الفصل 415: فيلق المنسيين.
"لقد سُفكت الدماء الأولى!! لقد دفع الغزاة ثمن استهانتهم بالغزاة!"
انفجر صوت سيد اللعبة إنفي عبر الهاوية... ووصلت صيحات وهتافات المشاهدين بعد لحظة، مما خلق سيمفونية فوضوية تركت الغزاة بتعابير كئيبة.
أظهرت السيدة نعيمة ابتسامة خفيفة وفخورة وهي تنظر إلى ابنتها التي عادت بسرعة إلى سطح الحبل.
بووووووم...
وفجأة، نفخ العمالقة في الأبواق مرة أخرى في اللحظة التي أكمل فيها الحبل دورته العاشرة.
"الجولة الثانية قد بدأت!"
في اللحظة التي تلاشى فيها إعلان مدير اللعبة إنفي، ظهرت الأسماء المختارة على الشاشة البُعدية في السماء.
تم اختيار نورا وآرثر وتايريس وراكاي من فصيل الغزاة، بينما تم اختيار أوري إكسيل وزور فايدرين وسايل دراك ونيث كور من الجانب الآخر.
"هاها! هذه مجموعة رائعة!"
ابتسم آرثر وهو يصافح تايريس الذي كان يسير بجانبه... ابتسم تايريس بدوره، معبراً عن موافقته.
"لا تستهينوا بهم،" حذر ليفي بصرامة. "زور فايدرين هو قائد فرقة مستحضري الموتى الأحياء، وقد تم اختيار اثنين من زملائه... ليس لدي الكثير من المعلومات عن المرتزق أوري إكسيل، لكنني أعتقد أن استراتيجيتهم ستركز على إنشاء جيوش من الموتى الأحياء للدفاع عن توسع مملكتهم السامة."
"أعتقد ذلك أيضاً." أومأت نورا برأسها.
"أدواركم هي نفسها... ركزوا على جمع القرون في الوقت الحالي حتى يتحركوا."
امتثالاً لأمر ليفي، أومأت نورا والآخرون برؤوسهم فهماً وذهبوا للصعود على الحبل الدوار.
وضعوا نورا في وسط تشكيلهم والتزموا بها عن كثب... ضيقت نورا عينيها على شيا، التي تراجعت إلى جانبهم مع زميلاتها.
انتظرت حتى وصلت شيا إلى المكان المثالي لينعكس ظلها على جانب مرئي من الحبل قبل أن تقع عين نورا عليها... ثم تمتمت نورا في سرها قائلة: "فنون ظل بلاكثورن: عرف الظل الواعي".
انفك شعر نورا الطويل ذو اللون الأسود الداكن المضفر دفعة واحدة... تحرك الشعر من تلقاء نفسه، وأصبح أكثر كثافة وطولاً وهو يلتف حولها وحول الآخرين، مشكلاً قبة من الظل!
في لحظة، انهارت القبة المظلمة إلى الداخل ثم انبثقت من ظل شيا... ابتعد شيا عن القبة المظلمة وهي تتفتح، كزهرة اللوتس. في اللحظة التي ظهرت فيها نورة مع الصبيان، تضفر شعرها المظلم الحي من تلقاء نفسه، وعاد إلى سباته.
كح! كح...
"اللعنة... ما زال الأمر غير مريح."
"أخبرني عن ذلك..."
سعل كل من تايريس وآرثر وراكاي بتعابير مريضة بعض الشيء، كما لو أن أحشاءهم قد أعيد ترتيبها رغماً عن إرادتهم... وكان رد فعلهم مفهوماً لأن هذه القدرة سمحت لنورا بسحب نفسها وأي شخص تختاره عبر بُعد الظل، باستخدام الظلال المتصلة كممرات لنقلهم من مكان إلى آخر.
