على المستوى الروحي، انبعثت موجات من الألم الخفيف والدوار، كما لو أن مطرقة عملاقة غير مرئية ضربت بقوة، مما تسبب في تذبذب كيان المرء نفسه قليلاً.
الفجوة بين شبه إله وذلك النوع من الكائنات كبيرة للغاية.
واسعة لدرجة أن مجرد إلقاء نظرة خاطفة على ماضيها يتطلب دفع ثمن باهظ.
سرعان ما استجمع تشو روي رباطة جأشه، وكبت بقوة الشعور بعدم الارتياح في روحه وفقدان القوة، وتوقف عن استكشافه المتعمق لذكريات هيلموت.
كان يعلم أنه لا يستطيع الاستمرار.
لقد تم الكشف عن جزء من الحقيقة.
لم يكن هيلموت المسافر عبر الزمن الوحيد؛ فقد كان هناك ستة مسافرين آخرين عبر الزمن أيضًا. يشير وصولهم وخصائصهم وتفرد أرواحهم إلى الإرادة العليا التي تراقب العالم الرئيسي بأكمله بلا مبالاة وتقود تغييرات العصر.
لم يكن يحتاج إلا إلى إلقاء نظرة خاطفة على تلك الوصية ليفهم على الفور هويتها.
تأوه هيلموت، وقد استعاد وعيه من ذهوله بسبب النبش القسري في ذكرياته، وكان وجهه شاحباً.
لم يشعر بأن تشو روي قد تواصل بصريًا مع تلك الإرادة العليا؛ بل شعر فقط كما لو أن روحه قد طُهرت تمامًا، مما تركه منهكًا إلى حد ما.
وبالمثل، من غير المعروف ما الذي رآه تشو روي في ذكرياته.
نظر إلى تشو روي، ليجد أن هالة سيد الأرض هذا قد ضعفت بشكل كبير.
على الرغم من أن الأمور عادت إلى هدوئها بسرعة، إلا أن التقلب اللحظي لم يغب عن إدراكه الحاد.
ظل تشو روي صامتاً للحظة، وخفّت حدة نظراته تجاه هيلموت وأصبحت أكثر تعقيداً ومعنى.
"يبدو"، بدأ تشو روي حديثه ببطء، وكان صوته أكثر انخفاضاً من ذي قبل، يحمل لمحة من التعب والإرهاق بالكاد يمكن إدراكهما:
"خلفيتك أكثر تعقيداً مما كنت أتخيل."
شعر هيلموت بضيق في صدره، منتظراً منه أن يكمل.
كان تشو روي قد فهم الأمر بالفعل، لكنه لم يُجب. ومع ذلك، بالنسبة لهيلموت، كان من الأفضل ألا يعرف ذلك الآن.
كان يعلم بالفعل أن هيلموت كان مجرد بيدق في يد إرادة العالم الرئيسي، وأن المستوى المعني يتجاوز قدرته الحالية على استيعابه بسهولة.
لكن على الأقل أكد مصدر المعلومات الحاسمة وأن هيلموت نفسه كان بالفعل بيدقاً في تلك الخطة الكبرى، وليس مؤامرة تستهدف العالم السفلي.
هذا الأمر منحه بعض الراحة النفسية، ولكنه جعله يشعر بضغط أكبر.
يجب إعادة تقييم قيمة ومخاطر إله الانتقام المتجسد هذا.
عندما عاد هيلموت إلى كاتالوم من نورنهايم، كان الظلام قد حل بالفعل.
تحولت النباتات المتوهجة على القبة إلى اللون الأرجواني الباهت، محاكية مشهد الليل على الأرض.
ملأ الهواء البارد، الفريد من نوعه في العالم السفلي والذي يحمل رائحة النباتات المتوهجة، أنفه، لكنه لم يستطع تبديد الثقل الذي كان يعتري قلبه.
لا تزال كلمات سيد الأرض الأخيرة تتردد في أذني: "أصولك أكثر تعقيداً مما كنت أتخيل".
تتمثل مهمته التالية في الترويج لنهج القسم؛ وهذه العودة ليست سوى لاستعادة بعض الأشياء.
بالمقارنة مع الأرض الشاسعة، والرواسب المعدنية الوفيرة، والنظم البيئية المتنوعة على السطح، يعتمد العالم تحت الأرض على عملية التمثيل الضوئي التي تحاكيها النباتات المتألقة، والعروق المعدنية المحدودة، والنظام البيئي الفريد الذي شكلته قوة تشو روي الهائلة.
إن تنوع وكمية المواد الاستثنائية أكبر بكثير من تلك المنتجة في المناطق على الأرض التي تحتكرها كنيسة الآلهة.
ولكن لهذا السبب تحديداً، فإن وجود مسار استثنائي إضافي له أهمية كبيرة بالنسبة للعالم السفلي.
إنّ سهولة الدخول إلى هذا المسار تجعله مناسبًا جدًا للعالم السفلي، لا سيما بعد أن علم تشو روي أيضًا بأمر نقض العهد. إن اختيار سلوك هذا الطريق يُعادل فرض قيود على النفس والالتزام بالعقيدة.
