الفصل 428: برغي مفكوك.
من جهة أخرى، شرعت نورا وآرثر وشيا وبقية سائري النهار بسرعة في تنفيذ خطتهم بعد أن رأوا قائدهم يذبح زاحفي الليل بأم أعينهم.
"إنه يُرعبني حقاً..."
تمتم تايريس تحت أنفاسه، وشعر وكأنه يشاهد كياناً مختلفاً عن ليفي... لقد شعر بهذه الطريقة حتى بعد أن قضيا ما يقرب من أسبوعين في التدريب معاً من أجل الحدث.
كانت مشاعره مشتركة بين جميع سالكي النهار... حتى أقرب أصدقاء ليفي لم يتوقعوا أن يصبح هكذا. ورغم شعورهم بشيء من الحزن لمعرفتهم أن ليفي ما زال لا يثق بهم ثقة كاملة ليشاركهم قواه، إلا أنهم أدركوا أن الوقت لم يكن مناسبًا للتفكير بهذه الطريقة.
"هيا بنا! لا يمكننا أن نخسر فرصة القفز."
صرخت نورا في وجههما بصرامة وهي تقف قرب حافة الحبل... لا مزيد من التأخير. حمل آرثر شيا ونورا بسرعة على كتفيه. تشبثت الفتاتان به وهما منحنيتان، فبدا وكأنهما عصفور أحمر وآخر أسود يجلسان على كتفيه.
ثم أومأ إليهم بنظرة مركزة... وبمجرد أن رأى أنهم مستعدون، قفز آرثر من حافة الحبل من تلقاء نفسه!
قفز بينما كان الحبل في أعلى ارتفاع له، مما أدى إلى خلق مسافة كبيرة بينهما وبين القرن المجنح.
"لقد انطلق فريق رايدرز بكل قوته!! ولكن، لماذا من هنا؟!"
حوّل مدير اللعبة "إنفي" تركيز البث بسرعة إلى آرثر والفتيات وهنّ يسقطن... ترك المشهد الجميع في حالة ذهول وحيرة. كانوا يعلمون أن أمامهم ثلاث ثوانٍ على الأكثر قبل أن تبدأ الهاوية بسحبهم إلى جوفها.
إذا قفزوا من هذه المسافة الشاسعة، فسوف يضيعون تلك الثواني الثمينة في السقوط نفسه.
كان آرثر والفتيات يدركون هذا الأمر أكثر من أي شخص آخر.
دون تردد، قام آرثر بفرد جسده على نطاق واسع وهو يصرخ: "حريق!!"
انطلق شعاع قوي ومضيء من الحجر الكريم القرمزي المركزي... وقد أصيب المشاهدون بالذهول عندما رأوا أن الشعاع دفع آرثر والفتيات بشكل أسرع في اتجاه الهاوية، مما ساعدهم على الوصول إلى السرعة النهائية في أقل من ثانية!
ومثل الصاروخ، سقطوا بسرعة نحو الهاوية؛ ورفض الدرع أن يتحرك بعد أن وضعت شيا دمها اللزج على ظهر آرثر.
في غضون لحظات، لم يفصلهم عن ذوي القرون المجنحة سوى بضع مئات من الأمتار. قام آرثر بإطفاء الشعاع القرمزي بسرعة.
بعد تلقي الإشارة، امتص شيا الدم اللزج وحرر درع آرثر. ثم سحبه أمام بطنه وأطلق شعاعًا آخر، مما أدى إلى إبطاء سرعتهما بسرعة حتى دخلا منطقة طيران البوق المجنح.
وإدراكًا منها لضيق الوقت، قفزت شيا على الفور باتجاه القرن المجنح بينما ربطت جسدها بجسد آرثر باستخدام مجس طويل لزج!
راقبت مخلوقات الليل في حالة ذهول بينما كانت شيا تقترب أكثر فأكثر من القرن المجنح الصغير، وذراعها ممدودة بالكامل للإمساك به.
عادةً، كان ينبغي عليهم محاولة إعاقة محاولاتهم باستخدام المقذوفات أو ما شابه ذلك... ولكن بعد مقتل زعيم فصيلهم ثم حلفائهم، ظلت عقولهم عالقة نوعًا ما في الوضع داخل المملكة السامة.
وبما أنه لا يوجد من يعطيهم أوامر سريعة، فقد انتزع شيا البوق المجنح من منتصف الهواء ولم يكلف نفسه عناء إلقاء نظرة عليه أو الاستماع إلى الإعلان الذي تم عرضه على الشاشة على مستوى الخريطة.
-تهانينا لشيا مورنينغستار على اصطياد البوق المجنح! النقاط الممنوحة: مئة!-
امتصت بسرعة مجس الدم، الذي حملها باتجاه آرثر. كانت نورا قد مدت ذراعها بالفعل لتلتقطها... ولكن، في اللحظة التي همّت فيها شيا بالإمساك بيدها، شعرت فجأة بقبضة قوية تُمسك بها بإحكام. ثم سحبتها رغماً عنها نحو الهاوية!
"شياااا!!!"
صرخ آرثر وهو يطلق شعاع القرمزي إلى أقصى حد، محاولاً بكل ما أوتي من قوة لمقاومة قوة الجذب التي طُبقت عليه وعلى نورا أيضاً.
"آآآه!!"
تأوهت شيا، والألم يمزق جسدها وهي ترتطم بجانب العارضة القرمزية. لا يزال المجس الدموي يربطها بآرثر، ويحميها من الهاوية... لكنها تعلم أن ذلك لن يدوم.
