كما لو أن المرء قد أضاءته صاعقة برق، تجمعت الذكريات على الفور.
هل يمكن أن يكون هو تجسيداً للشخص الآخر؟ لكنه سرعان ما كبت الفكرة؛ لم يستطع تصديق ذلك.
جاء الملاك الغريب، أو بالأحرى، ميخائيل الحقيقي، وتوقف عند سريره.
حدقت به عيون ذهبية بهدوء، وكانت نظراته متساوية، بل وحتى تحمل لمحة من التدقيق والموافقة.
"كيف حالك؟ أنا مايكل، ملاك الحساب. حتى لو كنت نائماً طوال هذا الوقت، كان يجب أن تخمن ما يحدث"، قال مايكل.
فتح مايكل فمه وهو غير متأكد من كيفية مخاطبة الشخص الآخر.
مناداته بمايكل؟ هذا لا يبدو مناسباً.
وصفه بـ"الكبير" يبدو رسمياً بعض الشيء.
بدا أن مايكل شعر بإحراجه، وارتعشت زوايا فمه قليلاً إلى الأعلى.
"نادني مايكل، أو إذا كنت تشعر بالحاجة إلى التمييز، يمكنك أن تناديني "أنا الماضي". الاسم مجرد تصنيف؛ المهم هو أننا روحان مستقلتان، لكل منا حياته الخاصة."
"أنتِ تجسيدي. أنا آسف جدًا لأن عودتي تسببت في نومكِ لعدة أشهر."
إن الصراحة والاحترام والاعتذار في هذه الكلمات طمأنت مايكل بشأن تجسده من جديد.
أخذ نفساً عميقاً، وجلس منتصباً، ونظر إلى نفسه في الماضي، وإلى معلمه، وإلى صاحبة الجلالة يونا.
"إذن... أنا حقاً... تجسيدك؟" سأل مرة أخرى، على الرغم من أنه كان يملك الإجابة في قلبه.
اقتربت يونا، وأومأت برأسها، وحملت عيناها الذهبيتان تأكيداً لطيفاً:
"نعم."
استمع مايكل المتجسد بهدوء، وكل كلمة تتردد في أعماقه.
إن الكلمات الموجودة في كتب التاريخ تلك، والملاحم المأساوية التي تناقلها أسلافه، وغريزة القتال والشعور بالمسؤولية الذي شعر به أثناء تدريبه مع جيش الملائكة المعاقبة والذي بدا وكأنه ينبع من أعماق دمه... لم يكن أي من هذه الأمور مصادفة.
"عندما كنت طفلاً، كنت أشعر دائماً أن الناس من حولي كانوا لطفاء معي بشكل خاص..."
تمتم وهو يستذكر العديد من التفاصيل: "وأول مرة التقيت بكم جميعاً... هكذا كان الأمر."
لم يشعر بالغضب من تعرضه للخداع أو التلاعب؛ بل شعر بإدراك مفاجئ ومنير.
هل تشعر بالحزن؟ لا، على الإطلاق.
هو تجسيد لمايكل.
لم يجعله هذا الإدراك يشعر بالضغط أو الدونية؛ بل أشعل بداخله شيئاً من الشغف.
البطل الذي تم تصويره في الكتب المدرسية كما لو كان أسطورة، ملاك القضاء الذي كان على استعداد للتضحية بكل شيء لحماية بقاء الحضارة، كان حياته الماضية!
لقد ورث ذلك الاسم العظيم وذلك الإيمان بالحماية.
"أفهم." رفع مايكل رأسه بعد تجسده، ونظر بثبات إلى نفسه في الماضي، وكذلك إلى يونا وغابرييل:
"يشرفني... لا، يشرفني أن أكون تجسيداً لمايكل."
كانت نبرته متواضعة، ولم تكشف إلا عن شعور حقيقي بالانفتاح والقبول.
كان فخوراً بارتباطه بمثل هذه الأسطورة، لكنه كان يدرك بوضوح أيضاً أنه تجسيد مستقل لمايكل.
نظر إليه مايكل، وظهرت في عينيه لمحة من الموافقة.
كان رد فعل الشاب أفضل مما كان يتوقع.
لم يكن هناك أي ارتباك، ولا مقاومة، بل كان هناك قبول ومعنويات عالية.
هذا جيد. هذا هو نوع المحارب الذي يحتاجه السماء. هذه هي الصفات التي يجب أن يتحلى بها تجسيده الجديد.
"لديك مواهب بدنية ممتازة، وقد تطورت لديك قوة عقلية جيدة."
