الفصل 34: الاعتراف
"أوه، أهلاً." صافحها ليفي وقال: "أعتقد أنكِ السيدة فنغ تشي ماو".
كان يعلم أنها كانت زاحفة الليل المتعاقدة مع فينغ لينغ لأن هذه كانت معلومة معروفة، لكنه لم يتذكر رؤيتها في أي مكان قريب من قبل.
بدا أن ماو قد استنتج الأمر من ردة فعله وهمس قائلاً: "أظن أنك كنت تحت تأثير المخدرات لدرجة أنك لم تتذكر".
قبل أن يتمكن ليفي من الرد، دخل فينغ لينغ من الباب ومعه امرأة ورجل.
كانوا يرتدون ملابس سوداء بخطوط فاتحة على الكتفين والخصر. وكانوا يرتدون قبعة تشبه قبعة الشرطة عليها رمز في الأمام.
كان الرمز نفسه موجوداً على صدر ستراتهم وسراويلهم، بالقرب من حزام مُعلق به خمس حقائب.
كانوا يحملون على الجانب الأيمن من سراويلهم مسدس بايج خشبي عليه ملايين النقوش الصغيرة.
كانت نظرة واحدة كافية ليشعر أي شخص بحضورهم القوي؛ الحضور الذي يأتي مع العمل في الحكومة.
"عثمان، سميرة، أنا أتولى الأمر."
لوّح فنغ لينغ بيده نحوهما، فأدّى الاثنان التحية بالنقر بثلاثة أصابع على صدورهما. ثم خرجا، وانتظرا خارج الغرفة.
"آرثر."
"أجل، أراك قريباً."
نهض آرثر وخرج من الغرفة، تاركاً أخاه وحيداً مع فينغ لينغ.
بعد أن انصرف، راقب ليفي فينغ لينغ وهو يقترب منه بنظرة دهشة، ناظراً إلى هالته الروحية الهائلة ولكن المنضبطة. كانت رمادية اللون وتتحرك كريح في منتصف الربيع.
على الرغم من أنها لم تكن قريبة حتى من 1% من هالة أشكرا القرمزية المرعبة، إلا أنها جعلت ليفي يدرك أن فينغ لينغ كان سيدًا في حرفته.
شعر فينغ لينغ بنظرة غريبة موجهة إليه، فرفع حاجبه في دهشة وهو يحدق في آثار الحروق التي لحقت بليفي تحت شعره الأشعث.
"هل يمكنك رؤيتي؟" سأل فينغ لينغ مباشرة.
أجاب ليفي بأدب: "هالتك الروحية فقط".
"مثير للاهتمام."
وقف فنغ لينغ أمام ليفي وشكّل رقماً بيده. ثم لوّح به وهو يسأله إن كان بإمكانه رؤية ما يفعله.
"أنت تقوم برسم علامة السلام وتلوح بها في نصف دائرة." هذا ما قاله ليفي.
أثار هذا الأمر دهشة ماو وفينغ لينغ، مدركين أن كل هذا غير طبيعي. فحتى حارس النهار لم يكن قادراً على رؤية الهالات الروحية للآخرين، إذ يتطلب الأمر مستوىً عالياً من الجهد والموهبة لصقل الرؤية الروحية إلى هذا الحد.
ومع ذلك، فإن طفلاً مراهقاً دون أي تحسين لقدراته الروحية أو طاقته كان بالفعل في ذلك المستوى.
"أنت موهوب للغاية." أثنى فينغ لينغ قائلاً: "إذا كنت ستصبح من سكان النهار، فأنا أنصحك بشدة باختيار تخصص علم النفس."
"شكراً لك، ولكن..." رفع ليفي رأسه فجأة في حالة ذهول، "هل تعتقد أنني أستطيع أن أصبح واحداً؟"
كانت هذه المرة الأولى في حياته التي يسمع فيها شخصًا يشجعه على أن يصبح من سكان النهار رغم وضعه غير المواتي. أما البقية، فإما سخروا منه أو استهزأوا به أو ثبطوا عزيمته خوفًا من أن يتعرض للأذى.
"لماذا لا؟" سار فينغ لينغ نحو النافذة ونظر إلى الأفق، "في منطقتي الأصلية في الشرق الأقصى، رأيت معجزات أغرب بكثير."
"قد لا تملك عيونًا، وهذا سيؤثر بشكل كبير على فرصك مع مخلوقات الليل، لكنني متأكد من أنه بغض النظر عن حالة أي شخص، هناك دائمًا مخلوق ليلي يمتلك مجموعة من المهارات التي تستغل نقاط ضعفه "المفترضة" كسلاح." توقف للحظة، "لقد رأيت ذلك بأم عيني."
"شكراً لك... ليس لديك أدنى فكرة عن مدى حاجتي لسماع ذلك." ابتسم ليفي تقديراً.
على الرغم من أنه كان بالفعل من سكان النهار، إلا أنه شعر بموجة من الأمان تغمره عند فكرة أن شخصًا مثل فينغ لينغ يؤمن به.
"الآن، دعونا ننهي هذا الأمر حتى نتمكن من إخراجك من المستشفى."
استدارت فينغ لينغ وأحضرت كرسيين، وساعدت ليفي على الجلوس على أحدهما ثم جلست أمامه.
أخرج شاشة ثلاثية الأبعاد وسأل بهدوء: "أولاً، هل كان جهاز Neuralens الخاص بك قيد التشغيل أثناء الحادث؟"
أجاب ليفي: "نعم، لكنني لم أكن أستخدم إمكانيات المسح الضوئي لتوفير الطاقة. لم أكن أعرف كم من الوقت سنبقى في الغابة، لذلك كنت حذراً."
