وبعد عامين، في عام 278 من عصر الآلهة، اندلعت النيران في قارة أرنهو بالكامل.
في الجزء الشمالي من قارة أرنهو، تم الإطاحة بمملكة أوريك، وتم شنق ملكها، وتم تأسيس دولة جديدة، ورثت اسم التحالف البشري السابق.
أما الآلهة التي نجت من يوم القيامة فقد التزمت الصمت حيال هذا المشهد.
لقد بذلوا جهوداً كبيرة على مدى العامين الماضيين، لكنهم لم ينجحوا إلا في جعل النيران تشتعل قليلاً؛ ليس لديهم أي فرصة لإخمادها تماماً.
الآن قد لا يكون أمامهم خيار سوى تقليل خسائرهم.
في القاعة الكبرى لإليزيوم، تحت القبة البيضاء النقية، كان تدفق السلطة بين العروش الدائرية أبطأ من أي وقت مضى.
اجتمعت هنا التجسيدات الباقية للآلهة، وكان الجو ثقيلاً وخانقاً.
كان سيد العواصف محاطاً ببرق صامت ووهمي، ومع ذلك ظلت لمحة من التسلية عالقة في أعماق عينيه.
هو لا يؤمن بالله، لكنه يحضر كل مجلس للآلهة لمشاهدة المسرحية.
تحدث إله الشعر والدراما ببطء، وكان صوته هادئاً:
"النار مشتعلة بالفعل. إن اتحاد شعوب الشمال في أرنهو الذي تم تأسيسه حديثاً أشبه بنار برية لا يمكن إخمادها. محاولاتنا السابقة للقمع والتقسيم والشراء لم تُجدِ نفعاً يُذكر."
كان صوت إله الفضاء يحمل لمحة من الإذلال؛ لقد أُجبروا على البقاء عالقين في هذا المأزق:
"أساس الإيمان ينهار. هؤلاء المتواضعون... هؤلاء الناس، لم يعودوا يكتفون بالصلاة والبركات، بل يتحدثون عن سنوات مجيدة، وعن مستقبلهم بأيديهم."
"إذا قمعناهم بالقوة، فإن سيف ثيرسورار..."
لم يُكمل جملته، لكن جميع الآلهة فهمت الكلمات غير المكتملة.
كان ظل يوم القيامة الثاني يخيم على رقبة كل إله باقٍ، مثل سيف داموكليس.
تولى إله القانون زمام الحديث، وانقطعت سلسلة القانون التي أمامه بصوت "فرقعة"، ثم عادت لتتشكل بسرعة:
"لم يعد بإمكاننا المقاومة الشرسة. يجب علينا تغيير استراتيجيتنا والتركيز بدلاً من ذلك على تعزيز إيماننا."
"علينا أن نعترف بأن الجزء الشمالي من أرنهو قد سقط. يجب علينا سحب قواتنا فوراً وتعزيز دفاعات الإيمان في المناطق المتبقية من أرنهو والقارات الخمس: سولفيس، ونورثلاند، وأوروراسيس، وإيثيريا. يجب ألا نسمح لشرارات التحالف البشري بالانتشار هناك مجدداً."
تنهدت إلهة الوفرة بهدوء، ونثرت صورة وهمية لسنابل القمح عند أطراف أصابعها ومضات من الضوء:
سأمنح المزيد من النعمة الإلهية، فأجعل أرض المؤمنين أكثر إنتاجية، وأبعد الجوع عن رعيتي. وبنعمة حقيقية، سأحارب تلك الذكريات الباهتة لسنوات مجيدة.
تحدث أستاذ الحدادة بصوت منخفض:
"سأخفض سعر منتجات ورشة عمل الكنيسة بنسبة 40% أخرى."
أصبحت موسيقى إله الشعر والدراما أكثر إثارة، ثم سرعان ما تحولت إلى همس مغرٍ:
"يجب إعادة كتابة القصص والقصائد. لا محوها، بل إعطاؤها تفسيرات جديدة."
انطلق صوت "سائر الظلال" من الظلال، حاملاً معه برودةً قارسة:
"إن تحالف الوافدين الجدد ليس كياناً متجانساً؛ فهناك دائماً أفراد محبطون وجشعون وخائفون. ابحث عنهم، وادعمهم، واعمل على تقسيم تحالف الوافدين الجدد أو تأخيره أو حتى تقويضه بشكل فعال من الداخل."
"تمامًا كما فعل يان في ذلك الوقت."
تحدثت الآلهة واحدة تلو الأخرى، وسرعان ما تشكلت قرارات باردة متتالية.
لم تظهر على وجوه الآلهة سوى حزن عميق واستياء شديد لاضطرارهم إلى قطع أجسادهم لوقف النزيف.
كانوا يعلمون أن هذا كان تراجعاً، وبداية صراع من أجل مساحة للعيش في مواجهة شوق الناس إلى الماضي المجيد.
يتلألأ النور الإلهي في القاعة الكبرى لإليزيوم، عاكساً وجوه الآلهة - بعضها كئيب، وبعضها محسوب، وبعضها عاجز.
يجب عليهم أن ينتصروا في هذا الصراع، وإلا فإنهم سيخسرون ليس فقط شمال أرنهو، بل حقبة الإيمان بأكملها.
وفي الوقت نفسه، في سيرسولا.
لكن الأجواء في الداخل كانت تحمل إحساساً بالإثارة مفقوداً منذ زمن طويل.
