الفصل 854: الفصل 854
تمززق جسد إيثار من السماء إلى الأسفل، هابطاً على سطح مبنى بقوة. واقفاً على الحافة، ألقى نظرة على طائري فئة التاج أمامه بابتسامة على وجهه.
تحولت عيناه إلى الجانب، وهناك رأى أريانا هالايت طافية ورفيقها بجانبها. التقت عيناه البنفسجيتان بعينيها الكهرمانيتين الذهبيتين. لم تتكلم، بل أومأت في اتجاهه فقط قبل أن تختفي من السماء، منتقلة مكانياً مع رفيقها.
تيو سويغ، الذي هبط للتو بجانبه، وقف صامتاً للحظة قبل أن يتكلم. "لا أظن أن تحدي هذين الوحشين من فئة التاج فكرة جيدة." ظل نبرته هادئاً، رغم أنه كان يشعر بكل غريزة وكل خلية في جسده تصرخ فيه بالهرب.
لم يكن بحاجة لأحد ليخبره بأنه سيموت من نظرة واحدة من أي من هذين الوحشين.
"أوه!!! أتظن أنني لا أستطيع مواجهتهما معاً في نفس الوقت؟" سأل إيثار وهو يحدق في الوحوش، وتلاقت عيونهما مع عينيه.
هز تيو سويغ رأسه وهو يرد، "ليس هذا ما أعنيه." تنهد. "رغم أن قول هذا يترك طعماً سيئاً في فمي، لكن إذا واجهت وحشاً من رتبة قبر دون دعم، سأخسر نقاط حيوية، مما يسبب استبعادي وخسارتك نصف رصيد فريقنا الإجمالي. في النهاية، أنشأت المنافسة بين الإمبراطوريات جولة الفرق لأنها كانت تعلم مسبقاً أن هذا سيحدث،" شرح.
رغم أن زيس تمكن من القضاء على ثلاثة وحوش من رتبة قبر بمفرده، إلا أنه دفع ثمناً باهظاً لذلك، ثمن سيؤثر بشكل دائم على بقية أدائه طوال هذه الجولة بأكملها.
"لا تبالغ في التفكير. إذا كنت سأتركك لأقاتل هذين، فهذا يعني بوضوح أنني قد فكرت في ذلك بالفعل،" رد إيثار بابتسامة ساخرة.
لم يكن قد فكر في أي شيء، بل كان يكذب بكل بساطة. لم يأت إلى هنا إلا لأنه أراد مواجهة الوحوش الثلاثة دفعة واحدة، لكن أريانا سرقت واحداً وتركت الاثنين المتبقيين له.
"ماذا تخطط لفعل؟" سأل تيو سويغ، متسائلاً عن استراتيجية إيثار.
"بسيط. إذا كان بإمكان طاقم المنافسة بين الإمبراطوريات وضع رداء طاقة علينا، فسأفعل الشيء نفسه باستخدام طاقة الأسترا،" رد إيثار بابتسامة.
لم يخطط فعلاً لاستخدام طاقة الأسترا. كان يخطط لتغطية تيو سويغ بطاقة النجم، بحيث مهما تعرض الفتى من ضرر، تبقى نقاط حيويته دون تغيير. ففي النهاية، لا يمكن لهذه الوحوش من رتبة قبر أن تأمل في اختراق طاقة النجم.
أراد تيو سويغ أن يشرح أن طاقة الأسترا لن تحدث أي فرق، لأن هذه الوحوش يمكنها ببساطة اختراقها. لكنه صمت في النهاية، إذ كان واثقاً من أن إيثار يعرف ذلك بالفعل. إذا كان إيثار لا يزال يصر رغم معرفته، فهذا يعني أنه يثق تماماً بطاقة الأسترا لديه.
وضع إيثار يده على كتف تيو سويغ، وسمح لطاقة نجمه، المتخفية في هيئة طاقة أسترا، بالتدفق عبر جسد الفتى، متداخلة مع رداء الطاقة غير المرئي الذي يستخدمه الموظفون لمراقبة نقاط الحيوية.
"لا داعي للمبالغة في التفكير،" بدأ إيثار. "يمكنك اختبار ذلك بصد هجوم من طائر فئة ناب أولاً، ثم تصعيده تدريجياً إلى الأعلى. لذا قاتل دون تحفظ وتوقف عن القلق بشأن الألم أو فقدان نقاط الحيوية،" شرح، عالماً أنه قد يكون من الصعب على تيو أن يكتفي بكلمته. لكن في النهاية، الأمر متروك للرجل ليجسيده بنفسه.
صمت تيو سويغ للحظة قبل أن يهز رأسه. في اللحظة التالية، اختفى من حيث كان، منطلقاً نحو أقسيد عدو دون أدنى تردد. إذا كان ما قاله إيثار صحيحاً، فيمكنه قتال وحوش رتبة قبر دون خوف، وهذه الفكرة وحدها أثارته إلى النخاع.
