"يبدو أن هذا هو الحال بالفعل. إن تشكيل قواعد الموتى يعني أنه في ظل ظروف خاصة، إذا لم تتمكن الروحانية من التلاشي بشكل طبيعي، فإنها ستشكل روحًا ميتة."
لقد فهم بارد الأمر بالفعل، ثم لوّح بيده، فقتل كلاً من الموتى الأحياء والفتاة التي قُطع حلقها.
الفتاة ميتة وهي الآن في طور التحول إلى شبح.
"هل يمكن أن يكون الشذوذ الروحي الذي شعرت به للتو مرتبطًا بهذا؟" فكر بارد في نفسه بصمت.
وبعد حوالي عشر ثوانٍ، نظر فجأة إلى منطقة معينة في أطراف المدينة.
خلال الحصار الأولي للعاصمة، كان هناك دائمًا بعض جنود إمبراطورية كاريس الذين رفضوا الاستسلام.
كان ذلك المكان ساحة معركة دامية حيث لقي ما يقرب من ألف جندي من إمبراطورية كاريس حتفهم.
بصفته كائناً متعالياً من الدرجة الرابعة، يمتلك بارد ذاكرة استثنائية، حيث يتذكر كل وثيقة قرأها على الإطلاق.
لقد اطلع على المعلومات التي تفيد بأن ألف جندي من إمبراطورية كاريس القديمة قد لقوا حتفهم هنا.
"لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك. لقد مر وقت طويل؛ كان من المفترض أن تتلاشى طاقتهم الروحية منذ زمن بعيد. إلى جانب ذلك، فقد دُفنت جثثهم، لذلك لا يوجد دليل على تحولهم إلى أرواح."
لم يستطع بود فهم ما كان يحدث، لذلك قرر التحقق من الوضع بنفسه.
وبعد نصف دقيقة، وصل بارد إلى المكان غير المألوف روحياً في أطراف المدينة.
ويصادف أن يكون هذا المكان أيضاً موقعاً لحدث كبير في ضواحي المدينة.
عندما وصل بارد، شهد مشهداً صادماً للغاية.
منحه قلبه الروحاني قدرة خاصة تسمى الاستبصار.
يستطيع أن يرى بوضوح إلى أين تذهب الأرواح من خلال رؤيته الروحية.
في عينيه، كانت عاصفة من الروحانية الخالصة تتجمع عالياً فوق مكان الحدث الكبير في المدينة الخارجية.
وفي الوقت نفسه، كان المواطنون المشاركون في الحدث أدناه غافلين تماماً عن ذلك.
"هذه الأرواح..." أدرك بارد غرابة هذه الأرواح.
إن الروح التي تنشأ بعد موت الشخص العادي لا يمكن أن تحمل أي معنى وليس لها وعي.
إن العاصفة الروحية، المؤلفة من روحانيات غريبة، تكشف باستمرار عن أنين وألم، فضلاً عن نوع من اليأس غير المرغوب فيه ومعنى لا يمكن تفسيره.
أغمض عينيك واستمع بانتباه إلى المعنى الكامن في هذه الأفكار الروحية.
وبعد دقيقة، فتح بود عينيه مجدداً، لكن حاجبيه كانا أكثر تجعّداً.
رأت صوفيا، التي كانت تقف بجانبه، بارد يفتح عينيه فسألته: "هل وجدت أي شيء؟"
"نعم، ولكن حتى لو كنت أمتلك قلبًا روحانيًا، فلا يمكنني التعامل معه إلا إذا أتقنته تمامًا."
هز بارد رأسه رداً على ذلك، ثم بدأ في شرح ما رآه، لأن أولئك الذين لا يمتلكون الاستبصار لا يستطيعون رؤية العواصف الروحية.
"إذن، العاصفة الروحية في السماء سببها أن مشاعر جنود إمبراطورية كاريس قد ظلت كامنة لفترة طويلة، ثم انفجرت اليوم بعد أن أدركوا أن إمبراطورية كاريس لم تعد لها أي أساس قانوني؟"
أجاب بارد وهو ينحني برأسه متأملاً في حل: "هكذا هي الأمور".
لكن بعد تفكير طويل، لم يجد بارد حلاً، ولم يكن أمامه سوى تفريق المواطنين المشاركين في الحدث لمنعهم من التأثر بالعاصفة الروحية.
الحادثة الأخيرة في الزقاق تضمنت شخصًا مات في حدث كبير لسبب ما، ثم استولت الأرواح التي هربت من العاصفة الروحية على جسده، ليصبح بذلك روحًا من أرواح الموتى.
إذا لم يتم التعامل مع هذه المسألة بشكل صحيح، فقد يؤدي ذلك إلى موجة كارثية من المخلوقات الميتة الحية.
ففي نهاية المطاف، فإن المخلوقات التي يقتلها الموتى الأحياء سيتم استيعابها أيضاً من قبل الموتى الأحياء.
استغرق الأمر من بارد نصف ساعة كاملة لنقل المواطنين داخل منطقة معينة، وبحلول ذلك الوقت كان جنود التحالف البشري قد دخلوا المدينة بالفعل.
