الفصل 85: حالة شاذة.
"ها... ها... ها... أنت، تحصل، كح، ماذا، أنت تستحق..."
ضحك ديمتريس بصعوبة بالغة وهو يشاهد ليفي يُهزم على يد نورا.
لم يتوقع أبداً أن تتحقق العدالة بهذه السرعة.
"اصمت. الروبيان لا يستطيع الكلام."
لكن ضحكته لم تدم طويلاً، إذ التقطت نورة حجراً صغيراً قريباً وألقته على رأسه دون أن تكلف نفسها عناء النظر إليه.
"آييييي!!"
ارتد الحجر عن رأس ديمتريس، مما جعله يتألم بشدة، لكنه أبقى فمه مغلقاً هذه المرة.
"من المؤسف إقصاؤك لأن ذلك يعني أنني لن أحصل على الكثير من رهاننا. لكن..." ضحكت نورا، "لسوء حظك، لم أهتم أبدًا بالعائد المادي."
شعر ليفي بنبضة قلبه تتسارع، مدركًا أن نورا لم تكن مثله. لقد أبقى ديمتريس على قيد الحياة حتى يتمكن من البقاء ضمن المراكز الثلاثة الأولى في التصنيف وينال مكافأته أيضًا.
لكن نورا لم تكن مفلسة مثله.
لقد راهنت لأنها ستستمتع بالتغلب عليه والاستيلاء على أمواله... كان التغلب عليه أولوية في قائمتها.
بمعنى آخر، لم يكن هناك ما يمنعها من القضاء عليه.
"أريد أن أسمعك تقولها."
ابتسمت نورا وهي تشد خنجرها بالقرب من حلقه، وتحولت عيناها الرائعتان بلونهما الأسود الداكن إلى لون بارد كالمحيط المتجمد الشمالي.
أنا أستسلم...
كان هذا كل ما أرادت نورا سماعه من ليفي، وجعلته يفهم أنه إذا رفض قول ذلك، فلن يكون لديها مشكلة في قطع حلقه.
على عكس معظم الطامحين لأن يصبحوا من سكان النهار، كانت نورا قاتلة طموحة من سكان النهار، ولدت في أفضل عائلة اغتيال في منطقة شمال أفريقيا. وهذا يعني أن تجاربها الحياتية كانت مختلفة تمامًا عن تجاربهم.
شعر ليفي بذلك... لقد أزهقت نورا أرواحًا من قبل، وربما كانوا بشرًا. ومع ذلك، لم تكن لديه أي نية للاستسلام... الهزيمة في المعركة شيء، والاستسلام شيء آخر.
قال ليفي بهدوء: "أخشى أن مصائرنا متشابكة. إذا تم إقصائي، فسيتم إقصاؤك أنت... مما يترك الروبيان يفوز بكل شيء."
"عن ماذا تهذي؟" عبست نورة حاجبيها في استياء. "ليفي، لا تحاول كسب الوقت بالثرثرة غير الضرورية... لا تعاملني كهاوية مثله."
أيها الأوغاد، ما زلت هنا...
ارتجفت جفون ديمتريس في صمت وهو يواصل الإمساك بالحيوانات الضالة، لكنه لم يكن يملك القدرة على الدفاع عن نفسه.
"انظري إلى مضمار السباق من النافذة وابحثي عن دميتكِ." ابتسم ليفي ابتسامة خفيفة. "ستفهمين."
افترضت نورة أنه كان يحاول تشتيت انتباهها والهروب، ولكن عندما سمعت أنفاس ديدان الليل المفاجئة، ازداد فضولها.
"لا تحاول القيام بأي شيء أحمق. لست فخوراً جداً بانضباطي في استخدام الزناد."
بعد تحذيرها، أبقت نورة يدها على رقبة ليفي ونهضت ببطء حتى أصبح مضمار السباق بأكمله مرئيًا من النافذة.
حدقت بعينيها بتركيز، محاولةً العثور على دميتها في مقدمة الصف... تتبعت عيناها دمية جوجو التي لا تزال في المقدمة، ولكن عندما نظرت خلفها، لم تجد دميتها ولا دمية ليفي!
عندها دوى تعليق المتسكعين المذهولين في أرجاء الساحة، وجعلها تعرف بالضبط أين تنظر.
سرعان ما عادت أنظار نورا والمشاهدين إلى قلب السباق، حيث تجمعت معظم الدمى. وبعد أن ابتعدت الدمى، بقيت دميتان في الخلف.
عندما رأوا موقعهم الحالي، لم يسعهم إلا أن تتسع أعينهم في حالة من عدم التصديق.
كانت دمية ليفي تجلس فوق دمية نورا وذراعها الخشبية على رقبتها، مما أجبرها على البقاء في مكانها بينما واصلت بقية الدمى الركض نحو خط النهاية!!
