الفصل 523
لم يستغرق الأمر سوى لحظة لإعادة الأمور إلى نصابها.
بعد وفاة ما يسمى بالمعلم تشيونغ أو أياً كان اسمه، أظهر القبطان والرجال الموجودون في الداخل رد فعل مثير للشفقة تماماً.
"أرجوكم ارحمونا...!"
"لقد كنا مخطئين...!!"
كانت طريقة استسلامهم في رعب مثيرة للشفقة تقريباً.
"يشرح."
اقتربت من القبطان وسألته.
عندما التقت عيناي بعينيه وتحدثت، ارتفع الخوف في نظرة القبطان إلى أقصى حد.
"ماذا تفعل هنا بالضبط؟"
"......هذا... هذا هو..."
ارتجف القبطان لبعض الوقت قبل أن يتمكن أخيراً من بدء شرحه.
"...كنا...كنا نقدم القرابين حتى لا يغضب الإله. إذا لم نفعل ذلك، ستكون قريتنا في خطر..."
"إله. أي إله؟"
"...إله البحر... إنها قرابين لإله البحر."
"هؤلاء الناس؟"
قلت ذلك وأنا أنظر إلى النساء المقيدات داخل الغرفة.
كانوا لا يزالون يرتجفون، لذلك نظرت إلى بينغ دوجون.
لم أقل شيئاً على وجه الخصوص، لكن بينغ دوجون تحرك بشكل طبيعي نحو النساء.
نقر، نقر-نقر.
جمع الطاقة في يده وأرخى القماش والحبال التي كانت تربطهم.
"هك...... هنغ."
كتمت النساء شهقاتهن.
وأنا أراقبهم، سألت القبطان.
"ماذا يتغير إذا قدمت قرابين بشرية؟ ما هو إله البحر هذا بالضبط؟"
"...إنه إلهٌ سكن هذا النهر منذ زمنٍ طويل. إذا غضب ذلك الإله... إذا غضب ذلك الإله، حلت بنا المصيبة."
"إذن لماذا نجمع النساء فقط؟"
"...إله البحر لا يقبل القرابين إلا إذا كانت من النساء."
إله النهر الذي لم يقبل إلا النساء.
لقد فكرت في ذلك ملياً.
كان هناك شيء ما غير مريح في الأمر.
"إذن قمتم باختطاف النساء وتفريقهن كقرابين؟ هذه المرة أيضاً؟"
"...هذا... إذا لم نفعل ذلك، فإن القرية..."
"يا له من هراء! بصراحة..."
سرحت شعري إلى الخلف.
تقديم القرابين.
كانت قصة سخيفة.
لطالما كان الأمر كذلك.
"هل انتهيت من الكلام؟"
سألني بينغ دوجون.
كان صوته أكثر هدوءاً من المعتاد.
لكن هذا لا يعني أنه كان هادئاً في داخله.
استطعت أن أرى أنه كان غاضباً بشدة.
كانت عيناه تبدوان متوحشتين بشكل واضح.
"بإمكاني سحقهم الآن، أليس كذلك؟"
انتظر لحظة...
ما الذي كان ينوي تحطيمه؟
كان ذلك قولاً أكثر وحشية من قتلهم.
"يُثير اشمئزازي أن أمثال هؤلاء الأوغاد ما زالوا على قيد الحياة. هل هناك المزيد؟"
"نعم، هناك. لذا انتظر."
وكما هو متوقع من خنزير بري، فقد خطط للتصرف أولاً ثم التفكير لاحقاً.
لا.
ربما كان هذا كبحاً للكثير من مشاعره.
"هل هناك دورة أو أي شيء من هذا القبيل؟"
"......دورة cy...... تقصد؟"
"دورة تقديم القرابين".
"عادةً مرة كل شهرين..."
"والعدد. كم عدد العناصر التي يجب إضافتها؟"
"...ثلاثة."
ثلاثة أشخاص مرة كل شهرين.
برؤية هذا العدد الكبير من أشباح الماء، كم من الوقت قد مر؟
"أوغاد مقرفون."
نهضت.
ثم أمسكت بالقبطان من رقبته.
"غك!"
"أشعر برغبة شديدة في قتلك، لكن هناك شيئًا أحتاج إلى رؤيته أولًا."