وبينما كان بارد يتجول عالياً في السماء، خطرت له فكرة فجأة، فتذكر شيئاً ما.
بعد وضع قواعد الصعود إلى عالم الموتى الأحياء في العالم، تمت إضافة عنصر جديد وغامض إلى القوى العنصرية للعالم.
ومع ذلك، وبسبب عوامل تشتيت الانتباه المختلفة، لم يجد بارد الوقت الكافي للبحث في القوى العنصرية الجديدة.
"إن وضع القواعد التي تحكم الموتى الأحياء يؤدي إلى وجود موتى أحياء يحدثون بشكل طبيعي، لذلك يجب أن تكون هناك طرق للتعامل مع ذلك، أليس كذلك؟"
لمس بارد ذقنه وبدأ يتصرف.
وبينما كان يرفع يده برفق، تجمعت القوة العنصرية الجديدة التي ظهرت منذ صعود العالم في راحة يده.
كان المظهر الجوهري للقوة العنصرية الجديدة عبارة عن كرة من الضوء الأصفر، لكن بارد لم يستطع استخلاص أي معلومات مفيدة منها.
بعد لحظة من التفكير، ألقى بارد بالقوة العنصرية المتجمعة في العاصفة الروحية.
في اللحظة التي اتصلت فيها بالعاصفة الروحية، تبددت كرة الطاقة العنصرية بسرعة فائقة، ولم تتبدد من تلقاء نفسها فحسب، بل تبددت أيضًا مع جزء من روحانية العاصفة الروحية.
"أرى." ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي بارد؛ لقد فهم ما كان يحدث.
هناك مكاسب وخسائر؛ لا يوجد مخلوق في العالم يخلو من نقاط الضعف.
تسمح قواعد الموتى الأحياء بتكوين الموتى الأحياء بشكل طبيعي، لكنها تخلق أيضًا قوى تستهدفهم.
من المرجح أن كرة الطاقة الأساسية التي كثفها في يده كانت قوة مصممة خصيصًا لاستهداف الموتى الأحياء.
ومع ذلك، وبالنظر إلى أدائها الحالي، فإن القوة العنصرية الجديدة لها تأثير مطهر، يمكنها تطهير الروحانية لمنع تشكل الموتى.
من غير الواضح ما إذا كانت القوة العنصرية الجديدة قادرة على التأثير على الموتى الأحياء المتشكلين بالفعل.
وللتحقق من فرضيته، بحث باد عن ويل واستعار منه شبحاً.
كرر العملية السابقة؛ ستذوب كرة الطاقة الأساسية على الفور عند ملامستها للموتى الأحياء.
في لحظة، تحلل جسد الميت الحي تماماً.
"على الرغم من أن كرة الطاقة العنصرية هذه مشبعة بقوة من الدرجة الرابعة، فمن المؤكد بالفعل أن الطاقة العنصرية التي ظهرت حديثًا سيكون لها تأثير غير عادي على الموتى الأحياء."
فكر بارد ملياً في نفسه، وقد توصل بالفعل إلى اسم للقوة العنصرية الجديدة.
"بما أنه يستطيع تطهير الروح والموتى، فلنسميه عنصر النور."
من هذه اللحظة فصاعدًا، يظهر عنصر النور رسميًا، وقد أطلق عليه الدوق الأكبر الروحي هذا الاسم.
بعد التأكد من دور عنصر النور، جمع بارد عنصر النور لتشكيل رمح طوله مائة متر، ثم اخترق العاصفة الروحية.
وهكذا، تبددت العاصفة الروحية التي كانت تحوم فوق المدينة الخارجية لإليسيوم والتي كان من الممكن أن تتسبب في كارثة للموتى تمامًا.
بعد تبديد العاصفة الروحية، استعار بارد مختبرًا إليسيانيًا من ويل لدراسة عنصر الضوء.
إذا سارت الأمور كما هو متوقع، فمن المحتمل أن يكون أول كائن استثنائي ينشر بحثاً عن عنصر الضوء.
مرت ثلاثة أيام في لمح البصر. خلال هذا الوقت، كرّس بارد نفسه للبحث وتجاهل كل ضجيج العالم الخارجي.
تم نشر ورقة بحثية رائعة بعنوان "عنصر النور: حول خصائص القوى العنصرية الجديدة وتطبيقها في التطهير الروحي والسيطرة على الموتى".
في هذه الورقة البحثية الاستثنائية، يوضح بارد بشكل كامل طبيعة عنصر الضوء، وكيفية إدراكه والتحكم فيه.
لكي يدرك المرء عنصر الضوء، يجب أن يكون لديه ميلٌ إليه. وكلما زاد هذا الميل، زادت القدرة على إدراك عنصر الضوء والتحكم فيه.
بالإضافة إلى قدراته على التطهير، يمكن لعنصر الضوء أن يساعد أيضاً في الشفاء، بل ويمكن استخدامه كوسيلة لتطوير مسار جديد تماماً.
ولأن هذا المسار الجديد كلياً مدعوم بقوة العناصر، فإنه قد يصبح مساراً قديماً ذا إرث طويل ودائم في المستقبل.