الفصل 54: اختبار المفهوم.
جلس ليفي في وضعية تأملية واستحضر وشماً على جسده، وضغط على البذرة القرمزية المتوهجة.
وعلى الفور، تم اختطاف وعيه وإلقاؤه في البعد الروحي للبذرة.
على الرغم من أن ليفي قد رآها من قبل، إلا أنه لم يستطع إلا أن يحدق في الشجرة القرمزية الكونية بإعجاب.
"مذهل كالعادة..." همس وهو مفتون، بينما كان يسير نحو منصة الصياغة المرتفعة بالفعل.
في مواجهة الكرة القرمزية ذات الشكل التساعي الدوارة، وضع آشكرال جناحيه الصغيرين على كتف ليفي وسأل مرة أخرى: "إذن؟"
بدأ ليفي بشرح رؤيته وكيف اعتقد أنها ستضمن انتقالاً سلساً بين الأشكال.
فكر آشكرال في الأمر للحظة، ثم أومأ برأسه. "لا يبدو الأمر سيئاً للغاية."
اتسعت ابتسامة ليفي عند سماعه التطمين، لعلمه أن موافقة أشكرا هي أفضل شهادة جودة يمكن أن يطلبها.
دخل آشكرال إلى داخل الكرة التساعية وأشار قائلاً: "ضع يدك فوق الكرة وتخيل سلاحك المرغوب... ستتولى بذرة الحواس التسع الباقي."
نفّذ ليفي التعليمات كما هو مطلوب، متخيلاً عصا سوداء طولها متر ونصف مزودة بآلية سلسلة مركزية تمتد من طرف إلى آخر. صممها لتنقسم إلى خمسة أجزاء صغيرة، لكنه غيّرها لاحقاً إلى أربعة، معتقداً أن خمسة أجزاء كثيرة جداً.
ولما شعر آشكرال بتردده، نصحه قائلاً: "أنشئ النسخة الأساسية. يمكنك تعديلها لاحقاً."
"أوه، لم أكن أعلم أن ذلك ممكن." رفع ليفي حاجبه.
لقد قرأ أنه بمجرد تقديم مخطط سلاح، لا مجال للتراجع... لا مجال للتراجع. يصبح الأمر نهائياً حتى يحصلوا على سلاحهم المُفعّل.
"إنها إحدى المزايا الصغيرة للبذرة... الآن، تواصل معنا"، قال آشكرال وهو يلوح بجناحه باستخفاف.
ركز ليفي على السلاح مرة أخرى ودفع يده داخل الكرة، ولمس جناح آش كريل.
لحظة حدوث التلامس، دارت الكرة القرمزية ذات الشكل التساعي بشكل جنوني وانفجرت في وميض مبهر من الضوء استمر لأقل من ثانية.
عندما خفت الضوء، اختفى أشكرا.
وُضِعَ مكانه عصٌ خشبية طويلة داكنة اللون.
أمسك ليفي بالقطعة من المنتصف، وشعر بملمس الخشب الخشن تحت أصابعه. وبينما كان يسحبها من الكرة، لاحظ ملايين النقوش القرمزية الصغيرة المحفورة على سطحها.
كانت محفورة بدقة متناهية، لدرجة أن أحداً لن يلاحظها إلا إذا كان قريباً مثل ليفي. عندما هزها قليلاً، شعر بتوتر السلاسل المخفية بداخلها.
"يبدو أنيقاً للغاية."
ابتسم ليفي بارتياح ولوّح بها خلف ظهره. لكن عندما رفعها أمام وجهه، أصيب برعب اليوم... فقد ظهرت عين أشكرايل القرمزية المروعة ذات الشق بالقرب من حافة العصا.
"انزل واختبر الأمر جيدًا،" ردد صوت آشكرال. "طالما أنك لا تغادر عالم الأجداد المتجذر، فلن يتم صنع السلاح."
"جيد أن أعرف ذلك."
هبط ليفي برفق على الماء الساكن في الأسفل، فأحدث تموجات للخارج لكنه لم يغرق أبداً.
"دعونا نجرب بعض ما تعلمته اليوم."
أمسك بالعصا من أسفلها وبدأ بتحريكها... للأعلى، للأسفل، لليسار، لليمين... ليختبر توازنها. حتى أنه قام ببعض الحركات البسيطة، كطفل يلعب بعصا مكنسة.
وبينما كان يستمتع بوقته، ارتسمت ابتسامة عريضة على سطح العصا. ثم، وبدون سابق إنذار، انفصل الجزء العلوي من العصا وضرب ليفي في وجهه مباشرة.
"آه!"
أسقط ليفي عصاه وأمسك أنفه بتعبير مؤلم. رغم كونه في هيئة روحية، إلا أن الألم كان حقيقياً تماماً... دليل على الترابط العميق بين الجسد والروح.
قال آشكرال بجدية، متظاهراً بالجهل: "يبدو أن فكرتك ناجحة".
"يا لك من وغد. أعرف أنك أنت من فعل ذلك." شتم ليفي وهو يدلك أنفه.
"أردت فقط أن أتأكد مما إذا كانت آلية السلسلة تعمل"، قال آش كريل وهو يسعل.
تجاهله ليفي والتقط العصا. ثم، دون تردد، حطمها في الماء الساكن وأبقاها مغمورة، في محاولة على ما يبدو لإغراق آشكرال.
"بلبلبلبلبل... أنقذوني! شريكي يعذبني بالماء!" جاءت صرخات أشكرال المكتومة من الأسفل، وكأنها موسيقى لآذان ليفي.
سرعان ما تحولت الصرخات إلى ضحكات مكتومة، مما أثار غضب ليفي أكثر.