رفعته كما كان وتحركت.
خرجت من القارب.
"يا."
اتصل بي بينغ دوجون، فاستدرت وتحدثت.
"افعل ما تشاء بالباقي. سأستخدم هذا لفترة قصيرة فقط."
"......"
بعد قول ذلك، اتجهت نحو الباب الحديدي.
ثم تحدثت إلى يو يون.
"اعتني بالنساء."
"......"
أومأت يو يون برأسها.
أغلقت الباب خلفي وعدت إلى الأعلى.
"هاه... هاه، هاه."
ظل جسد القبطان يرتجف خوفاً.
"لا تقلق. لن أسحقك مثل ذلك الرجل. ولن أقتلك بنفسي أيضاً."
"......"
ارتسمت على عينيه لمحة خفيفة من الارتياح.
هل كان يعتقد أنه يستطيع النجاة؟
لا.
لم يكن هذا ما قصدته.
هذا يعني أنه لا حاجة لذلك.
حتى لو لم أتدخل—
على أي حال، لن يعيش طويلاً.
ربما لم يكن لديه أدنى فكرة عن مقدار الحقد وعدد الأرواح الشريرة التي كانت تلتصق به.
وعلاوة على ذلك، بعد أن جمع كل هذه الكارما على متن القارب، استمر في المرور عبر هذا المكان؟
من المثير للإعجاب أنه لا يزال على قيد الحياة.
لم يكن الأمر غريباً لو أنه مات في حادث منذ زمن بعيد، فكيف نجا حتى الآن؟
لم يدم السؤال طويلاً.
هذا كل شيء.
الذي أطلقوا عليه اسم إله البحر.
كان ذلك الشيء يحمي هذا الرجل.
بالطبع كان الأمر كذلك.
وبهذه الطريقة، سيستمر في إطعامها.
"هل أقول إنك محظوظ؟"
لم أكن أعرف بالضبط ما هو إله البحر هذا، لكنني استطعت التخمين.
بعد أن لفت انتباه شيء كهذا، كان من الصعب تسمية هذا الأمر بالحظ.
صعدت إلى نهاية القارب.
"قبطان."
"غك... نعم."
"هل يمكنك رؤية هذا؟"
أمسكت برقبته وعلقته فوق السور حتى يتمكن من رؤية النهر بوضوح.
"هاه... هاه."
سألتك ماذا ترى؟
"لا شيء... لا أرى شيئاً."
بالنسبة له، ربما كان مجرد مساحة مظلمة.
بعينيه، هذا كل ما في الأمر.
لكن عيناي رأتا شيئاً مختلفاً.
أشباح الماء البشعة مرئية في الداخل.
كانت أعينهم مفتوحة على مصراعيها وكانوا يحدقون في القبطان.
—كيااااااااااه.
آآآآآآآآآآآه!
امتدت أيادٍ بيضاء شاحبة وارتفعت في محاولة للإمساك بالقبطان.
بدت وكأنها ستصل إلى أنفه في أي لحظة، ولكن في النهاية، لم تتمكن من لمسه.
هذا يؤكد ذلك.
كان هناك شيء ما يعيقهم.
كانت قوة ما تتفعل لحماية القبطان من الأذى الذي تسببه الأشباح.
خطأ فادح.
ارتجفت روحي.
إله أعلى.
ومن بينهم واحد ذو رتبة عالية.
بدا وكأنه إله أعلى حتى من الإله المرتبط بأخت بينغ دوجون.
بالطبع كان كذلك.
لا بد أن هذا هو السبب في بقائها هنا لفترة طويلة.
وبحلول ذلك الوقت، لا بد أنها قد جمعت قدراً كبيراً من القوة.
"...إذا كنت قد بلغت هذا العمر، كان ينبغي عليك على الأقل أن تتعلم بعض المنطق."
هل أرادت أن تعيش هكذا؟
انطلقت مني ضحكة جافة قبل أن أدرك ذلك.
"هل عليّ أن أقول مرحباً؟"
كنت أرغب في تجنب التورط إن أمكن، ولكن بعد أن وصلت الأمور إلى هذا الحد، لم أستطع فعل ذلك أيضاً.