اخترق أنصاف الآلهة التابعون لمجلس التحالف الأسطوري الضباب وركزوا أنظارهم على الأرض المتشكلة حديثًا في الجزء الشمالي من قارة أرنهو.
"أشعلت الشرارة نفسها." أصدر سيف الفجر في يد بيل صوتًا واضحًا وعذبًا، كما لو كان ردًا على ذلك.
"لقد اتخذوا الخطوة الأولى بفضل إرادتهم الخاصة."
كان صوت فيوليتا، الذي عادة ما يكون بارداً، يحمل الآن لمحة نادرة من الدفء:
"على الرغم من قلة الخبرة، وعلى الرغم من أن الطريق أمامها سيكون حتماً مليئاً بالأشواك ومؤامرات الآلهة، إلا أن هذه الخطوة ذات أهمية قصوى."
استمرت المراقبة لعدة أيام.
لقد رأوا تحالف الشعب الجديد الذي تم تنظيمه على عجل ولكنه كان حازماً، ونور الأمل المفقود منذ زمن طويل في عيون الشعب، وكذلك الأزمة الكامنة والمخالب السرية لكنيسة الآلهة.
"حان الوقت." لمع ضوء ذهبي في عيني فينتوسارا.
"لقد رحل الحكيم، لكن مُثله لم تمت. والآن، حان دورنا للوفاء بوعدنا."
لقد انتشرت كلمات شاعر من إليسيوم في جميع أنحاء العالم، حتى أن المخلوقات الأسطورية سمعت بها.
أطلق مجلس الاتحاد الأسطوري خطة معدة مسبقاً.
في أعماق سيرسولار، انفتحت ببطء مستودعات ومعابد معرفية لا حصر لها ظلت مغلقة لفترة طويلة.
تلك هي المعرفة التي منحها الحكماء للمخلوقات الأسطورية منذ زمن التحالف البشري.
لقد حافظت المخلوقات الأسطورية على هذه المعرفة، والتي يمكن اعتبارها حجر الزاوية للحضارة.
بدءًا من أبسط المخططات التقنية لسبل عيش الناس، وهيكل النظام الصناعي، وبرنامج التعليم الشعبي الاستثنائي، والنموذج القانوني للحوكمة الاجتماعية.
بعد تدمير التحالف البشري، قامت المخلوقات الأسطورية في سيرسولار بالبحث والتطوير في مواد وعمليات جديدة، وتحسين تطبيقات الطاقة، واكتساب رؤى حول قواعد العالم...
تم نسخ الكم الهائل من المعرفة بواسطة أنصاف الآلهة في سيزار باستخدام قوتهم الإلهية في بلورات مصنوعة خصيصًا قادرة على استيعاب كميات هائلة من المعلومات.
هذه البلورات بسيطة وغير مزخرفة، ومع ذلك فهي ثقيلة بشكل لا يصدق، لأنها لا تحمل هدايا، بل تحمل عوائد ورسائل.
"تذكر، هذه ليست هدية استعلائية."
خاطبت فيوليتا رسول المخلوق الأسطوري الذي كان على وشك القيام بمهمة العودة:
"هذا بمثابة إعادته إلى مالكه الشرعي. أخبروهم أن سيزارال هو حارس التاريخ، وليس سيد المستقبل."
"عليهم أن يسلكوا طريقهم الخاص؛ عليهم أن يصنعوا سيوفهم بأنفسهم. نحن لا نوفر سوى السندان والفرن اللذين تركهما أجدادنا."
بعد عدة ساعات، في الجزء الشمالي من قارة أرنهورن، التقى أعضاء المجلس المؤقت للتحالف البشري الجديد بالرسول الصامت في قاعة بسيطة وتلقوا البلورة الروحية التي تبدو عادية ولكنها قادرة على تغيير كل شيء.
لم تكن هناك احتفالات كبيرة، ولا مواعظ مطولة.
قال الرسول بهدوء: "لقد أُعيد سيرسولار إلى صاحبه الشرعي. عسى أن تبدأ سنواتك المجيدة من هذا اليوم فصاعدًا."
ثم اختفى الشكل كالضباب.
عندما تم فك شفرة المعرفة الموجودة داخل البلورة الأولى، انغمست القيادة الكاملة لتحالف الحياة الجديدة في صدمة هائلة ونشوة صامتة.
هذه ليست أسماكاً، بل شباك صيد، وقوارب صيد، وخريطة لمناطق الصيد في المحيط بأكمله وتقنيات بناء السفن.
لقد حصلت النيران المشتعلة على الحطب الذي كانت في أمس الحاجة إليه.
هذا الحريق الهائل، الذي بدأ بثرثرة سكرى في حانة وازدهر تحت التأثير المستمر ليوم القيامة، بدأ أخيراً في إنارة طريق يؤدي إلى المجهول ولكنه مليء بالإمكانيات بعد أن تلقى شعلتي التاريخ والمستقبل.
قبل ذلك، كان التحالف البشري المشكل حديثًا قد أطاح بمملكة أوريك بحماسهم الشديد.
على الرغم من العثور على بعض التقنيات التي صنعها الإنسان، إلا أنه من الصعب إعادة بناء تلك الحقبة بالكامل من الوثائق القديمة.
والآن، وبمساعدة سيزارال، يمكنهم إعادة إشعال شعلة الحضارة بأيديهم.