الفصل 423: أنا هنا الآن.
"تم اختيار قائدي الفصيلين في نفس الوقت! أعرف ما يدور في أذهان الجميع، لكن أقسم أنني لا علاقة لي بالريفتيرز المختارين!"
دافع مدير اللعبة إنفي عن نفسه ضد الادعاءات قبل أن يتمكن أي شخص من اتهامه بأي شيء، وذلك في اللحظة التي رأى فيها اسمي ليفي ونير كالوث مسلطين على الشاشة.
لم يكترث المشاهدون بتدخل مدير اللعبة من عدمه. بل هتفوا بأعلى أصواتهم وهم يشاهدون ليفي ونيركالوث يسيران نحو الحبل الدوار... وكلاهما كانا يحملان ملامح جليدية متشابهة.
لقد تجاهلوا تماماً اثنين آخرين من المختارين من قبيلة ريفترز، حتى عندما كانت إحداهما إيفانجلين، وهي قائدة بحد ذاتها، والأخرى مرتزقة سيئة السمعة من قبيلة الظل.
الحمد لله... إنه ليفي.
تنفس دومينيك الصعداء... وقد شاركه هذا الشعور المستشار الأعلى وبقية المؤيدين. بعد أن شهد قوة فانغ الهائلة والمرعبة، أدرك أن ليفي وحده لديه فرصة جيدة لهزيمته.
"طالما أن ليفي يستطيع السيطرة على أوري إكسيل، فبإمكان الآخرين التعامل مع بقية زواحف الليل."
قالت جوجو بجدية، وأصابعها ترتجف بلا توقف... لقد بدأت تفقد صبرها، وهي تشاهد أصدقاءها يكافحون ويكادون يموتون دون أن تتمكن من تقديم أي دعم.
في هذه الأثناء، صعد ليفي وإيفانجلين الحبل بسرعة ودون عناء يُذكر. وحلّقا إلى السطح في أقل من ثانيتين بفضل براعة ليفي الروحية.
في اللحظة التي وطأت فيها قدم ليفي سطح الحبل، أحاط به زملاؤه في الفريق... ولم تكن أي من تعابير وجوههم جيدة.
"آسف يا أخي الكبير... لقد جعلني أضحوكة."
شدّ آرثر قبضته حتى طقطقت مفاصل أصابعه. دخل اللعبة بثقة هائلة في قوته بعد أن أيقظ جوهرة قلب فايليث. بأربعة جواهر قلب، شعر وكأنه قد بلغ ذروة رتبة الحارس. لكن الآن... أدرك أن فهمه للقوة لا ينبغي تطبيقه على الجميع.
كان هناك دائماً من هو أقوى.
"كلنا." هزت نورة رأسها، "أنا لا أحب اختلاق الأعذار، لكن قوته... إنها أكثر من اللازم."
"لا أصدق أنه من المستوى الرابع..." صرّ تايريس على أسنانه بكراهية، "لقد استخدمت كل شيء ضده، وبالكاد ألحقت به أي ضرر."
عندما رأت إيفانجلين ذلك، تدخلت بسرعة لرفع معنوياتهم ... لقد رأت أن فانغ قد ألحق ضرراً بالغاً بثقتهم بعد أن قتل ثلاثة منهم، حتى عندما كان وحيداً في مواجهة ثمانية منهم.
بينما كانت تبذل قصارى جهدها لإعادتهم إلى اللعبة، التزم ليفي الصمت... كانت قلوبهم المضطربة ظاهرة للعيان بفضل العمود الفقري التوافقي. ومع ذلك، لم يلوم أيًا منهم.
كان سعيدًا لأن معظمهم نجوا من مواجهة فانغ... خاصةً بعد أن عرف هويته الحقيقية، كونه زاحفًا ليليًا من المستوى الخامس أو أعلى. مع ذلك، ما أزعج ليفي أكثر هو شريكه الذي لم يصعد الحبل بعد.
"إذا كان هذان الاثنان يتمتعان بقوة أو خبرة مماثلة للوحوش التي قاتلتها في لعبة الجوكر، فلن يكون من السهل القضاء عليهما بمفردي... ليس دون الكشف عن بعض أسراري." عبس ليفي بشدة.
فاز ليفي بصعوبة بالغة في لعبة الجوكر بعد أن بذل قصارى جهده... والآن، أُجبر على قتال نسختين مستنسختين من النخبة تشبهان الكلب، معتمدًا فقط على قوى الحواس التسع. هذا فضلًا عن بقية زواحف الليل، الذين لا يُستهان بهم أيضًا.
صعب... صعب للغاية.
