الفصل 452: الأصول الستة عشر.
ظل آشكرال صامتًا غارقًا في أفكاره بعد رحيل نوكتورن... كان يعلم أن آمال نوكتورن في حل معضلة الأجسام الثلاثة قد تبددت منذ زمن بعيد. لم يكن هو وحده من شعر بذلك... بل كان جميع كبار المسؤولين يشاركونه نفس الشعور.
ومع ذلك، رفض آشكرال قبول "الحقيقة" ... إلى جانب حقيقة أنها كانت الطريقة الوحيدة التي كان لديه لتحقيق هدفه، فقد درس آشكرال مشكلة الأجسام الثلاثة أكثر من أي شخص آخر.
حاول الآخرون مرتين على الأكثر قبل أن يستسلموا... لكن ليس هو. فرغم العقبة الكبيرة التي تنتظرهم، ظلت آمال آشكرال في ليفي عالية كما كانت دائمًا.
"سأريكم جميعاً... انتظروا فقط." ضيّق أشكرال حدقتيه ببرود.
بعد ذلك بوقت قصير، عاد ليفي إلى روحه الرئيسية بينما كان لا يزال يتمتع ببعض السيطرة... لسوء الحظ، لم يعد دون أن يجلب معه بعض الفساد.
كان معظم فساد الشمس مُخزّنًا في روح الشمس، لكن حوالي 20% منه تسلّل إلى روحه الرئيسية. لكن ليفي لم يكن مُنزعجًا من ذلك في الوقت الحالي.
ظل تعبير وجهه جاداً وهو يواصل مسح ما حوله، يشعر وكأن وجود نوكتورن لا يزال يحيط بهم.
"ما معنى ما فعله؟" عبس ليفي، وقد بدا عليه الذعر قليلاً.
لقد أمسك نوكتورن بقلبه حرفيًا وأعاد إليه بصره، ثم سلبه إياه مجددًا في أقل من ثانيتين... لم يكن ليفي يعلم إن كان فعل ذلك لاختبار ردة فعله أم لترهيبه بتحذيرٍ له كي لا يكرر مثل هذا الفعل. على أي حال... لم يكن شعورًا جيدًا أن يعلم أن حياته، بل وحتى حلمه، بين يدي كيان آخر.
"لا تُبالغ في التفكير... إنها طريقته الملتوية للترحيب." طمأن آشكرال مخاوفه وعاد بالحديث إلى جني أومنيثار. "أحضر الفانوس... سنكون في مأمن."
لم يكن لدى آشكرال أي نية لإطلاع ليفي على المحادثة التي دارت بينه وبين نوكتورن... ولماذا يفعل ذلك؟ إذا اكتشف ليفي أن حتى نوكتورن، أحد أقوى وأكثر الكيانات غموضًا في الكون، لا يؤمن بنظرية الأجسام الثلاثة، فكيف سيحافظ على ثقته بنفسه؟
بعد أن أدرك ليفي أنه من غير المجدي تحليل رد فعل نوكتورن، ترك الأمر جانباً في الوقت الحالي... ثم أجاب بتعبير مستاء: "لا تأمرني يا آش... لست خادمك".
"..."
"..."
تبادل آش كرال والتيتان النظرات ثم هزوا رؤوسهم عند رؤية الفساد الذهبي الضبابي يسبح داخل روح ليفي الرئيسية ... لم يتفاعل ليفي حتى مع ما قاله، وشعر وكأنه رد فعل طبيعي لتلقي أمر من نظير.
عادةً، لم يكن يمانع، لكن الشمس كانت تمانع... بل كانت تمانع بشكل مفرط.
دون مزيد من اللغط، استدعى ليفي فانوس الحارس المفقود وقربه من وجهه.
أُعجب آش كريل والتيتان بمنظر جنيّ صغير متلألئ يطفو داخل الفانوس، ويتحرك في كل مكان كما لو كانت هذه هي المرة الأولى التي يكون فيها حراً في الحركة ... كان هو الوحيد الذي يقفز بين خيوط أخرى خاملة، مما يسهل رصده.
