الفصل 860: الفصل 860
بينينما كان إيثار نائماً، دوّى صوت نظامه المألوف في وعيه، منتشلاً إياه من عالم الأحلام.
[أيها الحامل، لقد نمت طوال الساعات التسع الماضية. لم يتبق سوى عشرين دقيقة قبل بدء الجولة التالية]
انفتحت عينا إيثار برفق، وغمر الضوء الممتلئ بالغرفة رؤيته. تثاءب وهو يتمدد دون أي قلق في العالم. تحولت عيناه البنفسجيتان إلى الجانب، وهناك، كان تيو سويغ ولورانس شيد جالسين وظهورهما مستندة إلى لوح الرأس، وأيديهما مطوية على صدريهما، يحدقان فيه ببساطة وكأنه مخلوق أسطوري نادر.
بدا أن أياً منهما لم ينام على الإطلاق.
تحولت عينا إيثار إلى الجانب الآخر، حيث كان فينش جالساً بهدوء. كان قد استيقظ بالفعل قبل بضع ساعات وكان يتحدث مع تيو سويغ ولورانس شيد. هو أيضاً حدق في إيثار بنفس التعبير.
"لماذا تنظرون إليّ الثلاثة هكذا؟" سأل إيثار محتاراً.
هز فينش رأسه بتنهد وهو يتكلم. "أتعلم، مع قوتك الخارقة، ظننت أنك تنام أقل وتقضي كل وقتك في التدريب. لكن النوم لتسع ساعات كاملة، وفوق ذلك، خلال المنافسة بين الإمبراطوريات، هو ببساطة جنون بالنسبة لي."
جلس إيثار هناك مذهولاً، إذ أدرك أن هؤلاء الناس كانوا ينظرون إليه بهذه الطريقة ببساطة لأنه نام لبضع ساعات أطول مما توقعوا.
"لقد مُنحنا وقتاً كافياً للراحة. أنا ببساطة أفعل ما يُفترض بي فعله،" رد إيثار بهز رأسه قبل أن يتثاءب مجدداً.
بدا تيو سويغ ولورانس شيد وكأنهما يريدان قول شيء لكنهما قررا عدم تجاوز الحدود. ففي النهاية، لم يكونا صديقين لإيثار، وكان عليهما أن يتذكرا أنه من آل وارغريف، رغم حقيقة أنه لم يكن يتجول بوجه خالٍ من التعبير.
لذا، تجاهلوا كلمات إيثار ببساطة، وهزوا رؤوسهم وقرروا عدم التحدث.
مرت العشرون دقيقة بسرعة، وسرعان ما وصل الموظف الذي قاد طلاب كل إمبراطورية إلى مواقعهم المخصصة. طرقت الباب ببساطة قبل أن تفتحه دون انتظار إذنهم.
نهض إيثار وفينش ولورانس وتيو على أقدامهم وهم يخرجون من الغرفة بعيون هادئة وتعابير واثقة. حولهم، خرج الطلاب الآخرون أيضاً، كل منهم يحدق في الآخرين قبل أن يتبعوا الموظفين ببساطة، متجهين نحو الفضاء المفتوح المألوف في المدرج.
دخل إيثار وبقية الطلاب الخمسة عشر الساحة المفتوحة، ولحظة فعلوا، انفجر المشجعون الذين كانوا مضطسيدين سابقاً بهتافات تصم الآذان، إذ كانت الجولة النهائية على وشك البدء أخيراً. كانت الساعات العشر الماضية أكثر إيلاماً من أي شيء آخر بالنسبة لهم. صفروا، ولوحوا بأعلام مختلفة تحمل أسماء مختلفة، ورفعوا لافتات من كل الأنواع.
بشكل عام، كان الجو مشحوناً بالحماسة.
ظهر توماسينيو وأليكس أطلس في شبح، والمذياعان في أيديهما بالفعل، وهما يصرخان بهما في نفس الوقت.
"لقد عدنا بحق الجحيم!!!"
وافق الحشد حماسهم، وانطلقوا في هتافات وهتافات وزئير مدو لا تُحصى.
إيثار، الذي كان واقفاً بين الطلاب، ظل خالياً من التعبير، لكن عقله تجول في اتجاه مختلف تماماً.
'أتساءل إن كان هناك أناس أو مجموعات عنصرية في هذا العالم،' فكر في نفسه بصمت. ثم هز رأسه. 'يجب أن أتوقف عن التفكير في أشياء غير مفيدة وسلبية.'
انتظر توماسينيو وأليكس أطلس حتى يخفت الضجيج ويستقر الحشد قبل أن يبدآ في التحدث مجدداً. وبهذا، تقدمت أليكس أطلس بابتسامة مشرقة على وجهها.
"في حال كنتم غافلين بطريقة ما، فإن الجولة التي على وشك الدخول إليها هي الجولة النهائية من المنافسة بين الإمبراطوريات،" أعلنت بنبرة عالية.
