الفصل 425: مشتعل.
"ماذا عن ذلك الوحش؟" سأل تايريس ببرود.
أجاب ليفي: "لن يجلس مكتوف الأيدي ويشاهدنا نبحث عن القرن المجنح. سأتولى أمره والآخرين... ركز أنت على انتزاع القرن المجنح."
عند سماع هذا، أومأ الجميع برؤوسهم متفهمين، على الرغم من أن الأمر بدا جنونياً بالنسبة لليفي أن يواجه كل زواحف الليل بمفرده ... لكنهم كانوا يعرفون أنه من الأفضل عدم التشكيك فيه.
ثم شرعوا في وضع استراتيجية لتأمين البوق مع ضمان سلامتهم. كان البوق المجنح صغيرًا، يتحرك باستمرار، ويحوم على بعد مئات الأمتار من الحبل الآمن... خطأ واحد وينتهي كل شيء.
من جهة أخرى، قام قائد الغزاة، كورزهيل، بجمع فانغ والمستدعين داخل المملكة السامة لمناقشة الموضوع نفسه.
سأل كورزهيل بهدوء، وعيناه مثبتتان على فانغ: "سيدي فانغ، ما هي أفكارك؟"
كان القادة الأربعة على علم بوضع فانغ ورين... وقد تواصل الأسقف معهم شخصياً للضغط من أجل توظيفهم كمرتزقة.
على الرغم من كونه أسقفاً، إلا أنه لم يكن له سلطة مباشرة في هذا الحدث. ولذلك، اضطر إلى رشوتهم لضمان تسلل مرؤوسيه.
لم يستطع كورزهيل وبقية القادة رفضه... لماذا يفعلون ذلك؟ لقد ضمن فانغ ورين فوزهما في هذا الحدث، وفي الوقت نفسه، سيبنيان علاقة جيدة مع أسقف من رتبة الغسق.
لم يكن هناك أي جانب سلبي، فحتى لو تم القبض على هذين الشخصين، فلن ينقلب الأمر عليهما.
أجاب فانغ: "افعل ما يحلو لك... ليس لدي سوى هدف واحد في ذهني".
حوّل كورزهيل تركيزه إلى ليفي بعد أن رأى أن عيني فانغ ما زالتا مثبتتين عليه... متذكراً ما فعله ليفي في مناسبات سابقة، أومأ كورزهيل برأسه بابتسامة باهتة وباردة.
'استمتع.'
بعد فترة وجيزة، أكمل الحبل دورته الثانية، ومع ذلك، لم يقم لا زاحفو الليل ولا الغزاة بأي خطوة نحو القرن المجنح... كانوا ينتظرون بعضهم البعض للقيام بالخطوة الأولى، مدركين أن أي شخص يجرؤ على السقوط نحو الهاوية من أجل الحصول على القرن سينتهي به الأمر إلى الموت قصفاً.
لقد كان طعماً مثالياً للاستفادة منه.
عندما لاحظت نورا والآخرون أن مخلوقات الليل ظلت صبورة، تحولت تعابير وجوههم إلى الجدية.
عبس شيا قائلاً: "هؤلاء الأوغاد يعلمون أن الوقت في صالحهم... طالما أننا لا نتحرك، فسوف يفوزون في النهاية".
وأضافت إيفانجلين: "كما أنهم يواصلون توسيع مملكتهم السامة. علينا أن نبدأ بتنفيذ الخطة".
التفت الجميع إلى ليفي الصامت، منتظرين أوامره... ظل ليفي يتمتم تحت أنفاسه للحظة، كما لو كان يحسب شيئاً ما.
بعد قليل، أومأ لنفسه وقال: "بمجرد أن يقترب الحبل من ذروة سرعته، سنطلق الخطة بالكامل... كن مستعدًا، يجب أن تكون مثاليًا."
أومأ آرثر وبقية المجموعة برؤوسهم بتعابير صارمة وحولوا أنظارهم إلى الحبل... كان يقترب من الهاوية، الأمر الذي أثار حماس المشاهدين قليلاً.
كان الجميع يعتقد أن الفرصة الوحيدة للحصول على القرن المجنح هي اللحظة التي كان الحبل على وشك عبور الهاوية ... لقد منحتهم هذه اللحظة أقرب فرصة للصعود بأمان مرة أخرى.
حتى أن زاحفي الليل رفعوا حذرهم تحسباً لتحرك الغزاة ... ومع ذلك، عندما رأوا أن تايريس لا يزال يحطم درع آرثر، لم يسعهم إلا أن يشعروا ببعض القلق.
"ما الذي يخططون له بحق الجحيم؟"
ضاقت حدقتا كورزيل... للأسف، رفض الغزاة كشف أوراقهم. اكتملت جولة أخرى، تاركةً المشاهدين محبطين ومتضايقين من الموقف. حتى أن بعضهم بدأ يستهجنهم مطالبًا إياهم بالتحرك، أو على الأقل القتال كما في السابق بدلًا من التحديق في بعضهم البعض من بعيد.
تجاهل ليفي وأصدقاؤه صيحات الاستهجان وظلوا مركزين... وتزامنت دقات قلوبهم في حالة من التوتر وهم ينتظرون أن يلامس الحبل الغيوم.
