الفصل 98: الضربة الثانية.
في هذه الأثناء، استمر ريان وبقية أصدقاء آرثر في استجوابه للحصول على إجابات حول قواه، راغبين في معرفة كيف يمكن أن يكون بهذه القوة بمجرد تفعيل قدرة واحدة.
لم يكن آرثر كسولاً ولا متواضعاً، إذ بدأ يتباهى بأن مصدر القوة الرئيسي لزاحف الليل المتعاقد معه هو جلده المتبلور بشكل فريد والذي يمكنه امتصاص الطاقة الحركية وتخزينها لاستخدامها لاحقاً.
صُمم درعه ليقوم بنفس المهمة، حيث يقوم بتوجيه كل الضرر إلى الجوهرة السوداء وتخزينه. ثم يستطيع استخدام هذه الطاقة كيفما يشاء.
في هذه الحالة، استخدم قدرته الفطرية الأولى التي تم إطلاقها، وهي محرك الارتداد، والذي قام بتوجيه كل الطاقة الممتصة إلى جسده، مما أدى إلى تعزيز قدراته البدنية بدرجات متفاوتة اعتمادًا على الكمية الممتصة.
"هذا قوي للغاية!" هتف ريان. "لا أستطيع أن أتخيل كيف ستكون تلك القدرات إذا كانت هذه هي أدنى درجة."
قالت ميليسا بلطف: "هذا متوقع، بصراحة. شريكه من النوع الذي يزحف في الليل من الدرجة الخامسة، بعد كل شيء."
أومأ الجميع برؤوسهم، مدركين أن زواحف الليل من المستوى الخامس تُعتبر في نفس مرحلة زواحف سولاربوند. فالتعاقد مع إحداها يُعادل وجود زاحف نهاري من رتبة حاكم كشريك.
"لا عجب أنه اختارك... فقوته لا يمكن أن تتجلى بدون درع يمتص الطاقة الحركية بكفاءة ورجل قوي البنية ليتحملها"، قال جوجو. "غوريلا ووحيد قرن... أنتما ثنائي مثالي."
ارتعشت جفون آرثر، لكنه قرر عدم التفاعل معها هذه المرة لتجنب إفساد مزاجه الجيد.
"جوجو، سيلين... ادخلا إلى الساحة."
امتثالاً لأمر المدربة سيرافيس، دخلت الفتاتان إلى الساحة ووقفتا على مسافة واسعة من بعضهما البعض.
استدعت سيلين سيفها الرفيع الشبيه بالإبرة واتخذت وضعية المبارزة، وجسمها جانبي، بينما كان نصلها موجهاً مباشرة إلى قلب جوجو.
"لقد هزمتني من قبل، لكن الأمر سيكون مختلفاً هذه المرة"، قالت سيلين ببرود.
"الفرق الوحيد هو المكان والزمان... والنتيجة ستبقى كما هي." ضمت جوجو كفيها وانحنت. "أعتذر عما سيحدث تالياً."
"يعارك!"
قامت سيلين على الفور بتفعيل قدرتها الفطرية، وهي الاندفاع الخارق، مما تسبب في تحول جسدها إلى سراب بينما كانت تقترب من جوجو.
أغمضت جوجو عينيها وأشارت بإصبعين بجانب صدرها. ثم همست قائلة: "فن الخرز الصامت: رصاصة الخرز".
وفجأة، انفصلت حبة صلاة واحدة عن العقد الضخم واختفت.
قبل أن يتمكن أحد من الرد، دوى صوت ارتطام قوي، تبعه أنين مؤلم. استدار الجميع ليروا سيلين جاثية في وسط الساحة، وهي تمسك ببطنها.
اتسعت عيناها وتدفق الزبد من فمها كما لو أن كرة هدم قد ضربتها في منتصف خطوتها.
تحت أنظار الجميع المذهولة، قامت جوجو بنفس الإيماءة بإصبعين، وعادت إليها حبة خرز خشبية من تحت سيلين.