حوّل ليفي تركيزه إلى سيد اللعبة إنفي وتساءل في نفسه: "هل هناك إمكانية لإبلاغ سيد اللعبة عنهم؟"
لم يكترث ليفي إطلاقاً إن كان التبليغ تصرفاً دنيئاً... كان الأمر مسألة حياة أو موت، ولم يكن لديه أدنى فكرة عن عدد الناجين من هذه اللعبة إذا ما استخدم هذان الاثنان كامل قوتهما. راقب ليفي قتال فانغ وأدرك أنه ما زال متردداً في استخدام كامل قوته.
لم يستخدم حتى الآن أيًا من قدراته القصوى!
لو كان هذا هو العالم الحقيقي، لما تردد لحظة واحدة، وللجأ إلى كل ما هو ضروري لقتلهم... حتى لو كان ذلك يعني استخدام قوى الفراغ والشمس.
لكن ليس هنا... لقد كان خطأً فادحاً أن يكشف عن نفسه الآن بينما كان السماوي يتعرض للمطاردة من قبل أتباع أوبليفار وراديان.
"أنت بحاجة إلى دليل... للأسف، لا يُسمح لمديري الألعاب بالتطفل على ذكريات سكان الريفترز كيفما شاؤوا." رفض آش كرال فكرته.
أومأ ليفي موافقاً، على الرغم من أنه لم يكن راضياً عن الوضع... كان يعلم أنه من المستحيل الحصول على دليل شرعي عندما تكون ذكريات هذين الشخصين هي الرابط الوحيد.
فليكن... كان من المحتم أن أغادر الأرض بعد هذه المباراة.
تحول تعبير ليفي إلى برود وهو يواجه فانغ، الذي انضم بالفعل إلى جيش الموتى الأحياء مع زور فايدرين وزملائه.
أما بالنسبة لقائد الغزاة، نير كالوث؟ ففي اللحظة التي وطأت قدماه فيها أرض المملكة السامة، تسارع توسعها ثلاثة أضعاف!
على الرغم من أن نوعه كان يسمى باسيليسك الهاوية، إلا أن جانبه الرئيسي كان مرتبطًا بالسم، مثل البقية ... في الواقع، كانت خطة تلويث سطح الحبل بأكمله من ابتكاره.
"الأمور لا تبدو جيدة بالنسبة للغزاة... لقد خسروا ثلاثة من زملائهم، ومعظم قرونهم، والأسوأ من ذلك، أن الغزاة يستخدمون جيش الموتى الأحياء لدفع خط السيطرة ببطء بينما يواصلون جمع القرون التي تظهر باستمرار."
شارك مدير اللعبة إنفي أثناء تجسيده لنسخة طبق الأصل من الحبل، موضحًا أن الغزاة قد حصلوا على أكثر من 30٪ من حبل السطح بمملكتهم السامة ... في حين أن جيش الموتى الأحياء قد فصل 30٪ أخرى.
هذا لم يترك سوى حوالي 40% من أراضي الحبل خالية إلى حد ما للغزاة لزراعة القرون.
من الناحية الاستراتيجية... كان للكونكررز اليد العليا. والأسوأ من ذلك، بعد أن قضى فانغ على بليك وسرق نصف مخزونه، لم يتبق لدى الغزاة سوى القليل من القرون التي جمعوها.
كان الجميع يفكرون بنفس الطريقة بعد إلقاء نظرة سريعة على نقاط الفصائل على الشاشة.
- الغزاة: 65 قرنًا / الغزاة: 8 قرون-
حتى أن معظم السائرين في النهار بدأوا يظهرون لمحة من الذعر في أعماق عيونهم... لقد كانوا يتعرضون للهزيمة في كل جانب، ولم يستطع أي منهم إيجاد مخرج.
ليس عندما كان وجود فانغ لا يزال قائماً.
إذ شعر ليفي بالشكوك تتسلل إلى قلوب حلفائه، لم يستطع التزام الصمت أكثر من ذلك... واجههم بابتسامته الهادئة المعتادة وقال: "اهدأوا، أنا هنا الآن".
لو كان شخص آخر هو من يقول هذه الكلمات، لكانوا هاجموه بسبب غروره المفرط ... خاصة بعد أن تلقوا هزيمة نكراء على يد أحد أفراد عصابة نايت كراولر.
لكن... ليس ليفي.
انزلقت كلماته الرقيقة والواثقة على أكتافهم المتوترة، كما لو كانت أيدي مدلكة محترفة... لقد خففت معظم قلقهم بل وأعادت إليهم ثقتهم المتلاشية.
