الفصل 907: النجم
---
في صندوق المشاهدة الفاخر حيث جلس المديرات الأربع، تجمدن هم أيضاً في مقاعدهن. ارتجفت أعينهن في صدمة حقيقية إذ لم يستطعن تصديق ما شهدنه للتو.
تحطم الصمت أخيراً عندما تكلم إندريك، مدير أكاديمية الأسترا من إمبراطورية فاندروس.
"إذاً من هنا يأتي ثقتك، يا سيندراليس." كان صوت إندريك منخفضاً، يكاد يكون همساً.
أغمضت سيندراليس عينيها للحظة. لم تكن تعلم حتى أن القوة القتالية لآشور يمكن أن تصل إلى هذا المقدار، ولا كانت على علم بعاصفة النجم وطاقة النجم. بل إنها لم تكن تعلم أن آشور يمكنه إنتاج قوة كافية لإصابة كائن من رتبة غبار نجم خال. أخذت نفساً عميقاً، ثم زفرته.
لقد كانت واثقة بالفعل، لكن ليس بهذه الدرجة. لو كانت بهذه الثقة، لكانت أكثر تكبراً، وتحدثت أكثر، وراهنت مع المديرات الأخريات، وقللت من شأن العباقرة الآخرين من الإمبراطوريات الأخرى.
"أظن أن نفس القول ينطبق على رايدن. لا عجب أنه اقترح المراهنة وتبادل الديون. ذلك لأنه يعلم أن أريانا هالايت تمتلك مثل هذه القوة ومثل هذه الورقة الرابحة،" تكلم إيزاكرايل، مدير الأكاديمية السماوية من إمبراطورية فاندروس، متحولاً بعينيه إلى رايدن.
كان رايدن مدير أكاديمية الأبراج من إمبراطورية فيلكارين، لكنه كان في نفس وضع سيندراليس. كلاهما لم يكن يعلم أنهما يمتلكان طالبين بهذه السخافة في أكاديمياتهما، لكن في النهاية، لا يمكن إلقاء اللوم عليهما. ففي النهاية، كيف كان بإمكانهما أن يعرفا؟
"على الأقل أنا سعيد لأننا لم نخض الرهان. لو حدث ذلك، لكان علينا نحن الثلاثة أن ندين لسيندراليس بمعروف، ومن يدري كيف كانت ستستفيد منه،" تكلم إندريك مجدداً بتنهد ثقيل.
بالرغم من أنه لم يقلها بصوت عالٍ، إلا أن حتى طالبه الخاص، آكر هولواي، كان قد أخافه. فقد استدعى ذلك الشاب حاكماً ونال بركة أيضاً، وزاد على ذلك بالعلم الأخضر.
هز كل من رايدن وسيندراليس رؤوسهما، مفضلين عدم التعليق على تلك المسألة بالذات.
"دعوا جانباً مسألة المعروف الآن. لنتحدث عن قوتهما القتالية،" صرح رايدن. "بهذا المقدار من القوة، كيف لسيندراليس أن تحتجز الشمس العاشر وتحتفظ به داخل أكاديمية النجم؟ على الأقل أريانا في السنة الثالثة بالفعل، مما يعني أنه من المفترض أن تتخرج الشهر القادم، لكن آشور وارغريف ما زال طالباً في السنة الأولى."
وعلاوة على ذلك، كان آشور قد فاز بالفعل ببطولة المنافسة بين الإمبراطوريات. ببساطة لا يوجد سبب لإبقائه. بافتراض أن بطولة المنافسة بين الإمبراطوريات كانت في العام القادم أو نحو ذلك، وتحدث الشمس العاشر عن التخرج المبكر، فستفعل كل ما في وسعها لمنع ذلك.
لكن الآن، أعطاها آشور ما لم يمنحه أي طالب منذ فترة طويلة. ستتركه يذهب بذراعين مفتوحتين. لكن... ذلك فقط إذا اقترب منها آشور بخصوص التخرج المبكر، إذ أنها لن تذهب إليه أبداً لتقول له مثل هذه الأمور بنفسها.
"سأتركه يذهب إذا كان ذلك ما يرغب فيه. لا يمكنني تقييده وإبطاء نموه،" ردت سيندراليس دون تغيير في تعبيرها.
لقد تحدثت مع آشور ذات مرة عن مغادرة الكوكب، وحاجز العالم، وإمكانية وجود كائنات تتجاوزه، وإمكانية وجود مصدر قوة أعظم هناك. كلما أصبح آشور أقوى، زادت احتمالية مغادرته ومواصلته في طريقه الخاص. ومع دخول طاقة النجم في اللعبة، لم يزد ذلك الأمور إلا تحسناً بالنسبة لها. لقد كانت حتى مغرمة بفكرة ترك منصبها كمديرة مؤقتاً لحماية آشور من أجل أهدافها الشخصية.
