الفصل 86: لا شيء مخفي.
انفجر ريان ضاحكًا وهو يتجه نحو جانب الجدار ويلتقط سيف ديمتريس. وما زال يضحك بشدة، فتوجه إلى النافذة ورماه بعيدًا قدر استطاعته.
"يا أبناء العاهرات، جميعهم بلا استثناء!"
ثم طاردوا ليفي، تاركين ديمتريس يجز على أسنانه في بركة من الخزي.
لا، لا، لا، لقد دُمّر كل شيء! لقد دُمّر كل شيء الآن!
وفي هذه الأثناء، وبينما كان مانتيس يحدق في أخيه في هذه الحالة المخجلة، اشتدت قبضتاه حتى انغرست أظافره عميقاً في راحتيه.
كان غاضباً للغاية.
كان التعرض للهزيمة والإقصاء أمراً، لكن الإذلال بهذه الطريقة كان له عواقب وخيمة على مستقبل شقيقه... والأسوأ من ذلك، على سمعة عائلتهم!
كان يعلم... لا، بل كان متأكداً... من أن أي متسلل ليلي رفيع المستوى فوق المستوى 3 لن يفكر في التعاقد معه بعد الآن.
كان هذا أكثر من كافٍ لتحطيم إرثه المستقبلي ليصبح غازياً بدلاً من مزارع بذور مثله.
والمثير للدهشة أن بقية أعضاء الوكالة لم ينزعجوا كثيراً. بل كانوا أكثر انبهاراً بقدرات ليفي الروحية.
على الرغم من أنهم كانوا يهتفون لديمتريس ويعتبرونه أخاهم الصغير من قبل، إلا أن ذلك كان فقط عندما كانت فرصه في ذروتها ليصبح لاعبًا في فريق رايدرز.
لكن بينما كانوا يحدقون في جسده المنهك والمقيد والمرتعش، انهارت تلك الآمال لبنة لبنة.
كانوا يعلمون أن ديمتريس قد انتهى أمره، حيث لن يكلف أي متسلل ليلي رفيع المستوى نفسه عناء التعاقد معه الآن... لم يكن لديهم أي اهتمام بالتملق لشخص لا قيمة له في المستقبل.
عندما لاحظ مانتيس أن البريق يخبو في عيون القادة المتفرجين وبعض أعضاء الفرقة الرئيسية للوكالة، تحول تعبيره ببطء إلى قبيح.
تطلعاته... طموحه لرفع اسم عائلته وتحويله إلى سلالة مشهورة... شاهدها تتلاشى واحدة تلو الأخرى بسبب المظهر القبيح لأخيه.
كانت عائلتهم تعقد آمالها على إرث شقيقه، لعلمهم أن الأمر لا يتطلب سوى وجود شخص واحد عظيم من سائر النهار لتكوين سلالة مرعبة.
لكن الآن...
"سأرحل، لدي مهمة زراعية يجب إنجازها."
"آه، وأنا أيضاً، ما زلت بحاجة إلى خمسين عملية صيد ناجحة لأحصل على مكافأتي الأسبوعية."
"أراك لاحقاً يا فرس النبي، ولا تأخذ الأمر على محمل الجد... إنه جزء من اللعبة."
راقب مانتيس أصدقاءه وزملاءه وهم يتساقطون واحداً تلو الآخر حتى لم يتبق سوى ماساي ورفاقه الآخرين الناجين من غابة هاروينغ.
"على الأقل لم يقضِ عليه..." سعل ماساي.
حدق مانتيس فيه ببرود، فأسكته على الفور... ورغم أنه لم ينطق بكلمة، إلا أنهم أدركوا أنه لا ينوي السماح لليفي بالإفلات من العقاب.
في هذه الأثناء، انتهت بقية المعارك حول المخبأ حيث خرج كل عضو من فرقة ليفي منتصراً، باستثناء ميليسا.
قام آرثر وريان بضرب المتسابقين ضرباً مبرحاً بعد الإمساك بهما، بينما تمكنت جوجو من كسر ذراع سيلين ونزع سلاحها، وهو ما كان كافياً لإعلان اعتزالها المبكر.
أما ميليسا؟ فقد أثبتت كييرا أنها خصمٌ عنيد، إذ تمكنت من تفادي جميع سهام ميليسا والاشتباك معها في قتالٍ مباشر باستخدام سكاكينها. وعلى عكس ميليسا، كانت كييرا بارعةً في القتال المباشر أيضاً.
بعد القضاء عليها، تحققت من أعضاء حزبها، وعندما أدركت أنهم قد تم القضاء عليهم، هربت عبر المجاري.
في هذه اللحظة، شوهد ليفي وآرثر وجوجو وريان واقفين في دائرة مع سحابة من الكآبة تخيم فوق رؤوسهم... لم يتوقعوا أن يفقدوا ميليسا بهذه السرعة.
"إذن، هذا كل شيء؟ لا أصدق أن وقتها في الجمعية قد انتهى بعد هذا." تنهد آرثر بخيبة أمل.
"لم ينته الأمر بعد. على الرغم من أن فرصها في الحصول على عقد قد تضاءلت، إلا أنها لم تنعدم تمامًا"، هذا ما صرحت به جوجو.
أومأ ليفي وريان برأسيهما تأييداً لها، مدركين أن الإقصاء في هذه المرحلة المبكرة من التجارب يعني أنها لا تزال لديها فرصة للتوقيع، وذلك بناءً على أدائها السابق.
ومع ذلك، ستفقد رتبتها في لوحة المتصدرين، مما يعني أنها لن تكون مؤهلة للحصول على المكافآت بعد الآن.