بدأ مايكل قائلاً: "لقد أحسن جبرائيل تعليمك. من الآن فصاعدًا، ستواصل حياتك، وتنمو داخل جيش الملائكة المعاقبين. أما أنا..."
توقف للحظة ثم قال: "سأسلك طريقي الخاص. نحن نتشارك نفس الروح، لكن مساراتنا ستختلف. ولكن في يوم من الأيام في المستقبل، سنقاتل على الأرجح جنباً إلى جنب."
أومأ مايكل المتجسد بقوة، وعيناه تلمعان ترقباً.
أن تقاتل جنبًا إلى جنب مع ملاك القضاء الأسطوري، ملاك حياتك الماضية؟ مجرد تخيل ذلك أمر مثير.
عندما نظرت يونا إلى هذين الشخصين المميزين، تبددت آخر آثار قلقها.
تم الانفصال بسلاسة، ووجدت كلتا الروحين مكانها واتجاهها.
قالت: "يا مايكل، جسدك الجديد ما زال يحتاج إلى وقت للتأقلم واستعادة قوتك. السماء ستوفر لك كل ما تحتاجه. أما أنت..."
نظرت إلى الشاب مايكل وقالت: "استرح جيداً، وواصل تدريبك وواجباتك بعد أن تتعافى".
"نعم يا جلالة الملك!" استقام مايكل المتجسد وأجاب بصوت عالٍ.
أومأ مايكل الماضي برأسه قليلاً أيضاً:
"شكرًا لكِ يا يونا. وشكرًا لكم جميعًا، غابرييل، تشوانغ شو." ثم ألقى نظرة خاطفة على جميع الحاضرين:
"لقد عدت. هذه المرة، سأواصل حماية السماء بطريقة جديدة."
بمجرد أن انتهى من الكلام، تذكر مايكل فجأة شيئًا بالغ الأهمية.
بمجرد تفكير بسيط، انطلق القسم الجليل والعظيم بشكل طبيعي، كما لو كان محفوراً بالفعل في أعماق روحه:
"أنا، تحت شهادة هذا العصر، أقسم بهذا القسم على اليقظة القصوى."
"أقسم أنني سأحمي أساس وجود العالم، مهما ضحيت أو مهما كان الثمن باهظاً، حتى نهاية العصر، أو حتى أصبح أنا نفسي حجر الزاوية."
وبينما كان يُتلى القسم، بدأت قوة غير عادية واستثنائية تنمو وتنتشر حوله.
هذه القوة عظيمة كعظمة الأرض التي تحمل كل شيء، وراسخة كحاجز منيع، وتحمل هالة مهيبة من النبض ومشاركة مصير العالم. هذه هي قوة قسم الحماية الأسمى.
أقسم أنني سأصبح الحاجز الأخير، عندما يلتهم الفراغ كل شيء.
أقسم أن أكون شمعة العصر، وعندما تنطفئ الحضارة، سأكون النور الذي لا ينطفئ أبداً.
بدا الهواء وكأنه يتجمد، وكانت قوة خفية تتجمع.
كان بإمكان مايكل أن يشعر بوضوح أنه قد أقام اتصالاً مع كائن بعيد للغاية ولكنه واسع بشكل لا يصدق، والذي لا بد أنه العالم الرئيسي.
"وجود العالم هو وجودي؛ انهيار العالم سيؤدي إلى انهياري. قبل أن أختفي تماماً، لا يمكن لأي قوة أن تعبر الحدود التي أحميها."
"أنا الحصن الأخير. أنا الحارس الذي لا يموت. هذا القسم محفور في العالم، ومنقوش في القدر، حتى نهاية الزمان."
مع سقوط المقطع الأخير، ترسخت قوة النذر تماماً في داخله وأصبحت راسخة بقوة.
فتح مايكل عينيه ببطء، وشعر بالقوة تتدفق بداخله، وظهرت ابتسامة على شفتيه.
على مر السنين، كرّس هيفن جهوداً بحثية هائلة للقسم الأسمى لليقظة الذي تم تفعيله عن طريق الخطأ من خلال تناسخه، ونظام العهود الذي يقف وراءه.
أولاً وقبل كل شيء، التوافق الفريد لهذا المسار من العهود.
في طريق الاستثنائي، لا يجب على المرء أن ينمي كلاً من العناصر والمصير؛ أولئك الذين يجبرون أنفسهم على فعل ذلك لن يواجهوا إلا الجنون والموت.
لكن قسم الحرس الأعلى يختلف. فهو يوفر قوة خارقة مستقلة وقوية دون أن يتعارض مع المسار الأصلي لمن أقسم القسم أو يقيده.