الفصل 96: الفصل الدراسي C2.
بعد أربعة أيام...
كان من الممكن رؤية ليفي وآرثر واقفين أمام بوابة فولاذية عملاقة مغلقة، متصلة بجدران فولاذية تعلوها أسلاك شائكة.
"يا أخي، هل نحن في المكان الصحيح؟"
نظر آرثر حوله بنظرة شاردة، محدقاً في حقول المزرعة والماشية التي تتجول في الأنحاء، وشعر وكأنهم أُرسلوا إلى سجن.
كانوا يعلمون أن مركز تدريب "سائري النهار" منشأة محصنة جيدًا نظرًا لارتباطه بمستقبل المنطقة. لكن تلك الجدران والأسلاك الفولاذية بدت وكأنها وُضعت لمنع المتدربين من الهرب.
فجأة، أطلقت البوابة المعدنية الثقيلة أنيناً وهي تُفتح، وصدرت تروسها صوت طحن ومفصلاتها صريراً كالسلاسل الصدئة.
استخدم ليفي الضوضاء لرسم خريطة لداخل مركز التدريب. ما ظهر أمامه كان عالماً جديداً وجميلاً؛ عالماً لطالما تمنى أن يكون جزءاً منه... الحياة الجامعية.
كان مركز التدريب في السابق موقعًا لجامعة قديمة. ورغم إعادة تصميمه لتدريب سائرين النهار بإضافة مناطق زراعة وساحات قتال ومتاجر بضائع ولوحات مهام وما شابه، إلا أن الحياة الجامعية ظلت مهيمنة إلى حد كبير.
كانت هناك مساكن مختلطة في أقصى اليمين بينما كان مبنى المدرسة الرئيسي في الوسط، محاطًا بساحة مفتوحة خلابة بها حقول عشبية وأشجار وحتى جدول صغير جارٍ.
رصدت رؤية ليفي الروحية مئات الهالات المنتشرة في كل مكان، بعضها يتشمس على قمم الأشجار، وبعضها يجلس في دوائر، وبعضها يتبارز فيما بينها، لكن الأغلبية كانت داخل القاعة المركزية.
لم يتفاجأ ليفي بالعدد الكبير من الهالات، لأنه كان يعلم أن التخرج في السنة الأولى أمر في غاية الصعوبة.
بعض السائرين النهاريين لم يتخرجوا لثلاث سنوات متتالية، مما أجبرهم على البقاء تحت رعاية الحكومة. بل قرأ أن بعضهم يتعمد عدم التخرج للبقاء هنا، لأن الفوائد تفوق الانضمام إلى وكالة متدنية الرتبة.
بالطبع، لن تسمح الحكومة أبدًا للمتطفلين بالبقاء. فهي توظفهم إما كمساعدين للمدربين أو توكل مهامهم إلى وكالات خارجية، مستخدمةً لوحة المهام. وقد ترسل أيضًا فرقًا في رحلات استكشافية منخفضة المخاطر باسم الحكومة. وبالمثل، تحصل الحكومة على نسبة من عائدات خدماتهم.
بمعنى ما، كان مركز تدريب جراند داي ووكرز بمثابة الوكالة غير الرسمية للحكومة.
قال حارس البوابة بابتسامة ترحيبية: "لقد وصلتم في الوقت المحدد تماماً".
"شكراً لك يا سيدي." انحنى ليفي برأسه قليلاً وحثّ أخاه على أن يفعل الشيء نفسه لأنه شعر أن هالة روحه تنتمي إلى حارس مخضرم.
على الرغم من وجود رتبة واحدة فقط تفصل بين الحارس ومسافر النهار الشمسي، إلا أنها كانت تعتبر هوة يصعب عبورها أكثر من جميع الرتب السابقة مجتمعة.
ولهذا السبب كان رتبة Solarbound سائرو النهار (المستوى 5) هي الحد الأدنى للرتبة المطلوبة للتقدم لمنصب حاكم مستوطنة أو مدينة.
