اصطدمت العربات ببعضها البعض، وفر المشاة في حالة من الذعر، محاولين إيجاد مأوى.
دوّت صفارات حراس القصر العاجلة وخطواتهم السريعة في ضجيج فوضوي، بينما ترددت أصداء أجراس الإنذار العالية من جهة القصر، واحدة تلو الأخرى، بشكل عاجل وثقيل، يتردد صداها في جميع أنحاء المدينة.
"تم رصد ردود فعل متعددة لإقلاع الطائرات على ارتفاعات منخفضة... ويشير تحليل خصائص الطاقة إلى أنها ليست مدفوعة بقوى خارقة للطبيعة، ويُشتبه في أنها مناطيد مأهولة تعتمد على البخار أو تقنيات الاحتراق الداخلي المبكرة."
قامت أجهزة الكشف الخاصة بالمركبة الفضائية بجمع المعلومات وتحليلها، وسرعان ما أبلغ تشوانغ شو عن المعلومات، بينما كان يمرر إصبعه على واجهة التحكم الرئيسية:
"هناك خمس سفن، ترتفع ببطء من مهبط الطائرات على مشارف المدينة، متجهة نحونا."
نظرت يونا إلى الصورة الممسوحة ضوئياً.
كانت خمس سفن هوائية معدنية على شكل مغزل، ذات مسامير ظاهرة بوضوح على هياكلها وآثار بخار طويلة تتبعها، تصعد ببطء ولكن بثبات نحو سفينة عبور الفضاء.
بالمقارنة مع السفن العابرة للفضاء، فإن حجمها يشبه حجم عصفور يواجه نسرًا عملاقًا.
بعد أن فكت يونا للتو اسم المملكة، جابت نظراتها أرجاء المدينة في الأسفل، وهي مزيج من المباني الحجرية الكلاسيكية ومصانع الصلب المتينة.
"يبدو أننا قد عثرنا على أنفسنا في قلب حضارة تمر بفترة من التغيير الجذري."
حامت المركبة الفضائية، مثل نجم صامت، بهدوء فوق أوريليون.
في الأسفل، كانت عاصمة مملكة لورين لا تزال تعاني من الاضطرابات والذعر، مع وجود خمس سفن هوائية تحوم حول هذا العملاق غير المسبوق مثل النحل العامل الصغير.
داخل غرفة التحكم الرئيسية لمركبة السفر الفضائية، وضعت يونا التقرير الذي جمعته ونظمته من خلال موجات المعلومات.
لامست أطراف أصابعها برفق الشاشة البلورية، عاكسةً الأرض الواقعة أسفلها والمعروفة باسم مملكة لورين.
هذه المدينة، التي تمزج بين العمارة الحجرية الكلاسيكية ومصانع الصلب المتينة، غارقة الآن في فوضى غير مسبوقة بسبب السفينة العملاقة التي تحوم فوقها.
"سبع ممالك تتقاتل فيما بينها. لقد اختفى كل ما هو خارق للطبيعة تقريباً، وبدأت الآلات والبخار في الظهور."
دوى صوت يونا بهدوء في غرفة التحكم، لكن عينيها الذهبيتين عكستا الفراغ الصامت الأبدي خارج الكوة: "بلد على أعتاب تغيير كارثي".
التفتت لتنظر إلى تشوانغ شو الواقف بجانبها. كانت هذه السفينة العملاقة تحمل أربعة آلاف ناجٍ وآخر بقايا الجنة.
كل المعارف من عصر التحالف البشري إلى تأسيس الجنة، ومنجم الأم الروحية، وبذور النباتات الاستثنائية، والقدرة الإنتاجية الصناعية الضئيلة للسفينة.
هذا كل شيء.
"يا قداسة الإنجيل، وقداسة غران، وقداسة زولتان، وقداسة مايكل... الوقت الذي اشتروه لنا بحياتهم يجب ألا يضيع."
كان صوت يونا ناعماً، ولكنه يحمل إرادة حديدية: "يجب أن يشرق نور السماء مرة أخرى. من أجل أولئك الذين رحلوا، ومن أجل أولئك الذين يمكنهم المضي قدماً."
استعادت قائمة كاملة بأسماء أفراد طاقم السفينة وقائمة الإمدادات.
الأرقام معروضة ببرود: ما مجموعه 4731 ناجياً، من بينهم 3104 جنود من مختلف الفيالق، وأكثر من 800 فني، والباقي من المواطنين وغير المقاتلين.
عدد الدمى الروحية هو صفر.
"لقد اختفى عدد الكوادر الشعبية بشكل شبه كامل."
توقفت أطراف أصابع يونا على عنصر "خط إنتاج الدمى الروحية":
"سيكون من المستحيل إعادة تشغيل خط الإنتاج، وبناء دمى روحية ذكية من الصفر، وإنشاء نظام كامل لتشكيل الوعي وتثقيفه دون بذل جهد لمدة مائة عام."
بدون تلك الدمى الروحية الفعالة والقابلة للإنتاج بكميات كبيرة لإدارة القاعدة الشعبية، والحفاظ على النظام، ونقل المعرفة، ستزداد صعوبة إعادة الإعمار بشكل كبير.
