الفصل 95: اختطاف إلى أعالي السماوات.
"لا أريد أن أقول لكم "ألم أقل لكم ذلك؟"، لكن... أنا..."
"اصمت!"
كان ليفي في ورطة حقيقية، إذ شعر أن التنين المجنح يحمله إلى أعالي السماء، مخترقًا الغيوم كالصاعقة. لم يكن لديه وقت لتصرفات آشكرال البغيضة.
"إنها سريعة للغاية!"
كان ليفي بالكاد يتمسك بحياته؛ فقد انفصل جسده عن التنين، يتخبط في كل مكان. بالمقارنة بسرعة شيا على ظهر حصانه الليلي، كان بإمكانه أن يقذفه بعيدًا في لحظة.
لكن ما أرعبه أكثر لم يكن سقوطه عنها، بل احتمال فقدانها الوعي بسبب ضيق سلاسله حول عنقها. كان يشعر بها تزداد إحكاماً.
"اللعنة، عليّ استخدامه الآن... لكن كيف...؟"
لم يستدعِ ليفي فرسه الشرسة دون أن يستعد لترويض عدوانيتها. كان يخطط لاستخدام تقنية قرأ عنها في كتاب والدته المدرسي. تتطلب هذه التقنية نوعًا محددًا من التمائم، وقد اشترى اثنين منها خلال جولة تسوقه.
لكنه أراد استخدامه فقط عندما لم يجد بديلاً آخر لترويض عدوانيتها، لأن التميمة كانت باهظة الثمن.
من كان ليعلم أن التنين المجنح كان مجنوناً بما يكفي لمحاربة السلاسل وأخذه في رحلة موت من شأنها أن تؤدي بالتأكيد إلى مقتلهما معاً ما لم يفعل شيئاً ما؟
ففي النهاية، يتم إعدام حيوانات الليل بمجرد موت مالكها... وكانوا لا يزالون على قيد الحياة.
الآن أراد ليفي إخراج التميمة من حقيبة ظهره، لكنه كان يعلم أنه في اللحظة التي يحاول فيها ذلك، سيخوض تجربته الأولى... والأخيرة... في القفز بالمظلة.
"فكر، فكر، فكر..."
تجاهل ليفي أنين التنين الخافت وهدير الرياح، تاركًا عقله حرًا للعمل في هدوء. وبينما كان يحلل خياراته، وجد أن لديه استراتيجية واحدة قابلة للتطبيق... ولكنها محفوفة بالمخاطر للغاية.
لكن بدلاً من الالتزام بذلك على الفور، حاول ليفي إخراج التميمة من حقيبة ظهره بالطريقة المعتادة.
أحكم قبضته على عصاه بيد واحدة قدر استطاعته، ثم أفلتها باليد الأخرى، عازماً على سحب التمثال بينما يمسك عصاه بمرفقه. كان يعلم أنه بمجرد تثبيت مرفقه، سيصبح نزع التمثال أسهل بكثير.
للأسف، السبب في أنه لم يحاول من قبل هو أنه كان يعلم في قرارة نفسه أنه لن يتمكن من فعل ذلك... ليس لأنه يفتقر إلى القوة، ولكن لأن سرعة التنين كانت ببساطة هائلة للغاية، تقترب من سرعة الصوت!
وهكذا، في اللحظة التي أفلت فيها ليفي بيد واحدة، دفعته الرياح من على التنين قبل أن يتمكن حتى من التفكير في سحب نفسه!
"سلاسل إلهية!"
استدعى ليفي السلاسل الإلهية مرة أخرى، بعد أن أُجبر على إزالتها في اللحظة التي تم فيها رفعه في الهواء ... مع العلم أن العذاب الناتج عن كلا السلسلتين سيجعل من الصعب للغاية على التنين البقاء في الهواء.
