الفصل 440: المختار: ليفي لارسون.
كان هدير الحشد عالياً لدرجة أنه بدد الغيوم!
تعانق سيرجيو وجمال وريان وهم يقفزون لأعلى ولأسفل... رد فعل عالمي شاركه بقية سكان الأرض من أنصار المتجولين النهاريين والغزاة الذين كانوا يشاهدون من جميع أنحاء قطاعهم البعدي!
لوحات المراهنات، التي كانت متوقفة قبل ثانية واحدة فقط، بدأت تومض الآن بعلامات حمراء ساطعة "خسارة" و"فوز" بينما أصبحت الأرقام جنونية... سقط الفائزون على ركبهم فرحاً بهذا التعافي المعجزي، بينما مات الخاسرون واقفين، وعيونهم المتحجرة ترفض مغادرة الشاشة.
صرخ مدير اللعبة إنفي في الميكروفون: "لا أصدق هذا! انظروا إلى الشاشة! انظروا إلى قاع الهاوية! ليفي ليس مقدراً له أن يموت هنا! ليس بعد أن أنقذ فصيله من براثن اليأس!"
بلغ الحشد ذروة الحماس عند رؤية الشكل الأخضر المحترق وهو يركض عبر الحبل... طار ليفي أفقياً فوق الهاوية، ولم يكن جسده سوى وميض من الضوء الأخضر.
بوم! بوم! بوم!
مع كل قفزة احتراق، كان يندفع للأمام... بدا وكأنه خط من نار خضراء أثيرية، يتلوى في الهواء بسرعة جنونية!
لم يكن بإمكان الناجين من السائرين النهاريين، الذين كانوا متناثرين على طول الحبل، أن يكونوا أكثر سعادة مع اقتراب الهالة الخضراء ... كانوا قلقين من أن ليفي لن ينجو، لكنهم ما زالوا لا يعرفون من هو قائدهم حقًا.
ذراع محطمة حتى العظم؟ لم يكن ذلك شيئًا مقارنة بما مر به ليفي في حلقة نوكترنال وتطوراته!
ووش!
وسط تعليق حماسي من سيد اللعبة إنفي وهتافات المتفرجين، اخترق ليفي الظلام ومرّ بجانب حليفه الأول ... تايريس.
'اتركه.'
وصل أمر واحد إلى ذهن تايريس... دون أي تفسير، ولا كلمات مواساة. ومع ذلك، استسلم تايريس دون أدنى تردد... وبينما كان ينهار، أخرج سيجارة حشيش وأشعلها بابتسامة خفيفة تنم عن ارتياح.
على الفور، امتد ذراع أثيري من ظهر ليفي مثل السوط وأمسك به بالكامل ... ثم تم سحبه للأعلى بينما استمر ليفي في الاندفاع للأمام، مرسلاً نفس الأمر إلى كل من يمشي في النهار يمر به.
نورا، إيفانجلين، أو ميرا... لم يكن يهم من... ففي اللحظة التي مر بها ليفي، وضعوا ثقتهم الكاملة فيه ليسحبهم إلى بر الأمان.
في كل مرة كانت الأذرع الأثيرية تمسك بهم، كانت تسحبهم إلى مجموعة منتشرة ومتحكم بها خلفه... لقد بدا وكأنه ثعلب أثيري بشري يجر ذيلًا من الناس!
في اللحظة التي اقترب فيها من الجرف، جمع كل قوته في ساقيه ليطلق دفعة أخيرة... مع انفجار مدوٍ من الضوء الأخضر، قفز من الحبل وطار نحو الصخرة الصلبة على جانب الجرف قبل أن تسحب الهاوية حلفاءه إلى القاع.
دويّ! دويّ!...
هبط بقوة، وانزلق على التراب في نصف قوس قبل أن يتوقف أخيراً، مثيراً سحابة ضخمة من الغبار...
عندما انقشع الغبار، وقف ليفي هناك يلهث، وقد فقد ذراعه، وينزف، ومغطى بجمر أخضر يحتضر... ومع ذلك، أنزل حلفاءه برفق إلى الأرض.
