الفصل 63: قفاز الجبابرة.
"كفى ثرثرة. اصطفوا في صف بناءً على ترتيبكم،" أمر المدرب سيرافيس فجأة.
قال جوجو مازحًا وهو يؤدي تحيةً مرحة قبل أن يتقدم إلى الأمام برفقة ميليسا: "أظن أنني سأراكم عند خط النهاية". وبما أن آرثر وريان كانا متقاربين في الترتيب، فقد كانا التاليين في المغادرة.
حاول آرثر بالفعل انتظار أخيه حتى يتمكنا من مواجهة التحديات معًا، لكن ليفي رفض. أخبره أنه يفضل أن يسير بوتيرته الخاصة.
عند سماع هذا، قام آرثر بمصافحته بقبضته. "سأنتظر عند خط النهاية."
ضحك ليفي وأجاب: "إذا تهاونت، فقد أسبقك إلى هناك".
ضحك آرثر لكنه لم يتجاهل الملاحظة. كان يعرف تماماً ما يستطيع ليفي فعله ولم يستهن به أبداً... ولا للحظة واحدة.
ومع ذلك، فقد تغير آرثر أيضاً. خاصة بعد تدريبه على يد اللورد إدريس، فقد أصبح شخصاً مختلفاً تماماً عن نفسه السابقة في غابة هاروينغ.
بعد ذلك بوقت قصير، اصطف جميع المرشحين في أربعة صفوف مستقيمة وفقًا لترتيبهم.
وليفي؟
وقف في النهاية... ليس خلف أي صف. وحيداً. بدا وكأنه لا ينتمي إلى المنافسة.
لم يُعرْه المدرب سيرافيس ولا المتسللون الليليون المتعاقدون معه أي اهتمام. بالنسبة لهم، كان حالة ميؤوس منها. حتى الجمهور الذي كان يشاهد من المقاهي والمنازل كان قد رفضه بالفعل.
لم يبقَ سوى شيا وسيرجيو وجمال متشبثين بشعاع أمل. لكن حتى هم كانوا يدركون أن هذا التحدي لم يكن مناسبًا لشخص يعاني من حالة ليفي.
بغض النظر عن مدى حدة سمعه أو مدى مهارة أسترا في مساعدته، فإن التنافس في تجربة عقبات عالية السرعة بدون رؤية بدا وكأنه مهمة انتحارية.
منطقياً، لم يكونوا مخطئين... لكن ليفي لم يعد إنساناً عادياً.
"ستبدأ المحاكمة في خمسة... أربعة... ثلاثة... اثنين..." صاح المدرب سيرافيس، "واحد! ابدأ!"
ووش!
انطلق ديمتريس للأمام كالسهم، يركض بأقصى سرعة عبر الممرات المتعرجة المتغيرة. كانت المنصات غير مستقرة، تتحرك باستمرار، ومصممة لتضليل أي شخص لا يستطيع توقع تغيراتها.
وكأن ذلك لم يكن كافياً، فقد برزت أذرع آلية من الجدران، موجهة لكمات مفاجئة تهدف إلى إسقاط المتنافسين في الماء بالأسفل.
رغم المخاطر، شق ديمتريس طريقه عبر الفوضى ببراعة وقوة، ووصل إلى الطرف الآخر في وقت قصير جداً.
انطلقت الهتافات من المشاهدين، وحدقت به أكثر من قلة من حشرات الليل المتعاقدة بعيون لامعة.
"عشرون ثانية لإنهاء المرحلة الأولى. درجة السرعة: S"، لاحظ المدرب سيرافيس بهدوء.
قبل أن يُنادى على نورا، كان ديمتريس قد توغل بالفعل في المرحلة الثانية... هيكل ضيق مليء بممرات زحف ضيقة، وأعمدة متأرجحة، ومنحدرات شديدة. لقد كان اختبارًا حقيقيًا للمرونة والتوازن.
بل إنه واجه بعض الصعوبات في بعض الأحيان. لكنه حافظ على إيقاعه بشكل جيد بما فيه الكفاية.