لكن كان عليه أن يستدعيهم للبقاء على قيد الحياة ومواصلة خطته، لأن السلاسل الإلهية كانت مرتبطة بالروح ... مما جعله يتدلى على بعد أمتار قليلة من التنين.
وكما كان متوقعاً، في اللحظة التي ظهرت فيها السلاسل الإلهية، أطلق التنين صرخة مؤلمة... كانت عيناها على وشك فقدان نورها.
ولما شعر ليفي بنبضات قلبها الخافتة، لم يضيع وقتاً ومد يده إلى حقيبة ظهره، وأخرج منها تمثالاً خشبياً أخضر اللون على شكل ورقة شجر.
كان هذا تمثالًا علاجيًا من الدرجة C يسمى ورقة العزاء الأخضر ... أحد التماثيل القليلة المعروفة منخفضة الدرجة التي تتمتع بالقدرة على شفاء العقل وعدم الاستقرار العاطفي والإرهاق العقلي وحتى بعض الاضطرابات ... ولكنه ليس علاجًا دائمًا مضمونًا.
اشترى ليفي هذه المصابيح، على أمل ألا يقضي نهائياً على عدوانية حيوانه الليلي المتأصلة، بل أن يخففها ولو ليوم واحد أو أقل. بالنسبة للزواحف الليلية العادية، حتى هذا الضوء الخافت كان قاتلاً... ولكن عند استخدامه على الحيوانات الليلية، لم يكن له سوى تأثير الشفاء!
قام بتفعيلها بتعويذة، مما تسبب في إطلاق الورقة هالة من الضوء الأخضر اللطيف والمريح.
غطت الهالة مسافة مترين حوله، لكنها لم تكن كافية للوصول إلى التنين المجنح.
"اختصر!"
أمر السلاسل الإلهية بالانقباض، مما أدى إلى سحبه أقرب فأقرب إلى عنق التنين.
سحق!
في اللحظة التي ارتطم فيها جسده بأعلى رقبتها، أمسك ليفي عصاه بكلتا يديه وأزال السلاسل الإلهية بسرعة!
للأسف، لقد وقع الضرر بالفعل...
بالنظر إلى كل ما عانته التنينة، كانت معجزة أنها لا تزال واعية. عادةً، تتصرف معظم مخلوقات الليل من المستوى الثاني بشكل طبيعي بعد أقل من دقيقة من الألم الناتج عن السلاسل الإلهية، لكنها صمدت لدقائق عديدة بينما كانت تُخنق أيضًا بسلاسل عصا ليفي.
الآن، كانت ليفي على وشك دفع العواقب حيث استسلم وعيها أخيرًا قبل أن يتمكن الضوء الأخضر من القيام بعمله.
في لحظة، شعرت ليفي بأن العالم انقلب رأساً على عقب بينما انقض التنين المجنح نحو الأرض، وجسدها يدور في كل مكان!
قال أشكرال: "لقد فعلتها الآن...".
"إما أن تساعدني أو اصمت...!"
"لقد طلبت مني أن أراقب وأتعلم... ما زلت أنتظر أن أستنير..." ضحك آشكرال.
ارتجفت حواجب ليفي، لكنه التزم الصمت، متحملاً مسؤولية الفوضى التي أحدثها. كان يعلم مسبقاً أن الخيار الأسلم كان استخدام التميمة في البداية لتهدئة التنين قبل ترويضه... لكنه لم يرغب في إرساء سابقة سيئة في لقائهما الأول.
يفضل شراء حامل ليلي جديد على تحمل هذه المتاعب واستنزاف أمواله في كل مرة.
ومع ذلك، لم يرغب في التخلي عنها بهذه السرعة...
"عصا الحكم تقطع الدورة الدموية عن دماغها... إنها أول ما يختفي..." فكر ليفي، وهو يضع بالفعل خطة مضادة.
انتقل من الإمساك بالعصا إلى الإمساك بقرونها، لعلمه أنها لا تستطيع مقاومته وهي فاقدة للوعي.
