الفصل 453: عشرة أضعاف!
عندما سمع ليفي هذا، لم يشعر بالدهشة... بعد تفاعله مع شجرة الحواس التسع القديمة لهذه المدة الطويلة، كان يشعر دائمًا أنها ألطف وأكثر تفهمًا من بقية أقرانها.
كان بإمكانه أن يرى أنها ستعارضهم لحماية جنس الجنيات، بغض النظر عن أسبابهم... على الرغم من أنه لم يكن يعرف ما إذا كان التيتان في دائرتها المقربة أم لا، ولم يكن يريد حقًا معرفة الإجابة.
كل ما كان يعرفه عن التيتان جعل ليفي يثق به قليلاً... حتى أنه جعله يحول بذرة حياة الظل الخاصة بأخيه الصغير ويصبح مرشده.
لو اكتشف أن مثل هذه السمة متأصلة فيه، لتغيرت نظرته إليه.
قد يبدو الأمر كما لو أن ليفي كان يبالغ في ردة فعله، بالنظر إلى أنه لم تكن لديه أي روابط شخصية مع جنس الجنيات لتبرير مثل هذه المشاعر الجياشة.
لكن ردة فعله لم تكن متعلقة بالجن أنفسهم، بل بالمبدأ. لم يستطع التخلص من الإدراك المقلق بأن التيتان قد انقلب على الكائنات التي كُلفت بخلقه... حتى عندما لم تشكل أي تهديد له على الإطلاق.
إذا كان بإمكانه فعل ذلك بهم، فما الذي سيمنعه من فعل الشيء نفسه بأخيه الصغير أو بنفسه؟
قبل أن يستحوذ خيال ليفي على ثقته، دافع آش كريل عن التيتان.
قال آشكرال بجدية: "أخرج رأسك من الوحل... لطالما كان أولد بارك إلى جانب شجرة الحواس التسع. ومهما كان قرارها، كان دائمًا أول من يتبعها."
رغم أن آشكرال شهد لصديقه القديم، إلا أن ليفي لم يثق بكلامه تماماً. لكن مشاعره تغيرت عندما وافق الجني على قصة آشكرال.
«يا أصل قوانين تيرافورم... لقد أحزنني نبأ سقوطك خلال عصر الانفصال». حوّل جني أومنيثار انتباهه إلى التيتان، وكان صوته يملؤه الحزن. «ليس أنت فقط... أصل الحواس التسع والآخرون أيضًا... لقد خضتم معركة عظيمة حقًا، حتى عندما بدا النجاح مستحيلاً...»
أظهر التيتان ابتسامة خفيفة مصطنعة، بينما كان عقله يعيد عرض آلاف الذكريات عن الدمار الكوني... سرعان ما هز رأسه وقال: "لقد بذلنا قصارى جهدنا لإنقاذ المستقبل... ولكن للأسف، كان أعداؤنا أكثر استعدادًا، وأكثر تجهيزًا، و... أكثر دعمًا."
وبينما كانت الكلمات الأخيرة تخرج من فمه، ظل آشكرال والجني صامتين... لم يكن ليفي بحاجة إلى السؤال ليدرك أن جانب آشكرال كان لا بد أن يكون أقل عدداً وأكثر استعداداً إلى حد اليأس.
إذا كان حتى جنس الجن "المحايد" قد تم استعباده واستخدامه للمساعدة في كسب الحرب، فإنه لا يستطيع أن يتخيل مدى سوء الوضع بالنسبة لجانب أشكرا.
"لم ننقذك لتجعلنا نتذكر هذه الذكريات البائسة... الآن وقد اندمجت مع الفانوس، هل ما زلت تمتلك اتصالك بجانب الأمنيات؟"
قام آشكرال بتغيير الموضوع بسرعة، فهو ليس مولعاً باستذكار مثل هذا التاريخ المحبط ... ولكن الأهم من ذلك، أنه لم يكن يريد أن يتعرف ليفي على الحرب أو الماضي في هذه المرحلة المبكرة.