كان هذا هو السبب الذي دفع ليفي لترك ديمتريس على تلك الحال. لقد حرص على إذلاله وفي الوقت نفسه أبقاه في المجلس.
وبهذه الطريقة، كان سيفوز بمكافآت ديمتريس بينما يقلل في الوقت نفسه من فرص توقيعه بشكل أكبر، وهو ما كان عقابًا أشد بكثير من مجرد إقصائه مباشرة.
"ربما أستطيع أن أفعل شيئاً لمساعدتها"، همس ليفي وهو يمد يده بإدراكه الروحي إلى مضمار السباق.
كان قد ترك دمية نورا بالفعل وأبقى دميته تتبعها، يراقبها عن كثب تحسباً لأن تقرر نورا أن تكون مضحكة.
وبما أن السباق كان لا يزال مستمراً مع عدم اكتمال أكثر من 50% منه، فإنه لم يكن منزعجاً كثيراً من وتيرته البطيئة.
بعد فحص الدمى المتساقطة على المضمار، والتي تمثل المتسابقات المستبعدات، وجد دمية ميليسا منهارة في المقدمة. تعرف عليها من خلال هالتها الروحية، التي تركت شكلاً أجوفاً لرقم على صدرها.
ثم قام بتوجيه دميته نحوها مع الحفاظ على مسافة مناسبة من دمية نورا.
وبما أن دمية نورا كانت من أسرع الدمى على المضمار، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لعبور دمية ميليسا المنهارة.
قام ليفي بتحريك دميته لينحني بالقرب من دمية ميليسا ثم حاول رفعها، وسط نظرات المشاهدين الصامتة.
هل يحاول حقاً حمل دميتها إلى خط النهاية؟!
لحظة، ماذا... هل هذا مسموح به أصلاً؟
ههههههه! هذا الرجل مثل كيس حلوى مشكل... كل حركة يقوم بها لها نكهة مختلفة!
ظل المشاهدون والزواحف الليلية يتابعون دمية ليفي وهي تبذل قصارى جهدها لحمل دمية ميليسا، لكن ذراعيها الخشبيتين كانتا مستقيمتين للغاية، مما جعل من الصعب للغاية التمسك بأي شيء.
في اللحظة التي بدأ فيها المشاهدون يعتقدون أن جهوده ذهبت سدى، غيّر ليفي نهجه.
أدخل دميته تحت دمية ميليسا ثم رفعها فوق ظهرها.
- ستظل الدمية تنزلق عندما يحاول جعلها تقف...
صمتت التعليقات فوراً عند رؤية دمية ليفي وهي تركض على أربع، مثل الكلب!
أما بالنسبة لدمية ميليسا؟ فقد كانت أطرافها الطويلة تثقل الجانبين بالتساوي، مما جعل الأمر يبدو كما لو أن دميتين قد اندمجتا، وهو ما منحهما التوازن اللازم لمواصلة الحيلة!
لكن الجزء الأكثر إثارة للصدمة كان رؤية دميته وهي لا تزال تركض أسرع بكثير من الدمى الأخرى!
في لمح البصر، انطلقت الدمية متجاوزةً إياهم، حتى أنها تفوقت على دمية جوجو، ووصلت إلى خط النهاية... لكنها لم تعبره. سيطر ليفي على دميته ليضع دمية ميليسا عند طرف خط النهاية، ثم قادها للركض عائدةً إلى المضمار.
بعد أن انكشفت براعته الروحية، شعر أنه لا جدوى من التراجع. وبعد أن وصلت دميته إلى وسط المتسابقين، حدد ليفي دمية أخيه ودمية ريان، اللذين بدا أنهما يكافحان للهروب من الحشد.
ماذا فعل؟ لقد شق لهم طريقاً، مستخدماً دميته لدفع ورمي الدمى الأخرى بعيداً عن الطريق حتى تمكنوا من الهروب من الفوضى.
ما إن خرجوا حتى ازدادت سرعتهم بشكل ملحوظ، مما سمح لهم بتحديد وتيرتهم الخاصة. ولولا خطر إقصائهم بسبب مساعدته المفرطة لهم، لكان قد دفعهم بالفعل إلى خط النهاية.
لقد ساعد ميليسا فقط لأنها كانت قد تم استبعادها بالفعل، مما يعني أنه لم يكن لديها ما تخسره.
"لقد فعلت ما بوسعي. أراكم عند خط النهاية."
بعد أن ساعد أخاه ورفاقه في الفريق، لم يدخر ليفي جهداً، وتحكم في دميته لينطلق بأقصى سرعة.
اخترقت الدمية الفوضى ومرت بجانب دمية ديمتريس ودمية كييرا في وقت قصير، ثم لحقت بدمية نورا مرة أخرى.
عندما اقتربت منها، ابتسمت ليفي بمرح وصفعت دميتها على مؤخرتها، مما كاد يتسبب في تعثرها.
"يا أحمق." ارتعشت شفة نورا العليا.
ثم واصلت الركض للأمام، ولحقت بدمية جوجو وتركتها تتجرع غبارها قبل أن تعبر خط النهاية أخيرًا بالقفز فوق دمية ميليسا.
في اللحظة التي عبر فيها، دوى إعلان في جميع أنحاء الساحة، تبعه ظهور إحصائياته على الشاشة الهولوغرافية الضخمة:
المرشح: ليفي لارسون
الحالة: مكتمل
تحليل أداء التجربة:
إجمالي الوقت: 10 دقائق و9 ثوانٍ.
النتيجة النهائية: ممتاز+
الترتيب العام: غير محدد