بعد أن استنتج هيلموت تقنية القطع السحرية في ذلك اليوم، كان في البداية في حالة من القلق.
لكن مع مرور الوقت، عاد مساره إلى ما كان عليه من قبل. ماذا كان بوسعه أن يفعل؟
هل عليّ أن أتخلى عن الكفاح الآن بعد أن علمت أنني تحت رعاية شبه إله؟
لا. لقد علمته حياته السابقة كشبه إله أنه في مواجهة فجوة مطلقة في السلطة، فإن المواجهة العبثية لن تؤدي إلا إلى الدمار.
لم يكن بوسعه إلا أن يتحرك بحذر ضمن القواعد المعمول بها، مثل قطعة شطرنج سقطت على الرقعة، بينما يبحث عن تلك الفرصة الضئيلة لكسر الجمود.
في اليوم السابع بعد ابتكار تقنية القطع السحرية، اخترقت إرادة عظيمة وهادئة طبقات الجدران الصخرية وصخب المدينة في كاتاروم، وهبطت على غرفته المتواضعة المستأجرة.
كانت فكرة محفورة مباشرة في الروح، تحمل في طياتها ثقلاً أرضياً من الجلال والسكينة التي لا جدال فيها:
【هيلموت أوليفيرا، إله الانتقام، يدعوك إلى نورنهايم للدردشة.】
لقد حان اليوم أخيراً.
لم يكن هيلموت متفاجئاً للغاية؛ بل شعر بالارتياح، كما لو أن عبئاً ثقيلاً قد أُزيل عن كاهله.
ما قُدِّر له أن يحدث سيحدث. أخذ نفساً عميقاً، وكبت أفكاره المضطربة، وعدّل ملابسه.
وبعد بضع دقائق، سُمع طرق على الباب.
انفتح الباب، وإذا بقزم يقف هناك.
كان قصير القامة ولكنه ممتلئ الجسم بشكل غير عادي، وله لحية مهذبة بعناية، وعيون رمادية داكنة، وكان يرتدي رداءً بنيًا داكنًا بسيطًا ولكنه عالي الجودة.
"أنا لوثار، وقد جئت لأرشدكم بأمر الرب."
كان صوت القديس القزم هادئاً، ولم يُظهر سوى القليل من المشاعر. اكتفى بإشارة "من فضلك"، قائلاً: "من فضلك اتبعني. الرب ينتظر في نورنهايم".
أومأ هيلموت برأسه دون أن يطرح أي أسئلة أخرى، وتبع القديس المسمى روث في صمت.
رفع روث يده وضغط بها برفق على الأرض أمامه. انشقت الصخرة الصلبة إلى الجانبين مثل الماء الجاري، كاشفة عن ممر منحدر إلى أسفل مع توهج أصفر ترابي ناعم.
فور دخوله، شعر هيلموت على الفور بتغير سريع في المكان المحيط به. كانت النقوش على الجدران الصخرية تتلألأ بالضوء، كما لو أن الممر بأكمله كان جزءًا من عروق الأرض، يحملها بسرعة غير عادية إلى البعيد.
لم يكن لديه متسع من الوقت للتفكير في حل.
دارت في ذهنه سيناريوهات وردود فعل مختلفة محتملة، وكيفية حماية نفسه وحتى الحصول على اليد العليا دون إغضاب سيد الأرض.
لكن كل الأفكار تبدو باهتة أمام التفاوت المطلق في السلطة.
في غضون دقائق قليلة، أصبح الضوء المحيط فجأة ساطعًا وناعمًا بشكل لا يصدق، كما لو كنا في فجر أبدي تحت الأرض.
وصلوا إلى أعماق نورنهايم، وتحديداً داخل قصر تشو روي.
ما ظهر للعيان كان قصراً فخماً يعجز الوصف عن إدراكه.
يبدو أن القصر قد نما مباشرة من طبقات الصخور العميقة والصلبة بشكل لا يصدق. كل عمود، وكل جدار، وكل نقش على القبة هو تحفة فنية من إبداع الطبيعة، ومع ذلك فهو يتمتع أيضاً بإيقاع طبيعي معين.
لم يعد التوهج ينبعث من النباتات، بل يضيء من خلال جدار الصخور نفسه، مما يضيء المكان بأكمله كما لو كان نهارًا، ولكن دون أن يكون ساطعًا على الإطلاق.
كان الهواء مليئًا بقوة عنصرية كثيفة، تكاد تكون سائلة، وكان بإمكان المرء أن يشعر بالسحر داخل جسده ينبض بشكل خفي مع كل نفس.
لكن الأمر الأكثر قمعاً هو الإرادة المهيبة التي تتخلل كل شبر من الفضاء، الإرادة التي تنتمي إلى حاكم هذه الأرض.