ومع ذلك، كان الوصول إلى رتبة حارس النهار تحديًا صعبًا بحد ذاته، وكان أي شخص في هذه الرتبة يعتبر حارس نهار من النخبة يستحق الاحترام.
"توجه إلى مكتب الإدارة، وسيقومون بترتيب أمورك." حذر حارس البوابة قائلاً: "كن سريعاً، سيعاقبك السيد سيرافيس بشدة إذا تأخرت دقيقة واحدة عن حصته."
"سأفعل." أومأ ليفي برأسه شاكراً وانطلق مع أخيه نحو مكتب الإدارة، يركضان وهما يحملان حقيبتي ظهر ممتلئتين عن آخرهما.
وبينما كان حارس البوابة ينظر إلى ظهر ليفي، لم يستطع إلا أن يرتسم على وجهه ابتسامة خفيفة.
لقد حرسْتُ البوابة لعقد من الزمان، وقادتُ مئات من السائرين النهاريين حديثي الولادة عبرها، ومع ذلك، لم أتخيل في أحلامي الجامحة أن يأتي يوم أفتح فيه البوابة لسائر نهاري أعمى...
كان حارس البوابة يحمل قلادة على شكل شمس ويصلي بهدوء: "يا نور السماء، أشرق في داخله. على الرغم من أن عينيه محجوبتان، فليكن دفئك بصره... أورين".
...
بعد أن ذهب ليفي وآرثر إلى مكتب الإدارة، تم تسليمهما بطاقات هويتهما، ورقم غرفتهما في السكن، ودليل القواعد الذي أُرسل إلى بريدهما الإلكتروني، وخريطة مركز التدريب، وجدولهما الأسبوعي للدروس. ثم سُمح لهما بالانصراف.
خوفاً من أن يتأخروا عن حصتهم الأولى، قاموا بتسجيل دخولهم إلى سكنهم الجامعي لوضع حقائبهم، ثم اتبعوا الخريطة بسرعة، مما قادهم إلى فصل دراسي يُدعى C2.
فتح آرثر الباب على مصراعيه، وكاد أن يكسره من على الحائط، مما أثار ذعر جميع من كانوا داخل الفصل.
لم يكترث آرثر بنظرات الاستياء والغضب التي تلقاها، بل استقبلهم بابتسامة عريضة.
"يا."
"آرثر، هل يجب أن تكون صاخباً في كل ما تفعله؟" تنهدت ميليسا بيأس.
"هذه هي طريقة حياتي، تعامل مع الأمر." هز آرثر كتفيه.
"لكن عندما أناديكِ بالغوريلا، تنزعجين." ضحكت جوجو بخبث.
"ماذا تفعلين هنا؟" رد آرثر وهو يجلس بجانبها، "ألا يجب عليكِ التأمل في الخارج مع الماشية أو شيء من هذا القبيل؟"
"أنا بالفعل بجوار واحد."
"أوف..."
استنشق ريان نفساً بارداً بينما ضحك ليفي وميليسا على ردها، مدركين أنه على الرغم من أن جوجو بدت وكأنها تتبنى حياة الراهب المسالم، إلا أنها كانت تشكل تهديداً حقيقياً.
"لم يكن الأمر مضحكاً إلى هذا الحد"، تمتم آرثر بانزعاج وهو يستمع إلى ضحكهم.
في هذه الأثناء، وبعد أن جلس ليفي، أحاط به على الفور كل من تعاقد معه من حشرات الليل باستثناء حشرة ديميتريس.
كان يجلس في أقصى زاوية من الصف الأول، يلقي نظرة خاطفة على اسم ليفي ثم يعود لتصفح الإنترنت. بدا وكأنه قد نسي كل ما حدث في الاجتماع، ولا يريد التفاعل مع ليفي مجدداً.
لكن ليفي استطاع بسهولة أن يدرك عداوته الشديدة، مما جعله يفهم أنه لم يتعلم درسه بعد.