لن يؤدي ذلك إلا إلى إبعاده عن المسار الصحيح. كان يعلم... أن أي شخص يطلع على التاريخ الكامل لن يجرؤ على التفكير للحظة واحدة في الوقوف في صف أعدائه.
"بالطبع." عاد جني أومنيثار إلى شكله الضبابي وقال بهدوء: "مع ذلك... فقد حدثت بعض التغييرات."
عند سماع هذا، خفق قلب ليفي بشدة. سأل: "بأي طريقة؟"، متخليًا عن دروس التاريخ مؤقتًا. كان يعلم أنه طالما كان الجني إلى جانبه، فسيتمكن من استخراج كل حقائق الماضي منه عاجلاً أم آجلاً.
لكن للأسف، لم تكن الأخبار سارة... أخبره الجني أن شكله وروحه وجوهره قد اندمجت مع التقنية بإرادة الكون. هذا يعني أنه قد يظهر كجني أومنيثار، لكن في الحقيقة، كانت قواه محدودة بقوى الفانوس.
«لا يزال بإمكاني البدء بتنفيذ الأمنيات، لكن هذه الأمنيات أصبحت الآن حصرية روحياً...» كشف الجني. «يمكنكم اعتباري كأنني قد تم تخفيض رتبتي إلى جني روحاني شامل... ولكن بنفس السعر المعروض على جني شامل.»
شعر ليفي بقلبه يتحطم في اللحظة التي انتهى فيها الجني ... كان يعلم، في أعماقه، أن جني أومنيثار لن يحتفظ بنفس السلطة على الأمنيات كما كان من قبل.
ففي نهاية المطاف، لن يحوله الكون إلى جزء من تقنية ويمنحه نفس الحرية... إرادة الكون ليست عشوائية. إنها تحترم التوازن والمنطق فوق كل شيء.
«حسنًا... هذا محبط». فرك آش كرال جفنيه. «لو كان السعر مساويًا لجني أومني سبيريت، لكان الوضع أفضل قليلًا».
تساءل ليفي، وشفتيه ترتجفان لا إرادياً: "ما مدى اتساع هذا الفرق؟". كان لديه شعور بأن هذا الفرق سيستنزف روحه... وللأسف، كان محقاً تماماً.
«تستهلك الجنيات العنصرية مواردَ بناءً على عناصرها كثمنٍ لأمنيةٍ ما... وكلما كانت الأمنية أكثر تعقيدًا وتجاوزًا للحدود، ارتفع ثمنها»، تنهد آشكرال. «أما جنيات أومنيثار، فيمكنها استهلاك أي نوع من الطاقة مقابل ثمن، لأن أمنياتها تشمل كل شيءٍ مرتبطٍ بواقعنا... ولأن أمنياتها تمس كل شيء، فإن الثمن المطلوب... عشرة أضعاف».
"عشرة أضعاف؟" ابتلع ليفي ريقه، وشعر بأن محفظته البعدية قد بدأت تجف بالفعل ... بالتأكيد، دفع ثمن أمنية من أي نوع يبدو أمرًا مثيرًا للإعجاب، لكنه لم يكن غبيًا بما يكفي ليعتقد أن إرادة الكون لن توازن الأمر.
هذا ينطبق على الحالات العادية... وليس حالته. بالنسبة له... كان سيدفع عشرة أضعاف المبلغ المطلوب لتحقيق أمنيات ذات أساس روحي!
لقد كان ذلك بمثابة سرقة في وضح النهار، وقد يجعل استخدام Omnithar Genie خيارًا أكثر تكلفة بكثير.
"مهلاً... هل يمكنك أن تريني الثمن الذي كانت المنصة ستدفعه مقابل الأمنية الأولى والثمن إذا سعيت إليها الآن؟" سأل ليفي، على أمل أن ينقذ أمنيته الأصلية المتمثلة في خلق روح جديدة مرتبطة به لاستخدامها في توقيع العقود.
