الفصل 75: هذا أخي الكبير!
كان شكل الطوطم يشبه حرف P ممزوجًا بتصميم صاعقة البرق، ويظهر على هذا النحو: (ᚹ).
بعد أن استمع ليفي إلى وصف أسترا له، تعرف عليه بسرعة.
"رونية صغيرة للتدمير". تساءل وهو يستمع إلى الأصوات الغريبة، "هل هذا طوطم مهارة عالي المستوى ذو خصائص تدميرية؟"
كان ليفي يعلم أن التمائم القائمة على المهارات تتخذ شكل رموز رونية تشير إلى تأثيراتها الرئيسية. وقد استُخدمت هذه التمائم لاحتواء قدرات لا علاقة لها في الغالب بضوء الشمس، مثل ضربات البرق، وكرات النار، والأعاصير، والاختفاء، والطيران، وما شابه ذلك.
كان الأمر أشبه بختم القدرات الفطرية لزاحفي الليل/سائري النهار في طواطم لاستخدامها لمرة واحدة من قبل أشخاص آخرين من خلال التعاويذ.
كانت كل رونية من رونيات إيلثورين مرتبطة بعنصر من عناصر الطبيعة بطريقة أو بأخرى. وفي حالة هذا الطوطم، كانت رونيته تُسمى رونية الدمار الصغيرة، وكانت من أبرز الرونيات في أي تعويذة لازمة لتفعيل طوطم قائم على الدمار.
على الرغم من أن معرفة ذلك حدّت من بحث ليفي عن الإجابات، إلا أنها لم تكن كافية.
«هذه الرونية موجودة في عشرات الآلاف من التمائم، وهذه فقط التمائم المعروفة». وضع ليفي يده على ذقنه، «يعلم المدرب سيرافيس أنه من شبه المستحيل على مبتدئين مثلنا استخلاص التعويذة الحقيقية لمثل هذا التمائم الغامض من مجرد أدلة. خاصة في أقل من نصف ساعة، مما يعني...»
تجاهل ليفي كل الضوضاء المحيطة به، وركز فقط على الهمسات. تحولت تلك الهمسات إلى أصوات واضحة تتحدث عن مواضيع مختلفة مترابطة.
تحدثت الهمسة الأولى عن عالمٍ مدمرٍ كارثيٍّ حيثُ هطلت نيرانٌ جهنميةٌ في كل مكان. أما الثانية فكانت عن ساحرةٍ أُحرقت على الخازوق. وروت الثالثة قصة رجلٍ خانه صديقه ودُفع إلى حفرةٍ عميقةٍ من اللهب. وتحدثت الأخيرة عن ضابطٍ فاسدٍ، سُلق حيًا عقابًا له.
لقد تم نطقها جميعاً بإيقاع يشبه التعاويذ!
لم يكن لدى ليفي أي فكرة عما إذا كانت تلك الهمسات حقيقية أم مجرد إبداعات خيالية للمعلم سيرافيس، لكنه أدرك أن جميعها مرتبطة بالنار... لقد كان الموضوع المتكرر الوحيد.
أما بالنسبة للتساؤل عما إذا كانت إحدى تلك الهمسات هي التعويذة الحقيقية؟ لم يكن ليفي غبياً لدرجة أن يعتبر حلاً سهلاً كهذا هو الحل الصحيح... خاصة في الجزء الأخير من المحاكمة.
"إنها مهارة تعتمد على النار." فكر ليفي، "هذا يقلل من عدد الطواطم المحتملة، ولكن لا بد أن هناك المزيد من الأدلة."
راجع ليفي الأدلة وحللها بدقة، ولم يغفل حتى نطقًا واحدًا لكل حرف. وعندما فعل ذلك، اكتشف سريعًا أن رمز الدمار الصغير (ᚹ) كان يُستخدم في كل همسة، ولكن بكلمات مختلفة!
على الرغم من أنه كان يعلم أنها رونية شائعة، إلا أنه كان يعتقد أن المعلم لن يضعها بتلك الكلمات المحددة إلا إذا كان هناك شيء مخفي هناك.
وكما هو متوقع، ارتفع حاجباه قليلاً بعد أن استخدم الكلمات معاً، ليكتشف أنها منحته بعض الاحتمالات لابتكار التعاويذ!
