الفصل 525
أول ما لفت النظر كان سماءً ضبابية. أو ربما لا. لم تكن تبدو كسماء. بل تموجات. للوهلة الأولى، بدت كأنها ماء يتدفق ببطء.
أنقذني.
—أرجوك، أنقذني......!
لا أريد أن أموت في مكان كهذا...!!!
أمي... أمي، أشعر بالبرد...
—كياااااك!!!
تسللت إلى أذني أنواع مختلفة من الصراخ والأصوات الفوضوية واحدة تلو الأخرى.
غلوب.
من الإحساس الذي شعرت به حول فمي، أدركت أن هذا المكان كان تحت الماء.
ومع ذلك، لم أواجه مشكلة كبيرة في التنفس.
ما هذا؟
ما هذا الموقف؟ نظرت حولي بعيون دامعة. كانت أيادٍ بيضاء شاحبة تدور حولي.
ماذا حدث قبل ذلك مباشرة؟ حتى تلك الذاكرة كانت ضبابية. آه، صحيح.
إله البحر.
أتذكر أنني كنت أصارع الوحش الروحي وأنني سُحبت إلى الماء.
وثم-
شئ ما.
أظن أنه احترق؟ ظهرت النيران، وأحرقت إله البحر، وأزالته هكذا ببساطة.
ثم مددت يدي لأخذ حبة الروح التي بقيت هناك.
وجاء إلى هنا؟
وبحسب التسلسل، بدا ذلك صحيحاً. ثم—
...ما هذا المكان الآن؟
هل كانت رؤيا حلم؟ لا، لم تبدُ كذلك. لم أشعر بذلك. هدوء وسكون. للوهلة الأولى، بدت كرؤيا حلم، لكن الإحساس لم يكن شيئًا أستطيع تفسيره على هذا النحو.
سااااه.
شعرت بشيء مزعج. عندما نظرت حولي، كانت الأيدي البيضاء الشاحبة تقترب كما لو كانت ستلتف حولي.
أشباح الماء. أشباح شريرة خبيثة غرقت في البحر كانت تحاول أن تلتف حولي.
لم يعجبني هذا كثيراً. وبينما كنت أحاول النهوض قليلاً والهروب...
[مثير للاهتمام.]
سمعت صوتاً. عندما نظرت في اتجاهه، رأيت شخصاً يطفو في الأعلى، ينظر إليّ.
زي عسكري أسود كالحبر. بشرة شاحبة وضوء أحمر في عينيه.
شيطان سماوي.
كان ذلك الشيطان السماوي.
[الآن تتصل بي دون تردد. يا لك من طفل وقح.]
ظننت أن هذا ليس حلماً، ولكن هل هو كذلك؟
[مشابه، لكنه مختلف. هذا ليس عالمك الذهني... لكي نكون دقيقين، إنه داخل شبح تافه. داخل روح ذلك الأحمق الذي أمسكت به.]
عالم العقل الخاص بإله البحر. هذا يعني أنني دخلته. هل هذا ممكن؟
كيييييي.
امتدت الأيدي البيضاء الشاحبة نحوي، لكنها في النهاية لم تستطع لمسي. لأنها بدأت تتردد، كما لو كانت خائفة.
لو كان عليّ أن أخمن السبب، لربما كان ذلك بسبب وجوده أمامي. كنت أفكر في ذلك عندما...
[هل تعتقد ذلك حقاً؟]
نظر إليّ الشيطان السماوي بتعبيرٍ لا يصدق وتحدث.
[لا يمكن لوجودي أن يمارس أي تأثير. ما هي القوة التي يمكن أن تمتلكها روح ضعيفة ملفوفة حول السيف الإلهي؟]
ضعيف؟ يا له من هراء! إذا كان ذلك الرجل ضعيفاً، فمن ذا الذي كان قوياً في هذا العالم؟
يو تشونغ إيل؟ بخلاف ذلك الرجل، لم أعتقد أن هناك أي شخص آخر.
[هذا كله بسبب وجودك. ألم تشعر بذلك؟]
...ليس حقاً. لم أفعل شيئاً محدداً.
تحسباً لأي طارئ، تحققت من حالة روحي، لكن ما كنت قد حصرته لا يزال محصوراً بإحكام.