في اللحظة التي لاحظ فيها الجني ليفي، توقف فجأة ... بدلاً من الموجات العاطفية الفوضوية من قبل، تردد صدى صوت رنان، صوت تخاطري، في ذهن ليفي.
كان بطيئاً وعميقاً، ويحمل ثقلاً متعباً لشخص وجد الراحة أخيراً.
لقد انجرفتُ عبر تيارات الزمن كترسٍ في آلة الموت والدمار. لقد منحتَ روحًا منهكة مرفأً لا يستطيع النظام الوصول إليه.
خفت حدة الصوت، وأشع دفئاً نادراً بالنسبة لكائن من نوعه.
"لهذا الملاذ، ولكرامة الاختيار... لك مني جزيل الشكر، يا وريث توازن الفوضى."
"وريث توازن الفوضى..." رفع ليفي حاجبه. "هل اكتشف ذلك بعد الاندماج؟"
كان لدى ليفي شعور بأن اندماج أومنيثار مع الفانوس ربما يكون قد ربطه بالجني على مستوى روحي ... تمامًا مثل فم مصاص الأرواح.
"على الرحب والسعة... لقد كانت مخاطرة كبيرة، لكنني سعيد لأنني أقدمت عليها." أومأ ليفي موافقاً ثم سأل: "هل لديك اسم؟"
صمت جني أومنيثار لبضع لحظات... لم يستعجله ليفي أو أي شيء من هذا القبيل، إذ كان لديه شعور بأن السؤال قد أثار بعض الذكريات الرهيبة.
«اسم... كان لديّ اسم». تنهد جني أومنيثار تنهيدة عميقة. «كلنا كان لدينا اسم...»
عند سماع هذا، أظهر آشكرال والتيتان تعبيرًا كئيبًا، إذ كانا يعرفان بالفعل الحقيقة المروعة التي حلت بعرق الجنيات ... وعلاقتها بهم.
هل لي أن أعرف ما حدث؟
لم يتردد ليفي في السؤال... إذا رفض آشكرال مشاركة بعض معلوماته عن الماضي، فسوف يبحث عنها قطعة قطعة بمفرده.
لحسن الحظ، شعر الجني بامتنان عميق لليفي ولم يكن لديه أي نية لرفض طلبه.
تغير صوت جني أومنيثار، فانبعثت منه لمحة من حزن قديم. وبينما كان يتحدث، انقسم شكله المنشوري إلى شاشة مرصعة بالنجوم، تعرض صورًا متلألئة لزمن قبل أن تبرد النجوم تمامًا.
«في البدء، في زمنٍ سابقٍ لعصر النشأة... تجلّى جنس الجنّ بشكلٍ طبيعيّ كأصداءٍ لأول نفسٍ للكون.» قال الجنّ بهدوء. «عندما نطق الكون بكلمةٍ ليُوجد، كنّا هناك... من أوائل المخلوقات القليلة، غير المرتبطة بالنشأة.»
«الأصول؟» تساءل ليفي. «هل تقصد الأشجار البدائية والأسلاف؟»
"نعم..." أومأ الجني برأسه قليلاً. "لقد سبقنا خلقهم لأننا... ولدنا بمهمة وحيدة هي أن نتمنى وجود أشجار الأصول."
'هاه؟'
أُصيب ليفي بالذهول على الفور، ولم يكن يتوقع مثل هذه الحقيقة المدمرة للأرض... هل تم العثور على أشجار الأصول القوية للغاية بتمني من قبل جنس الجن؟
نفس العرق الذي كان مستعبداً حالياً ومُنح دوراً وضيعاً يتمثل في مكافأة المتجولين؟ لم يستطع ليفي استيعاب ذلك.
كان جني أومنيثار يعلم أن الحقيقة قاسية... ومع ذلك، فقد أخذ وقته ليُظهرها له.
تحرك الضباب داخل الفانوس، فظهرت صورة خاطفة لكائنات متألقة، عديمة الشكل، وملونة، تتشابك أيديها مع مثيلاتها... لقد طفت في فراغ صامت لا نهائي دون أي شرارة حياة من حولها.
