الفصل 327: استمر في المقامرة!
فجأة، انطفأت إضاءة LED، مما أدى إلى غرق الساحة بأكملها في ظلام دامس... ولكن قبل أن يصاب أي شخص بالذهول، عادت الأضواء للوميض مرة أخرى.
كان الجميع مرتبكين في البداية، ولكن عندما رأوا سنجابًا أزرق الفراء في وسط المنصات، تحولت تعابيرهم إلى الجدية والتركيز.
كان للسنجاب شارب أبيض مجعد مثل تميمة الرجل العجوز في لعبة مونوبولي اللوحية ... وكان يرتدي أيضًا بدلة رسمية رمادية داكنة، وساعة كلاسيكية على معصمه، تشبه ساعة جيمس بوند "007" في أي من مشاهد الكازينو الخاصة به ... بالطبع، جيمس بوند السناجب.
"أهلاً وسهلاً." انحنى مدير اللعبة برأسه في اتجاه الجميع وقدم نفسه قائلاً: "أنا مدير اللعبة غامبل، وأنا مبتكر تصميم اللعبة الجديد هذا... يسعدني لقاؤكم، أيها المشاركون الأعزاء في الاختبار."
لم يبدُ أن أحداً مسروراً بوصفهم بموضوعات اختبار، لكنهم لم يكونوا أغبياء ليواجهوا سيد اللعبة... لقد فهموا أن خلفياتهم لا تعني شيئاً على الإطلاق أمام سادة اللعبة.
بمجرد أن يتعرضوا للإهانة أو اللعن أثناء لعبة الموت، فإن السجن أو الموت هما ما ينتظرهم.
"كما تعلمون... يحق لمبتكري ألعاب الموت الجديدة استضافتها بغض النظر عن رتبتهم." ابتسم مدير اللعبة غامبل بخبث، "ألا يسعدكم أن يستضيف سنجاب ذو ذيل أزرق لعبتكم؟"
"..."
"..."
"..."
حدّق ليفي ومعظم سكان الريفترز فيه بصمت... بدا وكأنهم غير مهتمين بتضخيم غروره. مع ذلك، بدا أحدهم متحمسًا.
"هاها، أنا معجب كبير بك يا سيد الألعاب غامبل... لقد كنت مهووسًا بجميع تصميمات ألعابك لأنها تدور حول ألعاب العقل وطبيعتنا كأنواع مختلفة." قال الموزع بابتسامة عريضة.
"هل هذا صحيح؟" فرك مدير اللعبة غامبل شاربه الأبيض بخجل مصطنع، "أنت بالفعل المفضل لدي."
على الرغم من سماعهم لهذا، لم يبدُ على أحد الانزعاج أو القلق من أن مدير اللعبة غامبل سيُحابي البعض... كان النظام قاسياً للغاية على مديري الألعاب للحفاظ على العدالة.
وإذا ثبت أنهم أساءوا استخدام سلطاتهم، فقد تتم مقاضاتهم من قبل عشيرة كريسيتي، المسؤولة عن النظام القضائي في الامتداد اللامحدود.
"ليس لدينا الكثير من الوقت قبل بدء المباراة... لذا، دعونا ننهي هذا الأمر بسرعة."
قفز مدير اللعبة غامبل من الأرض وحلق فوق رؤوس الجميع. ثم مد يده إلى الجانب، فظهرت شاشة متعددة الأبعاد عليها قائمة بالأسئلة والأجوبة المُعدة مسبقاً.
بدلاً من أن يدعهم يضيعون وقته بالأسئلة، كتب الأسئلة التي كان يتوقع ظهورها وأجاب عليها بالفعل.
"كل ما تحتاجه موجود هنا... إذا كنت لا تزال غير مستوعب لشيء ما، فلا تتردد في السؤال."
ركز ليفي على قائمة الأسئلة والأجوبة، وقرأها في نفسه. وجد أن اللعبة تفتقر إلى آلية الفخاخ نظرًا لقلة عدد سكان الريفترز فيها، ولأن تصميمها جديد ومعقد... قد يؤدي إضافة تحدٍ آخر إلى إفساد اللعبة.
"جيد... كنت قلقاً بشأن ما أعدوه لنا." تنهد ليفي بارتياح.
لم يكن خائفًا جدًا من تصميم اللعبة وتفاصيلها لأنه كان على دراية بها لمدة خمسة عشر يومًا... وهو وقت كافٍ لإعداد استراتيجياته. لكن آليات الفخاخ كانت مختلفة، سواء تلك التي تم شرحها خلال جلسة الأسئلة والأجوبة أو تلك الموجودة داخل اللعبة نفسها.
وسرعان ما انتقل إلى إنجاز اللقب: يد الجنون.
"أوه؟ علينا جمع كل بطاقات الجوكر قبل انتهاء اللعبة... ألا يعني هذا أنه يتعين علينا إما قتل الجميع للحصول على بطاقات الجوكر الخاصة بهم في عشر جولات؟" عبس ليفي.
بعد ما حققه من لقب قاتل ليفياثان، بدأ ليفي يستهدف تلك الألقاب... سواء حصل عليها أم لا، لم يكن الأمر مهمًا بقدر المحاولة.
