الفصل 87: خاتمة المرحلة الأولى.
عندما رأى المشاهدون ورواد السهر تقييماته، لم يكلفوا أنفسهم عناء أخذها على محمل الجد، لأنهم كانوا يعلمون أنها تعتمد بشكل حصري على المدة.
لو أن ليفي أخذ الاختبار على محمل الجد منذ البداية، لكان قد حصل على درجة SSS+ بسهولة.
"شذوذ في منطقتنا المنسية... من كان ليتخيل ذلك؟" قال اللورد إدريس.
"كان من الممكن أن يكون لهذا الأمر تأثير هائل على تنمية منطقتنا..." تنهدت السيدة نعيمة. "لو لم يكن أعمى."
في نظر كبار السائرين النهاريين والزاحفين الليليين، كان الشذوذ يمثل موهبة استثنائية في مجال واحد ... يكفي لضمان مسار تطوري قوي، حتى مع تطور محدود.
لكن في حالة ليفي... اعتقدوا أن خياراته فيما يتعلق بديدان الأرض ستكون محدودة، إن لم تكن معدومة، بمجرد أن علموا بإعاقته.
وهكذا، لم يكن أمامهم سوى الأمل في أن يتجاهل زاحف الليل المتخصص في علم النفس الإعاقة وآثارها السلبية على التدريب، وأن يلتزم بليفي بغض النظر عن ذلك.
سرعان ما وجد ليفي نفسه منقولاً عبر الزمن بجوار ميليسا، التي كانت قد شاهدت السباق بأكمله خارج نطاق الساحة.
في اللحظة التي رأته فيها، لم تتردد في معانقته بشدة تعبيراً عن امتنانها.
"شكراً لك، شكراً لك يا ليفي. أنت الأفضل على الإطلاق!"
كانت في غاية السعادة والامتنان لمساعدته، حتى أنها كادت تقبله على خده.
عندما تم استبعادها، شعرت بالإحباط وكادت تبكي. ففي النهاية، كانت المرشحة التي ترعاها مؤسسة مورنينغستارز، والتي علقوا عليها آمالهم.
ومع ذلك، تم إقصاؤها تحت قيادة كيرا.
والأسوأ من ذلك، أنها كانت الوحيدة التي تم استبعادها من فريقها، الأمر الذي جعلها تشعر بخيبة أمل شديدة تجاه نفسها.
لكن بينما كانت غارقة في الحزن، لفتت أنفاس المرشحين الذين تم استبعادهم من السباق انتباهها إلى المضمار.
عندما رأت ما يحدث، لم تستطع إلا أن تغطي فمها من الصدمة لرؤية دمية ليفي وهي تحمل دميتها إلى خط النهاية.
على الرغم من أنه لم يساعدها في عبورها، إلا أنها كانت تعلم أنه بمجرد وصول معظم الدمى، سيدفعون دميتها عبر خط النهاية، مما يساعدها على إنهاء السباق.
على الرغم من أن ليفي لم يجد أي مشكلة في مساعدة أصدقائه، إلا أن هذا كان لا يزال اختبار أداء فردي.
لم يكن لديه أي نية للسماح لأي شخص بتسجيل نقاط أعلى منه، خاصة إذا كان ذلك سيؤثر سلبًا على رهانه.
كان يعلم أنه بحاجة إلى أن ينهي ديمتريس السباق ضمن المراكز الخمسة الأولى للحفاظ على مركزه الثالث، وكان ليفي يريد تلك المكافأة تحديداً.
"لا داعي للشكر. هذا ما يفعله الأصدقاء."
ابتسم ليفي ابتسامة خفيفة وهو ينسحب برفق من عناقها، غير مرتاح تماماً للمودة الجسدية.
بعد الانفصال، أخبرها ليفي أنه على الرغم من قيامه بدوره، إلا أن الأمر لا يزال متروكًا للمدربة سيرافيس لتقرر ما إذا كان ذلك مسموحًا به أم لا.