سحب العصا، وهو يعلم تماماً أنه لا يؤذي أشكرال.
"بالنسبة لكائن يدعي أنه عاش لدهور، فأنت تلعب كثيراً جداً."
"أنت لا تعرف شيئاً"، ضحك أشكرال. "الفرح الطفولي هو مفتاح طول العمر."
"كما تقول."
لم يصدق ليفي ذلك. كان يعلم أن آشكرال كان يبرر شخصيته البغيضة.
سأل ليفي وهو يفصل العصا إلى أربعة أجزاء ويسحبها: "ما رأيك في آلية السلسلة؟" كانت السلاسل مشدودة... ومحدودة الطول بحجم العصا نفسها.
بما أنه نسخ آلية سلسلة العصا بدقة، فلا يمكن أن يتجاوز طولها طول العصا نفسها. هذا يعني أن ميزة السلسلة لن تصبح مفيدة إلا بعد إضافة أنواع أخرى من الأسلحة... وهو أمر أزعجه. أراد أن يشعر بأن سلاحه الأول متكامل، لا مجرد قطعة زينة.
"همم... ماذا لو قمت بزيادة طول السلسلة وتخزين الزيادة في كلا طرفي العصا؟" اقترح أشكرال بهدوء.
"أوه؟ إنها فكرة مثيرة للاهتمام. لكن هل ستنجح حقًا؟ تعتمد الآلية الحالية على أن يكون للسلاسل طول دقيق للحفاظ على استقرار الموظفين."
شدّ ليفي السلاسل بقوة ليُظهر ما يقصده. ففي رأيه، إضافة المزيد من السلاسل سيُضعف النظام الداخلي ويجعل الموظفين غير جديرين بالثقة.
ذكّره آشكرال قائلاً: "أنت تحصر خيالك في المنطق المادي. هذا ليس سلاحاً حقيقياً... إنه أنا وقد تم تشكيلي ليصبح سلاحاً. يمكنك التحكم في الآليات الداخلية طالما أنك لا تضيف مكونات جديدة كلياً."
توقف ليفي للحظة، مدركًا أنه كان يفكر بطريقة جامدة. في الحقيقة، لم يكن عليه سوى احترام بعض قوانين الفيزياء... وليس كلها.
"إذا كان الأمر كذلك، فهل يمكنك قفل السلسلة الزائدة بآلية تحت سيطرتي؟"
"نعم."
لم ينتظر ليفي. هرع عائدًا إلى المنصة وأجرى التغييرات. وبعد ومضة ضوء أخرى، ظهرت النسخة الجديدة من العصا.
كان شكله مطابقاً تقريباً... باستثناء أن الأطراف أصبحت الآن أكثر سمكاً ومغطاة بنقوش قرمزية تشبه الجذور.
أحب ليفي مظهره الجديد، رغم أنه لاحظ فوراً زيادة وزنه. مع ذلك، لم يكن الأمر مشكلة. سيصبح قوياً بما يكفي ليشعر بخفة وزنه.
عاد إلى الماء، ففتح طرفي السلسلة. سقطت الأجزاء السميكة، وسحبت سلسلة طويلة ذات جذور قرمزية. ولم تضيق السلاسل إلا بعد أن تشكلت كومة صغيرة عند كل حافة.
أمسك ليفي بالعصا من المنتصف، وابتسم ابتسامة عريضة وهو ينظر إلى الأطراف المتدلية.
"هذا هو الأمر."
لم يكن بحاجة حتى إلى إجراء المزيد من الاختبارات... فقد كان يعلم أن هذه هي القطعة المفقودة. ومع ذلك، فقد سيطر على انحسار السلاسل للتأكد من أن كل شيء يعمل.
ووش!
انطلقت السلاسل إلى داخل الأطراف السميكة كالمراسي التي تُسحب. وبمجرد تخزين الجزء الزائد، انغلقت حجرة خشبية صغيرة، مثبتةً إياها في مكانها. وعاد العصا إلى شكله الصلب في أقل من ثانية.
"راضي؟"
"جداً."
"إذا كنت لا تزال ترغب في المزيد من التعديلات، فليس الوقت قد فات بعد."
"لا." هز ليفي رأسه. "الطاقم الحالي متوازن تماماً بين التعقيد والبساطة... المزيد منه سيفسده."
"جيد." ابتسم آشكرال، مسروراً.
مع ذلك، أمضى ليفي بضع دقائق أخرى وهو يتأرجح ويعبث بسلاحه قبل أن يصعد إلى المنصة للمرة الأخيرة. وضع العصا في الكرة التساعية.
"لقد اخترت سلاحي المميز، وسيُطلق عليه اسم..."
توقف للحظة، باحثاً في أعماق نفسه عن اسم يتناسب مع روح السلاح.
ثم عادت الذكريات... مشاهد من تلك الليلة المشؤومة. كل ثانية، كل صرخة، كل رعب، تكررت في ذهنه. تجهم وجهه، وانخفض صوته إلى همس.
"عصا الحكم".
وأضاف ببرود: "سأستخدم هذه السلاسل لتقييد أولئك الذين دمروا عائلتي... وسأستخدم هذه العصا لتحطيم عظامهم إلى غبار. سأنزل عقابي على كل من يقف معهم... أقسم بذلك."
في اللحظة التي خرجت فيها الكلمة الأخيرة من شفتيه، تم نقش اسم "عصا الحكم" بخط إيلثورين المتوهج في قاعدة العصا... مما يخلد ذكرى صنعها إلى الأبد.
أصبح ليفي رسمياً من السائرين في النهار الحقيقيين!