الفصل 361: بناء شبكة.
يحصل العشرة الأوائل على ثلاث عملات إضافية، بينما يحصل الثلاثة الأوائل على خمس عملات إضافية... أما بالنسبة للأول؟ فهم يحصلون على عشر عملات!
وقد ترجم هذا إلى عشرة انتصارات في حلبة الليل، وهو أمر كان من الصعب تحقيقه ... في هذه الأثناء، كل ما كان عليهم فعله هو تدوير العجلة والمراهنة على فرصهم في عدم التعرض للقتل.
"لتحقيق مثل هذه النتائج، يجب عليهم إصابة كل عنصر عشوائي حتى لو كان يحتوي على عدد كبير من البطاقات الخادعة."
هز ليفي رأسه، إذ لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية قيامهم بذلك... لكنه شعر أن هناك شيئًا غير طبيعي في الأمر.
رنين... رنين...
وبعد لحظة، ظهرت جوائز عشوائية جديدة على العجلة... عندما رأى ليفي أن اللوحة لا تحتوي على بطاقة فخ، لم يكن يعرف السبب، لكنه شعر بوخزة خيبة أمل عميقة بداخله.
كل ذلك لأن المكافآت المعروضة لم تكن بجودة أعلى من تلك الموجودة في عجلات الحظ التي رآها في الشبكة.
"لقد شاهدت مقطعًا قصيرًا للاعب رِفتر وهو يحصل على قطعة أثرية من الدرجة S... ومع ذلك، أحصل على رموز عادية، أو خصومات بنسبة 10%، أو عشرات من أجزاء الخريطة."
تمتم ليفي بصوت خافت، لكنه سرعان ما وجد نفسه منجذباً إلى عقل مقامر... هز رأسه وأدار العجلة، متجاهلاً الابتسامة المخيفة على وجه الجوكر.
رنين... رنين... رنين.
تباطأت العجلة تدريجياً حتى توقف جزء منها ذو اللون الأخضر بفعل ساق الجوكر الممدودة.
-تهانينا... لقد ربحت خمسين قطعة مهجورة!-
ظهرت أمامه رسالة متعددة الأبعاد مصحوبة بانفجار صغير من الألعاب النارية، تسعى إلى لمس مستقبلات الدوبامين لدى ليفي وإدمانه.
"ليس سيئًا."
ومع ذلك، ظل ليفي ممتناً وأضاف الشظايا إلى مجموعته... ثم أنفق عملة معدنية أخرى لتوزيع عجلة الحظ وانتظر وهو يحبس أنفاسه.
رنين... رنين... رنين!
توقفت العجلة العشوائية الجديدة وتألقت بشكل أكثر إشراقًا أمام وجه ليفي، مما جعله مذهولًا تمامًا وهو ينظر إلى أحدث مجموعة سخيفة.
"خصم 95% في متجر إنفينيتي على عنصر واحد؟ 20 قطعة من فئة القلعة؟ حزمة من عشرة رموز... وأخيرًا..." أخذ ليفي نفسًا عميقًا قبل أن يتمتم في حالة من عدم التصديق، "تميمة استعادة من فئة SS... يا إلهي..."
"حسنًا، إليك جائزتك الكبرى." ضحك آشكرال بخفوت، "أتحداك أن تدير العجلة."
عندما سمع ليفي صوته الساخر، عاد إلى الواقع... الآن، عرضت رؤيته ست بطاقات فخ مكدسة بجانب كل جائزة كبرى!
كانت العجلة بأكملها تحتوي على عشرة أقسام فقط... أن يكون 60% منها مغطى بالفخاخ، تلاشى حماس ليفي بسرعة وهو يميل للخلف قليلاً.
"أتظن أن إدارة نوكتورن بهذه السخاء؟" سخر آشكرال، "إن العجلة بأكملها فخ حتى مع مكافآتها... لأن انتصاراتك ستجعلك تعود مرارًا وتكرارًا حتى اليوم الذي يحصلون فيه على ما يريدونه منك."
"آش محق... إنها تُسمى عجلة الحظ والجنون لسبب وجيه." أومأ التيتان برأسه قائلاً: "لا بد أن تكون مجنونًا لتدير مثل هذه العجلات المميتة."
"..."
صمت ليفي... هدأ أنفاسه وهو يحدق بعمق في الجوائز المتلألئة، كان ضوءها ساطعًا جدًا لدرجة أنه جعل العجلة تبدو خالية من العيوب... ولكن في الواقع، كانت هناك ست حفر للموت مخفية في مرأى من الجميع.
على الرغم من أن ليفي لم يكن مقامرًا، إلا أنه لم يكن من النوع الذي يستسلم... فقد لوّح بيده جانبًا، وهو يعلم أن المكافآت المعروضة ستبقى هناك حتى اليوم الذي يقرر فيه تدويرها أو إنفاق عملة معدنية أخرى لتغييرها عشوائيًا.
"في اللحظة التي ألعب فيها لعبة حظ، أكون قد خسرت بالفعل." نقر ليفي بإصبعه على ذقنه، "لكن... قوانين الكون ليست مستحيلة... حتى الحظ والقدر يمكن التنبؤ بهما والتحكم فيهما لصالح المرء."