كانت إحدى الركائز الأساسية لقدرة السماء على دمج العوالم الصغيرة المختلفة بسرعة هي الشبكة الإدارية للدمى الروحية.
الآن، لم يتبق لديهم سوى البشر.
هؤلاء هم ما يزيد قليلاً عن أربعة آلاف منفي عانوا من ويلات الحرب في الجنة، وتدمير منازلهم، وستة أشهر من المنفى.
"غابرييل." بدأت يونا عملية الاتصال.
في الصورة، يرفع غابرييل رأسه.
لم تعد الابتسامة الرقيقة التي كانت ترتسم على وجه غابرييل ظاهرة على وجهه؛ لم يبقَ سوى صمت عميق ساكن، إلى جانب كراهية مكبوتة متأججة في أعماق ذلك الصمت.
"جلالتك". كان صوته أجش.
"أبلغوا الأمر إلى جميع أفراد السفينة."
ظهر شبح يونا في جميع أنحاء السفينة العابرة للفضاء، وكان صوتها يتردد في كل زاوية من زوايا السفينة العملاقة:
"جميع أفراد القوات المقاتلة، نظموا أنفسكم وفقًا لفصائلكم الأصلية واستعدوا للإنزال. هدفنا الأول: مملكة لورين."
"تذكروا. نحن مجرد منفيين نحمل آخر جمر الحضارة. ولكن طالما لم ينطفئ هذا الجمر، فلا بد أن ينير النور الظلام مرة أخرى."
"هذا الإجراء يستند إلى قوانين السماء لمحاسبة الخطايا، وتحرير الظلم، وإعادة بناء النظام."
"ستتم إعادة توزيع جميع وسائل الإنتاج، وستكون المعرفة متاحة لجميع الأفراد العقلاء، وسيكون طريق التسامي مفتوحًا أمام كل من يرغب في الحفاظ على النظام. تمامًا كما فعلنا في كل عالم صغير."
"لكن."
فجأةً، تحوّل صوت يونا إلى صوت بارد، يحمل هالة قمعية لسلطة نصف إله:
"لدينا عدد محدود من الأفراد، ولا يوجد لدينا من يساعدنا، ولا نظام حكم شعبي سليم. كل هذا سيستمر حتى يكبر الجيل الأول من الكوادر المدربة محلياً."
أيها السادة، كل واحد منكم سيكون حافظاً للنظام، وناقلاً للمعرفة، وممارساً للمعتقدات.
"قد يستغرق الأمر منا مئة عام، أو حتى أكثر، للتعافي إلى عُشر الحجم الذي كنا عليه قبل حرب السماء."
"لأننا فقدنا تقريباً كل قاعدتنا الصناعية، وسكاننا، وموارد العالم. كل ما لدينا هو هذه السفينة والماضي المخزن عليها."
"أنا آسف، أعلم أن طلبي كان مبالغاً فيه بعض الشيء، لكنه خيارنا الوحيد."
انحنت يونا انحناءة عميقة للجميع في النهاية.
لم يعترض أحد على متن السفينة؛ بل على العكس، وافق الجميع.
بعد عشر دقائق من إصدار الأمر.
فوق مدينة لورين، عاصمة أوريريو، انفتحت الفتحة الموجودة في أسفل المركبة الفضائية ببطء.
لم تكن هناك أشعة ضوء رائعة، ولا أسطول فضائي ضخم.
لقد ولّى زمن المجد الذي كان ينتمي إلى الجنة منذ زمن بعيد.
لم تسقط في المدينة الفوضوية بالأسفل سوى شخصيات ترتدي دروعاً فضية ممزقة أو أردية بيضاء بسيطة، مثل النيازك.
لم يكن القائد سوى غابرييل.
لم يتبق منه سوى ثمانية أجنحة؛ أما البقية فقد تحطمت في المعركة الأخيرة قبل ستة أشهر ولم تتعافَ تماماً حتى الآن.
عندما وصل أمام القصر ذي الطراز القوطي المميز في الساحة المركزية لأوريريو، جمدت الهالة المرعبة التي كان ينضح بها، والتي تشكلت في معارك لا حصر لها ووسط جبال من الجثث، الحرس الملكي الذي تم تجميعه على عجل على الفور.
كان صوت غابرييل بارداً كالثلج، كصوت مقصلة القضاء وهي تسقط:
"باسم السماء وورثة الراحلين—"
"لقد تحطمت اليوم جميع قيود الظلم في هذا العالم!"
لم يُدلِ غابرييل بتصريح مطول.
وما كادت أن تنتهي من كلامه حتى تفرقت الملائكة والأرواح المقدسة والجنود البشريون الذين كانوا خلف جبرائيل مثل السهام التي انطلقت من القوس.
كانت أهدافهم واضحة: القصر الملكي، والحي النبيل، وقاعة المدينة، والسجن، ومكتب الضرائب... جميع الأماكن التي ترمز إلى قوة وقمع العصر القديم.