فتحت قلادة خرز الصلاة مساحة كافية لها، لتتصل بها من جديد في تناغم تام.
"ناماستي". انحنى جوجو مرة أخرى ثم صعد درجات الحلبة.
قال ريان بحسد: "الأسلحة الروحية هي الأعظم حقاً...".
أومأ الجميع برؤوسهم، متفقين على هذا الشعور. لم تستخدم جوجو أكثر من 10% من قوتها، ومع ذلك كان ذلك كافيًا لإيقاف سيلين. والأسوأ من ذلك؟ أن معظمهم شككوا في قدرتهم على تفادي تلك الخرزة في الوقت المناسب.
"آه، هذا يزيدني غضبًا منك." التفت ريان إلى ليفي، وهو يعض قميصه بانفعال. "كيف تختار سلاحًا ماديًا؟ أليس نايت كراولر خاصتك من النوع النفسي؟"
كان الجميع يتمنون نجاح ليفي، مدركين أن ضعفه في فنون القتال يجب أن يُعوَّض بمواهبه الأخرى. بالنسبة لهم، بدت موهبة ليفي الروحية خارقة للطبيعة... أوسع من أن تُحصر في مجرد سلاح مادي.
"أقدر مخاوفك، لكنني أعرف ما أفعله"، ابتسم ليفي بهدوء.
قبل أن يتمكن أصدقاؤه من التدخل، استدعى المدرب سيرافيس ديمتريس وليفي إلى المنصة. وكان قد اعتنى بالفعل بسيليني باستخدام تميمة الشفاء.
ألقى ديمتريس نظرة خاطفة على ليفي وهو يقترب، دون أن يوليه أي اهتمام. وبينما كان الغضب يتملكه، تذكر ديمتريس أن ليفي أعمى... ولن يتمكن من رؤيته حتى لو حاول.
ارتسمت ابتسامة رضا على وجه ديمتريس، وهو يفكر أنه على الرغم من كل شيء، لا يزال ليفي معاقاً.
كان هذا كافياً لملء قلبه بفرحة ملتوية.
"لا أستطيع تحمل الخسارة أمامه مرتين"، فكّر ديمتريس وهو يستلّ سيفه المزخرف ويتخذ وضعية هجومية. "مع أنه لا توجد كاميرات، سأهزمه هنا وأسرّب اللقطات. إنها الطريقة الوحيدة لأعود إلى الأضواء".
شعر ليفي على الفور بنواياه الخبيثة في نبضات قلبه. لم يكن يعلم بالضبط ما يخطط له ديمتريس، لكنه كان متأكدًا من أنه لن يكون في صالحه.
أظهر ليفي عصاه من سحابة من البتلات القرمزية. وضعها على الأرض كعمود واتكأ عليها، مشيرًا بإصبعه إلى ديمتريس ليأتي ويتلقى جولته الثانية من القسوة.
عندما رأى ديمتريس السخرية، ارتسمت على وجهه نظرة قاسية قبل أن يندفع نحو ليفي دون أي نية للتراجع... من الأفضل مواجهة غضب المدرب سيرافيس بدلاً من إظهار الرحمة لليفي.
ووش!
وبينما كان يندفع، فعّل ديمتريس قدرته: "فنون سراب البتلات: خطوات متلاشية!"
تحت أنظار الجميع المذهولة، ترك ديمتريس نسخاً وهمية مع كل خطوة، حتى بدا الأمر كما لو أن ليفي يتعرض لهجوم من جيش من الديمتريسيين.
"السراب يحاكي الرؤية والصوت... اللعنة، جهاز ليفي وأذنيه لا يستطيعان التمييز بين الحقيقي والمزيف!" صرخ ريان.
باستثناء آرثر ونورا، راقب الباقون بقلق، خشية ألا تتمكن قدرة ليفي الوحيدة من مواجهة هذا.
"يا حرام."
وضع المدرب سيرافيس يده على وجهه، مدركاً أن محاولة ديميتريس كانت عبثية... لا يمكن خداع الرؤية الروحية إلا إذا تم تحديها عقلياً.