بعد مرور خمسين ثانية، حصلت نورا أخيراً على الموافقة.
على الرغم من أن سرعتها في العدو لم تكن على مستوى ديمتريس، إلا أنها اجتازت المرحلة الأولى بسهولة تامة دون أي خطأ، متفادية كل ذراع كما لو أنها تدربت على ذلك وهي نائمة.
لكنها تألقت حقاً في المرحلة الثانية.
كانت تلتوي وتلتف وتنزلق عبر فجوات ضيقة للغاية كقطة بلا عظام. حتى أن بعض الفجوات كانت بمثابة طرق مختصرة سرية... لم يجرؤ أحد على تجربتها.
حبس الجمهور أنفاسه. كان الأمر أشبه بمشاهدة مخلوق وُلد لهذا الغرض.
لقد تحركت بسرعة كبيرة لدرجة أنها لحقت بديمتريس عند قاعدة التل الذي يبلغ طوله خمسة كيلومترات على الرغم من تقدمه بخمسين ثانية.
"دعنا نرى إلى أي مدى ستوصلك هذه المرونة الآن،" تمتم ديمتريس وهو يرتدي سترة مثقلة ويبدأ صعوده.
"لسوء حظك، لقد كنت أدرب هذه الأرجل منذ أن كان عمري خمس سنوات." ابتسمت نورا، والتقطت سترة خاصة بها، ولحقت بها على الفور.
أوضحت بدلة التدريب الضيقة المصنوعة من اللاتكس أن ساقيها لم تكونا قويتين فحسب، بل كانتا مصممتين للقوة والتحمل.
قالت مازحةً: "مع السلامة"، وأرسلت له قبلة قبل أن تمر بجانبه بسهولة.
تغيّرت ملامح ديمتريس إلى الكآبة. كان بإمكانه بذل جهد أكبر... لكنه كان ذكيًا بما يكفي ليدرك أن هناك مراحل أصعب تنتظره. إذا أهدر طاقته الآن، فقد يندم على ذلك لاحقًا.
"تشه. وحوش بلاكثورن اللعينة..."
راقبها وهي تبتعد، وأدرك أنه ما لم يبطئها شيء ما، فقد فازت بالفعل بهذه الجولة.
في هذه الأثناء، بدأت ميليسا وجوجو وبقية المتسابقات البارزات جولاتهن. ونظرًا لتقارب النقاط بينهن، انطلقت العديد منهن في الوقت نفسه، مما تسبب في فوضى على المضمار.
لكن ذلك لم يكن شيئاً مقارنة بالدفعة المركزية... عشرات المرشحين الذين تم إطلاق سراحهم على دفعات.
كان آرثر وريان من بينهم.
صرخ آرثر وهو يندفع للأمام كقطار شحن: "ابقوا خلفي! سأخلي الطريق! ابتعدوا عن طريقي!"
اهتزت الأرض مع كل خطوة يخطوها. المرشحون الذين التفتوا لرؤية العملاق الذي يبلغ طوله 6 أقدام و5 بوصات يندفع نحوهم أصيبوا بالذعر على الفور... حتى أن بعضهم قفز في الماء من تلقاء نفسه.
حظر المدرب سيرافيس الأسلحة... لكنه لم يذكر شيئاً عن الاتصال الجسدي.
"هاها! أحسنت يا آرثر!" هتف ريان من الخلف.
لقد فتح حضور آرثر القوي الطريق لأولئك الذين تبعوه، مثل كاسحة الثلج التي تزيل طريقًا مسدودًا.
لسوء الحظ، حتى هو لم يستطع تجنب اللكمات التي تلقاها من الجدران الجانبية.
أصبحت الممرات الضيقة فوضى عارمة. بدأ المرشحون يسحبون بعضهم البعض إلى الماء، ويتدافعون من أجل المساحة والبقاء على قيد الحياة.
لم يكترث آرثر. واصل التقدم بقوة حتى اجتاز المسرح.