"وشكل هذه الجولة التالية هو معركة فردية. لا فرق، لا وحوش، لا مشتتات. فقط قوة ضد قوة. موهبة ضد موهبة. قدرة ضد قدرة. عبقري ضد عبقري. مكيدة ضد مكيدة،" تابع توماسينيو بابتسامة ساخرة.
"لذا أسأل،" أعلنت أليكس أطلس مجدداً، "هل نحن مستعدون للقمة المطلقة للمنافسة بين الإمبراطوريات؟" لم يكن صوتها مختلفاً عن زئير وحش.
"نحن مستعدون!!!"
رعد الحشد في انسجام، وترددت أصواتهم في أرجاء المدرج الهائل كقصف رعد يصم الآذان.
"والآن، قواعد هذه الجولة،" بدأ توماسينيو، محولاً عينيه نحو الطلاب أدناه، "نحن جميعاً محاربون هنا. لذلك، لن ندللكم لمجرد أنكم طلاب. مطلقاً."
"في هذه الجولة، كل شيء مسموح. لا تهاون. لا يوجد شيء اسمه تجنب الأعضاء الحيوية لخصمك لمنع الموت. تقاتلون وكأن هذه مبارزة موت حقيقية. قاتلوا ببساطة لتقتلوا. قاتلوا حتى لا يستطيع خصمكم التحرك بعد الآن. اهجموا على القلب والعينين والدماغ، أو أي عضو أو نقطة حيوية يمكنكم التفكير فيها،" صرح توماسينيو بابتسامة.
"لكن بالطبع، هذا لا يعني أننا سنسمح لكم بقتل بعضكم البعض. لا إمبراطورية ستسمح بذلك أبداً،" تابعت أليكس أطلس. "لذا، لهذه الجولة، قامت المنافسة بين الإمبراطوريات بنشر حاكم من رتبة وهج نجم التاج ليعمل كحارس حياتكم. ببساطة، كلما كان أي منكم على وشك الموت حقاً من هجوم أو إصابة أو أي شيء آخر، سيتدخل حاكم رتبة نجم التاج فوراً وينقذكم. وغني عن القول، أن هذا التدخل سيؤدي إلى هزيمتكم،" شرحت بهدوء، وعيناها السوداوان مركزتان بشدة على الطلاب.
لم يتكلم توماسينيو مباشرة بعد ذلك. بدلاً من ذلك، انتظر بضع ثوانٍ، مما سمح لكل من الطلاب والجمهور باستيعاب كل ما سمعوه للتو.
"وللتوضيح، لن يُقبل أي شكوى عندما ينقذكم حاكم رتبة نجم التاج. إدراككم وإدراكهم لا يمكن مقارنتهما حتى. بحق الجحيم، هناك العشرات من حكام رتبة نجم التاج حاضرين في هذه اللحظة بالذات، لذا نأمل بالتأكيد ألا نضطر لمشاهدة مشهد مخزي لشخص يدعي أنه كان بإمكانه تفادي هجوم أو إنقاذ نفسه بعد تدخل حاكم رتبة نجم التاج. ففي النهاية، أنا متأكد أن حكام رتبة نجم التاج من الإمبراطوريات الأخرى لن يجلسوا مكتوفي الأيدي إذا كان ذلك هو الحال حقاً،" صرح توماسينيو وكأنه يتحدث من تجسيدة. ففي النهاية، بعض الناس هم ببساطة خاسرون مريرون لا يستطيعون تقبل الهزيمة.
أليكس أطلس، التي كانت تطفو بجانب توماسينيو، أضافت، "وقبل أن تتهموا حاكم رتبة نجم التاج بأي شيء، آمل بصدق أن يكون لديكم حاكم رتبة نجم التاج يدعمكم أو يدعم عائلتكم. ففي النهاية، اتهام عملاق عالمي هو بالتأكيد... حدث يغير الحياة." كانت نبرتها مسلية تقريباً، وكأنها تتمنى سراً أن يقوم شخص ما بذلك فعلاً لتشاهد الفوضى الحتمية تتكشف.
تحولت عينا إيثار البنفسجيتان إلى الجانب وهو يراقب الطلاب الآخرين، متسائلاً إن كان هناك من هو غبي بما يكفي لفعل شيء كهذا. ففي النهاية، مثل هذا السلوك سيجعل الآخرين ببساطة ينظرون بازدراء إلى أكاديميتك وإمبراطوريتك.
'أتساءل من أي إمبراطورية حاكم رتبة نجم التاج،' فكر إيثار في نفسه، فضولياً لكنه غير منزعج بشكل خاص.
وبذلك، هز رأسه، مختاراً التوقف عن التفكير في الأمر والتركيز بدلاً من ذلك على ما يُقال. ففي النهاية، كان الجميع، حتى الحشد، يستمعون باهتمام شديد.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]