قال الجني بعد حساب بسيط: "هممم... كانت أمنيتك الأولى ستكلف النظام حوالي مئة ألف وحدة سلطة. أما الآن، فستكلفك مليون وحدة سلطة."
سمع ليفي الأرقام، فتجمد قلبه... لم يتعرف حتى على الوحدات التي كان يستخدمها الجني. كانت عملة سرية، شيء لم تذكره الشبكة أبدًا لسكان الريفترز لأنه كان سرًا بين النظام والجني.
لكنه لم يكن بحاجة لفهم التفاصيل التقنية ليدرك فداحة الصدمة. كانت القفزة من مئة ألف إلى مليون مذهلة... والأسوأ من ذلك؟ أن ليفي كان يعلم أن الثمن سيرتفع كلما ازدادت رغباته تعقيدًا.
«مليون وحدة سلطة... يا إلهي!» هزّ أشكرال رأسه. «إذا حوّلنا الوحدات إلى أرصدة نوكريكس، فسيبلغ المبلغ حوالي ستة أو سبعة ملايين رصيد... وذلك إذا تمكنت من شراء الموارد المطلوبة بسعر السوق.»
آه... كنت أعرف أن الأمر كان أجمل من أن يكون حقيقياً.
ابتسم ليفي بمرارة وهو يجلس ببطء على الأرض، وشعر وكأن كتفيه قد سُحقتا بشكل مؤلم.
بعد كل ما مر به، لم يدخر أكثر من خمسة ملايين رصيد... والآن، قيل له إن الأمنيات اللائقة ستكلف الملايين.
كان ليفي يعلم أنه من الخطأ التذمر عندما كان بإمكانه الوصول إلى جني حقيقي، ومع ذلك... كان لديه بالفعل ثلاث بذور أصلية وفم مصاص الأرواح مع بطون هاوية تستنزفه يوميًا.
كيف لا يتألم قلبه عند فكرة إضافة وحش آخر متعطش للموارد إلى هذا المزيج...
"خمسة ملايين رصيد مقابل روح جديدة... هل يستحق الأمر كل هذا العناء؟" دلك ليفي جبهته. "إذا كان الأمر كذلك، فما هي أسرع طريقة لجمع الموارد المتبقية في غضون ثلاثة أيام قبل الاجتماع؟"
كان ليفي يدخر المال لبدء عمله في التعامل مع كنوز ليفياثان... لكنه الآن يتساءل عما إذا كان ينبغي عليه تأجيل ذلك واستخدام المال من أجل الروح الجديدة.
كان يعلم أن العمل يمكن أن ينتظر، لكن توقيع عقد مع أسقف دون إمكانية نقضه كان أمراً محفوفاً بالمخاطر.
«لا... الروح مهمة، لكن مستقبل عملي مهم أيضاً». هز ليفي رأسه. «في كل يوم لا يعمل فيه عملي، أخسر المال... لديّ وصول مجاني إلى معلومات ليفياثان، وأجزاء كاملة من جسد ليفياثان فينيكس موجودة في محفظتي دون استخدام».
أدرك ليفي أنه بحاجة إلى إعطاء الأولوية لأعماله بأسرع ما يمكن... لقد تشتت انتباهه لفترة طويلة جدًا، وإذا أنفق كل أمواله الآن، فسوف يتراجع مرة أخرى.
«هل عليّ أن أغامر ببيع بعض كنوز الزُكار، بعد أن خفت حدة المنافسة قليلاً، أم...» وضع ليفي يده على ذقنه. «هل حان الوقت لأطلب المساعدة من التاجر وسيدة المستقبل في تدوير عجلة الجنون والحظ؟ إذا حالفني الحظ وفزت بكنز من الدرجة S، فسأبيعه بثروة طائلة.»