- هذا ما أقصده! -
- شخصية جبارة مثله؟ تناسب أسلوبي تماماً.-
بدأ بعض الزاحفين الليليين يلاحظون ذلك. وكان الزاحفون الليليون من النوع المحسن، على وجه الخصوص، مهتمين بشكل واضح.
لكن آخرين ظلوا متشككين.
لقد رأوا الكثير من الحمقى من قبل. كان الاختبار الحقيقي دائماً في المرحلة الثانية.
لكن آرثر أثبت خطأهم.
ربما لم يكن يضاهي أناقة نورا، لكنه شق طريقه برشاقة مذهلة... يقفز ويتأرجح ويقفز عالياً برشاقة مدهشة بالنسبة لشخص بحجمه.
تخيل غوريلا تتحرك... قوية، انسيابية، ولا هوادة فيها.
أليس هو المرشح المدعوم من قبل منظمة مورنينغ ستارز؟
"كنت أظن ذلك... لحظة. دعني أتأكد من القائمة... همم. لا. آرثر لارسون غير مسجل كمرشح مدعوم."
"ماذا؟! هذا غير معقول! لقد كان يختلط بأتباعهم منذ البداية."
"القائمة لا تكذب... ميليسا وشخص يُدعى ليفي لارسون هما الشخصان اللذان ترعاهما شركة مورنينغ ستارز."
"ليفي لارسون؟ هذا هو الرجل الذي لديه ميلٌ نحو ضوء القمامة، أليس كذلك؟"
"أجل. إنها معجزة النقطة الواحدة."
"..."
"هل تقولين إن السيدة نعيمة رعت لارسون الخطأ؟"
"هل ارتكبت السيدة نعيمة خطأً؟ استمري في أحلامك."
"إذن ما الذي يحدث هنا؟"
أشك حتى في أن نجوم الصباح يعرفون ذلك.
في جميع الوكالات التي تراقب المحاكمة، دارت محادثات مماثلة بين القادة ونوابهم.
لم يقم أحد بالتحقق من الأخوين لارسون... لقد افترضوا ببساطة أن آرثر هو العبقري الموجود في قائمة الرعاية.
لكن الآن وقد سلطت الأضواء على آرثر... فقد ظهرت الحقيقة.
المرشح الحاصل على أدنى درجة... درجة "F" سيئة السمعة... الصبي الكفيف...
هل كانت تلك التي ترعاها مؤسسة مورنينغ ستارز؟
لم تحتفظ أي وكالة بالخبر لنفسها... بل قاموا بنشره بسرعة عبر وسائل التواصل الاجتماعي حتى انتشر اسم ليفي لارسون وصورته في كل مكان.
فضيحة! قامت مؤسسة Morningstars Lineage برعاية فتى يمتلك أسوأ قدرة على استخدام الضوء في العالم! هل كان ذلك خطأً أم كان متعمداً؟... هكذا غردت صحيفة سائرو النهار ' Daily Media.
-تشير الشائعات إلى أن اللورد إدريس يقوم شخصياً بتدريب مرشح مدعوم... هل يمكن أن يكون ليفي لارسون؟
كيف يُمكنه تدريب لاعبٍ يسعى للحصول على عقدٍ بموهبةٍ كارثيةٍ كهذه؟ لن يُوقّع معه أيّ مُنتجٍ أفلامٍ ليلية!
يا له من إهدار لرسالة التوصية... لو أتيحت لي الفرصة، لكنت قد أديت بشكل أفضل بعشر مرات.
تعرض موقع Weconnecto... منصة التواصل الاجتماعي الأكثر شعبية على هذا الكوكب... لوابل من المنشورات من شركات الإعلام والمشاهير والمتجولين النهاريين وحتى المواطنين العاديين الذين يعبرون عن شكاواهم.
لحسن الحظ، بقيت الأخبار محصورة في فضاء وسائل التواصل الاجتماعي في منطقة هيليودور... لو وصلت إلى أبعد من ذلك، لكانت المنطقة بأكملها أصبحت موضع سخرية.
