الفصل 33: تعديل العقد.
كان يتوقع الحصول على المال مقابل متاعبهم لأنهم ما زالوا مدنيين. يفعل معظم السائرين النهاريين الشيء نفسه، إذ يكافئون موظفيهم ومرؤوسيهم بأرصدة للاحتفاظ بأكبر عدد ممكن من البذور المتبلورة.
كان ذلك مفهوماً بالنظر إلى أن البذور المتبلورة كانت تُتداول بعملات سُولَر إيْجِس، وهي العملة الرسمية العالمية لشراء أي شيء يتعلق بـ دَيْ وُوكَرْز.
[T/N: (Daywalkers: دَيْ وُوكَرْز) تعني السائرون في النهار ، سائرو النهار
(Solar Aegis: سُولَر إيْجِس) تعني الدرع الشمسي ]
"هل تمزح؟ ربما لم تكونوا من السائرين في النهار، لكنني أفضل أن تكونوا في فريقي على معظم السائرين في النهار." قال سيرجيو بجدية.
إذا وافق سيرجيو البخيل على ذلك، فلا جدوى من سؤال الآخرين.
"لا تعتبرنا غرباء." ابتسم جمال وهو يربت على كتف ليفي، "لقد مررنا بالجحيم وعدنا أحياء؛ لا شيء يبني رابطة أقوى من النجاة من الموت معًا."
"إنهم على حق، أنتم الآن جزء من فريقنا سواء أعجبكم ذلك أم لا." ابتسم شيا.
"سنكون فخورين بذلك."
عند سماعه ذلك، ضحك ليفي وهو يومئ برأسه متفهمًا، ولم يرفض عرضهم. بعد أن خاض معركةً بينهم ورأى كيف كانوا يدعمون بعضهم بعضًا، أدرك أنه من الحماقة تفويت مثل هذه الفرصة.
وخاصة عندما كانت وكالة صائدي الدماء ثاني أقوى وكالة في المنطقة بأكملها، وكان مجرد التواصل معهم نعمة يتمناها الجميع.
"بما أنكم تُظهرون لنا هذا الحب، فلا مانع لديّ من قول الحقيقة لكم." اعترف ليفي مبتسمًا، "لست بحاجة إلى ست زهور دم كريستالية كاملة. واحدة فقط وبقية المواد المذكورة."
"كنت أظن أنك ستحاول الاحتيال عليّ للحصول على بعض الزهور، لكن خمسة كاملة؟" اندهش شيا، "أنت حقًا لا ترحم."
كان من المعتاد أن يقوم خبراء التطور بخداع سكان النهار وسلبهم كميات أكبر من المواد المطلوبة. ولأن سكان النهار، الذين كانوا يسعون وراء تطورات مثالية ومذهلة، كانوا دائمًا يملكون الكثير من المال، لم يكترثوا لذلك.
كل ما أرادوه هو نجاح التطور، وإن كان السعر أعلى بكثير من المعتاد، فلا بأس. بالطبع، هذا ينطبق فقط على التطورات الجديدة المكتشفة، وليس على التطورات المعروفة.
"كما قلت، نحن نعاني من ضائقة مالية." ضحك ليفي قائلاً: "مع أنني لا أرغب في بيع معرفة والدتي، إلا أنني لا أمانع في كسب المال بطرق أخرى."
"ذكي، لو كنت مكانك لكنت حصلت على أكثر من ذلك بكثير."
فرك سيرجيو يديه بلا خجل، وهو يحلم باليوم الذي سيجد فيه مثل هذه المعرفة الثمينة.
ارتجفت جفون شيا وجمال، لعلمهما أنه سيكون مصدر تهديد مطلق.