ساد الصمت الساحة للحظة واحدة، ثم...
لقد أمسكت دميته بدميتها!
ما هذا بحق الجحيم الذي أشاهده؟! أليس من المفترض أن يكون هذا سباقًا تلقائيًا؟!
كيف يتحكم به؟! هل تم فتح مساره الروحي بالفعل؟!
لم يتم التعاقد معه بعد! لا تقل لي أنني وجدتُ حالةً شاذةً في التخصص النفسي في هذه الأرض الملعونة؟!
انفجرت منصة WeConnect بالتغريدات، لكنها لم تستطع مقارنة الضجيج الذي أحدثه آلاف الأشخاص الذين يتجولون ليلاً مجتمعين!
نادراً ما كان زاحفو الليل ينبهرون، إذ لم يكن بإمكان المرشحين فعل الكثير مما يثير إعجابهم. كانوا يقدرون المعارك الجيدة وما شابه... لكن الأمر لم يكن يُقارن بالعثور على شذوذ.
مصطلح يُطلق على البشر المميزين الذين وُلدوا بأفضل المواهب الممكنة، مواهب لا تُفسر... بشر خارج النطاق المعتاد الذي يُستخدم لتقييم العباقرة. وقد أُطلق هذا المصطلح على خمسين شخصًا فقط في جميع أنحاء العالم لأكثر من قرن من الزمان.
"أنت... كيف؟"
حتى نورا شعرت بالذهول، ولم تستطع تصديق ما رأته أمامها.
أجاب ليفي بهدوء: "لا أعرفك جيدًا بما يكفي لأخبرك. كل ما عليك معرفته هو أنني أستطيع تفجير دميتي بشحنها الزائد. إذا لم تسحب خنجرك خلال الثواني الخمس القادمة، ستتحطم دمىنا إلى قطع... مما سيؤدي إلى القضاء علينا نحن الاثنين."
دون أن يمنح نورا لحظة للرد، بدأ ليفي العد التنازلي من خمسة، بنبرة رتيبة وغير متأثرة.
أربعة... ثلاثة...
كان قلب نورة يخفق بشدة مع كل ثانية يتردد صداها في أذنيها. كانت قريبة جدًا من ليفي لدرجة أنها استطاعت سماع دقات قلبه المنتظمة، مما جعلها تدرك أنه لم يكن يخدعها على الإطلاق!
على الرغم من أنها لم تكن لديها أدنى فكرة عما إذا كان بإمكانه حقًا تفجير الدمى أم لا، إلا أنها لم تكن حمقاء بما يكفي لتراهن على إقصائها بناءً على فرصة.
اثنان... واحد.
"حسنًا، لقد فزت."
سحبت نورة الخنجر بسرعة من حلق ليفي وابتعدت عنه بتعبير منزعج.
نهض ليفي ببطء وهو يدلك رقبته، ثم التقط عصاه السوداء ووضعها في جرابها.
"الآن، هل يمكنكِ ترك دميتي؟"
عقدت نورة حاجبيها وهي تنظر من النافذة خلفه، ولاحظت أن بقية الدمى قد ابتعدت بالفعل مسافة مناسبة بينهما.
وبينما كانت واثقة من قدرتها على اللحاق بالقلب، إلا أنها شككت في فرصها في الوصول إلى جوجو والمتسابقين الآخرين الذين بقوا على قيد الحياة.
"ليس بهذه السرعة." اتكأ ليفي على الحائط وأشار برأسه نحو النافذة. "ابتعد."
ارتعشت جفون نورا، مدركة أن ليفي لم يكن ينوي إطلاق سراح الرهينة حتى تتركهم وشأنهم.
"ما رأيك في مباراة فردية لتحديد النتيجة..."
"لا، ارحل."
"هيا بنا، يمكننا القتال على السطح إذا كنت تريد ميزة..."
"غير مهتم."
"هل أنت خائف مني؟"
"نعم. الآن ابتعد."
"..."
أُصيبت نورا والمشاهدون بالذهول من مدى صدقه... لم يكن يهتم إطلاقاً بكيفية نظر الآخرين إليه.
لم يكن من السهل الاعتراف بالضعف... كان ديمتريس المهزوم دليلاً حياً على ما يحدث عندما يغامر المرء بأكثر مما يستطيع تحمله.
كان ليفي يعلم أن نورا لا تُضاهى في الوقت الحالي. لقد كانت ببساطة أقوى منه بكثير، حتى عندما لم تبدُ وكأنها تبذل أي جهد.
على الرغم من أنها استغلت تقييد ليفي لتحديد الموقع بالصدى في الممر للاقتراب بشكل خطير، إلا أن ليفي كان يعلم أن النتيجة لن تتغير.
لقد اختبر قوتها وسرعتها بنفسه.
