الفصل 521
لم تتوقف الرحلة إلى شينجيانغ.
في الليل، كنا نكرر التدريب. وفي النهار، كنا نكرر السفر. لقد كانت رحلة جبلية لا تختلف كثيراً عن غيرها.
ثم وصلنا إلى قرية.
كان السبب بسيطاً.
"هل علينا أن نستقل قارباً؟"
قيل لنا إننا بحاجة إلى السفر بالقارب من هنا.
[يجب علينا عبور النهر.]
تحدثت مي يون هوا وهي ترتدي قناعًا وعباءة تغطيها أيضًا. كان دورها هو إرشادنا. هل كان علينا عبور نهر هنا؟
سمعت أن هناك نهراً، لكن...
لقد رُسمت بوضوح على الخريطة. لم تكن موجودة في الماضي، ولكن يبدو أنها نشأت نتيجة معركة بين اثنين من فناني الدفاع عن النفس منذ زمن بعيد.
كان ذلك أقرب إلى الحكايات الشعبية. كيف يُعقل أن ينشأ نهر بهذا العرض لمجرد أن مقاتلين فنون قتالية تقاتلوا فيما بينهم؟ لا بد أن نهراً كهذا مرتبط بقصة خرافية أو أسطورة.
كان الأمر كذلك في كل مكان. قصص متجذرة في الطبيعة وكل ذلك.
لكن علينا عبور ذلك النهر.
بدت منطقة مشهورة نوعاً ما. تساءلت عما إذا كان من الصواب التوجه إلى هنا قبل الذهاب إلى شينجيانغ.
[هذه هي أسرع طريقة. كل الطرق الأخرى تتطلب التفافاً طويلاً.]
تحدثت مي يون هوا بثقة. أقررتُ بهذا. بالنظر إلى الخريطة، كان عبور النهر أسرع بكثير.
كنتُ متوتراً قليلاً لأننا اضطررنا لركوب قارب.
"سنحتاج إلى إيجاد ممر."
وبالنظر إلى عدد الأشخاص الذين كانوا معنا، والعربات أيضاً، فقد حان الوقت للعثور على قارب والقيام بالتحضيرات بسرعة.
ثم اضطررت إلى طلب شخص ما.
"ماذا تفعل؟"
"...عفو؟"
تجمد التنين السام، الذي كان يدير العربة. ماذا كان يفعل ذلك الوغد؟
"اذهب وتحقق من الأمر."
"أنا؟"
"إذن من سيذهب؟"
"...لكن هناك الكثير من الناس هنا؟"
بدا على وجهه أنه يتساءل: لماذا أنا من يذهب في حين أن هناك الكثير من الناس؟ حتى أنه ألقى نظرة خاطفة نحو إمبراطور السيف، الذي كان يعتني بحصان آخر.
لا بد أنه كان مجنوناً. هل كان يقصد حقاً أن يقوم إمبراطور السيف بذلك الآن؟
"...أسرع واذهب. لا تتفوه بكلام فارغ."
"...أوف."
تأوه التنين السام وتحرك. في الوقت الحالي، تركته يتجه إلى القرية.
بعد حوالي ساعتين، ظهر التنين السام، الذي كان قد خرج، مرة أخرى.
"كيف سارت الأمور؟"
"...يقولون إن القارب سيغادر خلال يومين."
"إذا كانت الرحلة يومين، فسنحتاج إلى مكان للإقامة."
"لقد بحثت في ذلك في طريق العودة."
"أوه."
كان بارعاً جداً في عمله. لو لم يقم هو بالبحث في الأمر، لكنت أنوي إعادته، لكنه فعل ذلك من تلقاء نفسه.
لقد أعطاني عدة خيارات. بدا الأمر وكأنني مضطر للاختيار من بينها.
بالنظر إلى السعر والموقع، كان هناك مكان واحد مناسب تمامًا.
توجهنا إلى هناك مباشرة.
تركنا العربات في الإسطبل وحجزنا غرفنا. وبما أننا كنا مجموعة كبيرة، فقد رحب بنا صاحب النزل بكل سرور.
بعد أن حجزت عدة غرف، عدت إلى الخارج.
"سأخرج قليلاً."
غادرتُ ومعي سيفي. أردتُ أن ألقي نظرة على القرية التي يمر بها النهر. كان هناك سبب واحد.
