الفصل 909: (بدون عنوان)
---
حدق بقية العتبات في العتبة الرقم الروماني ٧ بتعابير ضجر، وكأنهم يتساءلون كيف تمكن هذا الرجل من الانضمام إلى منظمتهم، وصعد من المرتبة الدنيا إلى رتبة العتبة داخل منظمة التقارب.
"لسنا بصدد قتل الشمس العاشر، بل سنخطفه، ونكتشف كيف تعمل طاقته النجمية، ونرى إن كان بإمكاننا انتزاعها لأنفسنا. لكننا سنحاول إعادة هيكلة عقله أولاً ليتناسب مع احتياجاتنا، رغم أن ذلك يحمل احتمالية عالية بالفشل، إذ حتى قدرة الإمبراطور على التلاعب الذهني باءت بالفشل. ورغم أن قدرتنا أقوى، فلا بد أن نترك مجالاً للخطأ"، رد العتبة الرقم الروماني ١١ وهو يواصل أكل الطرف الموجود على صحنه.
أشار بيده، فظهر كوب أبيض صغير يحتوي على سائل أبيض كثيف. سكبه فوق الطرف على صحنه وكأنه صلصة تحسّن مذاق طعامه... إلا أن هذه الصلصة البيضاء كانت... مذياً.
تجهّم العتبة الرقم الروماني ٧، إذ عجز عن فهم سبب محاولة رفاقه أسر الشمس العاشر وإعادة هيكلة عقله بدلاً من قتله فوراً.
"على عتبة آخر أن يشرح. لا أريد أن أتكبد عناء ذلك، وأنا أقوم بتناول وجبة شهية هنا"، تكلم العتبة الرقم الروماني ١١ مجدداً وهو يحرك شوكته، يرفع قطعة لحم بشري مغموسة بمذيّ بشري طازج دافئ إلى فمه. أغمض عينيه وهو يستمتع بالطعم.
تنهد العتبة الرقم الروماني ٤ قبل أن يبدأ بالشرح: "تشير السجلات إلى أنه عندما بدأ عصر سقوط النجم، في البداية، كان ما انتشر في العالم نبضاً أبيض من الطاقة، وليس ذهبياً كطاقة الأسترا التي نستخدمها. وقيل أيضاً أنه مع وصول هذه الطاقة المجهولة المتموجة، ارتفع حاجز العالم، ففصلنا عن أي شيء وراءه." توقف ونظر إلى العتبة الرقم الروماني ٧ وسأل: "أنا متأكد أنك ذهبت إلى حاجز العالم وهاجمته، صحيح؟"
هز العتبة الرقم الروماني ٧ رأسه. إذ لم يكن قد مضاجع بعد كل الرجال على كوكبه، فلم يجد وقتاً لأشياء كاختبار حاجز العالم.
تنهد العتبة الرقم الروماني ٤ وتمتم: "ماذا كنت أتوقع؟" تحت أنفاسه قبل أن يستكمل.
"لم ينجح أحد في فتح أو حتى خرق حاجز العالم... أو على الأقل هذا ما تقوله السجلات القديمة، إذ لا يمكن للتاريخ أبداً أن يحتوي كل التفاصيل والحقائق. لكن في المجمل، بما أن الطاقة النجمية هي البداية، ماذا لو كانت الطاقة النجمية هي طريقنا للخروج؟ ماذا لو كانت الطاقة النجمية هي مفتاح القفل المسمى حاجز العالم؟" سأل بنبرة هادئة وثابتة.
كان سؤالاً افتراضياً ضخماً، لكنه كان الاحتمال الأكبر المتاح لهم حالياً.
حقاً... عقول الأشرار تعمل وفق نمط مختلف. فبينما لم يفكر كثيرون في هذا الأمر بعد، وما زالوا في صدمة امتلاك آشور للطاقة النجمية وانتمائه النجمي، كانوا هم قد سبقوهم بخطوة وسيدطوه بحاجز العالم. كانوا حقاً مجموعة سيئة السمعة.
"لهذا سنحاول إعادة هيكلة عقله بكل الوسائل الممكنة أولاً قبل أن نجري تجاسيد على طاقته النجمية أو ننتزعها من جسده أو أي شيء من هذا القبيل. ففي النهاية، كل تجسيدة اشتملت على زراعة انتماء أو استخراجه انتهت بالفشل. الطاقة النجمية والانتماء النجمي سيكونان أصعب فقط. لذا، وجوده في صفنا يسهل الأمور. الطريقة الأخرى تجعلها أصعب، وسنفقد فرصتنا الوحيدة في ذلك"، صرّح العتبة الرقم الروماني ٤ بشكل نهائي بعد أن أنهى شرحه.
صمت العتبة الرقم الروماني ٧ لحظة قبل أن يرد بهزة رأسه وابتسامة: "فهمت."
اكتفى العتبة الرقم الروماني ٤ بإدارة لسانه بانزعاج، مبدياً عزمه على ألا يشرح أي شيء لهذا الرجل اللعين مرة أخرى أبداً. والأسوأ أنه كان يتوقع نوعاً من الرد الإيجابي بعد هذا الشرح المستفيض، ليجد نفسه أمام تلك العبارة الشهيرة المكونة من كلمة واحدة.