وبعد ذلك مباشرة، انقشعت الغيوم، وظهرت منارات خضراء ضخمة... اتخذت شكل حروف ذات توهج هائل، مما لفت انتباه الجميع.
//الفصيل الفائز: فصيل الغزاة!
الفريق الفائز: غزاة هيليودور (إجمالي النقاط: 280)
المختار
ليفي لارسون! (مجموع النقاط: 150)
دوى صوت إنفي في أرجاء القطاع: "لقد فعلها الغزاة! المستضعفون هم الملوك الجدد! من هذا اليوم فصاعدًا، لن يجرؤ أحد على التشكيك في قائد الغزاة. إنه المختار! لولا وجوده، لكانت هذه اللعبة قد انتهت في الجولات الأولى!"
بدأت السماء تهتز بينما بدأ مليارات المشاهدين يهتفون بالاسم نفسه مراراً وتكراراً.
ليفي! ليفي! ليفي!...
في أسفل الفوهة، استقبل ليفي بالهتافات بينما كان محاطًا بحلفائه... لم يُظهر تايريس وإيفانجلين وميرا ونورا وبقية الفريق ذرة من الحسد أو الطمع عند منحهم الأمنية الفريدة... حتى أكثرهم جشعًا لم يسعهم إلا أن يشكروا آلهة الشمس على وجود ليفي كقائد لهم.
بعد مواجهة فانغ، وراين، وهايكسغيز لوركر، أدركوا جميعًا أن هذه اللعبة كانت بمثابة قبرهم في اللحظة التي هزم فيها فانغ ثمانية منهم بمفرده.
بالتأكيد، لعبت ياسمين دورًا كبيرًا، وقد قدم الكثير منهم أداءً رائعًا... ومع ذلك، كان رجل واحد فقط يمتلك ما يلزم لانتزاع هذا الفوز من فكي الهزيمة.
المختار: ليفي لارسون!
اندفعوا بسرعة نحو ليفي وسارعوا لمساعدته على التعافي من جراحه على الرغم من تأكيداته المستمرة بأنه بخير... وفي النهاية، استسلم.
مع ذلك، لم يلوّح ليفي للحشد أو يحتفل مع حلفائه بعد أن ساعدوه في تغطية ذراعه العظمية... بل دفع بصيرته الروحية إلى أقصى حد حتى عندما كانت طاقته على وشك النفاد. لم يتوقف إلا بعد أن التقط هالات ياسمين وآرثر وجوجو وشيا تقترب من الجرف.
بفضل شيا، تمكنوا من العبور بأمان، حيث كانت هي أول من وصل إلى الجرف وسحبتهم لأعلى بمخالبها اللزجة.
عندما تسلق آرثر الحافة، نظر حوله فوراً بحثاً عن ليفي. وما إن رأى أن ليفي بخير ويتلقى العلاج، حتى ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهه.
قال وهو يمد يده ليصافحه: "أخي الكبير... لم أتوقف عن الإيمان أبداً".
'وأنا كذلك...'
عبر فجوة الهاوية، ابتسم ليفي ابتسامة خفيفة... مد يده وعكس الإيماءة، ورد التحية بقبضة يده بينما كان يقف على بعد كيلومترات عديدة.
حقق الأخوان لارسون انتصاراً آخر، وهذه المرة... كان ذلك أمام أعين مليارات المشاهدين الذين لم يسمعوا بأي من اسميهما من قبل.
والآن؟ لقد انطبع اسم لارسون في أذهان الجميع. لن ينساه أحدٌ أبداً. كيف لهم أن ينسوه بعد أن شهدوا جنون هذه اللعبة وضخامتها الهائلة؟
"هل تعتقد أن أمي وأبي سيكونان فخورين؟" تمتم آرثر بعد أن التقط بعض الهتافات التي تضمنت اسم عائلتهم.
"لا أعتقد... بل أعرف." ابتسم ليفي ابتسامة هادئة، "أبناؤهم ينقذون العالم... خطوة بخطوة."
كان ليفي يعلم أنه بعد انكشاف سره وسر ياسمين، ستحظى الأرض بمستوى جنوني من الاهتمام من العديد من العائلات النبيلة التي تتطلع إلى استكشاف المواهب لمصلحتها الخاصة.