لم يكن غبياً لدرجة أن يخاطر بالإقصاء من أجل معركة كبرياء وهو يملك اليد العليا.
"تشه، ظننت أنك أكثر مرحاً من هذا." نقرت نورا بلسانها بضيق وهي تمر بجانبه.
بينما كانت تقول هذا، كانت أفكارها عكس ذلك تماماً. كانت تعلم أن ليفي قد اتخذ القرار الأذكى.
لو قبل التحدي الفردي، لكانت أنهت الأمر في أقل من ثلاثين ثانية. لم تكن مغرورة... لقد راقبته وهو يقاتل ديمتريس من بعيد، واستنتجت أن مستواه القتالي الحقيقي لا يزال مبتدئًا.
على الرغم من أن ردود فعله كانت جنونية، إلا أنها لم تكن كافية ضدها.
وبينما كان ليفي يشاهدها تقفز من النافذة وتتنقل برشاقة من مبنى إلى آخر، مثل النمر الأسود، لم يسعه إلا أن يتعجب من قوتها.
"لن يطول الأمر قبل أن تتغير أدوارنا"، همس وهو يتتبع حركاتها حتى خرجت من نطاق رؤيته السمعية.
على الرغم من عدم التصريح بذلك، فقد توصل ليفي ونورا إلى اتفاق ضمني بعدم إزعاج بعضهما البعض مرة أخرى في هذه المحاكمة... فهما يكرهان أكثر من أي شيء آخر رؤية ديمتريس يفوز بالرهان عليهما.
وبالحديث عن الروبيان، ظلت عيناه المذهولتان مثبتتين على ليفي بعد الإعلان الأخير من قبل ديدان الليل بأنه قد يكون حالة شاذة.
لم يكن الأمر مقتصراً عليه وحده؛ فقد كان جميع المشاهدين في جميع أنحاء المنطقة يترقبون بفارغ الصبر، في انتظار تدخل المدرب سيرافيس لتبديد شكوكهم.
ذلك لأن التحكم في الدمى يعني أمرين ... إما أنه يمتلك بذرة حياة الظل أو أن خطه الروحي مفتوح بدونها.
كان كلا الأمرين خطيرين للغاية بحيث لا يمكن تجاهلهما.
لسوء الحظ، كان المدرب سيرافيس على دراية مسبقة بالبراعة الروحية المجنونة لليفي وما يمكن أن يكون قد تسبب في ذلك.
وبما أنه كان يعلم أن الأمر مرتبط بضعف بصر ليفي، فقد أعطاهم ببساطة إجابة مملة.
"لم يخالف ليفي القواعد."
عند سماع هذا، ثارت زواحف الليل غضباً شديداً لأنهم جميعاً أرادوا معرفة الحقيقة.
قام المدرب سيرافيس بكتم صوتهم بنقرة من إصبعه واستمر في الإشراف على المحاكمة والمعارك الجارية.
بينما لجأ المشاهدون إلى وسائل التواصل الاجتماعي للتكهنات والإجابات، بل إن بعضهم بحث عن معلومات عن ليفي، بدأت السماء تمتلئ بعيون زاحفة الليل.
انتشر الخبر بسرعة بين بائعي المخدرات الليليين، جاذباً انتباه العديد من الجدد الذين يسعون إلى الشراكة مع إنسان روحي موهوب.
لم يكن هناك شيء يضاهي موهبة الشذوذ.
لكن عندما اكتشفوا أن تقارب ليفي مع الضوء كان موضع شك، انطلق جزء كبير منهم بالسرعة التي أتوا بها... لا يزال تقارب الضوء هو الأفضل بالنسبة لمعظم زاحفي الليل.
"أخي الكبير، هل أنت بخير؟"
وفجأة، ظهر آرثر وريان في الممرات بعد أن قضيا على المرشحين الآخرين.
كانوا يلهثون ويغرقون في العرق كما لو أنهم ركضوا طوال الطريق إلى هنا.
لو لم يتراجع المرشحان بعد صفعة واحدة من آرثر، مما أجبرهما على المطاردة، لكانوا قد أنهوا القتال بشكل أسرع بكثير وجاءوا لدعمه.
بعد أن استمع آرثر إلى ضجيج مخلوقات الليل من بعيد، أدرك على الفور أن الأمر له علاقة بأخيه، فعاد مسرعاً.
"أنا بخير. علينا أن نتفقد جوجو وميليسا." أومأ ليفي برأسه وهو يمر بجانبهما.
ألقى آرثر وريان نظرة خاطفة على ظهره للحظة، ثم انجذبت أعينهما إلى ديميتريس الصامت والمقيد في الزاوية.
"..."
"..."
"..."
حدق الثلاثة في بعضهم البعض في صمت لبضع ثوانٍ قبل أن يكسر آرثر هذا الصمت بنبرة جادة.
"لا يمكنك ركن سيارتك هنا."