الفصل 450: أرجوك، امنحني الخلاص...
ارتجفت جفون العملاق بانزعاج. "إذن، كل ما قيل كان بلا جدوى؟"
حتى ليفي هزّ رأسه رافضًا، غير راضٍ تمامًا عن النهاية... ففي نظرهم، إذا اكتشف نوكتورن الخلل، فكأن النظام هو من اكتشفه. وبالتالي، أصبح ليفي والجني في عداد الموتى.
لكن بعد ذلك، أطلق آشكرال ضحكة غريبة.
"يا عجوز بارك... هل نسيت بالفعل أي نوع من الأشخاص هو نوكتورن؟"
'أمم؟'
عبس العملاق للحظة، فذكرياته لا تزال ضبابية بشأن حياته السابقة قبل الحرب... بالكاد كان يتذكر معظم الأشياء المتعلقة به؛ كيف يمكنه أن يتذكر غرائب أطوار الآخرين؟
لما رأى آشكرال ارتباكه، هز رأسه وقال بنبرة مطمئنة: "ليفي، لستَ بحاجة للقلق بشأن نوكتورن شخصيًا... همّك الأكبر هو النظام، ودائمًا، النظام. حتى وإن كان قد أُنشئ وسُمّي باسمه، فإن النظام يخضع للإدارة ككل، والتي هي بدورها تحت سلطة..."
قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، نطق ليفي بنبرة باردة قائلاً: "نوكتيرن، الراديان/أوبليفار، وشجرتي الحياة/الموت البدائيتين".
"بينغو".
لم يكن لدى ليفي أي فكرة عن سبب تزكية آشكرال لعدم تدخل نوكتورن إذا اكتشف ما اكتشفه ... لكنه كان متأكدًا من شيء واحد.
لم يكن لدى نوكتورن أي تفاعل تقريبًا مع الشبكة أو المنصات أو الجمهور ... لقد كان غامضًا كعادته، وعلى الرغم من كل ما حدث طوال فترة وجود المنصات، لم يره أحد يحرك ساكنًا لأي مشكلة ... على الأقل، علنًا.
ومع ذلك، كانت لدى ليفي شكوكه.
"كيف أنت متأكد إلى هذا الحد أنه لن يتصل بي أو يفشي أمري؟" عبس ليفي.
ضحك آش كريل، فقد وجد السؤال مسلياً بعض الشيء...
"إذا كان نوكتورن هو الوحيد الذي سيكتشف الأمر، فحينها... يمكنك مواصلة حياتك دون أي مشكلة." ابتسم آشكرال بخبث، "على كل حال... كل ما فعله ليس أكثر من مجرد صفقة تجارية."
"معاملة تجارية؟"
رفع ليفي حاجبه، مدركًا أن علاقة نوكتورن بالأشجار البدائية قد لا تكون "حميمة" كما كان يفترض... لم يكن هو فقط؛ بل كان الجميع يعتقد أن نوكتورن والأشجار البدائية يتشاركان نفس السرير.
قد يكون نوكتورن يعمل مع الأشجار البدائية وأتباعها لتنظيم صراعهم، لكنه يبقى مجرد صفقة تجارية نابعة من عقد. قال آشكرال: "إنه يعمل بمفرده تمامًا... إذا لفت انتباهه وضعك، فأقصى ما سيفعله هو الضحك باستخفاف وتجاهله. ليس من السهل جذب انتباه كيانات على مستواه... حتى لو كان ذلك يعني تحرير جني أومنيثار."
"ومع ذلك... قررتَ إخفاء هذه المعلومات؟ ماذا؟ هل تجد متعة في جعلي أبدو كالأحمق؟"
عبس ليفي ببرود؛ كانت شخصية الشمس مهيمنة كما كانت دائمًا... في وقت سابق، قرر ليفي تجنب إطلاق سراح الجني في الفضاء الشاسع خوفًا من أن يكون تحت عين نوكتورن.
لكن، إذا تبين أن كل ما قاله صحيح، فإن تحرير الجني في الفضاء اللامحدود سيكون هو نفسه تحريره في الكون المقيد... حتى السوار الذهبي والطوق لن يسببا لهم الكثير من المتاعب، لأنهم جميعًا كانوا يعلمون أن هدفهم هو معاقبة الجن إذا تجاوزوا الحدود.
كان نظام نوكتورن هو النظام الذي يمتلك السلطة الفعلية، وكان سيبلغ عنهم فور اكتشاف أمرهم.
سمع آش كريل ليفي والتيتان يتحدثان عن ذلك من قبل... ومع ذلك، ظل صامتاً كعادته.
