الفصل 61: السلام عليك يا مريم.
لحسن الحظ، تم استدعاء زاحف الليل المتعاقد معه المدرب سيرافيس كسلاح، بينما تم ربط الرؤية الروحية لزواحف الليل المتفرجة بالنفقات اللامحدودة بدلاً من الجسر الروحي للظلام...
وهكذا، لم يكن أحد يعلم بإعاقة ليفي، ولم يحاول أحد منعه من صعود الدرج. بعد وصوله إلى المسرح، أدرك ليفي أن هذه هي اللحظة المناسبة إما لصنع معجزة... أو التوسل من أجلها.
لم يكن ليفي من النوع الذي يترك الأمور لنزواته.
وبما أن هناك ملايين النقوش الصغيرة، فقد اضطر ليفي إلى قراءة آلاف التعاويذ للعثور على التعويذة الصحيحة.
من بين جميع الخيارات، استقر على هذا الخيار.
اختبر بصرك؛ تحمّل اللهيب أو ستفقد بصرك. فكّر ليفي. هذه هي فرصتي الأفضل.
خلع ليفي نظارته الشمسية ورفع رأسه "ليحدق" في الشمس الاصطناعية... أخفى شعره الكثيف علامات الحروق بشكل مثالي، مما جعل من المستحيل تقريبًا على أي شخص رؤيتها.
ثم تمتم ليفي بالتعويذة الجديدة تحت أنفاسه، "اختبر هذا الجسد... اصبر على اللهيب أو اذبل حتى تصبح رماداً".
كان يعلم أنه من شبه المستحيل التوصل إلى التعويذة المطلوبة بالضبط في الوقت القصير المتاح له ... لكنه أدرك أيضًا أنه إذا كانت التعويذة صحيحة جزئيًا واستخدمت مرادفات قريبة بما فيه الكفاية، فقد يتم تفعيلها جزئيًا.
رغم أن هذا سيؤثر سلبًا على شغفه الحقيقي بالقراءة، إلا أن ليفي لم يكترث لذلك إطلاقًا. كل ما كان يريده الآن هو ألا يحصل على صفر.
بعد ثانية بدت وكأنها دهر، بدأ المسرح يضيء ببطء...
لم يستطع ليفي أن يرى الفرق، لذلك ركز انتباهه على ردود فعل الجميع.
عندها سمع المدرب سيرافيس يتمتم قائلاً: "هل حدث شيء ما لإضاءة المسرح...؟ لماذا هي أضعف من المعتاد؟"
في اللحظة التي سمع فيها ليفي كلمة "إضاءة"، خفض رأسه بتجهم مزيف وهمس بالتعويذة الأصلية خلسة.
ثم انطفأت أضواء المسرح، وغادر ليفي المكان بوجهٍ عابسٍ خائب الأمل.
"ليفي لارسون... ثلاث ثوانٍ... درجة تقارب الضوء 'F'... النقاط المسجلة... نقطة واحدة."
أعلن المدرب سيرافيس القراءات بتعبير قاتم كما لو كان يتعرض لمقلب.
"..."
"..."
"..."
في هذه الأثناء، حدقت ميليسا وجوجو ونورا وبقية الباحثين عن العقود في ليفي في ذهول.
نقطة واحدة؟ علامة رسوب؟
على الرغم من أن المدرب سيرافيس هو من أعلن ذلك، إلا أنهم شعروا أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام... حتى الأطفال يمكنهم التحديق في الشمس لأكثر من ثلاث ثوانٍ.
"يا ولد، هل وافقت على المشاركة لتضايقني؟" وبخه المدرب سيرافيس. "اصعد وحاول مرة أخرى."
"لا داعي لذلك. أنا راضٍ عن نتائجي المتواضعة." ابتسم ليفي بأدب.
هل هذا الرجل متخلف عقلياً؟
كنت أظن أنه يشكل تهديداً بعد تلك الحركة الاستعراضية عند دخوله. هه...
"الدرجة F الأسطورية... لم أكن أتخيل أنني سأحظى بشرف مشاهدتها في حياتي."
نتائج متواضعة...؟ دارت في أذهان الباحثين أفكار كثيرة بينما عاد ليفي إلى مجموعته.
"كما يحلو لكِ. أحلام مدمن، تقدمي!"
أسقط المدرب سيرافيس القضية واستأنف المحاكمة، ولم يضيع وقته فيما اعتبره الآن قضية خاسرة. في نظره، انتهى أمر ليفي. لن يوقع أيٌّ من أعضاء جماعة "الزاحف الليلي" مع شخصٍ يتعامل مع الجمعية وكأنها مزحة.
إذا لم يكن ليفي يمزح وحصل بالفعل على تلك النتيجة السيئة، فسيكون الأمر أسوأ بكثير.
وكما هو متوقع، ضحك معظم المتطفلين في تسلية قبل أن يحولوا انتباههم ... ومع ذلك، ألقى عدد قليل منهم نظرة فضولية على ليفي، ملاحظين ما فات الآخرين، واحتفظوا به لأنفسهم.