عندما رأت إيفانجلين تعابير وجوههم المتغيرة، ارتعشت جفونها لفترة وجيزة... لقد أمضت بعض الوقت في محاولة تهدئتهم واستعادة ثقتهم بأنفسهم، فقط ليقوم ليفي بذلك في أربع كلمات.
لكن سرعان ما ابتسمت وهي تحدق في ظهره العريض بعد أن استدعى عصا الحكم.
"ليست الكلمات هي ما يثقون به... بل قوته المطلقة."
سرعان ما أظهر ليفي لها... لا، للجميع، لماذا يثق به أصدقاؤه ثقة تامة.
دون أدنى تردد، نقر ليفي بالعصا على سطح الحبل... أضاء تاج العصا العلوي بضوء أخضر ناعم للحظة قبل أن يتحول إلى فانوس غامض وشبح.
لم يعد ليفي يهتم بإبقاء قواه الأثيرية سراً، فرفع فانوس الحارس المفقود إلى السماء، جاذباً انتباه الجميع... حتى الأسقفان حدقا في الفانوس، مركزين على الخيوط الخضراء الناعمة التي تسبح داخل زجاجه الأثيري الضبابي.
فجأة، أعاد أمر ليفي البارد الجميع إلى الواقع.
"استعيدوا هذه الأرواح الضائعة."
أضاء الفانوس على الفور وفتح نافذته ... ثم بدأ الضباب بداخله يدور ببطء مثل دوامة صغيرة، مستخدماً طاقة ليفي الروحية كوقود.
لم يشعر آرثر ونورا وحتى زواحف الليل بأي تغيير... كما لو كانوا يشاهدون عرضاً فاشلاً لساحر.
لكن الأهداف الحقيقية لم تكن أياً منهم في المقام الأول... بل كانت جيش الموتى الأحياء!
ارتجفت الجثة الأولى بينما كانت عيناها الخضراوان تومضان بلا توقف... ثم تلتها جثة أخرى، وأخرى، وأخرى. وما هي إلا لحظات حتى بدأت خيوط خضراء رفيعة تتسرب من محاجر عيونهم، ومن شقوق عظامهم، وحتى من أفواههم المفتوحة... رغماً عن إرادة أسيادهم!
بدت كأنها دخان، لكنها أخف وزناً... انزلقت تيارات خافتة من الأثير المتوهج من أجسادهم واندفعت في اتجاه الفانوس!
دَق! دَق! دَق!...
"هاه؟ ما الذي يحدث معهم؟!"
أبدى زور فايدرين استغرابه الشديد عندما رأى مئات الموتى الأحياء يترنحون للحظة كما لو أن شيئًا ما بداخلهم كان يُنتزع منهم.
"يا للهول! لا أستطيع السيطرة عليهم... إنهم لا يستمعون لأوامري!" تحول تعبير وجه سايل دراك إلى قبيح.
بدون الأرواح الأثيرية الضائعة التي كانت تربطهم ببعضهم البعض، انهار الموتى الأحياء... وتناثرت العظام، وسقطت الجثث على الأرض مثل الأصداف الفارغة.
في أقل من خمس ثوانٍ، سقط جيش الموتى الأحياء المرعب بأكمله... حتى الموتى الأحياء المجنحون عانوا المصير نفسه.
لم يتبق سوى جثث متناثرة، عيونها جوفاء وأجسادها خالية من أي أثر للروح... أما أرواحهم؟ فقد تحولت بالفعل إلى نهر أخضر من الخيوط، يتدفق داخل الفانوس باستمرار حتى تم سحب آخر خيط إلى الداخل.
وقف ليفي ساكناً، عصاه في يده... خلفه، لم ينبس أحد ببنت شفة. أمامه، لم يقابل نظراته الجامدة سوى نظرات ارتياب.
تم القضاء على جيش الموتى الأحياء الذي بث الرعب في قلوب المشاهدين وسكان النهار في لحظات بأمر واحد من ليفي.
وبإشارة من يده، تلاشى الفانوس وتحول إلى ضباب أخضر، كما لو أنه لم يكن موجوداً أبداً.
وقد لاقى جيش الموتى الأحياء المصير نفسه، حيث ابتلعته الهاوية ومحا من الوجود، تاركاً فانغ، وزور فايدرين، والمستدعيين الآخرين واقفين أمام ليفي دون أن يتبقى شيء بينهم.
قال ليفي بصوت هادئ وخالٍ من المشاعر: "أتحداكم أن تستدعوا المزيد"، كما لو كان يدعوهم لتكرار خطأ كان حريصاً على محوه مرة أخرى.