"لم يكن هناك جدوى من مناقشة الأمر في ذلك الوقت..." هز آش كريل كتفيه غير مكترث بنبرة ليفي، "كان عليّ أن أرى ما إذا كان لدى الجني خطة فعلية أم أنه يضيع وقتنا فقط."
وكالعادة، لم يكشف آشكرال عن أي شيء إلا إذا كانت المعلومات تخدم غرضًا ما... سواء أعجب ذلك ليفي أم لا، لم يكن يهتم على الإطلاق.
بعد أن أدرك ليفي أن الجدال معه ليس إلا مضيعة للوقت، أعاد تركيزه على الجني.
قال ليفي بنبرة غير مبالية وهو يعيد عزف اللحن: "إذا اخترنا هذا الخيار، فستصبح شبحاً، وستُخفى عن الجميع، لكنك ستظل مرتبطاً بي إلى الأبد... كيف تكون هذه حرية؟ إنها ليست سوى شكل آخر من أشكال العبودية."
رفض كبرياؤه أن يقبل عبداً تحت إرادته لمجرد أنه شعر بأنه لا خيار آخر أمامه... سواء كان جنيًا أو شجرة أجداد، فإن الشمس تقبل أتباعًا، لا عبيدًا.
ظلّ جني أومنيثار صامتًا لبضع لحظات... وعكس قناعه المصنوع من حجر السجّ، الشبيه بالمرآة، صورةً مثاليةً لهيئة ليفي المحترقة. لم تكن له عيون، ومع ذلك... بدا وكأنه يستطيع الرؤية إلى ما وراء السطح.
لقد فهمت تلميحات ليفي... إذا كان سيصطحبها معه، فلن يتوقع منها أقل من الولاء المطلق. سواء أكانت جنية أومنيثار أم لا، ستصبح تابعة له، ولن يقبلها إلا إذا وافقت على ذلك طواعية.
ومع ذلك... أومأ أومنيثار برأسه الضخم مرة واحدة، معرباً عن موافقته.
ثم أرسلت مزيجاً طويلاً من الموجات العاطفية التي تُرجمت إلى أطول وأوضح جملة قالتها على الإطلاق:
«لقد منحني النظام الخلود بلا معنى... أي شيء آخر هو الحرية. فلتكن النقوش عهدي؛ أنا ملكك... باختياري.»
ثم أنهى الأمر بإطلاق أملٍ صادقٍ وهادئ... لم يكن ليفي بحاجةٍ إلى ترجمة هذا الشعور. كان معناه واضحاً كالثلج المتساقط حديثاً.
أرجوك، امنحني الحرية...
"لا مزيد من الكلام..."
سحب ليفي القوس من الكمان وأسند قاعدته على الأرض... ثم استدعى فانوس الحارس المفقود ورفعه أمام الجني.
عادةً، كان ليفي يفكر في الأمور مراراً وتكراراً حتى يتم دراسة جميع الجوانب... كان هكذا، تحليلي للغاية.
لكن في هيئته الشمسية؟
"الشمس لا ترفض أولئك الذين لديهم العزيمة على اتباع نورها"، هكذا أعلن ليفي، بصوت يتردد فيه فخرٌ كاريزمي لا يتزعزع.
رفع يده نحو الكيان الهائل، وبسلطة إلهية مطلقة، نطق بأمنيته:
"أتمنى أن يتم تجريد جني أومنيثار من قيوده المادية وتحويله إلى نقوش إيثورين مفاهيمية... دع جوهره يندمج مع تقنية فانوس الحارس المفقود، ويربط وجوده... إلى الأبد."
دون أدنى تردد، قبل جني أومنيثار الأمنية كما هي... ثم بدأ شكله الضخم المرصع بالنجوم في التلاشي والتلاشي، ليتحول إلى سحابة كثيفة من الضباب المنشوري.
لم يدم الضباب طويلاً على شكل سحابة... بل بدأ يدور ويتحول إلى خيوط متوهجة من الضوء. شكلت هذه الخيوط ملايين الرموز القديمة... نقوش إيثورين!
اهتزت ملايين الرموز القديمة بقوة هائلة وهي تبدأ بالدوران نحو الفانوس.
لكن العملية لم تكن سلسة على الإطلاق؛ فقد لمعت السلاسل الذهبية والطوق بقوة مفاجئة.
انقضوا عليهم، فأرسلوا موجات هائلة من العذاب عبر الضباب لإجبار شكل الجني على البقاء ملتصقًا كواحد!
كان الأمر سيئاً للغاية لدرجة أن نقوش إيثورين بدت وكأنها فقدت شكلها، وتحولت إلى ضباب... ومع ذلك، كافح الجني خلال العذاب وتمسك بتحقيق الأمنية!
"أتجرؤ على التدخل في قراري؟ أتجرأ على استخدام سلطتي ضد إرادتي؟ يا له من وقاحة!"