قد لا تتمكن العوالم الصغيرة العادية والمنفصلة والتي لا يملكها أحد من إشباع جشعها وشهيتها المتزايدة باستمرار.
إنهم يريدون التهام العوالم الأصغر والأكثر قوة.
إن العالم الذي تم توجيهه بعناية من قبل آلهة العالم الرئيسي، والذي ربما تمت زراعته لمئات السنين، والذي تراكم فيه المزيد من الكائنات الحية والإيمان، وحتى إمكانية وجود قواعد خاصة، هو بلا شك ألذ طعام.
أولاً، اضمن نموه الآمن لمدة ثلاثمائة عام من خلال عقد، ثم احصده بعد أن يصبح سميناً.
"إنهم يعتقدون حقاً أنني مجرد حمل وديع يُساق إلى المذبح..."
كان إله الفضاء ذا تعبير بارد ومنعزل.
هذا الاتفاق المفاجئ مدعوم بازدراء صارخ.
لقد نظروا إلى آلهة عالم الرب، إلى جانب العالم الذي قد تديره الآلهة، على أنها محاصيل يمكن التخطيط لها وحصادها.
كان العار ينهشه كأفعى سامة. لكن في اللحظة التالية، تغلب العقل على العاطفة.
"موافق." عادت أفكار إله الفضاء إلى الفراغ، هادئة وغير مضطربة.
كان بحاجة إلى هذا العالم الصغير أيضاً. لقد صُدم من حقيقة أن إندر قد نجح في بناء عالم أحلام قائم على العالم الرئيسي، وانطلق في مسار جديد تماماً.
لقد حافظ على إيمانه بالله لمئات السنين، ويبدو أنه رأى طريقاً آخر قد يكون أكثر استقراراً وسمواً.
لكنه يحتاج إلى تجارب، ويحتاج إلى التحقق، ويحتاج إلى أرض اختبار لا تتدخل فيها البنية الحالية للعالم الرئيسي بشكل مفرط، ولها قواعد مستقلة نسبياً، ويمكنها الحفاظ على الاتصال بالعالم الرئيسي.
إن أفضل خيار هو عالم صغير ينجذب إليه ويتأثر به إلى حد ما.
أما بالنسبة للثلاثمائة سنة التي تلي العقد؟
دعه وشأنه. على أي حال، هذا العالم الصغير ليس سوى تجربة لإله الفضاء.
سيغتنم الفرصة التي أمامه أولاً. سيتذكر هذه الإهانة. يوماً ما...
تم التوصل إلى العقد في بحر الفراغ.
لم يتأخر إله الفضاء أكثر من ذلك. نزل تجسيد على البانثيون، وانتشر ضغط هائل مرة أخرى، مستدعياً جميع تجسيدات أشباه الآلهة وأنصاف الآلهة.
"أيها السادة،" تردد صوته في القاعة الرائعة، "اقتراح جديد."
أشرق نور إلهي، وعادت إرادة الآلهة لتتبلور من جديد.
لم يذكر إله الفضاء تفاصيل المفاوضات مع المملكة أو عقد التكاثر، بل اكتفى بذكرها بنبرته السلطوية المعتادة:
"من أجل مواجهة التغيرات المستقبلية وتوسيع مساراتنا الممكنة، نحتاج إلى اختيار مجموعة من القديسين المتدينين والواعدين بشكل استثنائي وإرسالهم إلى منطقة ناشئة حديثًا سأقودها قريبًا إلى الطبقة الخارجية من العالم الرئيسي للتدريب والتطوير."
لقد أغفل تفاصيل محددة وأخفى غرضه الحقيقي من إجراء اختبارات الطرق، وقدمها على أنها اقتراح روتيني لتنمية قوات احتياطية وتوسيع حدود الإيمان.
مع ذلك، فإن إمكانية توسيع المسار المذكور في الكلمات لا تزال تثير فضول بعض الآلهة الأذكياء. وربما فكروا أيضًا في المسار المختلف الذي سلكه أندر، سيد الأحلام.
في الماضي، كان الغرض المعلن لإله الفضاء من توجيه العوالم الأصغر هو خلق مراعي إيمان جديدة للآلهة، وتخفيف الضغط السكاني، وتنمية مصادر إيمان ذات جودة أعلى.
لكن أهدافه اليوم مختلفة.
الاقتراح نفسه ليس مثيراً للجدل بشكل خاص.
إرسال القديسين لاستكشاف أراضٍ جديدة عملية روتينية في نظر الآلهة. قد تستنزف هذه العملية بعض القديسين الزائدين عن الحاجة، وتضع الأساس لمناطق إيمانية جديدة محتملة، بل وقد تُفضي إلى ظهور أنصاف آلهة جدد، مما يزيد من قوتهم.
أما بالنسبة لدوافع إله الفضاء الأنانية المحتملة؟ فأي من الآلهة الحاضرة لا يملك دوافع أنانية؟ طالما لم تُمس المصالح الأساسية القائمة، يمكن الموافقة ضمنيًا على هذا المستوى من التجريب.
