الفصل 375: مدونة الحياة الظلية/مدونة الأصل.
"أعتذر عن الإزعاج..."
تردد صوت التيتان العجوز اللطيف عبر البئر الروحي بينما بدأ شكله يتجلى بجوار ليفي وآرثر ... انتقلت شعيرته من البئر الروحي الخاص بليفي إلى البئر الروحي الخاص بآرثر من خلال الاتصال الذي أنشأه ليفي.
في اللحظة التي اتخذ فيها شكله هيئة، أصيب آرثر بالذهول... كان مظهر التيتان أشبه بعمل فني، فجسده مزيج من الخشب والأحجار الكريمة والمعادن وكل أنواع المعادن الأرضية.
شعر آرثر بروحه وجسده بالكامل ينتفضان بلا توقف من الإثارة رغماً عنه، كما لو كان يحتفل بظهور الشخص الذي يتحكم في قوانين تيرافورج ... القوانين الكامنة وراء كل معدن وبلورة وحجر!
شعر خوزان أيضاً بأن جسده كله أصبح متوتراً، مما جعله يحدق في العملاق في حالة من عدم التصديق ... لم يكن يريد أن يصدق ذلك، لكن روحه وجسده لن يكذبا عليه أبداً.
في لحظة، انضم خوزان إلى المجموعة وركع على أربع أمام العملاق ... ثم تلعثم، وكان صوته ممزوجًا بالتبجيل والإثارة.
"أنا... أنا... أنا عاجز عن الكلام. لا أصدق أنني أستطيع أن أشهد على صورتك المجيدة في حياتي..."
ألقى آرثر نظرة خاطفة على زاحفه الليلي الجاثم على ركبتيه مع ارتعاش حاجبه... ركله بخفة في مؤخرته وتذمر قائلاً: "أين ذهبت برودتك؟ هل ركعت من النظرة الأولى، تحاول إحراجي أم ماذا؟"
"أيها الأحمق عديم الاحترام..."
ألقى خوزان عليه نظرة حادة قاتلة، فهو ليس في مزاج يسمح له بالتعامل مع حماقاته أمام سلفه.
"لا بأس يا بني... لم أكن يوماً مولعاً بمثل هذه الرسمية." ابتسم التيتان بلطف وهو يساعد خوزان على النهوض.
"يا جدي... كيف؟ كيف ما زلت على قيد الحياة؟ لقد نقلت جميع عائلات الغولم الملكية التسع نبأ وفاتك المشرفة خلال حرب الانفصال العظمى..."
سأل خوزان، ورأسه لا يزال منخفضاً... رافضاً النظر إلى التيتان مباشرة في عينيه حتى عندما أخبره أنه لا يحب الرسميات.
كان رد فعله مفهوماً. ربما لم يكن التيتان هو من خلق عائلات الغولم الملكية التسع، لكنه كان أباهم، وقائدهم، وبوصلتهم، وكل شيء بالنسبة لهم.
كان يعني لهم الكثير... لقد تسبب موته في سلسلة من الأحداث التي أدت إلى الانهيار النهائي للعائلات الملكية التسع للغولم.
"لا داعي للخوض في الماضي... لقد جمعنا القدر، وهذا يكفي بالنسبة لي." هكذا صرّح التيتان.
أومأ خوزان برأسه... لقد فهم أن العملاق لا يريد التحدث عن الماضي، ولم تكن لديه أي خطط لمخالفة رغباته.
"ما الذي يحدث يا أخي الكبير؟" سأل آرثر، وهو لا يزال مرتبكاً.
قال ليفي بجدية: "آرثر، من الأفضل أن تُظهر بعض الاحترام لكبيرك في السن. إنه روح شجرة تيرافورج القديمة... لقد طلبت منه معروفًا بتحويل بذرة حياة الظل الخاصة بك إلى بذرة أصلية مثل تلك التي أملكها أنا وجاسمين..."
قبل أن يتمكن ليفي من إنهاء جملته، ألقى آرثر بنفسه في الهواء وسقط على ركبتيه، وهو يصرخ بأعلى صوته ورأسه منخفض.
يا شجرة الأجداد العظيمة! لقد كنتُ وقحاً، وكنتُ أعمى، وكنتُ غبياً! أرجوكِ لا تتركيني!
بمجرد ذكر بذرة الأصل، قام آرثر بتغيير كامل بزاوية 180 درجة.
ارتعشت شفتا ليفي، بينما اكتفى العملاق بالضحك في تسلية... لقد كان معجبًا بالفعل بآرثر بسبب حماقته وقلبه الكبير.
قال التيتان وهو يساعده على النهوض: "لن أذهب إلى أي مكان يا بني، لقد اتخذت قراري بالفعل بالسكن في بذرة حياتك الظلية... ورغم أن العملية ستكون معقدة، إلا أنني سأجعلها تنجح".
