الفصل 411: انفخوا في الأبواق!
أُصيب الكلب بالذهول للحظة، رافضاً تصديق أن قوة ليفي كانت قاتلة حقاً لدرجة تمكنه من إسقاط أربعة وعشرين من زاحفي الليل الأقوياء بمفرده... لكنه كان يعلم جيداً أنه من الأفضل ألا يشك في سيده بصوت عالٍ.
ومع ذلك، لم يسعه إلا أن يسأل: "إذن، لماذا جعلتهم ينضمون إلى اللعبة... ربما استولوا على أجساد المستنسخين التجريبيين المتضررين بمسارات تطورية مماثلة، لكنني أشك في أن هذا الصبي يستطيع النجاة في مواجهتهم."
"لماذا؟" ابتسم الأسقف ناثِر ابتسامة قاسية، "أريده أن يعاني... أريده أن يرى أخاه وأصدقاءه يُقتلون أمامه، واحداً تلو الآخر... سواء كشف أسراره علناً لإنقاذهم أم لا، لا يهمني... أريده أن يتحطم."
ربما التزم الأسقف ناثير الصمت لفترة من الوقت، لكنه لم يتوقف أبداً عن السعي للانتقام من تدخلات ليفي المتعددة في خططه... لقد أظهر له الرحمة مرة واحدة، وكان يدفع الثمن منذ ذلك الحين.
لا مزيد.
بعد أن أدرك الأسقف ناثير أنه سيكون من الصعب الحصول على ليفي حياً الآن بعد أن قضى معظم وقته تحت حماية شجرة العالم والامتداد اللامحدود، قام بتغيير هدفه.
إذا لم يتمكن من اختطافه حياً، فسوف يحطمه نفسياً في هذه اللعبة من خلال المجيء إلى الأشخاص الذين يهتم بهم أكثر من غيرهم ... كان سيتأكد من أن ليفي قد تلقى الرسالة بأن ما حدث كان من تدبيره.
"لقد قتلت والديه بالفعل... بمجرد أن يعلم أن أخاه وأصدقاءه ماتوا بأوامري، سيكون من السهل التلاعب به باستخدام كراهيته،" قال الأسقف ناثيير ببرود، "إذا لم أستطع الوصول إليه، فسأحضره إليّ على قدميه."
"..."
عند سماع هذا، ظل الكلب صامتاً... في كل مرة كان يعتقد فيها أنه شرير ولا أمل في إصلاحه، كان سيده يظهر له أن هناك مستويات لشر المرء.
وبينما كان يحول تركيزه إلى فصيل الغزاة، كانت عيناه مثبتتين على اثنين من سكان الريفترز... أحدهما كان ينظف كاتانا مزينة باللون القرمزي بتعبير هادئ، والآخر كان يرتجف بلا توقف من الإثارة وهو يحمل سياطًا حمراء اللون ذات أنياب، في انتظار بدء اللعبة.
لم يكن لدى فرقة ليفي أي فكرة... المرتزقة ذوو الرتب الأدنى في اللعبة كانوا الأكثر خطورة!
"أدر الحبل!"
بعد صدور الأمر المدوّي من سيد اللعبة إنفي، شدد العمالقة قبضتهم على الحبل الفضي الضخم... ثم قاموا بتدويره ببطء، ولكن بسرعة كافية للحفاظ على شكله.
"استعدوا للصعود على الحبل!" وبينما كان الحبل يكتسب سرعته ببطء، ويقترب من إكمال دورة كاملة، قام مدير اللعبة إنفي بتفعيل الشاشة.
فجأةً، أضاءت ثمانية أسماء من كلا الفصيلين، مما أثار دهشتهم... ظنوا أن الضوء سينتقل عشوائياً بين الأسماء قبل أن يستقر على اسم واحد. لكنه بدلاً من ذلك، اختار المجموعة الأولى مباشرةً، دون إضاعة أي وقت!
خرج شيا وبليك ونادال ومايكل من فرقهم وساروا باتجاه الهاوية.
"تذكروا... إذا لم تستطيعوا التعامل معهم، تراجعوا ودافعوا حتى وصول التعزيزات"، قال ليفي بجدية.
"ليفي... ثق بي قليلاً." غمزة شيا بابتسامة خفيفة وهي تستدعي بليدر، "سيستغرق الأمر منهم بعض الوقت لقتلي."
على الفور، شبكت شيا أذرع مجموعتها بمخالب دموية لزجة. ثم انتظرت اللحظة المثالية وسلاحها جاهز.
"فقط كن آمناً."
"أنا سوف."
ووش!
بعد عاصفة من الغبار والرياح، وصل الحبل فوق كلا الفصيلين، مما منحهم فرصة صغيرة للصعود عليه قبل أن يواصل رحلته لدورة أخرى.
كان الجميع يراقبون بتعابير جادة، مدركين أنه في اللحظة التي يفوت فيها أي منهما هذه الفرصة، سيتم إطلاق النار عليهما من قبل سيد اللعبة الحسد!
لحسن الحظ... لم يخيب شيا الآمال.
