كان إلياس إلد أحد المبشرين الذين أرسلتهم كنيسة إله المحبة والحياة. وكان مسؤولاً عن تنسيق عمل المبشرين الذين رافقوا الأسطول الشمالي لإمبراطورية كاريس إلى العالم الجديد.
ولدهشة إلياس، عندما دخلوا موندو، الميناء الوحيد الخالي من الجليد على الحدود الشمالية لإمبراطورية كاريس، تلقوا أخباراً غير متوقعة.
لقد تم تدمير إمبراطورية كاريس، وحلت محلها دولة جديدة تسمى التحالف البشري.
ثم نزلوا في ميناء موندو وتبعوا أفراد الأسطول العائدين الذين كانوا بحاجة إلى تقديم تقارير عن واجباتهم طوال الطريق إلى إليسيوم، عاصمة اتحاد الشعب.
وفي طريقهم إلى إليسيوم، سافر أفراد الأسطول والمبشرون على متن قطار خاص.
يربط خط السكة الحديد هذا، الذي تم تشغيله مؤخراً، الحدود الشمالية لاتحاد الشعب بإليزيوم.
أصيب المبشرون من الكنائس الأربع الرئيسية بصدمة شديدة عندما رأوا القطار لأول مرة، وهو من ابتكارات العصر الصناعي.
بعد أن رأوا القطار يبدأ بالتحرك، استمرت الصدمة التي شعروا بها لفترة طويلة.
ولأن وسيلة النقل كانت القطار، لم تتح الفرصة للمبشرين من الكنائس الأربع الرئيسية لرؤية كيف كان حزب الشعب المتحد (UPP).
بعد أن وصل القطار إلى محطة قطار إليسيان، تم نقلهم إلى فندق، لذلك لم يتمكنوا من رؤية بعض السمات الفريدة لاتحاد الشعب.
كانت أنشطة المبشرين من الكنائس الأربع الرئيسية محصورة في بضعة مبانٍ قريبة، والتي كانت الجزء الأكثر ازدحامًا في إليسيوم.
يجري بناء الكنيسة الرئيسية لكنيسة النور الساطع هنا، لكنها لم تكتمل بعد.
بعد أن استراح لليلة واحدة، تذكر إلياس الأشياء التي أخبره بها أسقف أبيض من الكنيسة في الليلة التي سبقت صعوده على متن السفينة.
بعد أن استمتع المبشر بوجبة إفطار فريدة من نوعها في العالم الجديد، غادر الفندق لاستكشاف المنطقة التي سمح بها اتحاد الشعب.
بفضل قدرته على فهم اللغات، يستطيع التواصل بسهولة مع مواطني الاتحاد البشري.
ومع ذلك، كان إلياس قد أتقن بالفعل لغة إمبراطورية كاريس القديمة في طريقه إلى قارة أرنهو مع الأسطول.
فوجئ إلياس إلى حد ما بالمشهد الذي رآه في الشارع عندما خرج من الفندق.
إن حيوية هذه المدينة العملاقة المسماة إليسيوم مذهلة؛ فالناس من جميع الأعمار مفعمون بالطاقة دائماً.
يبدو أنهم جميعاً يسعون جاهدين نحو مستقبل جديد تماماً.
ترك هذا المشهد إلياس في حيرة من أمره إلى حد ما.
قبل أن ينطلق، أُسندت إليه مسؤولية تحويل غير المؤمنين في العالم الجديد وقيادتهم إلى أحضان الآلهة.
لكن المشهد الذي كان يراه الآن كان مختلفاً تماماً عن مشهد القارة الغربية، لأنها كانت منطقة تحكمها الكنيسة.
سواء كانوا من عامة الناس أو من المواطنين الأكثر ثراءً قليلاً، كانت جباههم مليئة بالقلق المستمر، كما لو كانوا يخشون باستمرار وصول حدث غير متوقع.
تساءل إلياس: "هل يمكن أن يكونوا من النبلاء؟"
على الرغم من أننا تعلمنا الكثير من المعلومات حول قارة أرنهو من محادثات أعضاء الأسطول، إلا أن معظم المعلومات جاءت من إمبراطورية كاريس.
ومع ذلك، مع سقوط إمبراطورية كاريس، أصبحت هذه المعلومات قديمة وتحتاج إلى إعادة الحصول عليها.
من أجل جمع معلومات عن الاتحاد الشعبي، حاول إيقاف شاب وطرح بعض الأسئلة عليه.
تقدم إلياس نحو شاب، فألقى عليه التحية الكنسية أولاً، ثم سأله بنبرة حائرة:
أنا غريب من مكان بعيد، وأتوق بشدة لمعرفة المزيد عن جيش التحرير الشعبي العظيم. هل يمكنك أن تشرح لي الأمر من فضلك؟
فور سماعه للطلب، وافق الشاب المسمى رايس على الفور، متلهفاً لمشاركة مختلف أعمال التحالف البشري مع الآخرين.
"هل أنت والناس الذين يعيشون في الجوار جميعهم من النبلاء؟ يبدو أنكم لا تشعرون بأي قلق بشأن الطعام."