«تمزق، حقير، مسحوب، عالم، بصق، نار جهنم، جاء، ماذا، قبل، دع، جوهر، خاصتك». فكر ليفي، «لدي فرصة واحدة فقط لإنشاء التعويذة الصحيحة. إذا استخدمت التعويذة الخاطئة، فسيتغير الطوطم».
أعاد ليفي النظر في الأدلة للمرة الأخيرة، مدركًا أن هذا كان اختبارًا للذكاء، وليس اختبارًا للافتراضات... بعبارة أبسط، يجب أن تكون جميع الإجابات مدفونة في الأدلة.
"ترتيب الكلمات هو تسلسل الهمسات!"
بعد أن استمع إليهم وهم يكررون ذلك للمرة الأخيرة، اكتشف ليفي بسرعة أن الكلمات مرتبطة بجوهر القصص، وإذا رتبها بنفس الترتيب، فسيحصل على تعويذة مثالية!
وبثقة تامة في المنطق الكامن وراء الأدلة، مر ليفي بجانب الطوطم ووقف أمام الباب... هذا الأمر لفت انتباه الجميع، لكن لم يفكر أحد في الأمر كثيراً.
لقد رأوا بالفعل مدى معاناة ديمتريس ونورا مع اللغز، وبعد أن شهدوا المدة التي استغرقها ليفي لإكمال القسم الثالث، لم يتوقع أي منهم أن يتفوق على الآخرين هذه المرة.
لكن، وبينما كانوا على وشك تحويل تركيزهم مرة أخرى إلى نورا وديمتريس، التقطت آذانهم صوت ليفي الهادئ وهو يتمتم بهدوء: "انشق أيها العالم، وابصق جوهرك الخبيث، ودع نار الجحيم تغرق ما كان قبل ذلك".
وسط نظرات الذهول التي ارتسمت على وجوه الجميع، أضاءت النقوش الموجودة على الطوطم من الأسفل بضوء أحمر حتى وصلت إلى الأعلى.
ثم أطلق نبضة لطيفة من الطاقة وبدأ يطفو باتجاه ثقب المفتاح العملاق الموجود على الباب.
وبما أنه كان على شكل (ᚹ)، فقد بدا تمامًا مثل أي مفتاح آخر، يدور إلى اليمين ويفتح الباب في النهاية.
رنين!
رن الجرس مرة واحدة، فأيقظ الجميع من غفلتهم، ليجدوا ليفي بالفعل يواجه تمثال التنين العملاق المختوم.
"..."
"..."
"..."
بعد أن فُتحت جميع الأبواب، ما أتاح لهم رؤية شاملة للجانب الآخر، ظلّ المرشحون يحدقون في ظهر ليفي في حالة من الذهول. وعندما لاحظوا التحديث على الشاشة المجسمة فوقهم، اتسعت أعينهم أكثر.
المرشح: ليفي لارسون
الحالة: مكتمل
تحليل أداء التجربة:
القسم الأول: ثانيتان [الدرجة: SSS]
القسم الثاني: 5 ثوانٍ [الدرجة: SSS]
القسم الثالث: 3 دقائق [الدرجة: S]
القسم الرابع: دقيقتان [الدرجة: SSS+]
إجمالي الوقت: 5 دقائق و9 ثوانٍ.
النتيجة النهائية: SSS
الترتيب العام: غير محدد-//
سرعان ما انقطع الصمت المطبق بصوت آرثر المرح والهدير.
"هذا أخي الكبير!"
في اللحظة التي دوّى فيها صوته في آذان الجميع، انفجر المشهد بردود فعل من المرشحين والمشاهدين وحتى رواد الحانات الليلية!!
يا إلهي! لقد حلّها في أقل من دقيقتين؟! بدون استخدام الهولوغرامات؟!
هل كان الأمر بهذه السهولة؟ لماذا يواجه ديمتريس ونورا صعوبة؟
لو لم يتم إعطاء نفس اللغز للجميع، لكنت افترضت أنه حالفه الحظ في لغز سهل!
ضجّت شبكة المنطقة بتغريدات ورموز تعبيرية فورية. فوجئ الجميع بنتيجة المحاكمة، خاصةً وأنهم لم يكونوا على دراية بما فعله ليفي لحل اللغز!
على عكس المرشحين الآخرين في مجموعته، لم يكن لديه شاشات ثلاثية الأبعاد لعرض عملية تفكيره للمشاهدين.