[هناك العديد من الأشياء الغريبة هنا.]
يبدو أن الشيطان السماوي فهم نيتي أيضاً.
بالضبط. كثيرون جداً.
كانت الأشباح في كل مكان.
كانت القرى المتصلة بالأنهار عادة على هذا النحو.
كان من الطبيعي أن يكون للأنهار أشباح أكثر من الجبال.
لكن عددهم كبير بشكل غريب.
كان الرقم غير طبيعي. مهما حاولت تفسيره، شعرت وكأننا اخترنا القرية الخطأ. وإلا...
لا ينبغي أن يكون العدد بهذا القدر.
حتى لو كان نهراً، فإن وجود هذا العدد الكبير من الأشباح كان أمراً غير طبيعي. وكأنني أحاول تحديد الشعور المزعج الذي انتابني لحظة وصولنا، استوقفت رجلاً عجوزاً قريباً وسألته.
"معذرةً يا كبير السن."
"همم؟"
نظر إليّ الرجل العجوز الذي كان يشرب في وضح النهار. كان أنفه أحمر اللون.
"هل شهدت القرية مؤخراً موجة مد عاتية أو عاصفة؟"
"أي عاصفة؟ لقد كان الجو هادئاً هنا لسنوات."
"...حقًا؟"
لا موجة تسونامي، ولا عاصفة؟ إذن كيف يمكن أن يكون الوضع هكذا؟
كان الأمر غريباً.
"هل أنت غريب؟"
نظر إليّ الرجل العجوز بفضول وهو يسأل.
"أجل، أنا مسافر."
"أوهو. من أين أتيت؟"
"هينان".
"يا إلهي، خنان؟"
عند سماع كلماتي، التفت الناس من حولنا بنظراتهم.
"هينان؟"
"ماذا يفعل شخص من مدينة كهذه في منطقة نائية كهذه؟"
أبدى الكبار والصغار على حد سواء اهتماماً. كان المكان نائياً بالفعل. حتى لو قال أحدهم إنه سيستقل قارباً من هنا، لم يكن هناك الكثير مما يبدو حوله.
"يا له من أمر مثير للاهتمام."
"ماذا تعمل يا فتى؟ أنت وسيم للغاية، وسيم للغاية."
"لم أرَ في حياتي شاباً وسيماً كهذا."
انصبّ اهتمام الجدات عليّ. اضطررت للابتسامة بشكل محرج.
"يا للعجب! إنه يبدو كشاب وسيم. ما الجيد في ذلك؟"
"هذا صحيح. يجب أن يكون للرجل عظام."
"يا رجل عجوز، ألا يمكنك معرفة ذلك بمجرد النظر؟ عظامه كبيرة أيضاً."
بسبب ولادتي الجديدة، أصبحت عضلاتي وعظامي ضخمة بالفعل. همم! تشه! تلك الأصوات كانت تأتي من كل مكان.
"على أي حال، شكراً لك على إخباري."
هربتُ على عجل. شعرتُ أنه لا ينبغي لي البقاء أكثر من ذلك. يا إلهي، حتى الاهتمام كان مُرهِقاً بعض الشيء.
بجانب.
وسط كل هذا الاهتمام الموجه نحوي، كان هناك شيء ما.
شعور بالبرد القارس.
بل حتى بدون ذلك.
استطعت أن أدرك ذلك بمجرد النظر إلى حالة الأشباح. لم يكونوا يتسكعون لمجرد شعورهم بالندم.
تشه.
مجموعة من الأشباح الشريرة.
كانت هذه القرية مليئة بالأشباح الشريرة.
بشكل غير طبيعي.
*****
مرّ يومان آخران. وأخيراً، حان وقت صعودنا على متن القارب.
وكأنما لإثبات ذلك، وصلت سفينة كبيرة إلى الميناء.
أسرعوا بتحميل البضائع!
بناءً على كلمات الرجل الذي بدا أنه المسؤول، بدأ الناس بتحميل البضائع على متن القارب. لم يكن لدينا الكثير من البضائع، ولكن نظرًا لقلة عدد الركاب، فقد كانت معظم البضائع من نصيبنا.
وبحلول الوقت الذي امتلأ فيه ربع المساحة تقريبًا، انتهى التحميل، ثم صعدنا على متن القارب.