أول شخص خطر ببال ليفي فيما يتعلق بهذا الموضوع جعله يشعر بتوتر في شفته ... لكنه ابتسم بعد ذلك بسخرية متقبلاً الأمر، مدركاً أنه الشخص الوحيد الذي يملكه والذي لديه أعلى فرصة لمساعدته في هذا الأمر.
فتح قائمة جهات الاتصال الخاصة به ورأى بحرًا من الطلبات المحظورة التي استمرت إلى الأبد ... كانت هذه قائمة كل من سعى إلى مصادقة السماوي.
رفض قاطع.
لكن ليفي لم يكن غبياً لدرجة أن يحظر الجميع... فقد حرص على إبقاء الطلبات من الشخصيات البارزة مثل خصومه السابقين والنبلاء وما شابه ذلك.
كانوا بالفعل في أعلى القائمة بألوان مختلفة، تفصل صلتهم به... اللون الأرجواني كان مخصصًا لخصوم لعبة الموت.
في اللحظة التي قام فيها بتصفية الباقي ولم يترك سوى اللون الأرجواني... ظهرت ثلاثة أسماء في المقدمة: مدام فيوتشر، ذا روينر، وذا ديلر.
تجاهل ليفي المُخرِّب وألقى نظرة خاطفة على مدام فيوتشر والتاجر... أحدهما قادر على رؤية المستقبل والآخر يمتلك جانب الاحتمالات. قوتان معيبتان عند التعامل مع أمور كهذه تتعلق بالمقامرة.
"لم أتحدث كثيرًا مع السيدة فيوتشر... ومع ذلك، أفضلها عليه بكثير." نظر ليفي إلى اسم التاجر... ضحكته المزعجة وتصرفاته كانت تثير أعصابه حتى في غيابه. خاصةً عندما أدرك لاحقًا أن التاجر كان مسؤولًا عن استنزاف طاقة المُدمِّر قبل المعركة النهائية ضده.
أدرك ليفي أن التاجر فعل ذلك لمساعدته وجعله يشعر بأنه مدين له... على الرغم من أنه أزعج ليفي، إلا أنه كان عليه أن يعترف بأنه لولا مساعدة التاجر، لكان قد كافح أكثر بكثير ضد المدمر.
في الواقع، قد لا ينجو حتى... بعد كل شيء، ربما يكون قد روّضه من خلال جانب اللحن الخاص به، ولكن إذا لم يكن المدمر منهكًا وضعيفًا، فهناك فرصة أكبر بكثير لأن يمسك بليفي قبل أن يتمكن من تنفيذ خطته.
"لا أحب أن أكون مديناً لأحد بشيء." فرك ليفي حاجبيه، "لكنني مدين له بالفعل بواحدة... قد أطلب منه واحدة أخرى وأرى ما يريده مني."
"أنت بارون الآن. عليك أن تبدأ ببناء علاقات، لا أن تكتفي بالصعود في السلم الوظيفي وتتوقع الترحيب بك في الأوساط الراقية،" نصح آشكرال. "التاجر، مدام فيوتشر، المُخرِّب... أي شخص يكنّ لك ولو قليلًا من النوايا الحسنة... عليك أن تبقى على اتصال به. لا تدري متى ستحتاج إلى مساعدته، سواء أكان ذلك مرتبطًا بنسبه أو بقواه... كما هو الحال الآن."
"أعلم... لكن هذا يعني أيضاً أنه يجب أن أكون موجوداً من أجلهم عندما يحتاجونني." تنهد ليفي.
لم يكن بحاجة إلى آش كريل ليخبره بمدى أهمية بناء العلاقات في الفضاء الشاسع... ولكنه كان يعلم أيضًا أن شخصيته السماوية لا تملك شيئًا سوى مشاركتها في الألعاب.
إذا أراد أن يكون جزءًا من شبكة، فعليه أن يكون مفيدًا أيضًا... ومع ذلك، كان يفتقر إلى الموارد والنفوذ اللذين منحتهم إياهما خلفياتهم.
هذا يعني أنه إذا أراد الحفاظ على شرعية شخصيته ... فعليه أن يكون واسع الحيلة وجديراً بالثقة ... وإلا، فلن يكون من الصعب تخمين هويته كشخص من سلالة أو عرق ضعيف.
"مع ذلك... كما قلت، أنا بارون الآن، ويجب أن أتصرف على هذا الأساس."
تخلى ليفي عن شكوكه وقبل طلبات الصداقة من التاجر والسيدة فيوتشر ... في اللحظة التي تم فيها تسجيل دخولهم كجزء من قائمة أصدقائه، ظهرت حالتهم غير متصلة بالإنترنت لثانية ... ثم على الفور، أصبح كلاهما متصلاً بالإنترنت.
يا إلهي! كنت أعلم أن القدر لن يفرقنا لفترة طويلة.
-مرحباً...سيد سماوي.-
لم يكن الأمر يتطلب عبقرية لتخمين أي تحية تخص أي شخص.