عند رؤية تعبير العتبة الرقم الروماني ٤، شعر الآخرون بالرغبة في الضحك، لكنهم كتموها.
"لن يكون أسر الشمس العاشر بالأمر السهل"، صرّح العتبة الرقم الروماني ٨ بتعبير ثابت.
"بالتأكيد لن يكون. إن تحركنا الآن، فسنواجه كل آل وارغريف، إذ سيكون تحت حمايتهم، خاصة الشمس الأولى المهووسة... لكن ألا يكون هذا الوقت المثالي لمسحهم جميعاً بضربة واحدة؟" سألت العتبة X، ونبرتها أصبحت أكثر برودة.
"إنه كذلك... لكن لا تنسوا أن لدينا أيضاً أريانا هالايت، وأبوها عزازيل هالايت، رجل في مرتبة أزيرون. ولا نعرف حتى قدرته القتالية الحالية"، حلّل العتبة V. "علاوة على ذلك، مجرد أن آشور وارغريف وأريانا هالايت يثيران الضجة لا يعني أن ننسى العباقرة الآخرين. علينا أيضاً أسر رجل بوذا ذلك، وجعله يستدعي حاكماً له، وسؤاله كيف تمكن ذلك الكائن من اختراق حاجز العالم. وبهذا لا نضطر للاعتماد فقط على طاقة الشمس العاشر النجمية، وسيكون لدينا خياران. وأيضاً، إسحاق راث تشيلستورم عبقري آخر قد ينمو ليصبح أكثر إزعاجاً من أمه"، قال بهدوء وهو يعيد توجيه انتباه الجميع نحو العباقرة الآخرين.
في تلك اللحظة، أدرك الجميع أنه عليهم توزيع قواتهم، ولا يمكنهم ببساطة مهاجمة طرف واحد وترك الآخرين وشأنهم. ففعل ذلك سيجعل الأطراف المتبقية أكثر حذراً، لذا كانت مهاجمة الأطراف الأربعة في وقت واحد هي الخطة المثلى.
لكن كان عليهم اختيار التوقيت المثالي.
"العتبة V طرح حجة صحيحة"، صرّح العتبة II مؤيداً كلمات العتبة V. "تأمين طريقة لتجاوز حاجز العالم أهم من شن هجوم شامل ضد آل وارغريف"، قال بهدوء. "هدفنا في تطور البشرية سيتحقق أكثر بمجرد أن نخطو وراء حاجز العالم. ففي النهاية، الجمع بين البشر والإيموفيراي حقق بالفعل نتائج عديدة، وإن كانت مجرد تقدم جيد"، أضاف.
حقاً، كان تطور البشرية هو الهدف الأسمى لمنظمة التقارب. كان السبب الذي جعلهم يسمون أنفسهم التقارب.
كانوا يعتقدون أن البشرية قد بلغت حدودها في الوقت الحالي. كانوا يعتقدون أنهم لا يستطيعون ببساطة انتظار الطبيعة لتطورهم مجدداً. كانوا يعتقدون أن التطور يجب أن يُخلق ويُصنع، لا أن يُوهب بعد انتظار أزمان لا تحصى كبركة.
من يدري كم سنة انتظر أولئك من العصر السابق قبل أن يأتي عصر سقوط النجم ويحفز تطور البشرية؟ وقد مضى منذ ذلك الحين عشرون ألف سنة، ومع ذلك لم تحدث أي قفزة تطورية جديدة.
كان هذا هو السبب في أن هذه الرتبة داخل منظمتهم كانت تسمى العتبة. ببساطة لأنهم اعتقدوا أن هذه هي عتبة البشرية. لكن مع المزيج المثالي بين البشر والإيموفيراي، ستنهار كل حواجز التطور. وكل ما وراء حاجز العالم لن يساعدهم إلا في تحقيق هدفهم والمضي قدماً في أجندتهم.
لكن... من المضحك كيف أن الأشخاص الذين آمنوا بشدة بتطور البشرية كانوا أيضاً أولئك الذين يمارسون أكثر الهوايات والرغبات إزعاجاً، كأكل اللحم النيء، وشرب الدم، وممارسة أكل لحوم البشر، والاغتصاب، ومشاهدة الناس يحترقون، وشرب المذي وكأنه عصير... حقاً، يا للسخرية.
بدلاً من مجرد خلق بضعة هجائن بين البشر والإيموفيراي، كانوا يهدفون إلى إيذان بعصر جديد يحل فيه الإنسان العاقل محل نوع متفوق، يمتلك قابلية التكيف والغرائز والقدرات الإيموفيرية مع الاحتفاظ بالذكاء البشري والحضارة.
لا يسع المرء إلا أن يتساءل ما الذي دفع العتبة I لاستنباط مثل هذه الفكرة في المقام الأول.
ولا يسع المرء إلا أن يتساءل، إن كان هذا هو هدف التقارب، فما هو هدف السينفايرا؟
---
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]