"أرجوك... مهما احتجت، سأقوم بتسليمه." قطع آرثر على نفسه عهداً رسمياً.
قد يكون آرثر غير جاد في معظم الأوقات، ولكن عندما يتعلق الأمر بقوته ونموه... فإنه سيفعل أي شيء حتى لا يصبح عبئاً على أخيه الأكبر أو يتخلف عنه.
"هذه هي الروح الصحيحة." ابتسم التيتان، "ستحتاج إلى إجراء إعادة بناء كاملة قبل أن تتطور إلى رتبة سولاربوند إذا كنت تريد مواكبة أخيك الأكبر."
"إعادة بناء كاملة؟ بأي طريقة؟" عبس ليفي، مقاطعاً آرثر قبل أن يتمكن من الإيماء برأسه موافقاً.
لم يخبره التيتان بعد كيف سينجح في ذلك أو ما الذي سيحدث بعد ذلك إذا نجح ... على الرغم من أن إعادة البناء الكاملة بدت سيئة بعض الشيء، كما لو أن آرثر سيحتاج إلى التخلي عن كل ما أنجزه والبدء من جديد.
مع أن القيام بذلك لم يكن سيئاً، بالنظر إلى الفوائد المستقبلية، كيف سيشرحون ذلك لدومينيك وفانغ لينغ وأصدقائهم؟
وإدراكاً لمخاوفه، أظهر التيتان طاولة وكراسي لهم باستخدام ضباب وعي آرثر ... ثم طلب منهم الجلوس، لأنه سيستغرق بعض الوقت لشرح العملية بأكملها.
«كما ترى، بذور الظل منتجات غير مكتملة... إنها نسخ أقل جودة من بذور الأصل، مُبرمجة لمحاولة إتمام الدورة نفسها. ومع ذلك، لكي يُطلق على شيء ما اسم نسخة، حتى لو كانت نسخة أقل جودة، يجب أن يكون له صلة ببذور الأصل بطريقة أو بأخرى.» أشار التيتان بإصبعه إلى بذرة الظل وأضاف: «ما تراه هو محاولة لمنح الجميع فرصة للوصول إلى التطور المجيد... بما أن المسار مشابه لبذور الأصل، فأنا قادر على محو نظامها المتواضع وتثبيت مدونة الأصل.»
"مخطوطة الأصل؟" أمال آرثر رأسه في حيرة.
"نعم... إنه نفس النظام الذي يعمل به أخوك حاليًا." كشف التيتان، "الوصول إلى الرنين، والمكتبة اللانهائية من التقنيات المتقنة، وحرية التلاعب بالطاقات والمادة بناءً على الجانب المفتوح، والعملية التطورية، والقائمة تطول."
"يا إلهي... هل كان لديك كل هذا؟" نظر آرثر بنظرة حسد نحو ليفي.
"كان عليّ أيضاً أن أمر بتطورات مؤلمة في كل مرة." سأل ليفي بابتسامة خفيفة، "هل أنت مستعد للتعامل معها؟"
ابتلع آرثر ريقه برعب بعد أن تذكر عملية التطور الأخيرة لليفي ... على الرغم من أنه كان يعلم أن معظم الألم كان بسبب عملية انقسام الروح، إلا أنه ... كان من الضروري أن ينمو، وتساءل آرثر عما إذا كان سيُوضع في موقف مماثل أيضًا.
"كما قلت... مهما تطلب الأمر."
ثم... أومأ برأسه بتعبير صارم.
"تمسك بهذا اليقين..." ضحك التيتان وتابع قائلاً: "إنّ مدونة الأصل أشبه ببرنامج مُضمّن في بذور الأصل من قِبل الكون لتوجيه نموها من بذرة إلى نهاية دورتها... بمجرد أن أدمج روحي داخل بذرة حياتك الظلية، سأحذف مدونة الحياة الظلية وأستبدلها بمدونة الأصل... حينها، سأبدأ بالتناغم مع القوانين التي بداخلها والتي حدّدتني، وببطء ولكن بثبات... سأعيد تشكيل بذرة الحياة الظلية إلى بذرة أصل... مع ذلك، لن يكون تحولاً فورياً وقد يستغرق عاماً أو أكثر."
"هذه مجرد عملية تحول... ستحدث عملية إعادة البناء لاحقاً."
"شرحك يجعل الأمر يبدو بسيطاً... لكن لدي شعور بأن هناك الكثير من العمل المطلوب"، علق ليفي.
أومأ آرثر وخوزان برأسيهما موافقين.
"الأمور الداخلية معقدة، لكن لا داعي للقلق... هذه ليست المرة الأولى التي يحدث فيها هذا." طمأنهم التيتان بابتسامة، "لقد كُتبت الخطة بالفعل في الماضي من قبل أحد زملائنا... أنتم تعرفونه جيداً."