لقد خفّت حدتها قليلاً بسبب مشكلة بينغ دويون، لكن ذلك لم يكن له أي تأثير.
إن كان لأي شيء تأثير—
الكارما التي تراكمت عندما أخضعت ذلك الإله.
بدا ذلك وكأنه المشكلة الوحيدة المحتملة، ولكن حتى ذلك... كنت أعتقد أنه ليس بالأمر الذي يستدعي القلق.
هل ظهرت مشكلة ما؟
ربما كان الأمر كذلك. لم يكن الأمر كما لو أن هناك مشكلة أو اثنتين فقط في هذا الجسد.
أجبرت نفسي على تجاهل الشعور بعدم الارتياح.
إذن ما الذي حدث بالضبط؟
لماذا أتيت إلى هنا؟ عندما سألت في شك، نظر إليّ الشيطان السماوي وأمال رأسه قليلاً.
[ألا تعلم حقاً؟]
نعم. ليس لدي أي فكرة على الإطلاق.
لم يخطر ببالي شيء. لم يكن ذلك موقفاً أستطيع فيه التفكير في أي شيء على وجه الخصوص.
ما المشكلة؟ إن كانت هناك مشكلة—
تلك الشعلة.
الشرارة الزرقاء. الشيء الذي ابتلع إله البحر خطر ببالي.
[نعم. هذا هو الأمر.]
تحدث إليّ الشيطان السماوي وكأن ذلك هو الجواب الصحيح. أكان ذلك هو الجواب؟ تلك الشعلة؟
ما هذا؟
كان ذلك شيئًا رأيته للمرة الأولى. تساءلت إن كنت قد استخدمت قوةً ما، لكن... بما أن الظاهرة نفسها ظهرت للمرة الأولى، لم يكن بوسعي الجزم. كانت معلوماتي شحيحة للغاية.
[نار كارمية.]
أجاب الشيطان السماوي على سؤالي. نار كارمية؟ كان مصطلحًا مألوفًا. هل كان يقصد أن هذا هو اسم اللهب الأزرق؟
[ما يحرق الأشباح التافهة ويحول النفوس الخارجة عن القانون إلى رماد. إنه ليس في عالم الطاقة، بل في عالم طاقة الروح، ومع ذلك فقد حصلت عليه.]
......ما الذي حصلت عليه بالضبط، وكيف؟
حتى لو قال إنني حصلت عليه، فأنا لا أعرف الطريقة. هل كان مثل هذا الأمر ممكناً أصلاً؟
لهيب يحرق الآلهة.
إذا لم يكن الأمر في مجال الطاقة، بل في مجال طاقة الروح، فهذا يعني أنه يؤثر على أشكال الروح، وليس على الكائنات الحية.
......همم.
هل يمكنني استخدامه؟ في اللحظة التي تساءلت فيها عن ذلك، جاء رد فعل.
فوش.
وفي الوقت نفسه، شعرت بحكة في صدري، واشتعلت النيران في يدي. لهب أزرق.
إذن، كانت هذه نارًا كارمية. في اللحظة التي نظرت إليها بانبهار—
كيااااااااااا—!
هيييييييييه!!
دوّت الصرخات من حولي. ابتعدت الأيدي الشاحبة البيضاء عني على الفور. لقد أصيبت الأشباح الشريرة بالرعب الشديد بعد رؤية النار الكارمية.
مثير للاهتمام.
بذلتُ جهداً أكبر قليلاً. ازداد اللهب قوة. ومع ازدياد حجمه، ازدادت المسافة التي ابتعدوا بها عني.
كان ذلك مؤكداً. الأرواح الشريرة تكره هذه الشعلة.
ولم يكن هذا كل شيء.
سوااااااا—!!!
همم؟
كان الماء المحيط بي يُسحب إلى داخلي. لم يكن يدخل من فمي أو أنفي، بل كان يتسرب مباشرة إلى مركز الطاقة (دانتان) لديّ مثل الطاقة.
هذا هو-
ثم تراكمت على شكل طاقة.
[إنها طاقة حبة الروح. امتصها بالكامل. إنها ثمينة، لذا من الأفضل الحصول على أكبر قدر ممكن منها.]
لم يكن لدي وقت للرد على تلك الكلمات. تضاعفت الطاقة المتدفقة على الفور في كل من السرعة والقوة.
جي إتش كيه.