وكما قال ليفي ذات مرة، كان النور يُعبد والظلام يُتجنب في هذا المجتمع... بعبارة أخرى، أصبح التقارب مع النور هو امتياز الجمال الجديد.
أولئك الذين كانوا متناغمين مع النور عوملوا كالملائكة... منقذين، "أناس طيبين"، موهوبين، طيبين... كل أنواع المديح كانت تلتصق بهم كالهالة الطبيعية.
في الوقت نفسه، كان يُنظر إلى أولئك الذين يعانون من ضعف في القدرة على التعامل مع الضوء أو عدم الاستقرار العقلي على أنهم من العامة، ومنبوذون، وحثالة المجتمع.
سواء الآن أو قبل قرن من الزمان... فإن الطبيعة البشرية لم تتغير.
وهكذا، وجد صبي لم يعرفه أحد حقاً نفسه مدفوناً تحت عاصفة من السخرية والإهانات على مستوى البلاد.
لم يكن ليفي يدرك شيئاً من ذلك، فوقف بابتسامة هادئة ولطيفة، مستخدماً الصوت لرسم عالمه المظلم... يشاهد شقيقه الصغير يؤدي عرضه بفخر.
لقد تحسن حقاً... أنا سعيد بذلك.
بينما كان يهتف بصمت لأخيه، لم يكن أحد يهتف له... باستثناء ثلاثة أصدقاء يشاهدون من بعيد.
وبينما كانوا يقرؤون التعليقات على شاشاتهم المجسمة، عبست تعابير وجوههم.
"كان سيحقق نتيجة أفضل لو كان أعمى... هؤلاء الأوغاد اللعينون... ماذا يعرفون حتى؟!" زمجر سيرجيو، بينما كانت أصابعه تكتب بغضب ردودًا مليئة بكل إهانة يمكن أن تخطر بباله.
قال شيا ببرود: "لا تضيعوا وقتكم مع هؤلاء المحاربين الإلكترونيين... سيُسكت ليفي الجميع خلال محاكمات الروحانية والذكاء."
لقد آمنت به من كل قلبها، مقتنعة بأن هاتين التجربتين ستكونان المكان الذي سيتألق فيه ليفي حقًا.
ما لم تكن تعرفه... هو أن ليفي لم يكن ينوي التواري عن الأنظار في محاكمة القوة البدنية أيضاً.
"أسترا، أخبريني عندما يحين دوري..." همس ليفي وهو يمشي ببطء نحو خط البداية. بقي عشر ثوانٍ على العد التنازلي.
كان آخر مرشح متبقٍ على خط النهاية من بين أكثر من مائة مرشح... ومع انكشاف الفضيحة، وجد المدرب سيرافيس نفسه في حيرة من أمره.
كان يعرف اللورد إدريس شخصياً... فقد شاركا في رحلات استكشافية مشتركة في السنوات الماضية. كان يعرف معايير الرجل. وكان يعلم أنه لن يسمح أبداً بتشويه سمعة فرقة مورنينغستارز بهذه الطريقة.
وهذا يعني... أن ليفي ربما يخفي شيئاً ما.
وهكذا، حوّل المدرب سيرافيس تركيزه من المتصدرين إلى المستضعفين، ووضع وجه ليفي على البث الوطني في الوقت الذي بلغت فيه موجة السخرية العامة ذروتها.
وضع ليفي معداته الاحتياطية وأسند عصاه المعدنية على كتفه، فأسكت العالم من حوله.
تجاهل الجمهور، والتعليقات، وحتى دقات قلبه... ولم يتبق له سوى أصوات التحدي.
صوت أزيز البلاط المتحرك... صوت أزيز التروس المشدودة... صوت الأنين الميكانيكي للأذرع الضاربة... صدى الاصطدام.
لقد استمع.
تمت خرائطها.
مفهوم.
ثلاثة... اثنان... واحد...
"يذهب!"