ما إن تأكد من قبضته، حتى أطلق العنان للعصا، فذابت إلى بتلات ضوء قرمزي. ورغم أنها تركت كدمة على رقبتها، إلا أن الضرر لم يكن خطيرًا... ومع ذلك، لم تظهر عليها أي علامات على استيقاظها.
"سلاسل إلهية!"
استدعى السلاسل مرة أخرى... لكن هذه المرة لم يشدها بقوة. بدلاً من ذلك، لوّح بها للأمام برفق، مرسلاً صدمات خفيفة ومؤلمة لإعادة تشغيل نظامها.
لحسن الحظ، ساعدت الهالة الخضراء أيضاً في استعادة صحتها العقلية بعد الإساءة التي تعرضت لها.
بعد بضع ثوانٍ، بدت وكأنها سنوات بالنسبة لليفي، أظهر التنين أخيراً علامات على استعادة وعيه.
في اللحظة التي لاحظ فيها ذلك، أزال ليفي السلاسل الإلهية وربت على رقبتها برفق ليواسيها.
"كل شيء على ما يرام الآن... كل شيء على ما يرام..."
غيّر سماع صوته الهادئ بينما كانت غارقة في ضوء أخضر سلوك التنين لأول مرة. عيناها، اللتان كانتا مغشيتين باللون الأحمر القاتل، كشفتا الآن عن لونهما الحقيقي.
كانت ناعمة وأنثوية، لكنها كانت مليئة بضباب لا نهاية له من الارتباك والعجز.
بدا أن التنين المجنح يكره عدوانها المستمر، لكنه لا يستطيع السيطرة عليه... جينات تنين العاصفة كانت قوية للغاية.
1000 متر... 500 متر... 200 متر...
على الرغم من أنها كانت تعلم أن ليفي هو من يزيل الضباب القاتل من ذهنها، إلا أن ذلك لم يجعلها تشعر بالراحة على الفور وهو يجلس فوقها.
لكن كانت لديها مشكلة أكثر خطورة بكثير... وهي بقائها على قيد الحياة.
في اللحظة التي كانت على وشك أن تلامس فيها الأرض، ولم يتبق لها سوى أقل من خمسين متراً، ثبتت توازنها ومدت جناحيها إلى أقصى حد!
ووش!
ثم رفعت رأسها واخترقت الجاذبية، تاركة مسافة لا تقل عن خمسة أمتار بينها وبين الأرض!
"ما هذا بحق الجحيم...؟"
"سريع جدًا! هل هذا صاروخ؟!"
أصيب زوجان من سكان النهار المسالمين الذين يمارسون الزراعة بالذهول الشديد عند رؤية شخصية بيضاء تتنفس بصعوبة وتمر بجانب رؤوسهم بسرعة متفجرة.
قبل أن يتمكنوا من تحليل ما حدث، كان التنين قد اختفى بالفعل، وظهر كنقطة سوداء صغيرة في مجال رؤيتهم.
في هذه الأثناء، شوهد ليفي وهو يعانق التنين المجنح كما لو أن حياته تعتمد عليه؛ كان قلبه يدق بقوة من شدة الرعب.
على الرغم من أنه لم يستطع رؤية أي شيء، إلا أن تحديد الموقع بالصدى زوده بكل شيء وجعله يدرك أنه على بعد ثانية واحدة فقط من الهلاك.
غررر...
لكن للأسف، لم يكن في مأمن بعد، إذ أدارت التنينة رأسها وألقت عليه نظرة حادة، وكأنها تحذره من أن يبتعد عنها.
"اهدئي يا فتاة، أنا لا أسعى لتقييدك، بل للسير بجانبك... ضعي ثقتك بي وأعطيني جناحيك؛ أعدك بأننا سنحلق معًا إلى آفاق لا يحلم بها الآخرون." تحدث ليفي بهدوء بينما كان يداعب بشرتها الخشنة برفق، لكن نبرته كانت تحمل قناعة لا يمكن إنكارها.