قاد روث هيلموت عبر بوابات القصر المهيبة، على طول الممرات الطويلة والصامتة، وأخيراً إلى قاعة كبيرة في أعمق جزء من القصر.
في وسط القاعة، وقفت شخصية ضخمة صامتة.
كان ذلك تجسيد تشو روي لجوهر عنصر الأرض، شامخًا لأكثر من عشرة أمتار. كان جسده مؤلفًا من أنقى وأصلب الصخور الذهبية الداكنة، وطاقة صفراء ترابية متدفقة. كان مظهره مهيبًا وهادئًا، ووجهه مخفي تحت الصخرة، ولم يظهر منه سوى عينيه، حيث كانت نقطتا ضوء، حارتان وعميقتان كباطن الأرض، تشتعلان بهدوء.
إن مجرد وجوده يجلب شعوراً لا يوصف بالقمع؛ ويبدو أن المكان نفسه يصبح لزجاً وثقيلاً بسبب وجوده.
أدرك هيلموت أن هذا كان نتيجة قيام الطرف الآخر بتقليص كل سلطة غير ضرورية.
إذا سُمح للقوة الإلهية بالفيضان، فلن يتمكن حتى أولئك الذين هم دون مستوى القديس من النظر مباشرة إلى هذا الجسد الإلهي؛ ستطغى القوة الهائلة للسلطة على أرواحهم، أو حتى تتحطم.
توقف لوث عند مدخل القاعة وانحنى انحناءة عميقة أمام الشخصية الضخمة، وكانت وقفته تنم عن احترام بالغ.
"جلالة الملك، لقد تم إحضار هيلموت إلى هنا."
"نعم، انزل." تردد الصوت المهيب في جميع أنحاء القاعة كصوت رعد مكتوم.
"نعم." وبدون أدنى تردد، انحنى روث مرة أخرى، ثم استدار وانسحب بهدوء، تاركاً الاثنين في القاعة بمفردهما.
ترددت أصداء خطوات ثقيلة في القاعة الفارغة. أخذ هيلموت نفساً عميقاً، وتقدم بضع خطوات إلى الأمام، وتوقف على بعد عشرات الأمتار من الجسم الضخم، وانحنى قليلاً.
"جلالة الملك".
بدت العديد من الجمل الافتتاحية والملاحظات المترددة التي كان قد تدرب عليها في ذهنه وكأنها تفقد معناها في مواجهة هذا الحضور النقي والساحق.
قبل أن يتمكن من ترتيب أفكاره، دوى صوت تشو روي الجهوري مرة أخرى، لينتقل مباشرة إلى صلب الموضوع دون أي مجاملات أو مقدمات:
"أنت مسافر عبر الزمن، وليس لاعباً، أليس كذلك؟"
هذا البيان ليس سؤالاً، بل هو بيان.
لقد كشف ذلك بشكل مباشر عن أحد أكبر أسرار هيلموت، والذي كان أيضاً استنتاج تشو روي بناءً على نتائج تقنية تحديد الهوية الخاصة به والمراقبة طويلة الأمد.
بدا الهواء وكأنه تجمد للحظة.
خفق قلب هيلموت بشدة.
لقد تخيل طرقاً عديدة للبدء، لكنه لم يتوقع أبداً أن يكون الطرف الآخر بهذه الصراحة.
تحت نظر شبه إله، تبدو أي كذبة باهتة وخطيرة.
بعد صمت طويل، لم يستطع إلا أن يخفض عينيه ويجيب بصوت أجش: "نعم".
بعد اعترافه بذلك، شعر بالفعل بنوع من الارتياح، فقد تم الكشف عن أحد أعمق الأسرار على الأقل.
لم يبدُ تشو روي متفاجئاً من صراحته. انحنى جسده الضخم إلى الأمام قليلاً، مما خلق شعوراً أقوى بالقمع، لكن صوته ظل ثابتاً:
"إذن، أخبرني عن نفسك. وخاصة تلك السمة المجهولة التي اختفت الآن. ما هي؟ من أين أتت؟ يبدو أنها تقودك إلى استنتاج أنها اختفت بعد تقنية القطع السحرية؟"
سؤال تلو الآخر، يشير كل منها مباشرة إلى لغز كافح هيلموت نفسه لحله.
لم يكن بوسع هيلموت أن يجيب بصدق إلا بناءً على ما يعرفه:
"يا سيدي، بخصوص تلك الصفة... فأنا حقاً لا أعرف ما هي أو من أين أتت. منذ تجسدي، كانت موجودة دائماً في قائمة صفاتي، معروضة على أنها 【صفة غير معروفة】."
"لم يختفِ الأمر حتى ذلك اليوم الذي دخلت فيه بشكل لا يُفسر حالة الاستنتاج تلك، وأكملت تقنية القطع السحرية، وأقسمت يمينًا. أما لماذا أرشدني، فلا أعرف."