"إذا كانت زهرة دم كريستالية واحدة فقط، وكرمة دم أوبسيديان، وبقية المواد، فسأكون جاهزًا في غضون ثلاثة أيام على الأكثر. لا بد أن وكالة صن سترايك لديها فائض بعد إفراغ خزينة العش، وستبيع بعضها بأقل من سعر السوق في المنطقة." ابتسم شيا ابتسامة عريضة ترقبًا بعد حصوله على الأموال اللازمة (البذور المتبلورة).
رغم ثرائها الفاحش، كانت تعلم أن استبدال العملات الافتراضية بعملات SA استثمارٌ خاسر. كان سعر الصرف متدنياً للغاية، مما سهّل على اللاعبين العاديين الثراء من بيع عملات SA، بينما كان الوضع معكوساً تماماً بالنسبة للمشترين.
لهذا السبب أراد ليفي الاحتيال على خمس زهور كريستالية، لعلمه أنه إذا قام باستبدالها بعملات SA، فسيكون لديه خيار امتلاك كل من الاعتمادات والعملات المعدنية لتلبية الاحتياجات المستقبلية.
مع ذلك، لم يكن ليخدع أبدًا من آواه وعامله كصديق. ولا داعي حتى لذكر الأصدقاء الذين قاتل إلى جانبهم ونجا معهم حتى النهاية المريرة.
لا بد أن يكون المرء ذا شر عظيم وانعدام أخلاقي ليفعل ذلك.
ههههه، أنا على وشك أن أتطور بشكل مثالي، وأنتم لستم كذلك. أيها الأوغاد، يجب أن تخاطبوني باحترام بعد ثلاثة أيام.
في هذه الأثناء، شوهد بليدر وهو يرقص رقصة صغيرة من فرط الحماس، مما أثار غضب أورو وأوثنير بشدة. بالنسبة لزواحف الليل، كان التطور هو كل شيء بالنسبة لهم.
أن يحدث تطور مثالي في هذا المناخ؟ يا إلهي، بعض الزاحفين الليليين والسائرين نهاراً سيصابون بالاكتئاب لأيام بسبب الحسد.
"سيرجيو، أيها السمين عديم الفائدة! كيف يحصل بليدَر على تطور مثالي بينما ما زلت تكافح من أجل تطور رائع فحسب؟" وبخه أوثنير في حالة من الإحباط.
"ماذا تريدني أن أفعل بحق الجحيم؟ لقد حالفه الحظ، أما نحن فلم يحالفنا الحظ." رد سيرجيو.
"ليفي، هل سمعت أي شيء يتعلق بمساري التطوري؟" سأل أورو ليفي بنبرة مليئة بالأمل.
على الرغم من أن ليفي كان يعلم أن آش كريل قد يكون لديه فكرة عن تطورهم، إلا أنه هز رأسه بابتسامة ساخرة.
"أعتذر، لم أتعلم سوى المسار التطوري لفصيلة بليدر."
"أرى..."
شعر أورو وأوثنير بخيبة أمل، لكنهما لم يلوما ليفي، لعلمهما أن مثل هذه المعلومات لا يمكن الحصول عليها إلا من خلال الحظ أو التجربة والخطأ.
ولهذا السبب كانت مهنة التطور مهنة مرغوبة ومحترمة للغاية.
كان عليهم أن يتمتعوا بذكاء خارق ومعرفة واسعة بديدان الأرض وأنواعها المتعددة. إضافةً إلى ذلك، كان عليهم التعرّف على الكنوز الطبيعية، وكيفية تفاعلها مع بعضها البعض ومع ديدان الأرض، وذلك لوضع أفضل صيغة لتطورها.
تم توظيفهم في الغالب بشكل خاص من قبل عائلات ووكالات النسب، للبحث عن أفضل المسارات التطورية لأفضل سائري النهار لديهم.
بعد فترة وجيزة، غادرت شيا والآخرون ليفي ليستريح بسلام. أخبرته شيا أنها ستتصل به حالما تحصل على المواد.
كما أكدت له أنها تعمل بنشاط على الحصول على خطاب التوصية للمشاركة في الجمعية.