على الرغم من أن طفرة الشعر الحي حمتهم من فساد البعد، إلا أنها لم تستطع فعل الكثير حيال الانزعاج الشديد، وفقدان التوجه، والشعور بالتمدد والسحق من الرحلة الفورية... حتى نورا عانت من هذا الانزعاج.
ستعتاد على ذلك.
علّقت نورا عرضًا وهي تُصافح شيا بحرارة لفوزها البسيط في الجولة الأولى. ثمّ نظرت باتجاه مجموعة دايس فايل... لقد أُمروا بالانسحاب إلى داخل مملكتهم السامة فور مقتل زميلهم وانتظار التعزيزات.
"لقد كان أداءً مخيباً للآمال"، قال زور فايدرين ببرود وهو ينظر إلى المجموعة الأولى من نايت كرولرز.
بدا جسده وكأنه مُشكّل من ظلام دامس، كما لو أن قطعة من الهاوية قد اتخذت شكلاً مجنحاً... كانت حراشفه سوداء باهتة. تتخللها شقوق رفيعة تنزلق عبرها، مُصدرةً وهجاً أرجوانياً خافتاً.
كان رأسه التنيني مرصعًا بعيون صغيرة تشبه الفراغ، تشبه حفرًا صغيرة فارغة لا تعكس أي ضوء ولا تظهر أي عاطفة ... عندما نظر إليها ديس فايل وبقية المجموعة، اضطروا غريزيًا إلى خفض نظراتهم.
عندما تشترك مخلوقات زاحف الليلs في نفس المستوى، يتحول التسلسل الهرمي إلى كمال تطورها، وندرتها، وإمكاناتها، وبراعة فصيلتها ... كان Xorr'Vaedryn من فصيلة Void Wyvern، مما يضعه دائمًا تقريبًا بالقرب من قمة الهرم ضمن نفس المستوى ما لم يكن هناك زاحف الليل متفوق.
في هذا الفصيل، كان سيصبح القائد لولا نير كالوث... البازيليسك الهاوي.
"مهما يكن... فليحققوا هذا النصر الصغير." استدار زور فايدرين لمواجهة أعدائهم وقال بهدوء: "الآن وقد أصبحت هنا... فقد حُسم مصيرهم."
عند سماع ذلك، تقدم سايل دراك ونيث كور بابتسامات خبيثة... بصفتهما كائنات هجينة من الموتى الأحياء، كان مظهرهما وحشيًا للغاية. مزيج من أنواع عديدة اندمجت لتخلق مخلوقات مرعبة بهياكلها العظمية شبه الظاهرة تحت جلدها المتعفن... حتى زي فصيلتهما لم يستطع إخفاء مظهرهما البشع.
دون تردد، ضربوا براحة أيديهم العظمية على سطح الحبل ثم نطقوا ببرود: "فنون الكيميرا نيكروتايد: فيلق المنسيين!"
كان سطح الحبل مغطى بغطاء سريع الانتشار من الظلام... لقد التصق بسطح الحبل بإحكام؛ حتى الزخم الدوراني لم يستطع التخلص منه.
من الأرض الفاسدة، شقت عشرات من الكائنات الهجينة الميتة طريقها إلى الوجود، وأجسادها ممزقة ومندمجة، وأفواهها تقطر بالقذارة السامة وهي تشكل حاجزًا حيًا أمام المملكة السامة!
في لمح البصر، شكّل ما يقارب المئة من الموتى الأحياء جيشاً فوضوياً... عيونهم تتوهج بضوء أخضر خبيث. لكن هذه لم تكن سوى البداية.
"فنون القيامة المجنحة: تنانين العظام السامة."
تمتم Xorr'Vaedryn بصوت خافت وهو يوجه راحتيه نحو السماء ... انحبست أنفاس المشاهدين عند رؤية عاصفة من الضباب الأرجواني تتسرب بسرعة من راحتي Xorr'Vaedryn إلى السماء، مشكلةً أشكالًا سداسية معقدة متعددة من نوع إيلثوريان.