تشابكت أيدي الجنيات وتحدثن بأمنية واحدة موحدة إلى الكون ... وظهرت إجابته على شكل ستة عشر بذرة أصلية ولدت في مركز دائرتهم، كل واحدة منها تنبعث منها هالة فريدة بناءً على قوانينها.
بدت إحدى البذور كالشمس، تحترق بحرارة ذهبية ساطعة.
كان أحدهما مظلماً كالفراغ، يجذب كل شيء نحو مركزه.
كان أحدها يشبه رمز الين واليانغ، مع ضوء أسود وأبيض يدور في دائرة مثالية.
كان أحدهما أبيض ناصعاً، يفيض بالحياة.
كان أحدهم ينبعث منه هالة غامضة، مشؤومة، ومميتة.
كان هناك آخر رمادي اللون يتحرك بشكل غريب، يتخطى الزمن ويقفز عبر الفضاء كما لو أنه لا يستطيع البقاء في مكان واحد.
طفت البذور العشر الأخرى في مكان قريب، كل منها يمثل جزءًا أساسيًا مختلفًا من الواقع.
«لقد خُلقنا لنخلق الكون بالكون، مستخدمين قوانا وسلطتنا كثمنٍ لقبول رغبتنا... حتى أن بعضنا مُحيَ خلال هذه العملية، ومع ذلك... واصلنا المسير حتى حققنا مصيرنا». همس صوت الجني القديم. «بعد تحقيق ذلك، رعينا البذور ونميناها لتصبح الأشجار البدائية والأسلافية حتى طورت إرادتها الخاصة... عندها فقط تركنا القدر يقودها كما أراد الكون».
استمع ليفي بهدوء وهو يراقب المشاهد تتكشف أمامه... لم يكن يعلم إن كان الجني يقول الحقيقة أم لا، لكن صمت آشكرال والتيتان كان كافيًا ليؤكد له ذلك. عدم ظهور أي معلومة عن هذا الأمر على الشبكة جعله يدرك أن الحقيقة قد دُفنت... دُفنت على أيديهم.
ولأي سبب؟ كان لديه بالفعل بعض النظريات، ومع ذلك استمع إلى الجني وهو ينطق بها.
«للأسف... لم نتوقع أن تنقلب علينا مخلوقاتنا بعد أن تفوقت علينا قوةً... لقد طُوردنا واستُعبدنا لنُستخدم في إشباع رغباتهم الأنانية.» بدا على نبرة جني أومنيثار مسحة من خيبة الأمل. «لم نكن نعرف السبب... هل شعروا بالتهديد منا؟ هل خافوا من التشكيك في سلطتهم بعد انكشاف حقيقة خلقهم؟ أم أنهم طمعوا في قوتنا حتى وإن لم تعد كما كانت... لم نكن نعلم، وبقينا صامتين إلى الأبد، دون أن تُتاح لنا حتى فرصة السؤال.»
توقف جني أومنيثار للحظة، ثم أظهر ابتسامة باهتة تشبه النجوم عبر الشاشة الضبابية بينما كان يحدق في تعبير ليفي المريض.
كان بإمكانه أن يدرك أن ليفي كان يعيد النظر في علاقاته مع بذور أصله، والتيتان، وأشكرال، الذين أخفوا عنه مثل هذه الحقيقة المقززة.
أن تنقلب على خالقيك بعد أن ضعفوا؟ كان ذلك قمة الجبن.
بالتأكيد، لقد وُلدت الجنيات لغرض وحيد هو تمني وجود الأصول ... وهو ما يعني من الناحية الفنية أنها كانت بمثابة أدوات للخلق، وليست هي الخالقين الحقيقيين.
مع ذلك، كانت خطوة خبيثة.
وأضاف بهدوء: "لم يكن الجميع جزءًا من المطاردة... شجرة أصل الحواس التسع... كانت من بين دائرة صغيرة من الأصول، الذين خالفوا أقرانهم لإنقاذنا... ربما فشلوا، لكننا سنتذكر دائمًا لطفهم."