ما إن انتهى من الكلام حتى تحوّل تعبير رايس من الحماس إلى البرود في لحظة. ثم شخر وقال:
"لا تربطوني بهؤلاء الأوغاد عديمي الضمير. فمنذ الثورة الاستثنائية، لم تعد الطبقة الأرستقراطية موجودة."
بعد أن قال ذلك، استدار رايس وغادر.
ولأن الثورة الاستثنائية قد انتهت للتو، فقد تم الكشف عن جميع الجرائم التي ارتكبتها الطبقة الأرستقراطية الاستثنائية للعلن.
وقد أدى هذا إلى عداء شديد بين مواطني الاتحاد الشعبي تجاه النبلاء. لو سألنا عن الكلمة الأكثر إهانة التي يمكن استخدامها...
وهذا بمثابة وصف مواطني جيش التحرير الشعبي بأنهم نبلاء.
فوجئ إلياس تماماً برد فعل الشاب القوي، ولم يستوعب الأمر إلا عندما ابتعد رايس كثيراً.
"هذه أخبار سيئة للغاية. يبدو أنني بحاجة إلى التحقيق فيما فعله التحالف البشري لتدمير إمبراطورية كاريس القديمة. وبناءً على ما قاله، لم تعد طبقة النبلاء موجودة. فهل قُتلوا جميعًا، أم أُلغيت ألقابهم النبيلة؟"
فكر إلياس في نفسه، إنه هو أيضاً من أصل نبيل في القارة الغربية.
وبعبارة أخرى، لا يمكن أن يشغل المناصب الدينية العليا في الكنائس الأربع الرئيسية في القارة الغربية إلا الأشخاص ذوو الأصل النبيل.
لا يمكن لعامة الناس أن يصبحوا أكثر من رجال دين ذوي رتب متدنية.
ما لم يحقق رجل دين عادي استحقاقاً في حرب الإيمان ويحصل على لقب نبيل من البابا، فليس من الممكن له أن يتقدم أكثر من ذلك.
وبينما كان إلياس يواصل سيره في الشارع، لاحظ فجأة بعض المخلوقات الغريبة الشبيهة بالبشر في الحشد.
سار بسرعة ثم شاهد مشهداً كاد أن يجعله يغمى عليه.
أحد الموتى الأحياء يحمل بضائع.
لأن الموتى الأحياء المعياريين يتم معالجتهم، فلن يشعر الناس العاديون بأن الموتى الأحياء ينبعث منهم هالة شريرة عندما يرونهم.
لكن بالنسبة لإلياس، كانت الهالة الشريرة المنبعثة من الموتى الأحياء مرعبة للغاية.
كان يرغب غريزياً في استخدام قواه الخارقة لقتل هذا المخلوق الشرير في الحال.
لكن إلياس أدرك بعد ذلك أن هناك خطباً ما.
من الناحية المنطقية، ينبعث من هذا المخلوق الشبيه بالبشر هالة شريرة للغاية، حتى أن الناس العاديين سيشعرون بها ويبتعدون عنها غريزياً بدافع الاشمئزاز.
لكن بدا أن الناس من حولهم غافلون تماماً.
أوقف التعويذة التي كان يلقيها، وذهب إلى جانب الشارع، وكما فعل من قبل، أوقف شاباً ليسأله سؤالاً.
بسبب مواجهته السابقة، لم يخاطب إلياس الطرف الآخر بصفته نبيلاً هذه المرة، بل اكتفى بالتعبير عن شكوكه بشأن المخلوق الشرير غير البعيد.
عند سماع هذا، ضحك الشاب وأوضح أن إلياس قد يكون من بلد آخر في أرنيخو، وكان يسأل هذا السؤال لأنه لم يره من قبل.
"هذا الشيء، هذا الشيء يُسمى الموتى الأحياء، وهو جزء من إصلاح تحويل الموتى الأحياء الذي روج له جلالة الحامي العظيم."
"إن ما يسمى بروح الموتى هو كائن حي يتم إنشاؤه عن طريق غرس روح شخص متوفى في رفاته ثم دمجها مع طقوس معينة."
"بعد برمجتهم بواسطة كتاب الموتى، يمكن للموتى أن يلعبوا دورًا في مختلف الصناعات، ويتم استبدال بعض الأعمال البدنية الشاقة بالموتى."
يكفي أن نغذي أرواح الموتى بقليل من الطاقة الروحية بشكل دوري. الطاقة الروحية يمكن شراؤها وليست باهظة الثمن.
قدم الشاب لإلياس شرحاً موجزاً، وبعد أن تأكد من أن إلياس ليس لديه أي أسئلة أخرى، استدار وغادر.
الرسالة القادمة من الموتى جعلت إلياس يقف ساكناً لفترة طويلة، وظهور التحالف البشري حطم نظرته للعالم.
"بحق الإمبراطور الإلهي، كل هذا كفر. أرجو أن تُنزل غضبك وتُحرق كل شر."
لم يستطع إلا أن يدعو في قلبه.
لم تكن عادة تدنيس جثث الموتى موجودة قط في القارة الغربية، وإلياس ببساطة لا يفهم أيًا من هذا.
واصل سيره للأمام، مشوشاً ومحطماً، وقد تحطمت نظرته للعالم.