"إنه أمر كبير."
كان ضخماً للغاية. كان القارب ضخماً، وكذلك النهر. هل يُمكن حتى تسمية هذا المكان نهراً؟ من بعض الزوايا، بدا أشبه ببحر.
هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها نهراً كهذا منذ حياتي الماضية.
كانت هذه عملياً أول مرة أركب فيها قارباً. لطالما كانت هناك طرق للوصول إلى وجهتي دون عناء ركوب القارب.
"جميع الأمتعة محملة."
"كم من الوقت قالوا إن الأمر سيستغرق من هنا؟"
قالوا إنها ستستغرق حوالي يوم ونصف.
"مم..."
كانت مدة الرحلة طويلة وقصيرة في آن واحد. وبما أن جميع من على متن السفينة كانوا يمارسون فنون الدفاع عن النفس، فمن غير المرجح أن يصاب أي شخص بدوار البحر.
ألن تكون هناك حاجة للحراسة الليلية أيضاً؟ شعرتُ أن هذا قد يصبح فترة راحة نوعاً ما.
"سنغادر!"
بمجرد تأكيد حضور الركاب، بدأ القارب بالتحرك. كنا نبحر. تحركت السفينة الضخمة ببطء على طول النهر.
لنرى.
جلست على الحاجز وتفقدت ضفة النهر.
لا جديد حتى الآن.
لقد تعرفت على أشباح الماء. كنت أبحث عن الأشباح التي من المفترض أن تكون في الماء، ولكن بالقرب من منبع النهر، لم يكن هناك الكثير من أشباح الماء.
كمية عادية تقريبًا يمكن العثور عليها في أي مكان. لم يُبدوا أي اهتمام بالبشر.
عندما رأيت ذلك، أملت رأسي. بدا أن الوقت لم يحن بعد.
"ماذا تفعل؟ ألا تأكل؟"
"آه، أنا قادم."
تحدث بينغ دوجون وهو يدخل القارب. انتقلت من هناك ودخلت القارب أيضاً.
حدث ذلك حينها.
...
دون أن ألتفت، نشرت إحساسي بالطاقة. كانت نظرة موجهة نحوي.
"ما كنت تنوي القيام به؟"
سأل بينغ دوجون بهدوء، بعد أن اقترب.
يبدو أنه لاحظ شيئاً ما أيضاً. بجدية، ربما لأنه كان يمتلك الجسد القتالي السماوي، فإن حواسه كانت حقاً شيئاً آخر.
"أنا أفكر."
"أردتُ فقط أن أرتاح براحة ولو لمرة واحدة. لقد أصبح هذا الأمر مزعجاً."
عندما سمعت ذلك، ضحكت.
"الراحة التامة؟ هل يتدرب شخص كهذا بهذه الشدة كل ليلة؟"
"من المفترض أن يكون التدريب عنيفاً. أنت تعلم ذلك، فلماذا تقوله؟"
"ماذا أعرف؟ أنا لا أفعل ذلك بهذه العنف."
هل كان يعتقد أن الجميع يتدربون بجهل مثله؟ عندما تحدثت لأنني وجدت الأمر سخيفاً، تغير تعبير وجه بينغ دوجون.
"...هل تعتقد ذلك حقاً؟"
"عفو؟"
ما الذي كان يقصده بتلك النظرة؟ نظر إليّ وكأنني غريبة الأطوار. ماذا؟
"ما هذه النظرة؟"
"من السخف أن يتمكن أي شخص من معرفة ذلك بمجرد مشاهدتك تتدرب ولو للحظة، بينما الشخص نفسه لا يعرف."
"ماذا فعلت بالضبط؟"
"هل يبدو لك التحرك مع تلك الأثقال الحديدية الثقيلة المربوطة في جميع أنحاء جسمك أمراً طبيعياً؟"
"إنها ليست ثقيلة جدًا."
ارتداء مثل هذه الملابس جعل الأمر فعالاً. وإلا، سيستغرق جسدي وقتاً طويلاً جداً حتى يتعب.
لم أكن جاهلاً. لقد وجدتُ الكفاءة فحسب. قلتُ ذلك، ولكن...
