بينما كانت غران تطأ أرض الاتحاد البشري، كان أحد الأساطيل الثلاثة التي غادرت ميناء موندو قبل سنوات يعود الآن.
هذه المرة، عاد الأسطول بمعلومات جديدة.
لقد صادفوا جزر سيزار الأسطورية، التي تقع على بعد آلاف الكيلومترات جنوب الأمم المتحدة.
كما أنها تقع شرق إمبراطورية فالانسي.
(توجد خرائط في الفصول السابقة؛ يمكنك إلقاء نظرة عليها.)
تقول الأسطورة إن هذه الجزر اكتُشفت لأول مرة على يد مجموعة من المغامرين الرواد في الفترة الأسطورية المبكرة.
ومع ذلك، ونظرًا لعدم نضج التكنولوجيا في العصر الأسطوري، لم تكن قارة أرنهور مهتمة بجزر سيرسولا في ذلك الوقت.
مع تقدم التكنولوجيا، بدأت الإمبراطورية الاستثنائية التي كانت موجودة في قارة أرنهور تطمع في جزر سيرسولار.
مهما يكن الأمر، فهذه لا تزال قطعة أرض.
لكن بحلول ذلك الوقت، كانت الخرائط البحرية التي وضعها هؤلاء المغامرون قد فُقدت، وكانت المعلومات المتعلقة بجزر سيزار غامضة.
كما أطلقت ممالك أرنهو في ذلك الوقت عملية بحث عن أرخبيل سيزار، لكن الدول التي فقدت كل المعلومات والمستكشفين الجدد لم يعثروا على جزر سيزار.
وهكذا، أصبح ظهور سيرسولا تدريجياً أسطورة.
بحثت الأجيال اللاحقة عنه أيضاً، لكنها لم تجد شيئاً.
حتى نوفمبر من عام 19043، ظهرت جزر سيزار، التي كانت تعتبر أسطورة، من جديد.
لكن هذا ليس الجزء الذي يحمل أكبر قدر من المفاجآت، لأن مفاجأة أكبر لم تأتِ بعد.
إلى الجنوب من قارة أرنهو، توجد قارة أخرى، أطلق عليها مؤقتاً اسم القارة الجنوبية.
تقع على بعد حوالي 25000 كيلومتر من قارة أرنهو، وهي المسافة إلى إمبراطورية كوم في جنوب قارة أرنهو.
يقع الاتحاد البشري في الجزء الشمالي من قارة أرنهورن. وتبلغ المسافة من القارة الجنوبية إلى أحد موانئ الاتحاد البشري حوالي 36000 كيلومتر.
ولأنها كانت المرة الأولى التي يبحرون فيها في المحيط، لم يكن الأسطول على دراية بالظروف، واستغرقت الرحلة ذهابًا وإيابًا وقتًا طويلاً.
لكن لدينا الآن خرائط بحرية ومسارات دقيقة.
سيتم تقليص وقت السفر إلى القارة الجنوبية بشكل كبير، حيث سيستغرق الوصول إليها حوالي عام واحد فقط، وينطبق الشيء نفسه على الرحلة إلى إيثيريا.
يشبه تخطيط القارة الجنوبية إلى حد ما تخطيط قارة أرنهور، لكن ثمة اختلافات جوهرية. فهي تضم عدة دول وديانات، لكن ليس بكثرة.
ومع ذلك، وعلى عكس القارات الأخرى، لا يوجد نبلاء استثنائيون في القارة الجنوبية.
لأن تاريخ القارة الجنوبية أكثر روعة بكثير من تاريخ أرنهورن.
شهدت العصور القديمة وحتى يومنا هذا أعمالاً ثورية. وُجدت طبقة النبلاء لفترة من الزمن، لكنها لم تعد موجودة. حتى الأباطرة أُطيح بهم في ثورات لا حصر لها.
الجو في القارة الجنوبية أكثر انفتاحاً بكثير مما هو عليه في إيثيريا.
ومع ذلك، لم يشاركوا في الثورة الصناعية، ولم تكن إمكاناتهم كبيرة مثل إمكانات قارة أرنيهور.
بسبب كثرة الثورات، تم تدمير الكثير من المواد المتعلقة بالخوارق.
كانت دول القارة الجنوبية مهتمة للغاية أيضاً بهذه القارة الجديدة، قارة أرنهو، بل وكانت حريصة على إنشاء طرق تجارية.
وهكذا، كما هو الحال في إيثيريا، فإن الأسطول الذي اكتشف القارة الجنوبية أعاد معه أيضاً مجموعة من الوفود من مختلف دول القارة الجنوبية في رحلة عودته.
عند عودتهم إلى موندو، علم أفراد الأسطول بثورة حدثت في الشمال، أدت إلى استبدال إمبراطورية كاريس.
ثم أبلغ وفد القارة الجنوبية بهذا الأمر، وأخبرهم أنهم قد يحتاجون إلى السفر إلى إليسيوم، عاصمة التحالف البشري.
لم يكن لدى وفد القارة الجنوبية أي اعتراضات على هذا الأمر؛ بل على العكس من ذلك، وجدوا أن التحالف البشري يزداد إرضاءً للعين.
لأن جميع الدول في القارة الجنوبية ولدت من خلال ثورة أو انتفاضة.
