الفصل 77: لغز التنين المجنح. الجزء الثاني
أُصيب المشاهدون وحشرات الليل بالذهول عندما رأوا ليفي يستخدم عصاه كوسيلة لقياس ارتفاع ثقب مفتاح ديميتريس عن الأرض.
على الرغم من أنهم لم يكن لديهم أي فكرة عن سبب حاجته لذلك، إلا أنهم كانوا يعلمون أنه كان يتصرف بوقاحة وعدم احترام من خلال القيام بذلك... لأنه كان بإمكانه الاعتماد بسهولة على أسترا آي للحصول على إجابة دقيقة.
"هاها، ديمتريس غاضب!" ضحك سيرجيو.
"وأنا كذلك... إنه يُستهزأ به علنًا." ابتسم شيا. "أحسنت يا ليفي. لم أكن أعلم أنه يملك هذه القدرة على أن يكون وقحًا."
ابتسم جمال قائلاً: "أشك في أنه يفعل ذلك لمجرد الفوز. ليفي يحاول التأثير عليه نفسياً لزيادة فرصه في الفوز بالرهان."
بينما كانت عصابة شيا تستمتع بأوردة جبهة ديميتريس البارزة، كان رد فعل مانتيس ورجاله مختلفًا.
"هذا الوغد يغش! إنه يزعج أخي الصغير أثناء المحاكمة!" ضرب مانتيس الطاولة بغضب. "كيف يكون هذا عدلاً؟"
"حسنًا..." سعلت ماسيا. "القواعد لا تُطبّق ذلك."
"ماذا تقصد بحق الجحيم؟!" حدّق مانتيس فيه بغضب. "كيف يكون من العدل استفزاز المرشحين أثناء محاكمة استخباراتية... ألا يُفقد ذلك الغرض منه؟!"
"هذا هو سيرافيس... إنه يحب أن يكون عملياً في قراراته."
تنهد أحد السائرين في النهار، مستذكراً بعض الذكريات المؤلمة عن الفترة التي قضاها تحت وصاية سيرافيس.
أدرك أنه لو أضاف سيرافيس المزيد من القواعد إلى المحاكمة، لكان ذلك سيحرمه من حرية تصحيح أخطائه. لذا، اكتفى بإزالة المشكلات الخطيرة المتعلقة بالقواعد... أما الباقي، فقد حكم فيه بنفسه.
فعلى سبيل المثال، إذا صرخ أحد المرشحين أثناء المحاكمة دون سبب أو فعل ذلك عمداً لإفساد فرص منافسيه، فإنه سيُعاقب. كان الأمر برمته يعتمد على النية المُثبتة.
في حالة ليفي، غادر في اللحظة التي حصل فيها على ما يحتاجه، وكان المدرب سيرافيس على علم بحالته ... مما جعله يفهم سبب استخدامه للعصا بدلاً من أسترا.
"لا بد أنه يحاول توفير طاقة البطارية لتستمر معه حتى نهاية اليوم."
وكان يعلم أيضاً أن كل عملية مسح تستهلك كمية هائلة من الطاقة.
بما أن ليفي كان لديه الكثير من الوقت و"مسطرة" في يده، فقد كان من الأفضل أن يستخدمها بدلاً من إهدار الطاقة الثمينة ... خاصة وأن هناك اختبارًا آخر ينتظرهم في نفس اليوم.
لو لم يكن يعاني من ضعف البصر... لكانت ديدان الأرض قد غمرته.
تنهد المدرب سيرافيس وهو يراقب ليفي وهو يضع المسطرة أمام منطقة صدر التنين، مستخدماً إياها كعصا قياس.
كان التنين أكبر من مترين، لكنه كان محاصراً في وضعية انحناء هجومية، مما جعل منطقة صدره تتطابق مع ارتفاع باب ديميتريس.
كان ليفي يعلم أنه تم إغلاقه بهذه الطريقة عن قصد من أجل اللغز.
"هذا هو الحل."
عندما قام ليفي بمحاذاة الارتفاع المقاس للعصا مع منطقة صدر التنين، مد إصبعه ولمس الجملة المنقوشة التي تم تسليط الضوء عليها، والتي تطابقت مع القياس الدقيق.
ثم قام بتمرير إصبعه على التعويذة بسرعة كبيرة وهو يتمتم بكلمات غير مفهومة.
وبعد لحظة، ابتعد ليفي عن التنين المختوم وهمس بهدوء: "يا أبناء العاصفة، انكسروا وانهضوا... يا تنين الهواء، استعيدوا سمائكم."
سقط نور إلهي سماوي من السماء وأضاء الطوطم العملاق تحت أنظار المشاهدين والمرشحين المذهولين، الذين كانوا يتجمعون أمام قاعة ليفي المفتوحة على مصراعيها ليروا ما يجري.
قبل أن يتمكنوا من الرد، تحطم التمثال الخشبي إلى شظايا صغيرة، وانكشف التنين بالكامل بكل مجده!
كري-آآآه!
زأر الوحش رافعاً رأسه نحو السماء، كاشفاً عن مجموعة كاملة من أسنانه الحادة المرعبة. بسط جناحيه الجلديين النحيلين، اللذين نُقشت عليهما آلاف الأوردة الدموية الظاهرة، ووقف على قدميه ذواتي المخالب، شامخاً فوق ليفي.
بجلده الأبيض السميك وأشواكه الممتدة من ذيله الطويل الخشن إلى رأسه، بدا مخيفاً كحفرية تم اكتشافها من فجر التاريخ... لا يزال يصرخ، ولا يزال قاتلاً.