"أرى." أومأ فينغ لينغ برأسه.
لم يعر اهتماماً كبيراً لما فعله ليفي لأنه كان يعلم أن هناك فرقاً شاسعاً بين التسجيل بالعدسة وقدرات المسح الضوئي للجهاز.
لم تُهدر العدسة أي طاقة تقريبًا لأنها كانت تعتمد على التغذية البصرية، لكن استخدام المسح كان مختلفًا. كان على الجهاز مسح كل صخرة وغصن وقطرة ماء، وباقي التفاصيل، لرسم مشهد حيوي لليفي... وهذا استهلك كمية كبيرة من الطاقة.
بالطبع، كانت هناك العديد من الطرق الملتوية لتجنب ذلك مع الاستمرار في استخدام المدخلات البصرية مثل ارتداء نظارات مزودة بكاميرا صغيرة متصلة بالجهاز، أو ما شابه ذلك.
لكن فينغ لينغ لم يسأل ليفي عنهم لأنه كان يعلم أن هذا هو أذكى شيء يمكن أن يفعله ليفي.
لو كان الأمر بيده، لتخلص أيضاً من العدسة التي كانت تسجل كل تفاصيل حياته وتخزنها. فرغم وجود العديد من الإجراءات لحماية خصوصيته، إلا أنه كان يكره شعوره بأنه مراقب طوال الوقت.
على عكس الآخرين، كان لدى ليفي عذر حقيقي لعدم ارتداء العدسة. يمكن القول إنها كانت إحدى المزايا القليلة للعمى في ذلك العصر.
وهكذا، انتقل من هذا الموضوع وواصل استجوابه قائلاً: "شاركني تجربتك في الغابة المروعة".
"بكل سرور." أومأ ليفي برأسه، راغباً في التعاون.
واصل ليفي سرد كل التفاصيل تقريباً منذ لحظة لقائه بشيا، بل وذكر اتفاقهما لأنه كان يعلم أن شيا والآخرين لا يمكنهم الكذب بشأنه حتى لو أرادوا ذلك.
بالطبع، تضمن عقده مع شيا هذا الاستثناء، لذلك لن تعاني من عواقب الإخلال بالعقد.
تم اختراق بيانات جميع المشاركين في الغابة من قبل فريق التحقيق لمعرفة ما إذا كان هناك أي من السائرين أثناء النوم أو السائرين أثناء النهار الساقطين بينهم.
رغم أن هذا يُعد انتهاكًا جسيمًا للخصوصية، إلا أنه لا يحق لأحدٍ سوى فريق التحقيق الوصول إلى البيانات. كما أنهم مُلزمون تعاقديًا بالحفاظ عليها سريةً ما لم تُستخدم هذه البيانات في التحقيق.
استمر فينغ لينغ في الاستماع إليه وهو يحك لحيته الفوضوية، غير مكترث بامتلاكه معلومات عن التطور المثالي من المستوى الثالث لفصيلة بليدر.
لم يبدِ ردة فعل كبيرة عندما سمع أن ليفي قد ذهب إلى هذا الحد للحصول على رسالة توصية للانضمام إلى الجمعية... كان الأمر كما لو أنه كان يتوقع منه هذا القدر.
لكن عندما وصل ليفي أخيرًا إلى النهاية وذكر آش كرال ذو المظهر المخيف، قام فينغ لينغ بتعديل وضعيته على الفور.
"هل رأيته أنت أيضاً؟" سأل بجدية.
"نعم، من الصعب نسيانه وهو أحد أبشع الكائنات التي رأيتها في حياتي." لم يتردد ليفي في توجيه الشتائم إلى آشكرال، الذي كان لا يزال غاضباً بسبب الوشم.
"هل رأيت ما فعله بالعناكب أو ملكة اللوركر؟ أم أنك فقدت الوعي مثل الآخرين؟" سأل فينغ لينغ.
"في الواقع، لقد فعلت ذلك." اعترف ليفي.
فوجئ فينغ لينغ وماو برد فعله. فاقتربا منه على الفور، وتحولت تعابير وجهيهما إلى أقصى درجات الجدية.
قال ماو: "أخبرنا بكل شيء، ولا تغفل أي تفصيل".
كل ما أتذكره هو أن زاحف الليل من المستوى الثالث اخترق معدتي بجذع شجرة وألقى بي إلى أصدقائي. بعد لحظات، وجدت نفسي قد شفيت تمامًا واستيقظت لأجد ذلك الكيان المخيف واقفًا داخل القبة الشمسية.
"داخل القبة الشمسية؟" ضيّق فنغ لينغ عينيه، "هل بدا عليه أنه مصاب؟ محترق، أي شيء؟"
"لا أعرف، كل ما أستطيع رؤيته هو هالة روحه، وكان الأمر مرعباً للغاية."
ارتجف ليفي قليلاً، وشعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري عند تذكره هالة أشكرال القرمزية... عند رؤية رد فعله الطبيعي، استطاع فينغ لينغ وماو أن يدركا أنه كان صادقاً.
"إذا قارنت هالة وجودتي بهالته، فما حجم الفرق؟"
أطلق فينغ لينغ العنان لهالته، فتركها تنطلق بحرية. بدت على ليفي علامات الدهشة وهو ينظر إلى هالة فينغ لينغ الروحية وهي تدور حوله كإعصار مدمر. مقارنةً بسائر السائرين النهاريين الآخرين، كان فينغ لينغ في عالم آخر تمامًا.
حتى الآن...
أجاب ليفي بصدق: "أنا معجب، لكنني لست مرعوباً. هل هذا وصف كافٍ؟"