حتى لو لم يكن هناك شيء آخر، كنت غاضباً جداً لدرجة أنني لم أسمح بحدوث ذلك.
ووش—!
بذلت قصارى جهدي في الذراع التي كانت تحمله.
"غك!؟ هاه!؟"
أُلقي القبطان مباشرة في النهر.
"لا!"
دفقة-!
سقط القبطان في النهر.
"هاه. غه!"
رأيته يسبح وكأنه يتخبط.
راقبته عن كثب.
استمرت الأشياء المتجمعة في النهر بالاندفاع نحو القبطان، محاولةً الإمساك به.
اندفعوا نحوه بوجوه غاضبة، كما لو كانوا يريدون جره إلى الأسفل.
هناك في الأسفل.
في مكان أعمق فأعمق.
لكن الوضع كان كما هو من قبل.
لم تستطع أيديهم الوصول إليه.
لأن شيئاً ما كان يحميه.
"هاه...... غهك."
بينما كنت أشاهد المشهد، شعرت به.
إنه قادم.
ظهر ظل في الأسفل.
كان هذا هو الشيء الذي كنت أشاهده منذ وقت سابق.
لقد ازداد حجمه تدريجياً، مشكلاً ظلاً في النهر المظلم.
سوااااااش.
ثم اندفع شيء ما من خلال الماء وظهر.
"مرحباً... مرحباً... إله البحر..."
تحدث القبطان برعب.
خلفه، ارتفع شيء ضخم.
بدا حجمها نصف حجم القارب تقريباً.
إذا نظرت عن كثب، بدا وكأنه ثعبان.
رأيتُ أيضاً حراشف تنمو عليها.
"لقد سمعت عن هذه الأشياء، لكنني لم أعتقد أنني سأرى واحدة كهذه."
مثير للاهتمام.
"هل كان يُطلق عليه اسم وحش روحي؟"
وحش روحي.
ما ظهر كان ثعباناً أزرق عملاقاً.
هل كان يُطلق على شيء كهذا اسم الوحش الروحي؟
وجود غامض يقال إنه موجود في أجزاء قليلة من السهول الوسطى.
قالوا إنه ولد حيواناً، وكان يحمل طاقة تشي داخلية، ثم تطور إلى شيء آخر.
كانت هذه الأشياء مقدسة وسرية للغاية لدرجة أن أحداً لم يكن يعرف مكانها، ولم تنتشر إلا تقارير نادرة عن العثور على واحدة منها بصعوبة بالغة.
يبدو كالتنين.
لم أكن أتوقع أن أواجه أحدهم وجهاً لوجه.
الآن وقد عرفت ما هو، استطعت أن أرى أشياء لم أرها من قبل.
كنتُ أظن أن الوحوش الروحية مجرد كائنات غريبة، لكن—
لم يكن الأمر مجرد أنها تحمل طاقة تشي داخلية.
"أليس من المحرج أن يكون إله داخل مخلوق وضيع؟"
[سسسسسسسس.]
إله داخل وحش.
يبدو أن هذا الشخص قد اختار هذا الشيء بالذات ليمتلكه.
هل كان هذا هو السبب في تحويله إلى وحش روحي؟
على الأقل، هكذا بدا الأمر الآن.
حدقت بي بنظرة خاطفة.
[بشر.]
صوت منخفض أجش.
في اللحظة التي سمعت فيها ذلك، شعرت بقشعريرة تسري في جسدي.
[بشر.]
"نعم، أنا إنسان."
[ماذا تفعل؟]
تكلم الوحش الروحي.
أو ربما كان الإله الذي بداخله يتحدث.
[سلموا القرابين. لا تتدخلوا.]
"...أنت تُغلّف عبارة "أنا جائع، لذا أعطني طعامًا" بغلاف فاخر للغاية."
تنهدت.
كان بإمكانك السباحة بهدوء. لماذا تبذل كل هذا الجهد داخل شيء كهذا؟
[الصعود نبيل. لا يمكنك أن تفهم.]
[أنت تمتلك وعاءً نبيلاً. إذا كنت تستطيع سماع صوتي، فإن روحك رائعة.]
"أسمع ذلك كثيراً."
في الوضع الطبيعي، ربما لا يمكن سماع ذلك الصوت.