بينما كانت هي والآخرون مترددين بشأن هذا الأمر، لعلمها بأن الاجتماع يتضمن معارك، لم يرغبوا في تثبيط عزيمة ليفي أكثر من ذلك. إذا كان يرغب في الانضمام، فليتركوه وشأنه، وسيدبّر أمره بنفسه.
أيضًا، عندما كانت على وشك المغادرة، طلبت منه أن يتحقق من تفاصيل عقدهما الليلي.
همس ليفي بالرقم التسلسلي للعقد في ذهنه، فظهر أمامه، مما جعله مفتونًا للغاية.
يا له من لغز...
أدرك ليفي أنه مهما فكر في الأمر، فلن يستطيع فهم كيفية عمل العقود الليلية. لقد كان لغزًا لم يحلّه حتى زاحفو الليل.
وهكذا، لم يكن بوسعه إلا أن يتعجب ويمضي قدماً.
بعد قراءة الشروط، صُدم من تغيير العقوبة المفروضة عليه. لن يُعاقب بعد الآن بأن يصبح تابعًا لشيا مدى الحياة. بدلاً من ذلك، إذا فشل، سيتم توظيفه لمدة ثلاث سنوات في وكالتهم.
عندما نظر ليفي إلى الأسفل ورأى أن شيا قد وقّع بالفعل على التعديل، لم يستطع إلا أن يبتسم.
"إنها لطيفة للغاية عندما تريد ذلك."
ثم ألغى ليفي العقوبة المفروضة عليه في حال فشلت في مساعدته على الحصول على خطاب التوصية. فقد رأى أنه لا جدوى من أن يكون العقد ملزمًا، وأن الأمر يجب أن يقتصر على مجرد إجراء شكلي بينهما الآن بعد أن تطورت علاقتهما من مجرد غرباء إلى علاقة جدية.
إذا فشلت في مساعدته في الحصول على التوصية، فليكن... لقد كان بالفعل من سكان النهار، وسوف يجد طريقة مختلفة لجعل عقده قانونيًا.
بعد أن وقّع اسمه، أرسل لها رسالةً ليتأكد من العقد. وبعد لحظات، أبلغت أسترا آي بصوتٍ أنثوي: "أرسل شيا رمزًا تعبيريًا للإبهام المرفوع".
تم توقيع العقد الجديد، تاركًا ليفي وشيا يتصرفان على طبيعتهما. لو كانا شخصين سيئين، لاستغلا هذا الوضع ولم يفيا بالتزاماتهما.
إذا كانوا صادقين مع أنفسهم وكانت كلماتهم تعني أكثر من مجرد توقيع، فلن يتغير شيء.
***
بعد ساعة واحدة...
شوهد ليفي وآرثر وهما يتمددان على أرضية غرفة المستشفى، يساعد كل منهما الآخر عند الحاجة. لم يخبره ليفي بعدُ عن آش كريل وعقده مع سائر النهار، لأنه كان يعلم أنهما قد يكونان تحت المراقبة.
"لقد غبت عن الصالة الرياضية لثلاثة أيام حتى الآن، أشعر بالفعل أن عضلاتي قد تقلصت." اشتكى آرثر وهو يشد عضلات ذراعيه، ويلمسها بنظرة حزينة.
أجاب ليفي بهدوء وهو يمد ساقيه: "هذا مجرد اضطراب تشوه صورة الجسم لديك".
"أتظن ذلك؟" تنهد آرثر، محاولاً جاهداً تجاهل الصوت المزعج في عقله الذي يخبره بأنه أصبح أصغر حجماً وأضعف.
وبينما كان ليفي على وشك أن يطمئنه، رفع رأسه ليجد قطة سوداء صغيرة تطفو أمامه.
"مرحباً يا صغيري، هل تتذكرني؟" قال ماو مبتسماً ومد كفه للأمام للمصافحة.