وقف طوال الوقت مطأطئ الرأس، وذقنه مستندة على يده، كتمثال. وعندما حانت لحظة تحركه، فتح الباب وخرج من أول محاولة.
لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً...
في هذه الأثناء، لم يتقبل ديمتريس الخبر بعقل متفتح، إذ ظل يحدق في اتجاه قاعة ليفي في حالة صدمة.
سمع صوت الجرس، وسمع إعلان نتائجه، ومع ذلك، لم يتقبلها.
أما نورا؟ فقد فوجئت هي الأخرى، ولكن لبضع لحظات فقط.
"بدأ الأمر!"
تحول تعبير وجهها إلى الجدية وهي تعيد تركيزها على اللغز، مدركة أنها إذا لم تحله في غضون الدقائق القليلة القادمة، فسوف تُسرق منها الصدارة!
ومع ذلك، كانت أسقف القاعات مفتوحة ولم يكن أحد ممنوعًا من الكلام، ولا حتى زاحفو الليل... وقد أثر هذا على قدرتها على الاستماع إلى الهمسات بشكل أكبر.
كان الأمر أشبه بنسيم خفيف يمر بجانب أذنيها، وكانت بحاجة إلى التقاطه في اللحظة المثالية وإلا سيختفي، منتظراً حتى تتكرر الدورة التالية.
"كيف استطاع حلها بهذه السرعة؟ هل لديه آذان خارقة أم ماذا؟" عبست.
غير مكترث بمعاناتهم، خاطب المدرب سيرافيس ليفي بابتسامة خفيفة قائلاً: "لا يزال أمامك عشرون دقيقة تقريبًا. هل ستحل لغز المكافأة وتفوز بالتنين أم ستتجاهله؟"
"لماذا لا؟ لدي بعض الوقت لأقضيه." ابتسم ليفي في المقابل.
عندما سمع ديمتريس هذا، لم يستطع إلا أن يتحول تعبير وجهه إلى قبيح، حتى عندما حاول جاهداً الحفاظ على رباطة جأشه.
"يا له من وغد! إنه يفعلها مرة أخرى! يسرق الأضواء مني!" صرّ على أسنانه بكراهية، وشعر بإحساس حارق في صدره.
منذ صغره، سلط عليه الضوء من قبل شقيقه الأكبر ووالديه بعد أن اكتشفوا أن ميوله الضوئية كانت في الجانب الأفضل.
عندما أعلن مانتيس ذلك لوكالة صن سترايك، استقبلوه ودربوه مع السائرين النهاريين في سن العاشرة.
أصبح بمثابة الأخ الأصغر للجميع، وغمرته الأنظار والهدايا والثناء. ولأن مواهبه أظهرت تفوقًا في مجالات أخرى أيضًا، ظل الجميع يؤكدون له أن لديه فرصة كبيرة ليصبح حاكمًا؛ وهو منصب لا يُمنح إلا لأصحاب الإنجازات المتميزة في المنطقة.
بعد أن نشأ ديمتريس في هذه البيئة، كان يعتقد دائماً أنه أعظم موهبة في منطقتهم وكان ينتظر ويستعد لهذا اليوم المهم للغاية.
كل ذلك من أجل تقديم أعظم عرض افتتاحي في تاريخ جمعية الطقوس التعاقدية.
لكن بينما كان يستمع إلى أحاديث المرشحين البعيدة، ويسمع اسم ليفي يتردد أكثر من اسمه، كان هذا الحلم، هذا الخيال الذي راوده، ينهار إلى أشلاء...
لا، لا، لا، لا، أرفض أن أتلاشى في الخلفية، أرفض أن يُعاد كتابة مصيري بواسطة أعمى معاق... أرفض!
احمرت عينا ديمتريس وهو يعيد تركيز انتباهه على اللغز الذي بين يديه، لكن أفكاره كانت منشغلة للغاية بليفي لدرجة أنه لم يستطع التركيز بشكل صحيح.
لكن ديمتريس لم يبدُ أنه يهتم أقل... في اللحظة التي التقطت فيها أذناه أخيراً ما يشبه التعويذة، لمعت عيناه من الإثارة.
كان يعتقد أنه إذا استطاع ليفي حلها بهذه السرعة، فهذا يعني فقط أن اللغز كان سماع التعويذة.
للأسف...
"من التراب إلى التراب، ومن الغبار إلى الهواء، الآن روحي في كل مكان!"
الصمت...
ثم ساد صمت مطبق.