"لم يبق سوى نحن الثلاثة الآن،" تكلم إيثار وهو بدأ يطفو ببطء في الهواء بابتسامة على وجهه. "هل نبدأ؟" سأل بنبرة مرحة.
في اللحظة التالية، تدفقت طاقة الأسترا لديه إلى الخارج، وكأنها تلوث الهواء نفسه بتوهج ذهبي لامع. تحركت السماء بعنف، وتجمعت بروق بنفسجية لا تُحصى وتلاشت في بعضها البعض. في اللحظة التالية، نزل البرق على شكل تنين بلا أجنحة، مزق السماوات بزئير يصم الآذان.
لم يتأخر وحشا فئة التاج. رفضا البقاء جاثمين حيث كانا. خفقا بأجنحتهما الضخمة، والتويا خارج الطريق بسرعة تعمي البصر، محطمين الطوابق العليا من المبنى الذي كانا جاثمين عليه. لحظة تفاديهما، ابتلع تنين البرق عديم الأجنحة المبنى بأكمله، ماحياً إياه وكل شيء ضمن عدة مئات من الأمتار، مختزلاً إياه إلى مجرد حطام محترق.
رغم أن الوحوش تفادت الهجوم بنجاح، إلا أن موجة الصدمة الناتجة ارتطمت بهما مع ذلك. لكن موجة الصدمة لم تعنِ لهما شيئاً. انزلقا معها ببساطة وكأنها مجرد نسمة رياح عادية.
تحرك أول وحش من فئة التاج، مطلقاً فوراً هجومه الأساسي، إذ انطلقت أشعة بلازما توأم نحو إيثار بسرعة مرعبة. لكن إيثار اختفى ببساطة من السماء وكأنه لم يكن هناك قط. لحظة تفاديه، سوّت أشعة البلازما التوأم كل شيء ضمن دائرة نصف قطرها أربعة كيلومترات بالأرض بحرارة لا تُتخيل ودمار مطلق.
كانت قوة ودرجة حرارة أشعة البلازما هذه أكبر بوضوح عدة مرات من هجوم البلازما السابق الذي أُطلق على إيثار وأريانا.
ظهر إيثار مباشرة فوق طائر فئة التاج الثاني، الذي لم يتحرك بعد. ارتفعت ساقه عالياً في السماء قبل أن تهوي نحو ظهر الوحش بقوة وحشية، وكأنه يعتزم تحطيم عموده الفقري بضربة واحدة. لكن الوحش كان مستعداً. في اللحظة التالية، تشكل حاجز طاقة أسترا فوراً حول جسده.
ارتطمت قدم إيثار به.
انفجر اصطدام رعدي في الهواء، وانتشرت تشققات شبيهة بخيوط العنكبوت على سطح حاجز طاقة الأسترا. لكن ذلك لم يهم الوحش.
لقد كان قد صد الهجوم بالفعل، وهذا وحده كان كل ما يهم.
اختفى وحش فئة التاج من حيث كان يحوم، وأدهشت سرعته حتى سرعة طيران إيثار.
كان أول وحش من فئة التاج يتحرك بالفعل، إذ وجد إيثار نفسه في اللحظة التالية محاصراً بالكامل داخل كرة هائلة من البلازما فائقة الحرارة. دون أدنى رحمة، ضغط الطائر كرة البلازما فوراً قبل أن يفجرها مع إيثار محاصراً بالداخل.
ابتلع الانفجار الكارثي السماء بأكملها فوق ساحة المعركة المدينة. ذابت الغيوم، وارتعد المكان نفسه، وتوسع الانفجار بأبعاد مدمرة تتجاوز الفهم العادي. لوى الانفجار الهواء المحيط، والضغط الجوي، وحتى الجاذبية ضمن دائرة نصف قطرها عشرين كيلومتراً بعنف.
لم يستطع الطلاب في جميع أنحاء ساحة المعركة إلا أن يتجمدوا حيث يقفون، وارتفعت أعينهم غريزياً نحو السماء في صدمة كاملة، متسائلين عن أي نوع من المعارك يمكن أن ينتج دماراً بهذا الحجم السخيف.
لكن لحظة مرور ذلك الفكر في أذهانهم، تبعته الإجابة فوراً.
لم يتمالكوا أنفسهم من البلع بصعوبة. حتى من الشوارع أدناه، كانوا يشعرون بالحرارة التي لا تُطاق المنبعثة من انفجار البلازما. كانت المباني تذوب أمام أعينهم، وأصبح الهواء نفسه خانقاً للتنفس.
لم يتمالكوا أنفسهم من التساؤل... كيف كان من المفترض أن ينجو إيثار من هجوم كهذا؟
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]