اخترقها الضوء القرمزي بلا هوادة، ومع كل ثانية تمر، كان جسدها يشعر بالحرق.
تباطأت أفكارها، وخفتَت بفعل الألم، لكنّ الوضوح عاد تدريجيًا من بين الضباب. لو انتظرت حتى يحترق المجس من تلقاء نفسه، لربما لم ينجُ آرثر ونورا.
كان شعاع آرثر القرمزي قد تغذى بوابل اللكمات المتواصلة من تايريس، لكنه لم يكن لانهائياً.
بمجرد أن يضعف، سيسقطون جميعاً معاً.
إما أنا أو نحن...
ارتسمت على شفتي شيا ابتسامة باهتة ومريرة. أدركت أن الخيار كان واضحاً بشكل مؤلم.
أغمضت عينيها، وهدّأت أنفاسها، وبهدوءٍ وثباتٍ، قطعت بنفسها ذلك المجس اللزج... شعرت بألمٍ حادٍّ عند قطعه، لكنها رحّبت به. لم تكن تضحيتها فعل يأس... بل كانت مزيجًا من الحب والعزيمة والثقة.
كانت تعلم أنه لو كان أصدقاؤها، لكانوا فعلوا الشيء نفسه من أجلها... وكان هذا كل ما تحتاجه لتقديم التضحية بقلب راضٍ.
جاء التأكيد على الفور.
اتسعت عينا شيا عندما شعر بيد نورة الناعمة تمسك بيدها داخل الشعاع القرمزي! أحرقت الحرارة كليهما معًا، ومع ذلك، رفضت نورة أن تتركها.
"لن تموت كبطل!" صرخت نورا، وهي تضغط على أسنانها من ألم الشعاع القرمزي. "نحن هنا على المدى الطويل، شئت أم أبيت!"
للحظة، بدا الزمن وكأنه توقف... الحرارة الحارقة للشعاع، والهدير البعيد للهاوية، والإيقاع المهتز لقلبها المتسارع... كل ذلك اصطدم في شعور واحد طاغٍ.
أظهرت شيا ابتسامة ارتياح وامتنان... لقد عرفت أنها اتخذت القرار الصحيح، لأن دفء صداقتهما لا يمكن تزييفه أبداً.
أطلقت ضحكة متقطعة رغم الألم. "أنتم... حقاً لا تدعونني أبالغ في ردة فعلي، أليس كذلك؟"
"لا،"
وبينما كان صوت نورا يتردد في ذهنها، وجدت نفسها بسرعة غارقة في شعرها الكثيف المنسدل... وانضم إليهم آرثر أيضاً، فألغى الشعاع القرمزي في اللحظة التي رصدت فيها عيناه ظلاماً لا نهاية له.
وبعد لحظة، ظهر شيا وآرثر ونورا في صف الغزاة أمام العملاق... وسرعان ما أحاطت بهم ياسمين وميرا وحلفاؤهما لكنهم تركوا مساحة للمسعفين في مجموعتهم لمعالجتهم بسرعة.
صرخت ميرا: "لقد فقدتم عقولكم تمامًا! يا أهل هيليودور اللعينين! مجانين، أقول لكم، مجانين!"
وقد شاركها بقية حلفائهم في رد فعلها، إذ لم يتوقعوا منهم أن يقوموا بتنفيذ مثل هذه الخطة المجنونة... بالطبع، كان ليفي وحده مجنونًا وساديًا بما يكفي للتوصل إلى ذلك.
لكنه لم يُجبرهم على ذلك. لم يكن بحاجة لذلك حقًا، فقد وافق شقيقه الصغير والفتيات على خوض المعركة فورًا... خاصةً بعد سماعهم أنه سيقاتل فانغ وبقية عصابة نايت كرولرز بمفرده.
كان عليهم أن يتحملوا مسؤولياتهم بأنفسهم، حتى لو كان ذلك يعني خوض مهمة انتحارية.
لحسن الحظ، كان ظل العملاق ضخمًا لدرجة أنه غطى الأرض بأكملها أمام الهاوية، مما منح نورا مخرجًا سهلاً في حالة فشلهم.
لكنهم كانوا يعلمون أن الأمر لم ينته بعد.
لقد نجح فريق رايدرز في تحقيق ذلك، ولكن هل سيتمكنون من الصعود إلى الحبل في الوقت المناسب؟! الوقت ينفد!
في اللحظة التي تلقوا فيها بعض الرعاية الطبية الأساسية، أمسكت نورا بذراعها المحروقة واستخدمت شعرها المظلل لنقلهم إلى أعلى الحبل على الفور ... وظهروا بجانب راكاي، الذي بنى جدارًا عملاقًا في الطرف البعيد من الحبل الدوار لخلق ظل من أجل نورا.
كان لكل شخص دور، كل شيء كان مخططاً ومحسوباً... لو لم يكن الأمر كذلك، لما سمح ليفي لأخيه أو أصدقائه بتحمل مثل هذه المخاطرة.
لم ينهار آرثر والفتيات على الأرض إلا بعد عودتهم إلى سطح الحبل، منهكين عاطفياً وعقلياً من هذه المحنة.
ومع ذلك، لم يتم تبادل أي كلمات... اكتفى آرثر والفتيات برفع قبضاتهم نحو بعضهم البعض وهم مستلقون على الأرض بابتسامات خفيفة.
تمتم راكاي وهو يمسح العرق عن جبينه: "يا رفاق... أنتم حقاً مختلون عقلياً. أنت وقائدك."