"أسلاف حوريات البحر؟ إمبراطورية حوريات البحر في أعماق المحيط؟"
خفض ليغولاس رأسه، وهو يفكر في المعلومات التي حصل عليها للتو من حورية البحر المسماة غولوس.
لقد أبلغ والده بالفعل بأنه سيتم نقل غولوس إلى سيرسولار لمزيد من التحقيق.
أما هم، فقد واصلوا استكشاف العالم الرئيسي.
لم يتم إرسال دوروثي إلى سيزارلار، لأنه إذا ذهبت إلى هناك، فمن المؤكد أنها ستقع في قبضة الساحرات الأخريات لإجراء البحوث.
هذا الأمر غير مقبول بالنسبة لأونا، لذا ستبقى دوروثي معهم الأربعة حتى يعودوا إلى سيزارال.
بعد حل هذه المسألة، قام ليغولاس بالتلاعب بمياه البحر وإعادتها إلى هذا المكان، ثم وضع تلك الكائنات الاستثنائية على جزيرة الرمال.
في الأفق البعيد، ظهر تنين ضخم يحجب السماء، وهو يهبط على هذا المكان.
لم يكن الوافد الجديد سوى فيندوزارا، الذي كانت سرعته الأسرع بين جميع المخلوقات الأسطورية.
حتى القديسون لا يمكنهم مقارنته، لأنه متخصص في عنصر الرياح.
ألقى التنين المهيب بظلال كبيرة، وانقبضت حدقتا غولوس بشدة.
شعرت بهالة مألوفة تنبعث من الشخص الآخر - هالة تشترك فيها كائنات أسطورية أخرى.
علاوة على ذلك، فإن هذا المخلوق الضخم ينضح باستمرار بهالة من الأسطورة.
نظر فينتوسارا إلى الأسفل، وكان عنصر الرياح يتحكم في جسد غولوس الذي كان يحمله في يده.
بعد أن ألقت نظرة خاطفة على الجميع، أخذت غولوس عائدة إلى سيرسولال.
"الآن وقد تم حسم هذا الأمر، فلننتقل إلى الخطوة التالية"، هكذا أمر ليغولاس.
لقد أتوا إلى هنا ببساطة لأنهم انجذبوا إلى الحشود الكبيرة.
ثم سيسافر الخمسة إلى مملكة إيثيريم للقاء إروين.
في ذلك الوقت، سيسلم إروين نسخة من المعلومات الاستخباراتية التي جمعها وسيتخذ الترتيبات المناسبة بشأن هوياتهم.
لكن في هذه اللحظة بالذات، في أعماق المحيط التي لا نهاية لها...
شيرلي، التي كانت غارقة في النوم، فتحت عينيها فجأة ونظرت في اتجاه معين.
هي سلف الحوريات، ولديها تصور غامض عن الحوريات الأخريات.
في تلك اللحظة، شعرت شيرلي بصفارة إنذار تتحرك بسرعة، كما لو أنها اختُطفت.
عبست شيا لي، وهي تتفحص محيطها بعناية.
وبعد عدة دقائق، انقطع اتصالها بجولوس تماماً، وفقدت كل وعيها بجولوس.
نظرت شيرلي إلى نقطة معينة، كانت في اتجاه سيرسولار.
هل حجبت الأحداث الفوضوية حواس شيرلي؟ لم تكن تعرف ما الذي يحدث.
"اذهب وتفقد المنطقة. إذا بدا لك شيء خاطئاً، تراجع فوراً ولا تذهب إلى أبعد من ذلك."
أصدرت شيرلي مثل هذا الأمر.
لم تبدُ مهتمة بوضع غولوس؛ بل كانت قلقة فقط بشأن ما إذا كان ذلك سيؤثر عليها.
إن المسؤولين عن اكتشاف الوضع ليسوا حراس المد والجزر، بل مخلوقات مائية تتمتع بالذكاء، لأن مظهر حراس المد والجزر مرعب إلى حد ما.
إن مجرد وجودها في العالم الخارجي سيثير حتماً اليقظة.
لكن الكائنات المائية العادية لن تثير أي قلق.
أينما ذهب فينتوسارا، تبددت ضبابية الزمن.
وبينما تبددت ضبابية الزمن وعادت لتتشكل من جديد، شعرت غولوس فجأة بشعور من الارتياح في جميع أنحاء جسدها، كما لو أن شيئًا ما قد اختفى منها.
وبينما كانت تنظر إلى الأفق، انتابها شعور بالرهبة والإعجاب بالمبنيين البارزين في سيرسولا.
إحداهما هي شجرة العالم، التي يبلغ ارتفاعها عشرات الآلاف من الأمتار، وعلى الرغم من أنهما متباعدتان، إلا أنهما لا تزالان تثيران الرهبة.
والآخر عبارة عن جبل ضخم مسطح القمة بناه تنين.
يأخذ فينتوسارا غولوس إلى عاصمة الساحرات، حيث سيتم تكليف الساحرات بمهمة البحث عن حوريات البحر، وهن سعيدات بالقيام بذلك.
كما أن الأساليب المعمارية المتنوعة لمدينة الساحرات جعلت من الصعب على غولوس إخفاء الصدمة على وجهها.
بعد أن تعرضت لانتكاسة، تخلت عن غرورها وتصرفت باحترام كبير.
بعد نصف شهر، وبعد أن تباطأوا في البحث في كل مكان، وصل ليغولاس ورفاقه أخيرًا إلى البحر الجنوبي لإمبراطورية إيثيريوم.
