الفصل 846: الفصل 846
كان في فينش يُرى وهو يركض هاسيداً بحياته وسلسلته في يده، وجسده شبحاً بينما قاتل ظلي من الرتبة الخامسة يطارده بلا هوادة. خلافاً لبقية طلاب الخمسين الأوائل، الذين يستطيعون القضاء على هؤلاء القتلة الظليين من الرتبة الخامسة بضربة واحدة، لم يستطع فينش تحقيق نفس الإنجاز. وكيف له ذلك؟ فهو ليس في رتبة نجم سريع أو نجم ثابت مثلهم.
صرخت حواسه وهو ينحني جانباً. وحالما فعل، مزقت شفرة هلالية من الظلام الهواء وشطرت الجدار أمامه إلى نصفين تماماً. لم يتردد فينش. أمسك بطاولة إلى جانبه وقذفها نحو القاتل الظلي المطارد له.
انحنى القاتل الظلي ببساطة تحت الطاولة وانقض عليه كنمر الغابة، وخنجره يصرخ نحو عنقه الغليظ. رفع فينش سلسلته فوراً وأمسك الخنجر في مكانه، ورنّ صوت اصطدام معدني في أرجاء المكان.
عدّل القاتل الظلي وضعيته ببساطة، وتشكل خنجر ثانٍ في يده الأخرى، ودون توقف، طعن نحو معدة فينش بدقة قاتلة. شكل فينش فوراً حاجزاً من طاقة الأسترا، فأوقف الهجوم في مساره.
دفع القاتل الظلي جانباً ونهض على قدميه فوراً. وحالما فعل، كان القاتل الظلي عليه مجدداً، مطلقاً وابلاً من هجمات الشفرات الهلالية المظلمة.
أمر فينش سلسلته المرتبطة بروحه فوراً، مشكلاً إياها في قبة حول نفسه. بقوة تقطيع هائلة، مزقت الهجمات قبة السلسلة. لكنها صمدت، إذ كانت غير قابلة للتدمير عملياً.
قبل أن يتمكن فينش من إطلاق زفير الراحة، تلألأ القاتل الظلي داخل القبة نفسها، متحركاً ببساطة عبر الظلال داخلها. لحظة ظهوره، أطلق ركلة نحو رأس فينش، بهدف تفجير جمجمته حيث يقف. لكن قبل أن تتصل الهجمة، تحطمت الأرض تحت قدمي فينش فجأة، إذ دمرتها قوة مجهولة.
إذ فقد توازنه، هوى فينش فوراً إلى الأسفل، وجسده يتساقط نحو الطابق السفلي. وبذلك، تفادى بصعوبة ركلة كانت ستقتله بلا شك.
لكن القاتل الظلي لم يثنه ذلك. أشار براحته نحو فينش بينما كان لا يزال في الهواء، وأطلق شعاعاً من القذائف المظلمة بقوة شريرة. أقام فينش حاجزاً آخر من طاقة الأسترا، لكن لحظة التقى الحاجز بالقذيفة المظلمة القادمة، تحطم عند الاصطدام. واصلت القذيفة المظلمة طريقها دون هوادة قبل أن ترتطم مباشرة بصدر فينش.
أحس فينش بالألم الذي لا يُحتمل والقوة الماحقة وراء الهجوم، بينما ارتد جسده إلى الخلف بزخم مرعب، ممزقاً عشرة طوابق بأكملها من قوة الصدمة. لحظة ارتطامه بطابق آخر، توقف جسده أخيراً. سعل بعنف بينما تلوت أعضاؤه الداخلية بألم.
خسر سبعمئة نقطة حيوية من هجوم واحد، تاركاً له ثلاثمئة نقطة حيوية فقط.
كان حاجز الطاقة الذي يغلف كل فرد فريداً، وقدرته الدفاعية تختلف بحسب جسد المستخدم وبنائه. عانى فينش من ضرر قيمته سبعمئة نقطة حيوية ببساطة لأنه ضعيف... أضعف من أن يقارن بكائن من الرتبة الخامسة، حتى لو كان متخصصاً في السرعة فقط.
لو استخدم ذلك القاتل الظلي من الرتبة الخامسة نفس الهجوم ضد إيثار، لما كان ليفقد حتى نقطة حيوية واحدة بسبب بنيته السخيفة.
يتناسب الضرر مع متانة جسد المرء.
تماماً كما أوقف إيثار شعاعاً من القذائف المظلمة من النسخة الظلية من الرتبة السابعة براحته العارية دون أن يفقد حتى نقطة حيوية واحدة. لو كان تيو سويغ مكانه، لكان قد استُبعد في الحال.
صرخت حواس فينش مجدداً. ظهرت سلسلته المرتبطة بروحه في قبضته فوراً وهو يرفعها للصد. اعترضت السلسلة ركلة علوية من القاتل الظلي. ارتطمت القوة الهائلة وراء الهجوم بجسد فينش، مجبرة إياه على الركوع على ركبته، بينما تصدعت الأرض تحت قدميه وانفجر الهواء المضغوط إلى الخارج، باعثاً كل شيء عبر الطابق بعيداً عنه.
ورغم أن القاتل الظلي يمتلك قوة جسدية أقل بكثير من معظم كائنات الرتبة الخامسة، إلا أنه في النهاية لا يزال يمتلك قوة لا يستطيع شخص من مستوى فينش أن يأمل في مجاراتها.
'أين بحق الجحيم ذلك الراهب البوذي؟' صرخ فينش في داخله.
لم يستطع فهم ما الذي يأخذ آكر كل هذا الوقت ليأتيه بالمساعدة. لم يصدق أن بوذا قد هرب ببساطة. لم يبدُ من ذلك النوع من الأشخاص.