عندما رأت ليفي أمامها، ضاقت شقوقها الذهبية الثاقبة عليه، وكأنها تحدق في وجبة شهية.
أرسلت بذرة الحياة الظلية نبضة كهربائية عبر نظامها لتلتهم ليفي والضوء المحبوس بداخله.
لم يتردد التنين المجنح في الرد، وانقض على ليفي وفمه مفتوح على مصراعيه ونظرة مليئة بأفكار الشراهة!
كرييييي!!
ومع ذلك، لم يرفّ جفن ليفي، محافظًا على ابتسامته الهادئة نفسها. لم يكن يتظاهر بالشجاعة ليظهر بمظهرٍ جذاب، لأنه كان يعلم أن التنين لن يمسّه أبدًا.
وكما كان متوقعاً، ظهرت سلسلة ذهبية حول رقبة التنين وأجبرته على الاستلقاء على الأرض في اللحظة التي أصبح فيها فمه على بعد متر واحد فقط من ليفي.
كريي!!
على الرغم من أنه أصيب بألم مبرح جعله يتشنج على الأرض، إلا أنه كان لا يزال يزمجر بشراسة في اتجاه ليفي.
"ما رأيك؟" سأل المدرب سيرافيس بابتسامة خفيفة مرحة وهو يمسك بالسلسلة الذهبية للوحش.
"إنها شخصية عنيدة." ضحك ليفي.
"هل تستطيع السيطرة عليها؟ أنت تعلم أنه بمجرد تسجيلها باسمك، ستكون مسؤوليتك." حذر المدرب سيرافيس ببرود. "إذا ألحقت الأذى بأي مدني أو ما شابه، فسوف تُعاقب وفقًا للقوانين."
"نعم."
"حسنًا إذًا... إنها مشكلتك الآن."
ألقى المدرب سيرافيس كرة خشبية صغيرة باتجاه ليفي، والتقطها ليفي دون أن يكلف نفسه عناء رفع رأسه.
"هل تعرف كيف تستخدمه؟"
"من لا يفعل ذلك؟"
ابتسم ليفي وألقى بالكرة الخشبية باتجاه التنين المجنح وهو يتمتم بنفس التعويذة.
في اللحظة التي لامست فيها الكرة الخشبية التنين، أشرقت بضوء ساطع لجزء من الثانية ... ثم ذابت على جلده.
وكما تلقت لعنة بينوكيو، بدأ التنين يتحول إلى خشب في مواجهة زئيره ومقاومته العبثية.
في غضون ثوانٍ معدودة، تحولت التنينة إلى تمثال خشبي في نفس الوضع الذي حُبست فيه. ولكن لم يكن هذا كل شيء.
بدأ التمثال الخشبي يتقلص تدريجياً حتى تحول إلى تمثال صغير على شكل تنين مجنح بطول عشرة سنتيمترات.
سار ليفي نحو التمثال الخشبي وأخذه بابتسامة رضا. ثم رفع رأسه وسأل عرضًا: "لا يزال لديّ خمس عشرة دقيقة لأقضيها... ماذا تريدني أن أفعل؟"
ارتعشت جفون المدرب سيرافيس، غير متوقعٍ هذا الموقف. أضاف هديةً للمرشحين لتمضية الوقت إذا أنهوا الاختبار مبكرًا... لكن لا القسم الرابع ولا التنين المجنح استغرقا من ليفي أكثر من خمس دقائق.
الآن، لا يزال لديه خمس عشرة دقيقة، ولا يمكنه إعادته إلى المرشحين لأنه قد يقدم تلميحات حول الألغاز.
أمر المدرب سيرافيس قائلاً: "اجلسوا على منصة التنين وانتظروا حتى ينتهي الآخرون... في صمت".
"تمام."
وسط نظرات الدهشة التي ارتسمت على وجوه الجميع، جلس ليفي واضعاً إحدى ساقيه فوق الأخرى على منصة التنين وبدأ يعبث بلعبته الجديدة في صمت.
في هذه الأثناء، سمع ديمتريس ونورا وبقية المرشحين كل شيء وشعروا بحرقة في خدودهم.
لم يرق لهم جميعًا فكرة أن ينهي ليفي المحاكمة ولغز المكافأة في أقل من خمس عشرة دقيقة... وخاصة نورا وديميتريس.
كان الشعور بالحرج من المعاناة الشديدة في حين أن أحدهم قد اجتاز المحاكمة بسهولة ينهشهم.
كانوا يعلمون أن المشاهدين ليس لديهم أدنى فكرة عن صعوبة اللغز الأخير ... ولكن بعد رؤية كيف أنهى ليفي الأمر، كان من المؤكد أنهم سيعتقدون أنه إما كان أذكى منهم بكثير أو أنهم كانوا أغبياء للغاية بحيث لم يتمكنوا من إيجاد الحل بهذه السرعة.
لسوء الحظ، كلا السيناريوهين أظهراهم بصورة سيئة.
بينما تم تدريب نورا كقاتلة محترفة على احتواء مثل هذه المشاعر لتجنب التأثير على تركيزها، لا يمكن قول الشيء نفسه عن ديمتريس.
وقد ظهر ذلك في النهاية بعد أن حلت نورا اللغز قبل خمس دقائق من النهاية، بينما فشل ديمتريس ثلاث مرات.
بييب!
أعلن المدرب سيرافيس: "لقد انتهى الوقت، اخرجوا وتحققوا من نتائجكم".