في لحظات، أطلقت البوابات الهندسية عشرات التنانين المجنحة كجثث هامدة، فألقت بجثثها المتعفنة في سقوط حر... وقبل لحظات من اصطدامها بالحبل، انكسرت هياكلها العظمية بصوت سحق هش. ثم طفت على طول الحبل الذي يدور ببطء، وكانت أشكالها مزيجًا من عظام سوداء حالكة وهالة ضبابية بلون الجمشت.
كرييييييييي!!!
صرخت كتيبة الموتى الأحياء المجنحة باتجاه نورا وبقية المجموعة، ولم تظهر عيونهم الجوفاء الضبابية سوى برودة مطلقة.
"جيد، جيد... هذا بالضبط ما كنا نحتاجه لحماية المملكة السامة." أظهر ديس فايل ابتسامة قاتلة وهو يختبئ خلف جيش الموتى الأحياء.
فكر ليفي ونورا وآرثر وبقية زملائهم في الفريق بنفس الطريقة ... من النظرة الأولى، استطاعوا أن يدركوا أن الجيش سيتم استخدامه لعرقلة محاولتهم لوقف توسع المملكة السامة.
"فصيل الغزاة في مأزق! ماذا عساهم أن يفعلوا أمام هذا الجيش الجرار؟!" علّق مدير اللعبة إنفي. "والأسوأ من ذلك، أنهم ما زالوا قادرين على استدعاء المزيد إذا تم القضاء على جيشهم!"
تحوّلت تعابير دومينيك، وريان، وجمال، وسيرجيو، وبقية مؤيديهم إلى الجدية عند رؤية المشهد... فقد اعتقدوا أن الاستدعاءات ستواجه صعوبة في هذا النمط من اللعب بسبب دوران الحبل المستمر. ومع ذلك، كانت الموتى الأحياء ثابتة على السطح، بينما سُمح للتنانين المجنحة بالطيران بحرية لأنها تُعتبر قدرات خاصة.
طالما لم يركب Xorr'Vaedryn أحدها لأكثر من ثلاث ثوانٍ، فلن يتم معاقبته.
"إنها عصارتهم اللزجة المقرفة." عبست نورا.
أومأ آرثر والآخرون بالموافقة بعد أن لاحظوا أن جثث الموتى الأحياء كانت تفرز مخاطًا أخضر كثيفًا يتجمع حول أقدامهم... وكان يلتصق بإحكام بسطح الحبل الخشن.
"قد يؤدي ذلك إلى إبطاء تقدمهم، لكن وجودهم وحده يفي بالغرض"، هكذا علق تايريس.
قال شيا: "تجاهلوهم... نحن متقدمون في الوقت الحالي. كل ما علينا فعله هو الاستمرار في جمع القرون حتى يصعد ليفي والآخرون الحبل."
أومأ آرثر وبقية المجموعة بالموافقة... على الرغم من أن هذا يعني السماح لهم بتوسيع مملكتهم السامة بحرية، إلا أنه كان ثمناً زهيداً كانوا على استعداد لدفعه.
لكن... في بعض الأحيان، لا تسير الحياة وفق السيناريو المحدد.
"هل ستبقى أم ستأتي معي؟" سأل أوري إكسيل بابتسامة باهتة وباردة.
كان المرتزق الذي يُستأجر للقتال... يُفترض أنه أضعف الفاتحين في هذه اللعبة. ومع ذلك، تقدم نحو الغزاة دون انتظار إذن أو موافقة أحد.
«فانغ... أعلم أنك انضممت لهذه اللعبة بأوامر من الأسقف لتعذيب قائد فصيل الغزاة، لكن...» أرسل زور فايدرين رسالةً عبر الأبعاد وهو يعقد حاجبيه. «لا يجب أن تستهين بهم... ليس وأنت تستخدم مستنسخًا غير مستقر، وتتصرف كشخصٍ زائف. علينا الالتزام بالخطة.»