وبوجود دوروثي إلى جانبهم، لم يكن بوسعهم سوى التقدم ببطء.
حدد إروين مكان الاجتماع في خليج الكنز.
إن النظام العالمي الحالي يختلف تماماً عما كان عليه في السابق.
منذ اختفاء العميل، كافحت الكنيسة للسيطرة على أوهام اتحاد الشعب السابق.
لذلك، في ظل هذه الظروف، تم الكشف عن عدد لا يحصى من المواد القيّمة المتعلقة بهذه الحقبة.
مهنة الوسيط الروحي، التي كانت مرغوبة بشدة من قبل عدد لا يحصى من الناس، انحدرت إلى الحضيض بين عشية وضحاها.
كما تم اكتشاف تقنيات للإنتاج المعياري للمواد الاستثنائية في البيئات الصناعية.
على الرغم من صعوبة إنتاج مواد استثنائية بكميات كبيرة باستخدام التكنولوجيا الحالية، إلا أنه يمكن بالتأكيد زيادة الإنتاج إلى حد ما.
والأهم من ذلك، أن مصائر عدد لا يحصى من الحضارات السابقة قد انتشرت على نطاق واسع.
حتى الناس العاديون يمكنهم إدراك العديد من التفاصيل المتعلقة بمصيرهم.
بل إن بعض العائلات النبيلة قامت سراً بتنفيذ إصلاحات لتحويل البشر إلى موتى أحياء.
كانت الثورة الصناعية أيضاً في طور الاستكشاف، ففي النهاية، كان هذا شيئاً مرت به حضارة سابقة، وكانوا يتحسسون طريقهم عبر النهر.
بعد أن تحرر العالم من قيود الكنيسة، بدأ ينمو بشكل جامح.
يظهر الأفراد الطموحون بأعداد كبيرة، ويتنافسون جميعاً للوصول إلى قمة العالم.
لذلك، ازداد عدد الأفراد الاستثنائيين، الذي كان نادرًا في السابق، تدريجيًا.
يوجد العديد من الأفراد الاستثنائيين في تريجر باي.
ازدهرت السوق السوداء، حيث سيطر عليها النبلاء واستخدموا تكنولوجيا ما قبل الحضارة لجمع ثروة هائلة.
في خليج بوتي، التقى ليغولاس ورفاقه بإروين في نزل.
"لم أتوقع أن تكونوا أنتم." كان إلوين متفاجئًا بعض الشيء. لقد تعامل مع العديد من المخلوقات الأسطورية في ثيرسور بفضل موهبته العالية.
كان على دراية إلى حد ما بليغولاس والأشخاص الذين يقفون وراءه.
"همم؟" لاحظ إلوين أنه من بين الأشخاص الأربعة الذين يقفون خلف ليغولاس، كان هناك شخص واحد لم يتعرف عليه.
قام بشكل غريزي بإلقاء تعويذة التقييم، وفعلت دوروثي الشيء نفسه.
عندما تم الإعلان عن نتائج الاختبار، التزم الطرفان الصمت.
يقدم ليغولاس دوروثي إلى إلوين.
"اسمها دوروثي. إنها إنسانة خارقة أنقذناها على طول الطريق. ولأنها تتمتع ببعض المواهب، فقد سمحنا لها بالبقاء معنا."
ثم قدم ليغولاس إلوين إلى دوروثي.
"مرحباً يا آنسة دوروثي." مدّ إروين يده.
قالت دوروثي وهي تصافحه: "مرحباً، سيد إروين".
تجنّب الاثنان ضمنيًا ذكر هويتيهما الحقيقية. وإذا أضفنا سيف التهام الأرواح، فإن دوروثي هي ثاني شخص ينتقل عبر الأجيال يقابله إروين في هذا العالم.
لكن في هذه الحياة، لم تقابل دوروثي سوى شخص واحد ينتقل من عالم آخر، وهو إروين، الذي يقف أمامها مباشرة.
بعد تبادل قصير للكلمات اللطيفة، أخرج إروين المعلومات التي جمعها وسلمها رسمياً إلى ليغولاس.
تقدم هذه الوثيقة نظرة عامة مفصلة عن الوضع الحالي.
في الواقع، يمكن للمخلوقات الأسطورية الوصول مباشرة إلى هذه المعلومات من خلال العلامات الموجودة على إروين.
لكنهم مع ذلك اختاروا هذه الطريقة.
لأن إلوين ليس مخلوقًا أسطوريًا ولا يمتلك سلالة أسطورية.
لذلك، فإن العلامة التي تركت عليه مختلفة إلى حد ما، وسيكون إروين نفسه قادراً على الشعور بها عند تفعيل العلامة.
قال ليغولاس بامتنان: "شكراً".
سيتم تسجيل مساهمات إلوين، وعندما يعود إلى ثيرسورار، يمكنه استخدام هذه المساهمات لشراء عناصر خاصة.
بعد أن أنهى إروين أعماله، غادر الغرفة.
امنح الجميع الوقت الكافي للتأكد من الوضع الراهن.
كان إلوين نفسه فضولياً للغاية بشأن الخيار الذي سيتخذه قديسو سيرسولار إذا علموا بالوضع الحالي.
هل ينبغي لنا الخروج من سيزارال وإعادة بناء هذا العالم الفاسد، أم أن نبقى غير فاعلين ونواصل المراقبة؟