تجاهله ليفي أيضاً وبدأ يتحدث مع ديدان الليل الخاصة بالجميع، يهمس ويضحك من حين لآخر، كالمجنون.
بما أن الجميع كانوا على دراية بحالته، لم يرغب أحد في إزعاجه. بعد دقائق، فُتح الباب ودخلت نورا مرتديةً ملابس سوداء فضفاضة ومريحة.
كانت تتثاءب، وكان يحيط بها هالة من التعب، كما لو أنها قضت ثلاث ليالٍ في الخارج.
ذهبت مباشرة إلى المقعد المجاور لليفي واشتكت قائلة: "هل كان من الضروري حقاً تحديد موعد الحصة في هذا الوقت المبكر من الصباح؟"
سأل ليفي مبتسماً: "هل أنت من محبي السهر؟"
لم يبدُ عليه الانزعاج من شعورها بالراحة معه، إذ لم تكن لديه أي مشكلة في تكوين صداقات.
"لا، كنت في مهمة، وقد أوصلتني والدتي إلى هنا."
تثاءبت نورا مرة أخرى وأسندت رأسها على المكتب. ثم سحبت السترة ذات القلنسوة فوق رأسها وطلبت من ليفي أن يوقظها عندما يصل المدرب سيرافيس.
"مهمة مع والدتها... لقد أصبحت للتو من الساعين وراء النهار وهي تذهب بالفعل في مهمات." رفع ليفي حاجبه وهو يلقي نظرة على هالتها الروحية المظلمة.
على الرغم من أنه لا يزال غير قادر على التمييز بين الهالات الروحية للمراحل المختلفة في نفس الرتبة، إلا أن ليفي كان لديه شعور قوي بأن نورا قد وصلت بالفعل إلى ذروة رتبة المبتدئين.
كانت ثروة عائلة بلاكثورن كبيرة لدرجة أنها تستطيع تحمل تكلفة دفع شخص موهوب مثل نورا مباشرة إلى رتبة باثفايندر في أقل من شهر إذا أرادت ذلك.
لولا القواعد الصارمة للحكومة التي تنص على تخرج جميع السائرين النهاريين حديثي الولادة من مركز التدريب الخاص بهم قبل الحصول على بطاقات هوية السائرين النهاريين المعتمدة، لكان يشك في أنها ستكون هنا معهم.
لسوء حظ نورا، لم تُمنح حتى خمس دقائق من النوم قبل أن يُفتح الباب ويدخل المدرب سيرافيس، وكان وقفته مستقيمة كالسهم.
وبينما كان ليفي على وشك أن يلمس نورا، وجدها جالسة بالفعل بشكل مستقيم، وعيناها بالكاد مفتوحتان.
وقف المدرب سيرافيس أمام المنصة وألقى نظرة على فصل الطلاب الجدد الذين تحت رعايته، يفحصهم كما لو كان صقراً.
كان عمر وسيلين وكيرا يجلسون معًا على الجانب الأيمن، بينما كانت مجموعة ليفي تستريح في المنطقة الوسطى. أما ديمتريس فكان يجلس وحيدًا، كأنه منبوذ لا يرغب أحد في وجوده.
"إذا سمعت اسمك، فتقدم إلى المنصة واستدعِ سلاحك." أمر المدرب سيرافيس بهدوء، ولم يضيع وقته في التحيات.
"ديمتريس".
صعد ديمتريس إلى المسرح ومدّ يده، فاستدعى سيفًا بديعًا ذا حدّين حادّين ومقبض مزيّن بنقوش زهرية خضراء. وبدا فخورًا بصنعه، إذ كانت تعلو وجهه نظرة إعجاب وهو يحمله.
أخذ المدرب سيرافيس القميص منه ولوّح به لبضع لحظات، ثم رماه مرة أخرى إلى ديمتريس.
"حسنًا، عد إلى مقعدك."
"..."