في اللحظة التي لم يتوقعها أحد، استخدم ليفي تقنية "القفزة النارية" للاندفاع في اتجاه المملكة السامة بمفرده!
"لقد قام قائد فريق الغزاة بخطوته!!"
أثار مدير اللعبة "إنفي" حماس الجمهور بسرعة عندما عرض صورة ليفي على الشاشة الرئيسية، ناقلاً مشهداً مذهلاً له وهو يقفز فوق الحبل بسرعة جنونية. في غضون ثانيتين تقريباً، كان ليفي قد ابتعد خمسين متراً عن حدود مملكة السموم.
رفع عصاه إلى السماء وأظهر بناءً صوتيًا عملاقًا على شكل سيف عظيم ... ثم قام بضخ طاقة أثيرية فيه حتى أضاء في كل مكان، مما أدى إلى إحياء البناء في أعين العامة.
دون تردد، تقدم ليفي للأمام وضرب السيف العملاق نحو حدود المملكة السامة.
شقت الشفرة الهواء، وسحبت موجة مدية من القوة المضغوطة خلفها ... تشوه الغلاف الجوي أثناء هبوطها، بينما بدأ الضباب السام المحتوي في التفكك قبل حتى أن يحدث الاصطدام!
لكن... تحركت هيئة ما. ظهر ظل ضخم يشبه البازيليسك من بين الضباب السام في اللحظة الأخيرة الممكنة... نير كالوث!
دون أدنى خوف، قبض يده بقوة ولوّح بها مصحوباً بزئير وحشي.
بووووووم!!
اصطدمت مفاصل أصابعه بسيف الصوت المشبع بالأثير وهو يهبط، مما تسبب في انفجار موجة صدمية في جميع الاتجاهات، ومزقت الضباب السام وأرسلت تموجات عنيفة على طول الحبل!
ارتجفت ذراع نير كالوث قليلاً بينما انفتحت حراشفه السوداء لتطلق بخاراً كثيفاً كظلام الليل... انطلق البخار الغريب إلى الخلف وهبط على الفطريات التي كانت في طريقه. وعلى الفور تقريباً، سيطر الفيروس على الفطريات كما لو كانت مسكونة... تحولت إلى اللون الأسود وبدأت تطلق الضباب نفسه حولها.
أما بالنسبة لـ Nyr'Kalloth؟ فقد ابتسم فقط، غير متأثر.
"أتظن..." زمجر وهو يفرقع أصابعه، "...أنك الوحش الوحيد هنا؟"
ابتسمت مخلوقات الليل التي كانت خلفه ببرود وهي ترى ليفي واقفاً في مكانه صامتاً، معتقدة أنه كان مذهولاً للغاية لدرجة أنه لا يستطيع الكلام.
"هه... الكابتن نير كالوث يمتلك جانبًا نادرًا من جوانب آفة الزومبي... لقد تطور جسده إلى حالة مثالية، حيث يمكنه امتصاص أي نوع من الطاقة تقريبًا وتحويلها إلى واحد من أقوى السموم في الكون."
"جسده صلب للغاية بحيث لا يمكن كسره، بينما تكفي لمسة واحدة مباشرة منه للسيطرة على أجساد وعقول أعدائه."
سخر زملاؤه في الفريق، مقتنعين بأن ليفي رجل ميت لأنه كان جريئاً بما يكفي للاقتراب من قائدهم إلى هذا الحد.
"مهلاً... لا تستولوا على فريستي." فجأة، تقدم فانغ خطوة إلى الأمام وأشار بإصبعه إلى نورا والآخرين. "لديكم مشاكل أخرى لتتعاملوا معها."
عند سماع هذا، عاد انتباه الجميع إلى زملاء ليفي في الفريق ... عندما رأوا راكاي يركض نحو نهاية الحبل بينما اتجه آرثر والبقية إلى المركز، تحولت تعابير وجوههم إلى برود.
لم يكن لديهم أي فكرة عما يخططون لفعله بينما كان الحبل في أبعد نقطة له عن القرن المجنح، لكنهم لم يخططوا لمراقبتهم.
سيئة للغاية...
في اللحظة التي خطا فيها نير كالوث وحلفاؤه خطوة إلى الأمام، رفع ليفي عصاه وفك التاج العلوي ... ثم نادى في داخله، "ماو ... لقد حان الوقت لتذكير الكون بإرث جنسك."
تفتحت فم مصاصة الأرواح في كف ليفي ومدّت لسانها الطويل. ثم التفّ حول العصا من المنتصف إلى السلسلة. وتوقف عندما لامست طرفه التاج المتدلي.
رفع ليفي العصا فوق كتفه وتحدث بلامبالاة وهو يواجه فانغ وبقية أعضاء فريق نايت كرولرز.
"ابتهجوا... أنتم على وشك خوض تجربة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر."
بقي فانغ والآخرون في حيرة من أمرهم للحظة، ولم يكن لديهم أدنى فكرة عن كيفية الرد على ثقة ليفي المفرطة الغريبة ... ولكن بعد ذلك، التقطت آذانهم همسة خافتة.
"مشتعل."