ربما لم تُخرق القواعد... إذ نصّت على ضرورة عبور الدمى خط النهاية لكي يجتاز أصحابها الاختبار، بدلاً من استبعادها من قِبل الآخرين أو خروجها من ساحة التدريب. لكن... لم يكن لها أي قيمة قبل صدور الحكم النهائي من المدربة سيرافيس.
"ما مدى رعب مخزونه الروحي لدرجة أنه يستطيع تنفيذ مثل هذه الأوامر الدقيقة ويبدو غير مكترث؟" ضيّق عمر عينيه وهو ينظر إلى ليفي بينما كان يقف بجانب الطاقم الطبي.
حتى زواحف الليل اندهشت، مدركة أن ليفي قد يكون بالفعل حالة شاذة، حيث لم يتم العثور على أي طفل بلا عقد على الأرض يتمتع بهذا النوع من الإمكانات الروحية.
يا للأسف... تقاربه مع النور.
إنه الشريك المثالي... لكن ميله للضوء سيعيق نموه بشكل كبير.
- كيكيكي، أنتم لا تعرفون شيئاً... هذا الفتى مميز أكثر مما تتخيلون. - ضحك أحد زاحفي الليل في تسلية بعد أن تذكر ما فعله ليفي في اختبار تقارب الضوء.
عندما انهالت عليه الأسئلة لتوضيح الأمر، اكتفى بالضحك ترقباً.
بعد فترة...
انتهت محاكمة الروحانية بسلام في ساحة المعركة. بعد وفاة ليفي، لم تقع سوى معارك قليلة متفرقة.
لم يمس حزبه أحد، إذ لم يبقَ أحدٌ قادرٌ على القضاء عليهم سوى نورا. لكنها لم تُضيّع وقتها معهم.
ما حدث بينها وبين ليفي ظل يشغل بالها خلال الدقائق الأخيرة المتبقية، حتى عبرت دميتها خط النهاية.
أما بالنسبة لديمتريس؟ فقد تم نقله من قبل الطاقم الطبي لإجراء فحص طبي بعد نجاح دميته أيضاً.
وبالطبع، تم نقله عن بعد وهو لا يزال مقيداً مثل الروبيان، مما جعل بعض أفراد الطاقم الطبي يكتمون ضحكاتهم أثناء مساعدتهم له.
وكما ادعى المدرب سيرافيس، فقد تم تصميم المسار لكي تعبره جميع الدمى، حتى لو كانت إحداها تمتلك أسوأ إمكانات روحية ممكنة.
وهكذا، إلى جانب المرشحين الذين تم استبعادهم، تمكن العديد من الآخرين من إنهاء المسابقة وهم مختبئون حتى نهاية المحاكمة، دون أن يخوضوا أي قتال ولو لمرة واحدة.
في تلك اللحظة، كان من الممكن رؤيتهم واقفين بين المتأهلين النهائيين بنظرة من الشماتة في عيونهم وهم ينظرون إلى مجموعة المرشحين الذين تم استبعادهم.
"كان من الصواب أن أختبئ... لو كانت معركة ملكية لكانت قد أدت إلى إقصائي في البداية..."
هه.. مجموعة من الحمقى، لماذا تكشفون أوراقكم قبل محاكمة القتال الحقيقية؟
قبل أن يشعر بعضهم بالرضا عن قرارهم "الاستراتيجي"، اختتم المدرب سيرافيس حديثه بشكل عرضي قائلاً: "بهذا، تكون المرحلة الأولى من اجتماع طقوس العقد قد انتهت".
"هاه؟"
"هل سمعت خطأً؟"
"ماذا يقصد بقوله أنه انتهى بالفعل؟ وماذا عن محاكمة القتال؟"
انتاب المرشحين الذهول في وقت واحد، ولم يجرؤوا على تصديق ما تسمعه آذانهم.
تم تقسيم اجتماع طقوس العقد إلى مرحلتين: المحاكمة والطقوس.
بدأت المرحلة الاحتفالية بمجرد انتهاء الاختبارات وتزويد المتسابقين بكل المعلومات الممكنة عن مرشحي هذا العام. لكن الاختبارات كانت دائمًا خمسة، مع تأجيل اختبار القتال إلى النهاية.
