم ترغب شيرلي في الموت بهذه الطريقة.
لكن أندر كانت لديه فكرة مختلفة.
عندما صدر "أمر تطهير الهراطقة"، تم تجنيد عدد لا يحصى من الأفراد الاستثنائيين قسراً.
لمنع هؤلاء الخارقين من التمرد أو الهروب في طريقهم إلى قارة أرنهو.
أرسلت الكنائس الأربع الرئيسية عدداً كبيراً من رجال الدين ليكونوا مسؤولين عن مهام المرافقة.
ونتيجة لذلك، فإن الكنائس الأربع الرئيسية عاجزة في جميع القارات باستثناء قارة أرنهو.
في ظل هذه الظروف، قرر أندر أن يختبر الوضع قليلاً.
لأنه على مدى السنوات العشرين الماضية، يبدو أن إندر قد لاحظ أن هناك خطباً ما.
لم تظهر الآلهة الأربعة قط. بل لاحظ ذات مرة أن رجال الدين في الكنائس الأربع الكبرى كانوا يصلّون أمام جسم خارق للطبيعة يُدعى بلورة الوهم.
استناداً إلى المعلومات المستقاة من البلورة الوهمية، تكهن أندر بجرأة بأن الآلهة الأربعة ربما لم تكن موجودة في الواقع.
كل شيء يتعلق بالآلهة نسجه هؤلاء العملاء الأربعة.
إن زوال ما قبل الحضارة أمر غريب أيضاً.
بعد تفكير طويل، قرر أندر أن يجرب حظه.
إذا لم تكن آلهة الكنائس الأربع الكبرى موجودة حقًا، فإنه سيحاول النزول على العالم وحصد الإيمان على نطاق واسع.
تألفت المجموعة الثانية من المسافرين عبر الزمن من سبعة أشخاص.
أربعة منهم عانوا من مصائر مروعة؛ فقد تحولت كويالي إلى سيف دموي بعد ستة أشهر فقط من تجسدها.
قُتل أندر على يد الكنيسة لأنه دخل عن غير قصد إلى عصر ما قبل الحضارة.
قُتلت شيرلي أيضاً لوجود هاربين مطلوبين للكنيسة في القرية.
لكن أنسل قاد إلى مصير يائس بتدبير من الحكيم المشع.
إروين في وضع جيد.
أما بالنسبة للمسافرين عبر الزمن الآخرين، فقد كان وضعهم أيضاً مزرياً إلى حد ما.
أصبح رجل واحد فارساً متجولاً، يذهب إلى أي مكان توجد فيه مهمة.
والآن، استجابةً لدعوة الكنيسة للعمل، نستعد للسفر إلى قارة أرنهور.
أصبح أحدهم شاعراً، ولأنه كان يمتلك قوى خارقة، فقد أرسلته الكنيسة بطبيعة الحال على متن سفينة متجهة إلى قارة أرنهو.
العالم يعيش حالياً حالة من الاضطراب.
كان القديسون جميعاً يلعبون الشطرنج، استعداداً لمراسم صعودهم.
الشياطين التي تتدفق من أبواب الجحيم كل يوم هي نفسها كما كانت دائماً.
استمر كل هذا حتى بعد ثلاثة أسابيع، عندما اكتشف رجال الدين المسؤولون عن المراقبة أن عدد الشياطين التي تظهر اليوم قد انخفض بشكل ملحوظ.