كان آش كريل واحداً منهم... ضاقت عينه الفريدة المشطوبة، متتبعة ليفي حتى انضم إلى أخيه.
تساءل: "هل تم تغيير القواعد لإجباره على تغيير هدف اختبار طقوس الإشراق...؟"
لقد رأى ما فعله ليفي، لكنه لم يفهم السبب وراء ذلك. أعلن المدرب سيرافيس القواعد الجديدة خارج الفراغ البُعدي.
لو كان التواصل التخاطري مسموحًا به داخل ويلو غروف أو باوندلس إكسبنس، لكان ليفي قد أبلغ شريكه بالفعل. لكن أي اتصال روحي كان سيُكتشف على الفور.
في هذه الأثناء، كانت هذه المنطقة بأكملها تحت سيطرة المدرب سيرافيس المطلقة. وكان قد حظر بالفعل التبادلات التخاطرية لمنع التلاعب من قبل المتفرجين من حشرات الليل.
"بينما اجتاز هذه العقبة ... فمن المؤكد أنه سيُكشف أمره في المحاكمة القادمة"، هكذا فكر أشكرال.
انتاب ليفي نفس القلق وهو يتبادل أطراف الحديث بشكل عفوي مع أخيه وأصدقائه الجدد حول نتيجته الكارثية.
"ليفي... هل رمشت بالخطأ؟" سأل ريان في حيرة.
أجاب ليفي بهدوء: "لا".
"هل أعاقك شعرك؟"
أشارت ميليسا إلى الغرة الكثيفة التي تغطي جزءًا من نظارته.
"لا."
"إذن ما الذي حدث هناك بحق الجحيم؟" أخذت جوجو نفسًا عميقًا لتستجمع قواها... ثم تحولت إلى هيئة الراهب. "ناماستي... هل يمكنكِ إخبارنا بما حدث؟"
"السؤال الحقيقي هو، ما خطبك؟" فكر ليفي ببرود.
اعتاد آرثر والآخرون على تقلبات مزاجها الحادة. أما ليفي، فكان لا يزال يحاول فهمها. وفي النهاية، وصفها بأنها مصابة باضطراب ثنائي القطب، وانتهى الأمر عند هذا الحد.
قال ليفي بهدوء: "هذا مجرد ميلي المؤسف للضوء الطبيعي. لا تفكر في الأمر كثيراً... المحاكمة على وشك الانتهاء."
"لقد سمعتموه. لا مزيد من الأسئلة."
وقف آرثر بين أخيه وبقية المجموعة، قاطعاً فضولهم. لقد أدرك أنهم على وشك البدء في الاستجواب أكثر.
"حسنًا. إنها جنازته."
هزّت ميليسا وريان كتفيهما، متجاهلين الأمر. لقد التقيا بليفي للتو... إذا أراد أن يضيّع فرصه، فهذا شأنه.
في هذه الأثناء، في قصر شيا، كان مثيرو الشغب الثلاثة ملتصقين بالتلفاز ثلاثي الأبعاد، ولا يزالون صامتين.
وفي النهاية، التفتوا نحو بعضهم البعض... وعلى وجوههم نفس تعبير عدم التصديق.
"هل... هل توجد ثقوب صغيرة على علامات الحروق؟" سأل سيرجيو بوجه خالٍ من التعابير.
قبل أن تتمكن شيا من إيقاف مزحته السخيفة، ظهر مجسم ثلاثي الأبعاد صغير بجانب عينها - مكالمة من والدها.
قبلت الأمر بابتسامة خفيفة.
"مرحبًا."
سأل اللورد إدريس بهدوء: "هل تمانع في شرح موقفك؟"
على الرغم من أنه كان يعلم بالفعل ما فعلته، إلا أن هذه كانت أول محادثة مباشرة بينهما حول هذا الموضوع.
"كان عليّ فعل ذلك. لقد كان الأمر مرتبطاً بتطوري المثالي."
لم تكلف شيا نفسها عناء الكذب. كان والدها يكره أن يُخدع وهو يعلم الحقيقة مسبقاً.
قال اللورد إدريس بهدوء: "أرى... ولكن لماذا لم تخبرنا؟ كنا سنقبل. أي شيء من أجل تطور مثالي."
كان شيا يعلم أنه جادٌّ في كلامه. عندما يتعلق الأمر بالتطورات المثالية... لا شيء آخر يهم.
"لقد كانت صفقة لمرة واحدة. لم أكن أرغب في المخاطرة بها."
بسبب التزامها بالعقد، لم تستطع شيا تقديم المزيد من التوضيحات. بدا أن والدها يدرك أن الكشف عن التفاصيل قد يُبطل الصفقة.
قال اللورد إدريس: "لكننا سنناقش هذا الأمر لاحقاً. يمكنك أن تتوقع أن تتضاعف ساعات عملك في الوكالة".