…………………………
يمر الوقت سريعاً، وقد انقضت ثلاثة أشهر في لمح البصر. إنه الآن سبتمبر 501 من شهر الأمل.
قدم معهد الرعاية الاجتماعية السماوي تقريراً آخر، تم تمريره عبر الشبكة الإدارية لدمية الروح وتسليمه إلى يونا بأعلى درجة من الأولوية.
تضمن التقرير صورة ثابتة للطفل حديث الولادة، صغير الحجم وملفوف بملابس ناعمة، بملامح رقيقة.
وكما هو الحال مع الطفلة السابقة التي كانت تشبه الإنجيل، فإن الخطوط العريضة لحاجبي وعيني هذا الطفل تتداخل مع شخصية راسخة في ذاكرة يونا.
الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن الصورة تُظهر بوضوح زوجًا من الأجنحة الضوئية الأثيرية ولكنها صلبة بشكل لا يصدق وهي تتفتح بهدوء خلف الطفل.
نقي ومشرق، كما لو كان فطرياً.
"مايكل..."
حامت أطراف أصابعها فوق لوحة التحكم، ونطقت يونا بالاسم دون وعي.
وبعد فترة وجيزة، تم اصطحاب الطفل الرضيع المذكور في التقرير بعناية إلى المدينة المجيدة في وسط السماء.
كان الطفل ملفوفاً بملابس ناعمة، وبدا جسده الصغير هشاً للغاية، لكن زوج الأجنحة الأثيرية كان يتلألأ بضوء ذهبي خافت، كاشفاً عن طبيعته غير العادية.
خفضت رأسها، وعيناها الذهبيتان تحدقان في وجه الطفل الصغير الرقيق.
ذلك الظل، ذلك التعبير، وخاصة زوج أجنحة الضوء على ظهره... بدا وكأنه قد اجتاز خمسمائة عام من الزمان والمكان، متداخلًا مع الشخصية العميقة في ذاكرتها التي كانت تمتلك ذات يوم سلطة الحكم والتي كانت أجنحتها الثمانية عشر ممدودة بالكامل.
لكنها كانت تعلم أيضاً أن مايكل الماضي ربما يكون قد مات بالفعل، وأن الشخص الذي تجسد من جديد ليس سوى مولود جديد بنفس الوجه.
في غضون اثنتي عشرة ثانية، دار ضوء ساطع، ووصلت شخصيات تنضح بهالات قوية واحدة تلو الأخرى إلى القصر حيث كانت يونا موجودة.
أربعة أشباه آلهة وسبعة أنصاف آلهة، هؤلاء الأحد عشر شخصية رفيعة المستوى في السماء الذين يسلكون طريق السلطة المتجسدة، اجتمعوا معًا.
كان من بينهم قدامى المحاربين من الماضي وأعضاء بارزون من الجيل الجديد، وجميعهم انجذبوا الآن إلى الطفل المميز الذي تحمله يونا بين ذراعيها.
بعد أن علموا بالحادثة من مصادر مختلفة، سارعوا جميعاً إلى هناك على الفور.
تأثر المحاربون القدامى بشدة، وخاصة أولئك الذين أتوا من الحرب في السماء قبل خمسمائة عام.
إذا كانت الطفلة السابقة مجرد صدفة، فإن ظهور هذا الطفل الصبي يثبت ذلك.
يا صاحب الجلالة، ربما يكونون قد ولدوا من جديد بعد أن فقدوا كل شيء.
كان تعبير غابرييل معقدًا بشكل غير مسبوق: ترقب، وارتجاف، ولمحة من الذعر الحذر.
كبح جماح كل قوته شبه الإلهية، ومد يده لا شعورياً ليلمس وجه الطفل المتجعد ولكنه العازم.
وبينما كانت أطراف أصابعه على وشك لمسها، توقف فجأة وسحبها.
كان خائفاً، خائفاً من أن يؤثر أدنى قدر من قوته الهائلة على هذه الحياة الهشة والثمينة.
أحاط الحشد بالطفل في صمتٍ لبرهة. كان الصمت يخيم على القاعة لدرجة أنك تستطيع سماع صوت سقوط دبوس. لم يكن يكسر هذا السكون سوى ومضات ضوء خافتة من الأجنحة الوهمية.
أخذ غابرييل نفساً عميقاً، ونظر إلى يونا، وكان صوته يحمل جدية بالكاد يمكن إدراكها:
"جلالتك..." توقف للحظة، محاولاً جعل نبرة صوته أكثر اتزاناً:
"إن ولادة هذا الطفل أمر استثنائي حقاً. ففي العادة، تتحول الملائكة من شياطين أو أباطرة من خلال عهد. لكنه... وُلد ملاكاً."
كانت عيناه تلمعان باليقين، وكان الحزن الذي دُفن عميقاً في قلبه لخمسمائة عام وتحول إلى قوة دافعة دائمة على وشك الانفجار.
"أنا شبه متأكد من أنه تجسيد لقداسة البابا ميخائيل."