"عندما تقول الصعود، هل تقصد أنك كنت تلتهم الفتيات الصغيرات، واحدة تلو الأخرى، لبناء جسر من عظامهن؟"
[إنها تضحية نبيلة.]
"هاها. يا إلهي. يجب أن يكون هناك حد للهراء. ماذا، هل تعتقد أنك ستصبح شيئًا مثيرًا للإعجاب إذا صعدت بهذه الطريقة؟"
[لا تتدخل. أنت لا تستطيع أن تفهم.]
"لا أريد أن أفهم."
كان من اللافت للنظر أنها كانت تحاول إنجاز شيء ما حتى بعد أن أصبحت شيئًا بدائيًا للغاية.
لكن حقيقة أنها كانت تلتهم البشر للحصول عليها كانت مقززة.
لم يكن ذلك الجسد الرث، العاجز حتى عن إدراك ما هو الخطأ، مختلفاً.
"مع ذلك، هذا جيد."
كان هناك شيء واحد من حسن الحظ.
"إذا كان لديك جسد، فهذا يعني أنني لست بحاجة إلى القيام بأي شيء مزعج."
عندما كنت أتعامل مع إله، كان عليّ أن أجاريه وأصارعه كروح.
لكن لو كان قد سقط من خلال الاستيعاب بهذه الطريقة، لكانت القصة مختلفة.
"هذا يعني أنني أستطيع ببساطة أن أهزمك."
استللت سيفي.
عندما سحبت السيف الإلهي الشيطاني السماوي، سمعت ضحكات من الداخل.
[ككل، ككل، ككل...... لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت وحشًا روحيًا.]
ضيقت عينيّ عند سماع كلمات الشيطان السماوي.
إذن، لقد رأيت واحداً من قبل.
[نعم، لقد فعلت. كان هناك واحد في الطائفة المقدسة أيضًا. لكنه لم يكن واعدًا جدًا.]
هل كان هناك وحش روحي في الطائفة الشيطانية أيضًا؟
كان ذلك مثيراً للاهتمام إلى حد ما، لكن لم يكن الوقت مناسباً للتعمق فيه الآن.
[هل ستقطعه؟]
في الوقت الراهن.
إذا كان بإمكاني قطعها، فعليّ أن أحاول.
أمسكت بسيفي وبذلت قصارى جهدي.
باجيجيجيك—!!!
انفجرت طاقة بيضاء عندما استخدمتُ مونبولت.
وفي الوقت نفسه، دخلت على الفور في حالة وحدة الجسد والسيف.
[كياااااا—!!]
فتحت الأفعى فمها على مصراعيه.
انقض عليّ بعنف.
يبدو أنه لاحظ أنني أنوي القتال.
حسناً، لم يكن هناك أي احتمال أن يفوتها ذلك.
لقد عززت قوتي في سيفي.
أطلقت هالة قوية وانحنيت.
تباطأ الزمن.
دخلتُ في وحدة الجسد والسيف بشكل كامل.
وبينما كانت أنيابه الحادة تندفع نحوي—
كوا-جا-جا-جاك-!!!!
انفجرت هالة وميض القمر المشع بالضوء وضربته بعيدًا.
بوم!!!
[كياااااا—!!]
ارتفع فكها إلى الأعلى.
تناثر الدم.
اهتز الجسم الضخم بعنف.
انطلقت للأمام على الفور.
أضفت قوة إلى جسدي بينما كان يندفع عبر الهواء.
أعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي أقاتل فيها شيئًا ليس بشريًا.
على الأقل في هذه الحياة، كان الأمر كذلك.
[كررررر!]
لم يكن الجرح كبيراً.
بدا الأمر صعباً بشكل مثير للاشمئزاز.
شددت قبضتي على السيف.
هل يمكنني اصطيادها؟
لماذا كنت أحاول محاربة هذا الأمر من الأساس؟
كان ينبغي عليّ على الأقل أن أضع خطة ما.
كان كل ذلك موضع شك، لكن—
"هوو—"
خطأ فادح!
على عكس ما كنت أعتقد، تحرك جسدي.
في الوقت نفسه—
فووووش—!!!
شعرت بحرارة في أحد أركان قلبي.
كان نفس الشعور الذي كان يدغدغ صدري طوال هذا الوقت.