قد يبدو هذا أمراً سيئاً، لكن ليفي أدرك أن كوكبهم كان بالفعل على قائمة الكواكب المحكوم عليها بالفناء... إذا لم يكن لدى المنقذين أي نية للاستثمار في إنقاذ كوكبهم، فلن يضر الحصول على بعض الدعم الخارجي.
بما أن الكوكب كان لا يزال يفيد المنقذين، فإن البيوت النبيلة لن تجرؤ على إساءة استخدام سلطتها ضد السكان الأصليين علنًا ... بعد كل شيء، تنطبق قواعد المنصة على كل من يغزو كوكبًا "مدرجًا"، وليس فقط الفصيل المعارض.
مع ذلك، كان ليفي يعلم أن الأمور لن تكون كلها على ما يرام. كانت هناك أيام صعبة تنتظرهم جميعاً... بما في ذلك فريقه. لكن هذا كان أفضل بكثير من البديل.
لم يكن بوسعه أن يسمح لفساد الظلال بأن يلتهم كوكبهم بينما يبقى باقي الكون غافلاً عنه.
كما توقع ليفي... قبل حتى أن تنتهي المباراة، وجد دومينيك بريده الإلكتروني البُعدي مُثقلاً بطلبات زيارة من شخصيات بارزة... بعض هذه الأسماء كانت كافية لإثارة قشعريرة في جسده. ومع ذلك، تمامًا مثل ليفي... كان يعلم أنها فرصة لا تتكرر في العمر لمساعدة كوكبهم على كسب ودّ الآخرين.
لقد قرأ أن الخلفيات القوية أنقذت العديد من الكواكب بعد أن تم أخذها تحت جناحها ... بالتأكيد، سيحتاجون إلى قسم الولاء، لكن ذلك كان أفضل بكثير من الإبادة الكاملة.
الخبر المقلق الوحيد في كل هذا هو:
"آرثر، شيا، ياسمين، نورة..." تحول تعبير ليفي فجأة إلى الجدية وهو يأمر، "احزموا أمتعتكم... من الآن فصاعدًا، ستكون المساحة الشاسعة موطننا حتى اليوم الذي نصبح فيه أقوياء بما يكفي للعودة واستعادة كوكبنا مرة واحدة وإلى الأبد."
قال آرثر، وقد استبدل ابتسامته بإيماءة حازمة: "نحن معك يا أخي الكبير... إذا كان هذا ما يتطلبه الأمر لنصبح أقوى، فنحن معك".
ابتسمت نورا قائلة: "لقد مررت بنا عبر الجحيم اليوم يا ليفي، نحن نثق بك لتقودنا."
قال شيا: "أنا محبط، ولكن أين سنقيم؟ يمكنني أن أسأل والدي... يمكنه أن يسمح لنا بالإقامة في منطقته، قد تكون صغيرة... لكنها بداية."
قبل أن يتمكن أي منهم من الرد، عرضت ياسمين بابتسامة خفيفة: "يمكنكم البقاء معي... لقد ورثت بعض الأراضي الخاصة..."
'بعض؟'
ارتجفت حواجب ليفي، مدركًا أن أصدقاءه سيصابون بالذهول لو علموا بحجمها... وكما هو متوقع، انهالت على ياسمين وابل من الأسئلة حول "أرضها الموروثة"، مما اضطر ليفي إلى التدخل لإنقاذها.
"لنناقش التفاصيل لاحقاً عندما تستيقظ جوجو."
عند سماع هذا، توقف آرثر والفتيات عن الحديث وركزوا على ملاحظات مدير اللعبة إنفي الختامية ... مع وداع احترافي أخير، أغلق مدير اللعبة إنفي البث وأزال السماء عن أعين المشاهدين المباشرين.
في أقل من ثانية، عاد السلام إلى الهاوية الهاولينغ.
"حسنًا... هل ستقبل رغباتك هنا أم لاحقًا على انفراد؟" سأل سيد اللعبة إنفي، لكن صوته بدا وكأنه يحمل نوايا سيئة بعض الشيء.