في اللحظة التي قال فيها هذا، ظهر اسم واحد في ذهن ليفي ... لم يكن يعرف السبب، لكنه شعر وكأنه الوحيد الذي لديه الوقت والاهتمام لاستكشاف هذا السيناريو.
"هل هو نوكترن؟"
"إنه هو بالفعل." أكد العملاق ذلك بإيماءة.
قال آرثر: "لدي شعور بأنه فعل ذلك لمجرد شعوره بالملل. وإلا... لماذا سيصنع خاتم الليل إن لم يكن ذلك من أجل تسليته الشخصية وإثراء مملكته؟"
'هزار...'
ابتسم التيتان في قرارة نفسه، لكنه لم يؤكد الأمر ولم ينفه... نهض ببساطة وأخبرهم أن عليهم تزويد روحه بكل ما يستطيعون من موارد قبل أن يبدأ عملية التحول. وإلا، إذا بدأ العملية، ستبقى روحه كامنة داخل البذرة، ولن يستيقظ وعيها إلا عندما يتطور آرثر إلى رتبة سولاربوند.
"بالتأكيد... لديّ الموارد اللازمة جاهزة... ما زلتُ بحاجة إليك في دائرتي الروحية." أومأ ليفي برأسه ضاحكًا، "لا يمكنك تركي مع ذلك الأحمق وحدي مرة أخرى."
في اللحظة التي اكتشف فيها ليفي أن خيط التيتان يتطلب موارد لزيادة حجمه وجودته لتقسيمه، بدأ في جمع المواد المطلوبة شيئًا فشيئًا وتخزينها في محفظته.
لقد استثمر بكثافة في ذلك حتى يتمكن من تقسيم طاقته أربع مرات ... واحدة لبذرة الحياة الظلية، وواحدة للبقاء في بئر آرثر الروحي حتى يتمكن من توجيهه وإرشاده، وواحدة لاحتلال قطعة أثرية تاج التيتان، والأخيرة للبقاء بجوار آش كريل.
"سنبدأ العملية غدًا في أراضي آشكرال حتى يتمكن من إنشاء نفس المصفوفة مرة أخرى." أومأ ليفي برأسه إليهم، ثم قال وهو يواجه أخاه: "سأترك خيطًا من وعيي هنا... إذا أردت إخباري بأي شيء مهم، فما عليك سوى النقر عليه، وسأحول تركيزي إليه."
"رائع... يمكننا أخيرًا التحدث بحرية دون أن تراقبنا الحكومة عن كثب." رحب آرثر بذلك على الفور.
أبدى خوزان موافقته، وشعر بسعادة غامرة لوجود ليفي والتيتان معًا... لقد سئم من التعامل مع حماقات آرثر بمفرده. لكنه تذكر فجأة أنه إذا كان التيتان سيندمج في بذرة حياة الظل، فماذا سيحدث له؟ لم يتردد في السؤال.
"أعتذر عن المقاطعة... ولكن هل سأكون موجودًا في الصورة؟" سأل خوزان بجدية وهو ينحني برأسه أمام التيتان، "مهما احتجت مني للمساعدة في ولادتك الجديدة... سأفعل ذلك. حتى لو كان ذلك يعني التضحية بحياتي."
بينما لم يبدُ أن آرثر معجب بفكرة فقدان شريكه، اكتفى ليفي والتيتان بالضحك... ثم أكدا له أن ولاءه جدير بالثناء، ولكن لن تكون هناك حاجة إليه.
قال ليفي: "لقد وقّعتَ عقدًا مع آرثر بالفعل... موتك يعني موته. ستظل دائمًا حاضرًا في الصورة... حتى بعد أن تُنفّذ بنود العقد."
عند سماع هذا، أظهر خوزان ابتسامة تقديرية ... على الرغم من أنه كان يعلم أن هذا يعني أن حياته ستكون مرتبطة دائمًا بآرثر والتيتان، إلا أنه لم يمانع ذلك على الإطلاق.
أن يكون قريباً من سلفه ويساعد في استعادة إرثه... كان ذلك حلم كل نوع يقع تحت مظلة التيتان... سواء كانوا زاحفين ليليين أو أجناس أخرى، لم يكن ذلك مهماً.
"أظن أن هذا يحسم الأمر إذن... سأراك غداً."
ابتسم العملاق بينما تلاشى جسده إلى ضباب، عائدًا إلى بئر ليفي الروحي. ثم غادر وهو يشرح عملية إعادة البناء لليوم التالي.
بعد رحيله، ظل آرثر وخوزان يحدقان في ليفي. ثم قفز آرثر عليه وعانقه بشدة، ضاحكًا بسعادة.
"أنت الأفضل يا أخي الكبير!"
"ماذا... هل ظننت أنني سأتركك؟" ضحك ليفي وهو يبتعد عن العناق ويرفع قبضته. "الأخوان لارسون لا..."
"تخلوا عن بعضكم البعض." صافحه آرثر بقبضته بابتسامة عريضة.