علاوة على ذلك، فإن إله الفضاء هو ثيوقراطي متشدد، يختلف تمامًا عن آلهة مثل إندر، كما أن الآلهة الأخرى الشبيهة بالآلهة تريد أيضًا أن ترى ما إذا كانت تجربة إله الفضاء ستنجح.
بدأت أصوات التأييد تتعالى تباعاً. وسرعان ما تم إقرار "مقترح إرسال القديسين إلى العالم وفتح عالم جديد".
وسرعان ما صدرت إعلانات إلهية من البانثيون، تشير إلى الكنائس والأديرة السرية في جميع أنحاء العالم الرئيسي.
تم اختيار المئات من القديسين الذين بلغوا ذروة القداسة، والذين كانوا على بعد خطوة واحدة فقط من إتمام الطقوس.
كان بعضهم مليئًا بالتفاني المطلق للآلهة، وكانوا يتوقون إلى فتح أراضٍ جديدة لهم في العالم الجديد.
شعر البعض بالعجز إزاء لوائح الترقية الحالية، وشعروا بالقلق إزاء الفرص الجديدة، بينما كان لدى قلة منهم رغبة سرية في كسر الوضع الراهن لم يكونوا على دراية بها.
أُخبر هؤلاء القديسون المختارون أن إله الفضاء سيرسلهم قريباً إلى عالم جديد مُنح إلهياً، وهو مكان تتعايش فيه الفرص والمخاطر، وأرض اختبار ممتازة لإثبات جدارتهم وكسب الرضا الإلهي.
………………………………
في أعماق عالم الأحلام، عند الحدود التي تتشابك فيها الأوهام والواقع، يحدث تحول غير مسبوق.
على الرغم من أن أبرشية إندر في العالم الرئيسي قد تم تقسيمها بالكامل من قبل الآلهة، فقد تم تدمير جميع الكنائس، وقلب الأصنام، ودماء ما يقرب من 10 مليارات من المتعصبين قد غمرت الأرض، مع محو معظم الآثار بلا رحمة.
لكن هناك دائماً بعض المؤمنين المتعصبين الذين يكون إيمانهم نقياً لدرجة أنه يشبه البذور المدفونة عميقاً في الأرض، مخفية في أعماقها، ولا تزال تردد اسم رب الأحلام في الظلام بصمت.
أولئك الذين نالوا نعمة أندرس، والذين رسخت أرواحهم ببذور قوة فريدة من نوعها نابعة من عالم الأحلام، شعروا أيضاً بمأزق الرب ودعوته في هذه اللحظة.
إنهم منتشرون في أرجاء العالم الرئيسي، يرقدون في سبات عميق في المدن أو البراري. قد يبدو ظاهريًا أنهم اعتنقوا آلهة أخرى، لكن صلتهم بعالم الأحلام الكامن في أعماق قلوبهم لم تنقطع قط. إنهم يكدسون القوة سرًا ويصقلون تلك الموهبة.
ومع ذلك، بالنسبة لإندر، المحاصر في الحصار الثقيل، فإن المتغير الأكثر وعدًا والأكثر احتمالًا لكسر الجمود في هذه اللحظة ليس هؤلاء المؤمنين والمالكين المتبقين، بل مجموعة اللاعبين الذين لديهم علاقات معقدة مع العالم الرئيسي.
قاعدة اللاعبين كبيرة ومعقدة، وربما تنظر الغالبية العظمى إلى هذا العالم على أنه مجرد لعبة حقيقية، وأن الإيمان بمثابة أداة للحصول على الفوائد والحماية.
لكن هناك دائماً أقلية مميزة جداً.
بفضل وجود منتديات اللاعبين وتواصل أندر المتعمد وحمايته على مدى مئات السنين قبل إغلاق عالم الأحلام، آمن عدد قليل من اللاعبين بصدق بسيد الأحلام هذا بسبب رعاية أندر السابقة وتجربتهم الفريدة التي اختلفت عن الكنائس الأخرى.
إن رابطة الإيمان هذه، وإن كانت ضعيفة، فهي حقيقية وصادقة، وبسبب الطبيعة الخاصة للروح، لم تنقطع تماماً بتطهير الآلهة.
في مركز عالم الأحلام، الذي تم إغلاقه بإحكام بقوة عوالم الجحيم والموتى والهاوية الثلاثة، لم يكن بإمكان قوة إندر أن تتسرب ولو قليلاً، ولم يكن بإمكان جسده المادي أن يغادر عالم الأحلام.
لكن داخل هذه المملكة التي تخصه وحده، يبقى هو الحاكم الأعلى. فبعد أن يهدأ الغضب والسخرية، يسود منطق بارد وتخطيط طويل الأمد.
بما أنه لا يمكن تطبيق القوة بشكل مباشر على العالم الرئيسي، وبما أن قنوات الإيمان التقليدية مقطوعة تقريبًا، فلنجرب نهجًا مختلفًا ولنستغل جيدًا أوراق المساومة المتبقية الوحيدة التي لا يستطيع العدو مراقبتها بالكامل: اللاعبون وخصائص عالم الأحلام نفسه.
اخترقت نظرة أندر الضوء والظلال الضبابية داخل عالم الأحلام، ناظرة نحو المنطقة اللامحدودة المكونة من قوة الإيمان وقواعد الأحلام.