وكما كان متوقعاً، كشفت رؤية ليفي الروحية بوضوح عن ضعف هالة ديمتريس. لم تكن السرابات الزهرية سوى عرض خاطف.
انتظر ليفي حتى أصبح أحد السراب على بعد خمسة أمتار، ثم ركل أسفل العصا، فأطلق العنان للسلاسل مثل ثعبان ملتف.
انطلقت القطعة السفلية لمسافة قدم فوق أرضية الحلبة، لتصطدم بساق ديميتريس اليمنى.
قبل أن يتمكن ديمتريس من الرد، التفت السلاسل حول ساقه بإحكام شديد لدرجة أن وجهه تحول إلى اللون الأزرق من الألم.
"ما هذا بحق الجحيم! سلاسل داخل عصا؟!" صرخ مذعورًا وهو يحاول، دون جدوى، التحرر. لم تترك ضرباته أي أثر؛ فقد كانت ساقه عالقة كما لو كانت في فخ دب.
أشك في أنك ستفهم حتى لو شرحت لك... الآن، أين كنا؟ آه نعم... درسك الثاني.
قام ليفي بشد السلاسل إلى الداخل، وسحب ديمتريس عبر الأرض نحوه!
ارتسم الذعر والرعب على وجه ديمتريس عندما عادت إليه ذكريات مبارزتهما الأولى.
تشنج جسده، وانفتح فمه.
"أنا... يي..."
لم يسمح ليفي بأي عذر. قبل أن يتمكن ديمتريس من إنهاء كلامه، قام بتثبيت طول السلسلة عند متر واحد، وأدار العصا، وقذف ديمتريس في الهواء، فارتطم بالأرضية الصلبة!
بوم!
لم ينتظر ليفي ليرى ما إذا كان ديمتريس واعياً. رفعه في الهواء مرة أخرى تحت نظرات زملائه المرعبة.
أخبرهم صدى الاصطدام أن ديمتريس قد أصيب بجروح بالغة... وأن ليفي ما زال قادماً للمزيد.
لقد اختفى ليفي اللطيف والمسالم، وحل محله نظرة حادة لا ترحم تحذر أي شخص من إزعاج سلامته.
"كفى يا ليفي."
ظهر المدرب سيرافيس تحت ديميتريس وأمسك به في الهواء، مما أجبر عصا ليفي على الاصطدام بجدار ثابت.
"أعتذر، لقد انجرفت في الحديث."
حطم ليفي العصا إلى بتلات قرمزية وانحنى باحترام.
نصح المدرب سيرافيس قائلاً: "احتفظوا بهذه الطاقة للمعارك ضد الأعداء الحقيقيين. قد لا تحبون بعضكم بعضاً، لكنكم في صف واحد. لا يمكننا تحمل الاقتتال الداخلي ونحن بالفعل قليلون العدد."
"سأضع ذلك في الاعتبار يا سيدي."
أومأ ليفي برأسه وانصرف، وهو يعلم أن سيرافيس يتحدث من واقع خبرة... لقد رأى أهوالاً جعلت المشاحنات التافهة تبدو طفولية.
لكن ليفي لم يكترث. أي شخص يهدد سلامه سيواجه بنفس العزم القاسي.
"إذن، من التالي؟"
وبينما عاد ليفي إلى أصدقائه بابتسامته الهادئة المعتادة، شعروا فجأة بالقشعريرة... حتى كسر آرثر الصمت.
"هاها، صفعة جيدة يا أخي الكبير... لقد أعدت تشغيل شخصيته!"
ابتسم آرثر ورفع قبضته في وجه ليفي. شعر ليفي بنبضات قلوب أصدقائه تتسارع، مدركًا أن صورتهم عنه تتغير.
ومع ذلك، لم يُبدِ أي رد فعل. في رأيه، لن يرسم صورة زائفة لمجرد أن يُعجب به أحد.