غررر...
لم يقتنع التنين بعد، لكن ليفي استمر في الحديث.
«غضبك القاتل يُقيّدك كما يُقيّدني عمى بصري... كلانا ملعون؛ مخالبك ملطخة بقوة لا تستطيع السيطرة عليها، وبصري مسروق بيد القدر القاسية.» ابتسم ليفي ابتسامة خفيفة. «معًا، نستطيع كسر هذه القيود... أنتِ ترشدينني بصوتي، وأنا أرشدكِ بجناحيكِ.»
وبينما كان يتحدث، مدّ ليفي يده إلى حقيبته وأخرج بعض وجبات لومينوس الخفيفة. وضعها قرب عيني التنين المتهيجتين وأضاف: "أستطيع التعامل مع غضبك؛ لقد مررت بما هو أسوأ... إذا أمسكت بيدي، فلن أتخلى عنك أبدًا وسأبذل قصارى جهدي لمساعدتك على تجاوز هذه المحنة."
توقف ليفي للحظة قصيرة ثم قال بابتسامة مريرة:
"لأني أعلم، لا حياة تستحق أن تُعاش إذا صُبغت باللون الأحمر..."
على الرغم من أن ليفي بدا دائمًا هادئًا بعد أن كبر، إلا أنه عندما كان طفلاً، لم يكن كذلك... لقد كان يستهلكه الغضب والكراهية تجاه كل زاحف ليلي بسبب ما حدث له ولعائلته.
على الرغم من أنه تعلم كيفية إخفاء مثل هذه المشاعر عن الأنظار، إلا أن ذلك لم يعني أنها اختفت.
لقد قام ببساطة بتوجيه تلك الطاقات إلى شيء يمكن أن يساعده على المضي قدماً والبقاء على خط مستقيم... ما يكمن في نهاية ذلك الخط، هو وحده من يعلم.
بينما كانت التنينة تستمع إليه وتستشعر مشاعره الصادقة، اتسعت شقوقها قليلاً، وخفّت حدة هديرها. ظلت تنظر بين الوجبات الخفيفة الشهية أمامها وابتسامة ليفي الخافتة الودودة.
ولما شعر ليفي بترددها، أضاف: "لستِ مضطرة لاتخاذ القرار الآن؛ فقد تم إبرام عقد بيننا بالفعل. أعلم أنني أطلب منكِ أن تثقي بي، ويمكنكِ أن تأخذي يوماً لتقرري".
ابتسم ليفي قائلاً: "إذا كنت لا تزال غير مقتنع، فلك الحق في رفضي. سأحرص على ألا أستدعيك مرة أخرى، ويمكنك أن تنعم بنوم أبدي..."
أدركت ليفي أن ترويض زاحفة ليلية عدوانية مثلها لا يمكن أن يحدث إلا باستخدام خيارين: إما من خلال الإساءة المستمرة أو الثقة المتبادلة.
لم يكن لديه أي رغبة في تعذيبها...
إن من استخدم نفس السوط الذي استخدم ضده لجلد الآخرين، لا يستحق أي تعاطف أو تفهم.
تشومب!
قبل أن يتمكن ليفي من الرد، خفت حدة نظرات التنينة وهي تحرك فمها جانباً والتهمت يده والوجبات الخفيفة في آن واحد.
لكن ليفي اكتفى بالضحك بعد أن شعر بأن أنيابها الحادة لم تلامس جلده على الإطلاق.
بعد تناول الوجبات الخفيفة، سحبت التنينة فمها للخلف، تاركة يد ليفي مبللة باللعاب اللزج... ثم أطلقت زقزقة منخفضة النبرة، كما لو كانت تضحك على تعبيره المذعور.
"كانت الإيماءة كافية..." ابتسم ليفي ابتسامة ساخرة وهو يربت على رأسها.