لكن للأسف، أصرّ المدرب سيرافيس على إعلانه.
"سمعت جيداً... لقد انتهت المرحلة الأولى. أما بالنسبة لمحاكمة القتال؟ فقد انتهيت منها للتو."
وسط نظرات الذهول التي ارتسمت على وجوه المرشحين، قام المدرب سيرافيس بإنشاء شاشة ثلاثية الأبعاد جديدة كُتبت عليها عروض القتال الخاصة بكل واحد منهم.
عندما رأى المرشحون الذين تجنبوا المعارك أقراص الأداء النظيفة تمامًا وختم الإقصاء الضخم في أسفلها، اختفى اللون من وجوههم.
لا بد أنني أحلم... هذا لا يحدث لي... أنا، تم إقصائي، أنا... هذا ليس صحيحاً!
لم يجرؤ أحد على تصديق ذلك أو قبوله.
من يستطيع لومهم؟ كان جميع المرشحين يستعدون للمحاكمة النهائية للقتال، لأنهم كانوا يعلمون أنها الأكثر أهمية في الجمعية.
بل إن بعضهم وضع خططاً مكتوبة للعديد من السيناريوهات للتفوق في أي شيء يواجهونه. ومع ذلك، لم يتوقع أي منهم هذه المفاجأة غير المتوقعة.
للأسف، لم يكن المدرب سيرافيس من محبي شرح قراراته.
"يرجى مرافقة جميع المرشحين الذين تم استبعادهم في محاكمة القتال. أما البقية؟ فهم لا يزالون مستبعدين، ولكن يمكن التعاقد معهم."
"لا!! لا يمكنك فعل هذا بي!! هذا ليس صحيحاً، لقد اجتزت اختبار الروحانية!!"
"لم أكن أعلم! لم أكن أعلم، اللعنة!"
"مهاراتي القتالية أفضل بعشر مرات! أرجوكم، امنحوني فرصة فقط!!"
لم تسر عملية المرافقة على ما يرام. شوهد العديد من المرشحين وهم يقاومون أفراد الطاقم بأعين محمرة، ويصرخون بأعلى أصواتهم ليتمكن المدرب من سماعهم.
كان استبعادك من المحاكمة أمراً، لكن طردك إلى هذه المرحلة المتقدمة من الجمعية كان أمراً آخر.
للأسف، كان أفراد الطاقم مدربين عسكرياً. أي شخص تجرأ على إثارة المشاكل كان يُضرب على رقبته ويُرمى عبر المرآة البعدية، ليعود مباشرة إلى موطنه.
في غضون لحظات، لم يتجاوز عدد المتأهلين لنهائي اختبار الروحانية سبعة، بينما تم استبعاد غالبية المرشحين. ومع ذلك، ظلوا واقفين بتعابير حائرة، غير متأكدين مما يحدث.
هاهاها! حركة كلاسيكية من المدرب سيرافيس. يجب أن تتوقع دائمًا مفاجآت غير متوقعة في تدريباته.
كنت أعلم أن هناك شيئًا ما غير طبيعي في هذه المحاكمة... إنها تركز بشكل مفرط على المعارك بالنسبة لمحاكمة روحانية.
- على الرغم من أنني أشعر بخيبة أمل إلى حد ما لعدم وجود محاكمة قتالية، إلا أنني أتفهم أن هذا اختبار أفضل بكثير للشخصية الحقيقية.
أيد المتسابقون الليليون والمشاهدون قرار المدرب سيرافيس على الفور، لأنهم كانوا يعلمون أنه لن يكلف أي متسابق ليلي نفسه عناء تسجيل مرشح جبان للغاية بحيث لا يستطيع القتال وإظهار مواهبه.
إذا كانوا يخشون القتال في بيئة آمنة ومغلقة بسبب طبيعتها الفوضوية، فإنهم لم يكونوا مستعدين للبعثات أو الغارات أو حتى للدفاع عن شوارعهم من البوابات.
