الفصل 365: عملية انقسام الروح.
بعد اتخاذ قراره، أومأ ليفي برأسه إلى آشكرال، وفهم أنه يريد الحزمة الكاملة.
"جيد، الألم مؤقت... العظمة أبدية." قبل آشكرال اختياره بابتسامة خفيفة، "لكي تكون عظيماً، لا يمكنك أن تتجنب الألم."
"ألم؟" رفع آرثر حاجبه، "عن أي نوع من الألم نتحدث؟"
أجاب آشكرال بكسل وهو ينهي الطقوس: "إنه على وشك أن يقسم روحه أثناء التطور، استخدم خيالك".
أظهر آرثر نظرة غاضبة، فهو لا يزال غير معجب بأشكرال، وربما لن يكون كذلك أبدًا... بالنظر إلى المسار التطوري الجهنمي الذي فرضه على أخيه.
"لا تقلق، سأكون بخير."
ابتسم ليفي قليلاً وهو يُخرج تركيبة التطور من محفظته البُعدية... كانت الزجاجة صغيرة كالعادة، لكنها كانت مليئة بسائل أثيري يتغير لونه باستمرار بين الرمادي والأخضر. كان أحيانًا ماديًا وأحيانًا أثيريًا.
ثم ألقى ليفي نظرة أخيرة على أخيه وجاسمين وأشكرال... رأى المشاعر المتضاربة تعصف بقلوبهم. كل ما أراده آرثر وجاسمين هو أن يكون ليفي بأمان... سواء نجح أم فشل.
في هذه الأثناء، كان آشكرال ينظر إليه بنظرة مليئة بالثقة والطمأنينة... كما لو كان يخبره بأنه يؤمن به.
بمعنى ما، إذا لم يكن آشكرال واثقًا، ولو قليلاً، من أن ليفي سينجح في ذلك، فلن يخاطر أبدًا بمثل هذه المخاطرة ... بالنظر إلى أنه سيخسر فرصته الأخيرة في اللحاق بالركب.
لم يكن أحد يعلم ما الذي كان يحاول اصطياده، لكن كان من الواضح ... أنه كان يضع كل بيضه في سلة واحدة ... ليفي لارسون.
مهما حدث... لا تتدخل.
حذر ليفي أخاه وياسمين بنبرة صارمة وهو يطلق زفيراً طويلاً ويضع الزجاجة أمام فمه.
هاجمته الرائحة أولاً... كانت خفيفة وغير مرئية تقريباً، كما لو كان على وشك شرب ماء ملون... لكن الرائحة كانت تأتي وتذهب مع حالة السائل.
"هذه الصيغة التطورية تركز بشكل أساسي على روحي... لذلك، عليّ أن أشرب نصفها عندما تكون في حالتها المادية وأوجه النصف الآخر إلى روحي عندما تصبح أثيرية." تمتم ليفي في داخله، وهو يتحدث إلى نفسه ليحافظ على هدوئه.
ثم، دون أدنى تردد، شرب ليفي نصف الزجاجة دفعة واحدة عندما صدمته الرائحة... كاد أن يختنق عندما أحرق السائل لسانه بمجرد أن لامسه... ومع ذلك، فقد أقدم على ذلك وابتلعه، وشعر وكأنه قد شرب للتو حمضًا سائلًا.
"طعمه مثل البطاريات الذائبة..."
نفض ليفي الطعم من فمه وانتظر لحظة قصيرة حتى أصبح السائل المتبقي أثيريًا قبل أن يستخدم طاقته الأثيرية لاحتوائه وتوجيهه مباشرة إلى روحه من خلال إرادته الخالصة.
في اللحظة التي انتهى فيها، ألقى بالزجاجة جانباً ومسح شفتيه... ثم بدأ بممارسة أسلوب التنفس المهدئ لتجنب تأثر أعصابه بالهدوء الذي يسبق العاصفة.
في هذه الأثناء، بدأ آش كريل يتمتم بتعويذة طويلة وعيناه مغمضتان... جلس خارج مركز المصفوفة بجوار آرثر وجاسمين، اللذين كانا ينتظران في صمت، لكن قلوبهما النابضة رفضت أن تهدأ.