شعرتُ وكأنني سأغرق. لم أستطع استعادة وعيي، فاتخذتُ وضعيةً على الفور. ورغم أنني كنتُ تحت الماء، لم يكن الأمر صعباً.
جلستُ متربعًا وركزتُ على تنفسي. كان هائلاً وكثيفًا. تدفقت تلك الطاقة الهائلة، ثم تدفقت مرة أخرى.
جي إتش كيه.
إذا فقدت تركيزي ولو قليلاً، شعرت وكأنني سأنهار على الفور.
هدأت من قلقي وكافحت لأمنع نفسي من الاستسلام قدر الإمكان.
تحملتُ وتحملتُ على هذا الحال لفترة طويلة. كم دقيقة مرت وأنا أصر على أسناني؟
وووووووش—!!!
الطاقة التي كانت تجتاحني وكأنها ستسحبني إليها هدأت تدريجياً.
انخفضت كميته، وتباطأت سرعته.
عندما أتيحت لي أخيراً مساحة كافية لفتح عينيّ—
آه.
اختفت كل تلك المياه.
ما تبقى كان مساحة ربما كانت حقلاً، أو ربما تلة.
وأنا أطفو في السماء، نظرت إلى الأرض.
امتدت أمام عينيّ مناظر طبيعية شاسعة. هل كان هذا عالماً ذهنياً لإله؟
قبل أن أتمكن حتى من التعبير عن دهشتي من ذلك—
[والآن افتح عينيك.]
[لقد حصلت على كل ما يمكن الحصول عليه.]
تكلم الشيطان السماوي.
ووش—!!
وخرج وعيي من داخل هذا النطاق إلى خارجه.
*****
"سعال!"
فتحت عيني وأطلقت سعالاً جافاً.
"Kh...... kuhuk."
بصقتُ دلوًا من الماء على الأرض. شعرتُ بدوار. وبينما كنتُ أترنّح وأرفع الجزء العلوي من جسدي—
"بانغ سيونغيون! هل أنت بخير؟"
وصلني صوت قلق.
"......نعم."
كان بينغ دوجون. لقد دعمني.
"من حسن حظك أنك عدت على قيد الحياة. لم تكن تستعيد وعيك، لذلك ظننت أنك مت!"
"......ماذا حدث؟"
"ماذا تقصد، ماذا حدث؟ لقد سقطت تحت الماء، لذلك سحبتك للخارج. بفضلك، ذهبت للسباحة لأول مرة منذ فترة طويلة."
"......"
بالتدقيق، كان جسد بينغ دوجون مبتلاً. وكما قال، بدا أنه قفز في النهر لإنقاذي.
"هل ستعود إلى رشدك؟ ماذا عن ذلك الوحش؟"
"...لا بأس. ربما يكون الوحش قد مات."
"أوه. يبدو أنك تمكنت من التعامل مع الأمر. لكنني لم أرَ جثة ذلك الوغد الضخم في أي مكان. هل جمعت حبة الروح؟"
"...لم يكن لدي وقت فراغ."
لقد حصلت على حبة الروح. كما أنني امتصصت طاقتها، لكن بدا من الصواب عدم إظهار ذلك.
"سعال."
بصقت ما تبقى من الماء. تنهدت، ثم استندت إلى سور القارب واستلقيت هناك. في تلك اللحظة، ظهر الناس من القارب.
يو يون، التنين السام، وتنين السحاب.
"......ماذا حدث؟"
"ما هذا الذي حدث فجأةً...؟"
بدا التنين السام وتنين السحاب مرتبكين بسبب الموقف المفاجئ، ويبدو أن يو يون قد ذهب لطمأنة النساء.
"...تم حل الأمر برمته تقريباً."
كان الشرح مزعجاً، لذا لوّحت بيدي بشكل مبهم.
"آه."
ثم خطرت لي فكرة. الآن وقد فكرت في الأمر، هناك مشكلة واحدة.
"......يا."
"نعم؟"
اتصلتُ بهدوء بالتنين السام. ثم بدا أن التنين السام قد استشعر شيئًا مشؤومًا، لأنه أبدى تعبيرًا مترددًا.
"هل تعرف كيف تقود قاربًا؟"
"......قارب...... تقصد؟"
"نعم، قارب."
"لماذا قارب...؟"
والآن بعد انتهاء الموقف، ظهرت مشكلة.