"يا إلهي، من الجيد أنني بقيت." ابتسم ليفي وهو يستمع إلى أسترا وهي تقرأ أداءه القتالي.
رغم حصوله على تقييم عالٍ، إلا أن هزيمته أمام نورا أدت إلى انخفاض في النتيجة النهائية. ربما لم تُحتسب هذه الهزيمة كإقصاء رسمي من قبلها، ولكن مع ذلك...
"يا إلهي، كيف أكون بهذا القدر من سوء الحظ؟"
عبس آرثر بوجهه في حالة من الإحباط بعد أن أدرك أن فرصه في إظهار براعته الحقيقية قد ضاعت.
لم يكن المرشحان اللذان هزمهما قويين بما يكفي لتحمل لكمة واحدة منه. كان يعلق معظم آماله على محاكمة القتال.
قال ليفي: "لا تبالغ في التفكير في الأمر. يعرف كبار رجال الأمن نقاط القوة الحقيقية لكل مرشح، حتى لو لم يظهروها".
"أتمنى ذلك حقًا..." تمتم آرثر وهو ينظر إلى لوحة المتصدرين النهائية:
// 1- ليفي لارسون – 1343 نقطة
2- نورا بلاكثورن – 998 نقطة
3- ديميتريس باين – 760 نقطة
4- هدى العمري (جوجو) 755 نقطة
5- آرثر لارسون – 690 نقطة
6- كييرا جوان – 600 نقطة
7- ريان مورنينغستار – 590 نقطة //
رغم وصوله إلى المراكز الخمسة الأولى، إلا أنه كان يراهن بكل ما يملك على جولة القتال الأخيرة ليحقق فوزه الأخير ويتأهل إلى المراكز الثلاثة الأولى. على الأقل، لم يُقصَ مثل ميليسا وعمر وسيلين وبقية المتسابقين.
لم يتبق سوى عشرة أسماء مضاءة على لوحة المتصدرين من بين مائة مرشح أو أكثر... المدرب سيرافيس وحده كان يملك القدرة على أن يكون بهذه القسوة، حيث قام باستبعاد أكثر من 90% في أقل من يومين.
لا عجب أن نسبة توقيعه كانت 100% ... حتى لو لم يتم توقيع عقود مع المرشحين المستبعدين، فلن يؤثر ذلك على تقييماته لأنهم، حسناً، تم استبعادهم.
"اذهبوا للراحة. ستبدأ المرحلة الثانية بعد ساعتين من تعافي المصابين."
بعد إعلان المدرب سيرافيس، عاد المرشحون إلى مجمع الشقق السكنية وقد بدت على وجوههم علامات الارتياح.
الشيء الوحيد الذي كان يقلقهم هو إقصاؤهم قبل محاكمة القتال، لأن ذلك يعني عدم حصولهم على فرصة لتصحيح أخطائهم.
لكن الأمور سارت على نحو أفضل. فرغم إقصائهم، لم يكترث زاحفو الليل كثيراً بالأمر طالما أظهروا إمكانياتهم.
في هذه الأثناء، بقيت ميليسا مع ليفي وبقية أصدقائهم.
"سيدي... ماذا عني؟" سألت وهي تلعب بأصابعها بخجل.
"وماذا عنك؟" سأل المدرب سيرافيس ببرود.
"هل تم استبعادي أنا أيضاً...؟"
بدا أن ميليسا تواجه صعوبة في التعبير عن معضلتها ... كان ذلك مفهوماً بالنظر إلى الطريقة التي "نجحت" بها في المحاكمة.
"الأمر متروك لك."
تركها المدرب سيرافيس بهذا البيان وانصرف قبل أن تتمكن من طلب المزيد من التفاصيل.
"ماذا يقصد بهذا...؟"
"أتقدم بأحر التعازي."
ربت ليفي على كتفها وانصرف إلى مجمع الشقق، مدركًا أن المدرب سيرافيس قد منحها خيارًا بين الغش للحصول على المكافآت أو قبول إقصائها بأدب وكسب احترامه.
لو كانت ذكية، لما كان أمامها سوى خيار واحد.