سار ديمتريس إلى مقعده، وجفناه يرتجفان في خيبة أمل، متوقعاً رد فعل أفضل بكثير من المدرب سيرافيس... خاصة عندما كان مبارزاً مشهوراً.
"آرثر."
ركض آرثر إلى المسرح بوجهٍ مُفعمٍ بالحماس، ثم قال أمام الجميع: "استعدوا لمشاهدة أعظم وأروع درع في تاريخ الدروع. درعٌ عملتُ بلا كلل مع شريكي على تصميمه. درعٌ عظيمٌ وقويٌّ لدرجة أن أعداءي سيُبهرون بجماله قبل أن أتمكن من ضربه..."
صفعة!
"لقد طلبت منك أن تُظهر سلاحك، لا أن تُخبرنا بقصته." صفعه المدرب سيرافيس على رقبته قبل أن يتمكن من الوصول إلى الجزء المهم.
كان صبر المدرب سيرافيس قد نفد بالفعل، ومع ذلك كان لدى آرثر الجرأة لاختباره بأكاذيبه.
"حسناً، حسناً... إنه أفضل من أن يناسبك على أي حال."
تمتم آرثر بصوت خافت، لكن المدرب سيرافيس سمعه. ارتعشت شفته العليا، لكنه قرر تجاهل الأمر.
اكتفى ليفي بتغطية وجهه بيد واحدة، وشعر وكأن أخاه الصغير سيُطرد من المدرسة في يومه الأول إذا استمر في تصرفاته الطائشة.
على الرغم من أن سلاح آرثر كان يستحق الضجة التي أثارها، ففي اللحظة التي استدعاه فيها، فوجئ الجميع.
كان الدرع مصنوعًا من معدن رمادي داكن بحافة سوداء وشكله مثمن. وفي وسطه جوهرة سوداء ناعمة مستديرة، تشبه الثقب الأسود.
كانت هناك تجاويف صغيرة فارغة أمام كل حافة، وكانت هناك علامات محفورة على السطح، تشكل حلقات حول الجوهرة، تشبه الفرسان الذين يحمون الملكة.
كانت كبيرة بما يكفي، أمسكها آرثر من المنتصف، وتمكن من إخفاء ذراعه بالكامل وجزء كبير من جذعه.
"يبدو جيداً، لكنه لا يزال مجرد درع"، علق عمر بلامبالاة.
كيرا، ديميتريس، سيلين، وحتى بعض أصدقاء آرثر شاركوا نفس الشعور، مدركين أن الدروع لا يمكن استخدامها كأسلحة، بل مجرد أدوات للحماية.
وهكذا، على الرغم من روعته، إلا أنه لم يرتقِ إلى مستوى السلاح الحقيقي.
"أوه، أود أن أغير رأيك في مباراة تدريبية." ابتسم آرثر، متحدياً عمر دون أدنى تردد.
أووووووو!
لم يتردد أحد في إثارة المزيد من الجدل، ودعوا عمر لقبول التحدي. كما أرادوا معرفة مصدر ثقة آرثر.
وحده ليفي كان يعلم ما هي قدرات قوى أخيه الجديدة، ولم يكن بوسعه إلا أن يبتسم بسخرية، وهو يعلم أن عمر ليس لديه أي فرصة على الإطلاق.
قال عمر، غير متأثر بثقة آرثر: "الأمر متروك للمدرب".
استدار آرثر، وألقى نظرة تشبه نظرة الجرو على المدرب سيرافيس.
"توقف عن ذلك، أنت تفسد الجراء بالنسبة لي." ارتعش جفن المدرب سيرافيس عند رؤية تعبير آرثر الشيطاني.
ثم أخبرهم أنه كان قد وضع بالفعل خططاً لجعل الجميع يتدربون على القتال بعد عرض الأسلحة للتحقق من قدراتهم ومساعدتهم إما على بناء أسلوب قتال مناسب أو تحسينه.
"التالي يا ليفي!"