الدول التي يعود أعضاؤها الآن مع الأسطول هي تلك التي وُجدت لمئات السنين وسط التغيير.
على الرغم من أن الأمر استغرق وقتاً طويلاً، إلا أنه بفضل الأجواء الثورية المستمرة في القارة الجنوبية، لم تصبح هذه البلدان راكدة، بل كانت نابضة بالحياة.
على عكس الكنائس الأربع الكبرى في إيثيريا التي شعرت بالرعب عند رؤية القطار، أبدى وفد القارة الجنوبية اهتماماً بالغاً به. فقد أدركوا أن هذا الابتكار سيجلب فوائد لا حصر لها.
أثناء رحلتهم إلى إليسيوم، أنتجت الوفود المختلفة آلة موسيقية مصنوعة خصيصاً لهذا الغرض.
يُطلق على هذا الجهاز اسم مقياس رنين العنصر. ببساطة، يمكنه الرنين مع عنصر معين لإنتاج تردد خاص يحمل معلومات معينة.
بمجرد توليد التردد، سينتشر للخارج من عنصر الرنان.
إذا كان للرنانين العنصريين نفس التردد، فإنه يمكن استقبال هذه الترددات التي تحمل معلومات معينة.
ستستغرق الرسائل المرسلة من القارة الجنوبية عدة ساعات على الأقل حتى يتم استلامها والرد عليها بسبب المسافة الشاسعة.
يُعد هذا الابتكار الاستثنائي وسيلة فريدة لتبادل المعلومات بسرعة في القارة الجنوبية.
عندما وصل القطار إلى محطة قطار إليسيوم، انبهرت الوفود المختلفة بالطاقة النابضة بالحياة التي تتمتع بها المدينة.
لقد تحسنت نظرتي إلى الاتحاد الشعبي قليلاً.
وبما أن التحالف البشري كان يعلم أن الأجواء العامة في القارة الجنوبية كانت منفتحة للغاية، فإنه لم يفرض أي قيود على أعضاء هذه المهمة، مما سمح لهم بالتحرك بحرية في جميع أنحاء إليسيوم.
أدت المعلومات المتعلقة بجزر سيرسولار والقارة الجنوبية فجأة إلى مقاطعة الخطوة التالية للتحالف البشري.
ونتيجة لذلك، اضطر اتحاد الشعب إلى عقد اجتماع طارئ. وكانوا على دراية تامة بأن الطرف الآخر قد جاء بنية حسنة ويمتلك قدرات اتصال بعيدة المدى.
لذلك، هناك احتمال كبير أن يتعاون الطرفان.
في الاجتماع، جلس ويل على رأس الطاولة وشرح البنية الأساسية للقارة الجنوبية.
"لأن الثورة في القارة الجنوبية لم تتراجع أبداً، اختفت أنظمة النبلاء والأباطرة في وقت مبكر جداً."
"نظراً لظهور وسائل الاتصال لمسافات طويلة في وقت مبكر جداً، فإن تضاريس القارة الجنوبية تختلف تماماً عن تضاريس قارة أرنهورن."
"تمتلك الدول الخمس الأقوى في القارة الجنوبية حاليًا أنظمة سياسية معاكسة تمامًا لتلك الموجودة في دول أرنهو."
"هذه هي التحالف التجاري، واتحاد النظام الجديد، واتحاد الموانئ الحرة، وتحالف المدن الحرة، ودولة الكنيسة المقدسة."
"يمكنك أن تميز الفرق بين الأنظمة السياسية من أسمائها. فتحالف الأعمال يقدر التجارة ويسيطر على نصف التجارة في القارة الجنوبية، بينما يسيطر اتحاد الموانئ الحرة على النصف الآخر."
"تحالف الموانئ الحرة هو اتحاد يضم العديد من المدن الساحلية التي سيطرت على التجارة البحرية المزدهرة في القارة الجنوبية."
"إن تحالف المدن الحرة يشبه اتحاد الموانئ الحرة؛ فهو دولة عضو، ويمكن للمدن الحرة أن تختار ما إذا كانت ستنضم إلى تحالف المدن الحرة أم لا."
"يتمتع اتحاد النظام الجديد بنظام فريد. نظامهم مشابه لنظام اتحادنا البشري. على الأقل ظاهرياً، لا يوجد تمييز بين العالي والمنخفض، النبيل والوضيع."
أما بالنسبة للكنيسة الثورية المقدسة، فقد ولدت من حدث يسمى الثورة المقدسة.
"في ذلك الوقت، كانت الكنيسة في القارة الجنوبية تشبه كنيسة إيثيريا، لكن مواطني القارة الجنوبية لم يعودوا قادرين على تحمل تصرفات الكنيسة الكثيرة، لذلك اتحدوا مع العديد من القوى، وحتى رجال الدين في الكنيسة، لإطلاق ثورة مقدسة دموية."
بعد شرح البنية الأساسية للقارة الجنوبية، شرع ويل في وصف بعض الجوانب الأخرى للقارة.
فعلى سبيل المثال، يُطلق على المحيط الذي يفصل قارة أرنهو عن القارة الجنوبية اسم بحر النجوم.
ثم بدأ الحضور في مناقشة مسألة القارة الجنوبية.