كان فينش في وضع مشابه لوضع إسحاق.
كلاهما يعتمد بشدة على الهجمات الجسدية والقتال المتلاحم. لكن خلافاً لفينش، يستطيع إسحاق القضاء على هؤلاء القتلة الظليين من الرتبة الخامسة بضربة واحدة، لأنهم ببساطة أضعف من أن يمجاروا سرعته، لذا لا يستطيعون اختراق هجماته.
الأمل الوحيد الذي قد يملكه فينش هو قدرة الضرر التالي التي حصل عليها من ليور. كانت هذه القدرة ذاتها التي ساعدته على البقاء خلال الجولة الأولى. لكنها عديمة الفائدة هنا. أولاً، يمكن للقاتل الظلي اختراق هجماته ببساطة. وثانياً، حتى لو تضاعف ضرره مرتين، فلن يكون كافياً لسد الفجوة الهائلة بين كائن من الرتبة الثالثة وآخر من الرتبة الخامسة.
'هل يجب أن أستخدم علمي؟' فكر فينش في نفسه وهو يتراجع إلى الخلف، بينما كان يصد في الوقت نفسه هجوماً آخر بعيد المدى.
'لا... يجب أن أحتفظ به للجولة القادمة،' فكر في نفسه.
كان فينش مغراً بفكرة تحويل شكله ببساطة إلى حصاة والبقاء ساكناً على الأرض، لكن في النهاية، هذه جولة جماعية. يحتاج إلى تحمل مسؤوليته.
لم يكن قلقاً من الكشف عن أكثر من قدرة واحدة. فهو بالتأكيد ليس أول شخص يمتلك قدرات متعددة.
قبل أن يتمكن من الرد، دفع القاتل الظلي ركلة في صدر فينش، قاذفة جسده عدة أمتار قبل أن يرتطم بعنف بالجدار خلفه بدوي مدوٍ. هوت نقاط حيويته بمئة نقطة أخرى.
'يبدو أنه ليس لدي خيار... الآن أو أبداً،' فكر فينش في نفسه وهو يتحمل الألم اللاذع الذي يجري في جسده المتعب.
تدفقت طاقة الأسترا فوراً في جسده قبل أن تصب في الهواء بكثافة جنونية، وهو يرفع يده ببطء ويعلن؛
"أستدعيك، يا خادمي المخلص... سيف السافانت ليور."
فوق كف فينش الممدودة، تشكلت كرة مصغرة من الضوء قبل أن تزداد سطوعاً بسرعة، عمياءً كل من حولها. عندما تلاشى الضوء المشع أخيراً، برز قوبلين بطول سبعة أقدام بالضبط. غطت جسده الأخضر علامات عديدة تشبه الوشم، بينما كان يرتدى هوري متدفقاً وقبعة من القش، وكاتانا تستقر بهدوء عند خصره.
"أمرك طاعتي، يا سيدي،" قال ليور وهو يختفي من حيث كان، ليعود جسده إلى الوجود مباشرة خلف القاتل الظلي من الرتبة الخامسة الذي كان يطارد فينش بلا هوادة حتى الآن.
في اللحظة التالية، انفصل رأس القاتل الظلي عن جسده نظيفاً، بينما تلاشى كلاهما إلى جزيئات لا تُحصى من الظلام والظل.
كانت هذه خطة فينش طوال الوقت، طريقته في البقاء من هذه النقطة فصاعداً. كان ليور ورقة رابحته. كان السبب وراء عدم ذعر فينش حقيقياً منذ البداية وبقائه هادئاً بغض النظر عن كل ما قاله له ويليام وراين وفايلريك في اليوم السابق.
بالطبع، صراخ فينش الدراماتيكي بأن ليور هو خادمه المخلص قبل أداء استدعاء متقن، متبوعاً بمناداة ليور له بلقب سيدي، لم يكن سوى تمثيل مسرحي. كان أداءً خططا له بعناية معاً.
بما أن فينش لم يكن لديه أمل حقيقي في الوصول إلى الجولة النهائية في منافسة بهذا المستوى، قرر ليور التدخل. عندما كان فينش والطلاب الآخرون يُعالجون بعد الجولة الأولى، أخبره ليور بهدوء أنه قد اخترق وأصبح إيموفيراي من الرتبة السادسة.
كان ليور هو من اقترح هذه الخطة بأكملها على فينش.
أما لماذا؟ فالإجابة بسيطة. أراد المتعة، وسئم من قضاء كل وقته متنكراً في هيئة طائر. لذا، مستخدماً قدرته على تحويل الشكل، حوّل نفسه إلى وحش، قوبلين.
أما بالنسبة لأي شخص يكتشف تنكره ويدرك أنه في الواقع إيموفيراي، فهذا ببساطة لن يحدث. ففي النهاية، كان قد كبت تماماً هالة السكينة التي يبعثها طبيعياً.
صُمم دم رافنكروفت حرفياً لاستدعاء الوحوش، فلماذا لا يستطيع فينش فعل ذلك تماماً؟
علاوة على ذلك، يمتلك عدد لا يحصى من الناس في جميع أنحاء كرايمورا قدرات ترويض واستدعاء الوحوش بمختلف أنواعها. سيفترض الجميع ببساطة أن فينش واحد من هؤلاء الأفراد.
ومع ابتسامة خفيفة تنتشر على وجهه، انطلق ليور في حالة هياج.
---
لست متأكداً من أن أحداً توقع هذا. رغم أنني سأعترف بأن شخصاً واحداً في ديسكورد الخاص بي رأى فينش يسحب هذه الورقة.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]