ربما لا يزال آرثر يجهل تفاصيل التطور، لكن ياسمين كانت لديها نيبي إلى جانبها... لقد أخبرتها بالفعل بنوع التجربة التي تنتظر ليفي.
ومع ذلك، كل ما كان بوسعها فعله هو الانتظار بصبر بينما استمر آشكرال في زيادة سرعة قراءته حتى بدت الكلمات وكأنها تتحد معًا، مما جعل من المستحيل تقريبًا التقاط أي شيء.
ووش! ووش!
لم يكن ذلك مهمًا، إذ بدأت المجموعة الضخمة بالاستجابة لتعاويذه... كانت النقوش الدائرية الخارجية أول ما التهمته ألسنة اللهب الخضراء الخافتة. ثم استمرت النيران في الانتشار بسرعة عبر بطانات المجموعة، وازدادت قوتها، مقتربةً أكثر فأكثر من ليفي وبقية المجموعة.
قبل أن يتمكن آرثر وجاسمين من الرد، وجدا نفسيهما محاطين باللهب الأخضر، لكنهما لم يلمساه. كان آش كريل قد وضعهما في بقعة معزولة داخل المصفوفة، مما جعلهما بمنأى عن أي شيء يحدث ما لم يخرجا منها.
أما ليفي؟ فقد كان يجلس في قلب المصفوفة، مما جعله يرى النار الخضراء الأثيرية البرية التي تقترب بسرعة من كل اتجاه.
شعر وكأن ساحرة على وشك أن تُحرق على الخازوق... بدلاً من أن يُخيفه ذلك، أظهر ابتسامة صغيرة وهو يتذكر اللحظة التي احترق فيها حياً بنيران شمسه الخاصة داخل لعبة الجوكر.
تذكر الألم... تذكر كل لحظة من احتراق جسده ثم ترميمه في آن واحد. ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يبتسم.
"من كان يظن أن التعرض للحروق مرة واحدة سيجعلك تمر بها مرة أخرى..." ضحك ليفي في داخله بينما كان يوقف عموده الفقري التوافقي.
شيئًا فشيئًا... خفت بريق عالمه المرسوم من ألسنة اللهب الخضراء المتدفقة حتى استقبله الظلام في أحضانه.
ثم بدأ ليفي يفقد سمعه تدريجيًا... لم يكن يريد أن يسمع أحدًا خلال هذه العملية... ولا حتى صوته. وبينما كان يفقد سمعه ببطء، كان آخر ما التقطته أذناه هو تعويذة آشكرال الأخيرة.
"روح واحدة، ثلاثة أورام. انقسم، اربط..." فتح آش كرال عينيه فجأة وهو ينطق بجدية، "احترق".
وبعد ذلك مباشرة، التهمت النيران الخضراء المتأججة ليفي وروحه على حد سواء! لقد اندفعت من جلده دون حرارة، ومع ذلك... صرخ ليفي تحتها، وشعر وكأن النيران تحرق روحه إرباً.
ضغط ليفي على أسنانه وأبقى قبضتيه مشدودتين، راغباً في الحفاظ على وضعيته بغض النظر عن مدى الألم الذي يشعر به ... ولكن للأسف، كانت هذه مجرد الموجة الأولى من العذاب.
لقد تلقت بذرة الحواس التسع جميع المعلومات التي تحتاجها لخطوة ليفي التطورية التالية... لقد دفعت إلى الأمام ساقًا نمت بسرعة كبيرة داخل روحه وجسده، مثل الكروم التي خرجت عن السيطرة!
أما البذرتان الأخريان فقد اهتزتا في حالة من الانفعال عند رؤية ذلك، ولم تكونا مسرورتين للغاية بوجود بذرة الحواس التسع أمامهما مرة أخرى.
لكن هذه المرة... لم يهاجموا بالقدر الذي أرادوه... لقد شعروا أن روح ليفي تنقسم إلى ثلاثة أجزاء بفعل النيران الخضراء المتأججة، ورفضوا تعريض العملية للخطر.