حدقت المديرات في سيندراليس وأومأن، ولم يقلن شيئاً آخر عن المسألة. مع ذلك، بدأن في طرح نظريات حول طاقة النجم وشكل النجم لدى آشور.
------------
في صندوق المشاهدة الفاخر الذي يضم حكام الإمبراطوريات الأربع المتمركزة في الشمال والغسيد والشرق والجنوب، ساد الصمت أرجاء الحجرة لأسباب متعددة.
جلست السيدة العليا في صمت. لقد قالت ذات مرة وتفاخرت بأن ابنها موهبة تضاهي الشمس الأولى، مالريك وارغريف. لكن الآن، بعد أن واجه ابنها عباقرة العالم، لم تستطع إلا أن تشعر بأنها حولت نفسها إلى نكتة كاملة.
ابنها لم يستطع حتى هزيمة البوذي الوهمي لو تقاتلا. ففي النهاية، كان ذلك الرجل قد أظهر أيضاً قوة مفرطة. لم تستطع إلا أن تتنهد. نعم، قدرة ابنها كانت مذهلة، وتملك العديد من مسارات النمو، لكنها ببساطة لم تصل إلى هناك بعد.
حدقت في آشور، متسائلة لماذا يستمر آل وارغريف في إنجاب مثل هؤلاء العباقرة المفرطين. لقد كانت على قيد الحياة خلال فترة البطريرك السابق. بالرغم من أنهما لم يكونا صديقين، إلا أنها كانت تعرف مدى قوة ذلك الرجل، والآن أنجب ذلك الرجل نفسه أزيرون وإخوته، بينما أنجب أزيرون بدوره الشمس العاشر والشمس الأولى.
لم تستطع إلا أن تتساءل لماذا لا تستطيع هي أيضاً أن تنجب طفلاً بهذه السخافة. ليس أنها تنظر بازدراء إلى ابنها أو تلومه على أي شيء. فهي لن تفعل ذلك أبداً.
قررت فوراً العودة إلى المنزل وبدء المحاولة مجدداً في تلك الليلة نفسها مع زوجها. سيتعين على ذلك الرجل أن يبذل جهداً كبيراً.
نظر الإمبراطور العاجز لإمبراطورية فاندروس إلى الإمبراطور زولثيمير بنظرة معينة، وكأنه يقول له بصمت أنه يكره آل وارغريف، ومع ذلك يستمرون في الازدهار رغماً عن كل أمنياته.
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]
بقي الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور عديم التعبير. شخصياً، كان قد بدأ بالفعل في تقبل هزيمته بعد أن وبخه والده ووصفه بأنه أعظم إخفاقاته. لا يريد أي طفل أن يسمع أحد الوالدين يقول له مثل هذه الكلمات، وقد أثرت تلك الكلمات فيه على أعمق مستوى. ففي النهاية، كان والده كائناً طالما نظر إليه بإجلال.
لذا، بالرغم من أنه فاز، فقد شعر ببعض التضاسيد في مشاعره.
علاوة على ذلك، شعر كما لو أن إمبراطوريته زاريثورن ستتحول قريباً إلى ساحة معركة عندما تبدأ هذه الأسماء الكبيرة المخفية والشخصيات القوية في التحرك لمجرد رغبتهم في أسرار طاقة النجم. بالرغم من أنه حتى لو أمسكوا بالشمس العاشر، فلن يحصلوا على شيء، فالانتماء يُمنح عشوائياً ولا يمكن نقله، لكن الناس لن يهتموا. وإذا لم يستطيعوا، فسيقتلونه ببساطة.
’آمل أن يستطيع أزيرون صدهم جميعاً,’ فكر زولثيمير في نفسه وهو يشعر بصداع قادم.
لم يكن خائفاً من التعامل مع ما سيأتي، أو من سيأتي لإمبراطوريته، لكن ذلك لا يعني أنه يتطلع إلى المزيد من العمل أو أي شيء من هذا القبيل.
’مقطوعة النجم...’ أغمض عينيه في تفكير متجاهلاً ما كان يقوله الإمبراطور العاجز الجالس بجانبه.
’هل يجب أن أطلب من فايلرا التحرك وأسر قلبه؟’ تأمل في صمت قبل أن يتنهد ويهز رأسه.
قرر زولثيمير ببساطة التوقف عن التفكير في كل ما يحدث وبدلاً من ذلك اتباع سير الأحداث. بالرغم من أنه كان يعلم أن الحكام الثلاثة الماكرين الجالسين معه ربما سيبدأون في التحرك قريباً.