"لقد قتلت القبطان، لذلك لا أعرف من المفترض أن يقود القارب."
"......"
بمعنى آخر، كنا في منتصف النهر، ومع وفاة القبطان، لم يبقَ أحد قادر على توجيه القارب.
لم ألحظ المشكلة الأكبر إلا الآن. آه، ماذا أفعل حيال هذا؟ بينما كنتُ أُفكّر في الأمر مليًا بشعورٍ من القلق...
"...ولكن في هذه الحالة، ألن يكون كافياً القبض على ذلك الرجل مرة أخرى؟"
سأل بينغ دوجون.
"لقد سقط في النهر على أي حال، وأشك في أن شخصًا يُدعى قبطانًا لا يستطيع السباحة. هل يجب أن أذهب لأبحث عنه وأسحبه للخلف حتى الآن؟"
بما أنه ربما لم يهرب بعيدًا على أي حال، ألا يمكننا ببساطة القبض عليه وإعادته؟ عند سماع هذه الكلمات، هززت رأسي نافيًا.
"لا. لن ينجح الأمر حتى لو فعلت ذلك."
"ماذا؟ لماذا؟ إذا كان الأمر صعباً عليك، يمكنني أن أذهب لألحق به الآن..."
"......لا. لقد فات الأوان بالفعل على أي حال."
إعادة القبطان؟ مستحيل.
مات إله البحر. عندها لا بد أن أشباح الماء التي كانت مكبوتة في النهر قد انطلقت. ولو أن الشخص الذي يكرهونه بشدة قد سقط في النهر، فماذا كان سيحدث؟
ماذا سيحدث أيضاً؟
ربما كان قد بدأ بالفعل.
كان الأمر واضحاً حتى دون النظر.
*****
"كوهوك...... هاه."
سبح رجل مسن عبر النهر بجنون. ثم التفت إلى الوراء. كان بالإمكان رؤية القارب من بعيد.
أين ذهب إله البحر الذي كانوا يعبدونه؟ لم يكن يعلم. هل حقاً طارده ذلك الرجل؟ ذلك الكائن؟
مستحيل.
حتى لو كان بطل القمر، هل يستطيع قتل ذلك الوحش؟ ضغط القائد على أسنانه.
كان عليه أن يهرب. إذا تم القبض عليه على هذه الحال، فسوف يُقتل.
لا. لا.
كان عليه أن يعود إلى القرية على الفور. على الرغم من أن هذا المكان كان يقع في وسط النهر، إلا أنه كان يعيش هنا منذ عقود.
كان يعلم أنه إذا سبح لمسافة أبعد قليلاً، فسيصل إلى الغابة. انخفضت طاقته قليلاً، لكنه كان قادراً على الوصول.
يجب أن أعيش.
لم يكن يشغل باله سوى الرغبة في الحياة. وإن كان إله البحر قد مات حقًا، فذلك في الواقع خير له. لم يعد بحاجة إلى تقديم القرابين لذلك الوحش.
كان سيعود إلى القرية ويعيش بهدوء، كما لو كان ميتاً. أو كان سيحزم أمتعته ويهرب هكذا ببساطة.
ضغط القبطان على أسنانه وكان على وشك السباحة بجنون.
يمسك-!
"خ!؟"
وفجأة، تم سحب جثته إلى النهر.
"غرك! خ!"
ما هذا؟ تدحرجت عينا القبطان. هل كان هناك أعشاب مائية؟ فجأةً بدأ شيء ما يسحب قدمه.
"قرقر!"
كان تنفسه متقطعاً. نظر القبطان إلى الوراء ليتحرر. حاول قطع الأعشاب المائية بالمنجل المعلق على خصره والفرار.
"......!"
في اللحظة التي نظر فيها إلى الوراء، تصلب جسد القبطان.
لم يكن نباتاً مائياً.
كانت الأيدي.
أيادٍ بيضاء شاحبة، ووجوه نساء تبرز فيها الأوردة.
مئات النساء المليئات بالحقد والاستياء كن يسحبنه من قدميه.
آه... آه...
لم يستطع القبطان أن يفعل شيئاً بسبب الخوف الشديد الذي سيطر عليه.
ثم امتدت الأيدي البيضاء الشاحبة وغطت وجهه.
كانت تلك نهايته.