"...آه، هل هذا صحيح؟"
وكأنّه لا ينوي تصديقي، عبس بينغ دوجون بوجه غريب وتسلل إلى الداخل.
ماذا كان رد الفعل هذا؟
هذا الأمر يثير غضبي حقاً.
هل بدا الأمر غريباً لمجرد أنني تدربت قليلاً؟
[هههههه.]
سمعتُ ضحكة الشيطان السماوي. ولما سمعتُها، سألته:
"لماذا تضحك؟ هل أتدرب حقاً بهذه الطريقة الغريبة؟"
[ليس الأمر غريباً. إذا سألت عما إذا كان متطرفاً، فالجواب نعم، هو كذلك.]
"...أنا؟"
[هذا أمر طبيعي. هل نسيت من علمك هذا التدريب؟]
"..."
عند سماعي ذلك، تقبلت الأمر قليلاً دون وعي. يو تشونغ إيل. كان ذلك تدريباً على يد ذلك الرجل العجوز المتوحش.
يمين.
ثم كان ذلك جهلاً.
لقد نسيت ذلك للحظة.
"...أنا مجنون أيضاً."
على الرغم من أنني كنت أفعل شيئاً خارجاً عن المنطق السليم، إلا أنني لم أدرك ذلك.
عندما فكرت في ذلك، ضحكت.
"...لنأخذ قسطاً من الراحة قليلاً."
كنت بحاجة إلى بعض الراحة. إلى أن يحل الليل، سيكون ذلك ضرورياً.
*****
ظهرت خلفية بيضاء نقية. مكان غريب وخالٍ بطريقة ما.
بمجرد أن فتحت عيني هناك، أدركت ذلك.
"هذا حلم."
كان ذلك حلماً. ومكاناً وصلت إليه لأول مرة منذ فترة طويلة.
لم أزر هذا المكان منذ مدة طويلة لدرجة أنني نسيته لفترة وجيزة. لكنني وصلت إليه فجأة.
ما هذا؟
رؤية حلمية؟
نظرت حولي. مساحة بيضاء لا تختلف عن المعتاد. لا يبدو أن شيئاً قد تغير.
ما هذا؟
بقيتُ ساكنًا أتفحص ما حولي. إن لم يطرأ أي تغيير، فهل عليّ أن أحاول الاستيقاظ؟ في تلك اللحظة تحديدًا خطرت لي هذه الفكرة.
ووش.
"همم؟"
في الأفق البعيد. على بعد حوالي عشر خطوات، رأيت شيئاً ما.
كانت شرارة مشتعلة في الهواء.
طقطقة! طقطقة! تاك!
لهب أزرق. تشكل في الهواء وبدأ يحترق ببطء.
ما هذا؟ ضيقت عيني.
شبح؟ هل كان يو تشونغ إيل، بالمناسبة؟ لا. لم يكن شبحًا ولا يو تشونغ إيل.
طاقة فقط. شرارة فقط.
كلمات بسيطة لا يمكن التعبير عنها بأي شيء آخر.
كان هذا هو بالضبط. لم يكن هناك أي وصف آخر. هذا كل ما شعرت به.
وبينما كنت أراقب اللهب، بدأ شكله يتغير ببطء.
شكل الإنسان.
فووش—!!!
وبعد فترة وجيزة، اتخذ اللهب شكلاً بشرياً.
ثم سقط في مكانه وأشار إليّ فجأة بإصبعه.
وجّه إصبعه السبابة نحوي.
"بحق الجحيم؟"
ماذا كان يفعل ذلك الشيء؟ بينما كنت أحدق فيه بنظرة غريبة—
[عجل.]
فجأةً، خاطبتني الشعلة.
[حطّمها.]
"...!"
فوش!
في اللحظة التي سمعت فيها تلك الكلمات، تاهت رؤيتي. ودخل عقلي في حالة من الفوضى.
كان عقلي يستيقظ من الحلم من تلقاء نفسه.
حاولتُ التشبث حتى لا أستيقظ، لكن ذلك كان عبثاً. لقد حدث الاستيقاظ رغماً عن إرادتي.
"..."
فتحت عيني.
وبعد ذلك بوقت قصير، ظهر سقف شديد السواد.
"أوه، لقد استيقظت."
وظهر وجه بينغ دوجون الخشن.
كانت طريقة مزعجة للغاية للاستيقاظ.