"الأشياء التي نفعلها من أجل أهدافنا..."
أظهر التيتان ابتسامة مريرة وهو يشاهد روح ليفي البشرية وهي تذوب بفعل النيران الخضراء لتتحول إلى كرة رمادية... ثم بدأت كرتان محترقتان أصغر قليلاً في الانفصال عن الروح الرئيسية.
لم تكن بذرة الحواس التسع تهتم باللهب أو بمظهر الروح الرئيسية ... ففي اللحظة التي بدأت فيها تنمو لتصبح شجرة صغيرة، اكتسبت القوة للثبات داخل روح ليفي الرئيسية.
أما بالنسبة للاثنين الآخرين؟ فلم يضيعا وقتهما في القتال من أجل السيطرة، لعلمهما أنه لا توجد لديهما أي فرصة.
وهكذا، قاموا بفك جذورهم المتشابكة داخل روح ليفي، وخططوا لعملية الهجرة إلى الروحين الفارغتين الأخريين قبل أن تستحوذ إحداهما على المساحة لإغاظة الأخرى.
لسوء حظ ليفي... لم يؤد هذا الإجراء إلا إلى زيادة حدة الحريق.
"آ ...
أطلق صرخة مروعة حطمت قلوب آرثر وجاسمين في لحظة... وظلوا متجمدين في مكانهم وهم يشاهدون عمود ليفي الفقري يتقوس بشكل غير طبيعي على الأرض وهو يصرخ حتى أصبح صوته أجشًا ببطء.
"أخي الكبير... ما هذا... كيف يكون هذا إلا تعذيباً..."
تمتم آرثر في نفسه شارد الذهن، لا يدري كيف يشعر حيال هذا الأمر... قبل يومين، مرّ بتطوره الخاص إلى رتبة الحارس. كما شعر بالألم أثناء ولادة طفرته الأخيرة.
ظل يشكو لأخيه وأصدقائه من أنه كان يمر دائماً بأوقات عصيبة خلال مراحل تطوره، ويشعر بألم لا مثيل له.
في ذلك الوقت، اكتفى ليفي بالابتسام بلطف ولم يقل شيئاً... لم يكن يريد أن ينتقد تطور آرثر أو شكاويه من خلال مقارنة تجاربهم.
هنأه للتو وأخبره أنه قد أعد له هدية إذا نجح في تطوره أيضاً.
لكن الآن... بينما كان يشاهد أخاه الأكبر وهو يغرق في بحر من اللهب الأخضر، ويصرخ في عذاب جهنمي... عذاب لم يستطع حتى فهمه؛ لم يستطع آرثر سوى أن يعض شفتيه حتى سال الدم.
لقد رأى ليفي يقاتل، ورآه مصاباً، لكنه لم يسمع قط مثل هذا الألم. بدا الأمر وكأن شخصاً يُمزق حياً... روحياً وجسدياً.
أراد أن يندفع إلى النيران وينقذ أخاه من هذا العذاب... لكنه أبقى قدميه مثبتتين على الأرض، يرتجف بلا توقف، كما لو كان يحارب طبيعته الخاصة لمجرد أن يبقى واقفاً.
لماذا؟
أخبره ليفي ألا يتدخل، وكان آرثر يستمع دائمًا لأخيه، بغض النظر عما إذا كان يفهم أوامره أم لا ... ولكن الأهم من ذلك، أن ثقته في نجاح أخيه كانت في أعلى مستوياتها، حتى عندما ظل يسمع ليفي يصرخ "كفى" ... "توقف" ... "لا مزيد" ... مرارًا وتكرارًا.
"نحن عائلة لارسون... قد نتصدع، لكننا لا ننكسر..." ظل آرثر يردد كلمات أخيه في ذهنه مراراً وتكراراً وعيناه محمرتان.
رفض أن يذرف الدموع.
رفض التدخل.
لقد رفض قبول فشل ليفي.
لم يكن ليفي مجرد أخيه الأكبر... بل كان صخرته التي أبقته عاقلاً وعلى قيد الحياة... لطالما كان كذلك، وسيظل كذلك.