لوّحت بسيفها أمام الحبل، فأطلقت مجساً دموياً طويلاً ولزجاً... في اللحظة التي لامسه فيها الحبل العملاق في طريقه، التصق المجس بسطحه... ثم، تم سحبهم جميعاً الأربعة بعيداً بواسطة الحبل، وجرهم إلى السماء، وشعرهم يتطاير في كل مكان.
وبما أن لديهم نافذة صغيرة للبقاء منفصلين عن الحبل، لم تضيع شيا أي وقت ... استخدمت فم بليدر المفتوح على مصراعيه لابتلاع الدم اللزج وسحبهم بسرعة نحو الحبل حتى تشبثوا بالجوانب.
ثم صعدوا إلى القمة بسرعة، كل واحد منهم يستخدم تقنياته الخاصة ... اعتمد بليك على الكهرباء لربط نفسه مغناطيسيًا بالحبل الفضي، لأنه مصنوع من بعض المواد الموصلة.
استغل نادال البرد لتجميد يديه وقدميه على الحبل في كل مرة يتسلق فيها، بينما استدعى مايكل نبتة غريبة على يديه وقدميه ذات قوة شفط هائلة على بتلاتها. وواصلت شيا استخدام دمها اللزج للنهوض.
في غضون ثوانٍ قليلة أو أقل، وصل الفريق إلى سطح الحبل الدوار وسط هتافات زملائهم في الفريق والمشاهدين... لسوء الحظ، وصل أعداؤهم إلى القمة أيضًا.
"لا وفيات مبكرة... تباً، كان من المضحك أكثر أن يسقط أحدهم في الهاوية على الفور."
أصدر مدير اللعبة إنفي صوتاً بلسانه تعبيراً عن عدم الرضا، ثم وجه الميكروفون الذي يشبه السيف والمغمود نحو العملاقين.
"انفخوا في الأبواق!"
قام العملاقان الملتحيان بسحب قرنين أسودين ضخمين يشبهان قرون التنين من تحت ملابسهما السميكة المبطنة بالفرو، وقرباهما من أفواههما بيد واحدة... ثم أطلقا انفجارًا قويًا يشبه انفجار الحرب.
بعد الضربة، ظهرت عشرات القرون الصغيرة على طول الحبل بأكمله... الجوانب، والأسفل، والسطح... كانت مواقع التكاثر عشوائية وفي كل مكان!
"تكلفة!!"
تجاهلت شيا القرون التي ظهرت بجانبهم وانطلقت بأقصى سرعة ممكنة نحو بقية القرون في وسط الحبل... ومع ذلك، كان بليك أسرع، وكان جسده بالكامل مغطى بالكهرباء وهو ينزلق بسرعة عبر سطح الحبل!
وفي وقت قصير، اصطدم بثلاثة قرون في طريقه، وحولها إلى نقاط... ظهرت هذه النقاط فوق رأسه، وحولته إلى هدف.
ومع ذلك، لم يكن بليك خائفًا... لقد تدرب على مدار الأيام العشرة الماضية لإتقان مهاراته في الانزلاق الكهربائي لضمان أن يصبح واحدًا من أسرع مستخدمي الريفترز في هذه اللعبة.
ولهذا السبب قام ليفي بتعيينه في دور جامع النقاط، مما جعله يركز على جمع أكبر عدد ممكن من النقاط ثم التراجع إلى بر الأمان مع مجموعته.
"إنهم لا يتحركون حتى... يمكنني الذهاب إلى أعماق أكبر والعودة بأمان."
ابتسم بليك بغرور وهو يراقب الزاحفين الليليين الأربعة المختارين وهم يبقون قرب نهاية الحبل، دون أن يجمعوا حتى أقرب القرون المتولدة.
"بليك، لا تبتعد كثيراً عن المجموعة!" أرسل شيا تحذيراً عبر الأبعاد بعد أن لاحظ أنه أصبح أكثر جرأة كل ثانية.
"أنا أتولى الأمر... لا تقلق."
طمأنها بليك بابتسامة ساخرة، ثم غيّر مساره الانزلاقي على الفور ليمر تحت الحبل، واثقاً من مهاراته في البقاء متصلاً مغناطيسياً حتى وهو رأساً على عقب!
لم تكن ثقة فارغة... لقد جربها، وتدرب عليها، وأتقنها في الأيام العشرة الماضية.
عندما رأى المشاهدون تقدمه الكبير على زواحف الليل، وسرقته للقرون الموجودة على نصف الحبل الخاص بهم واحداً تلو الآخر، هتفوا لجرأته!
في هذه الأثناء، لم يبدُ أن زواحف الليل الأربعة تهتم على الإطلاق... لقد سمحوا له بالتجول بحرية، غير مكترثين بأنه كان يسرق قرونهم أمام أعينهم مباشرة.
"جيد... دعهم يحصلون على كل شيء... فقط ركز على الخطة." ابتسم نير كالوث ببرود وذراعيه متقاطعتان.
بصفته قائد فصيل الغزاة، لم يتم تعيينه لمجرد قوته... بل كان يمتلك عقلًا استراتيجيًا أكسبه هذا اللقب.
والآن... شاهد غرابين مختارين من غراب الطاعون واثنين من مخلوقات دريدتوكس ألراون من وكر متمردي القانون وهم يلوثون سطح الحبل ببطء!