مع ذلك، حتى بالنسبة له... أدرك أن تحقيق هذا الإنجاز صعب للغاية. لو كان الأمر مجرد قتل بسيط للمُتَشَبِّهين، لكان الوضع مختلفًا. لكنه فهم أن الأمر سيتطلب إطلاق نار كثيف، دون وقوع أي وفيات.
في النهاية، عندما يكون الجميع في ذروة أدائهم... ينبغي للمرء أن يتوقع ذروة الهجوم وذروة الدفاع.
"الطريقة الوحيدة لتحقيق ذلك هي قتل خصمي في كل جولة، بغض النظر عن البطاقات المختارة... هذا ليس خيارًا قابلاً للتطبيق ضد هذه الوحوش."
ويبدو أن البقية شعروا بنفس الشيء، وقرروا تجاهل الإنجاز في الوقت الحالي والتركيز على الترقية إلى منصب نبيل.
كان العديد منهم ينحدرون بالفعل من طبقة النبلاء ... ومع ذلك، بما أن هذه الطبقة لا يمكن توريثها عبر الأنساب أو منحها من قبل أي شخص آخر غير نوكتورن نفسه، فقد أجبر ذلك كل من ينتمي إلى هذه الخلفيات على المشاركة في حلقة نوكتورن.
إذا فشلوا في المطالبة بمكانتهم النبيلة... أصبحوا أضحوكة في بلادهم.
لذا، كان الأمر شخصياً بالنسبة لكل واحد منهم.
انتقل ليفي إلى النقاط المهمة التالية ... ما يجب فعله وما لا يجب فعله، وكذلك القواعد الإضافية مثل مدة فترات الراحة بين الجولات.
«لا يمكننا تبادل البطاقات، ولا يمكننا إظهار اختيارات البطاقات المحجوزة لبعضنا البعض، ولا يمكننا تحدي نفس الشخص في جولتين متتاليتين... ولكن، يمكن للمُتحدّى أن يتحدى الريفتر الذي استهدفه.» تمتم ليفي في نفسه، «إذن، لا جديد.»
تم العثور على هذه القواعد التفصيلية الإضافية ضمن تفاصيل اللعبة ... لكن بعض مديري الألعاب اختاروا عرضها مرة أخرى قبل بدء اللعبة، حيث كانت العديد من الأسئلة مرتبطة بها.
قال مدير اللعبة غامبل بهدوء: "قفوا أمام أي منصة... بمجرد بدء اللعبة، سيتم تخصيص غرفة قتال عشوائية لكم ودور: إما متحدٍ أو مُتحدّى... ستجدون مجموعة أوراقكم الشخصية داخل الغرف... يمكنكم أيضًا تحديد هدفكم على شاشة ستجدونها بالداخل. مع ذلك، إذا اختار متحدّيان أو أكثر نفس الهدف، فسيتم رمي نرد. سيُمنح اللاعب الذي يحصل على أعلى رقم أولوية الاختيار، بينما سيتعين على الآخرين الاختيار مرة أخرى."
"سيكون أمامكم خمس دقائق لاختيار هدفكم وبطاقاتكم... وبمجرد انتهاء الخمس دقائق، ستُفتح الأبواب، وسيتمكن المتنافسون من الدخول إلى الشقوق المستهدفة لبدء مبارزة البطاقات." واختتم مدير اللعبة قائلاً: "أعتقد أن الباقي واضح بذاته."
عندما رأى الجميع يهزون رؤوسهم، صفق مدير اللعبة غامبل بيديه مرة واحدة، وبدأ سقف المبنى المضاء بمصابيح LED بالكامل في الوميض ... ثم، تحت نظرات الدهشة التي ارتسمت على وجوه الجميع، بدأت ملايين العيون تظهر على الشاشات، تحدق بها بنظرات من الإثارة الخالصة.
"سيداتي وسادتي... هل أنتم مستعدون لمشاهدة واحدة من أكثر الألعاب الترويجية ذات التصنيف المنخفض ترقبًا على المنصة؟!"
انتقل مدير اللعبة غامبل على الفور إلى شخصيته كمقدم برامج، مخاطباً مئة مليون مشاهد... كان صوته صارماً ولكنه مريح، مثل رجل إنجليزي عجوز وحكيم.
واو! واو!
كان المتفرجون في حالة من الحماس الشديد؛ وكان ضجيجهم مدوياً لدرجة أنه جعل المبنى يهتز في كل مكان.
"هناك الكثير... 405 مليون مشاهد في أول دقيقتين؟" رفع ليفي حاجبه، "بدأت أعتقد أن هذه اللعبة قد تتجاوز بالفعل حاجز الفئة "ب".
توقع ليفي بالفعل شعبية اللعبة لأنه رآها داخل الشبكة ... كانت أسعار التذاكر باهظة للغاية، ومع ذلك، كان العديد من المشاهدين يشترونها كما لو كانت الكمية محدودة.
ما سبب هذه الضجة؟ لم تكن تجربة يومية أن نشهد لعبة ترويجية تضم عشرة من أشهر لاعبي رِفترs الذين يتمتعون بشعبية كبيرة في الشبكة، وهم يلعبون تصميم لعبة جديد تمامًا!
"هذا جيد بالنسبة لي، على ما أعتقد... كل ما أحتاجه الآن هو الفوز."
إن معرفة أن فريق "ريفترز" يتقاسم نسبة مئوية من عائدات البث المباشر تعني أن وجود المزيد من المشاهدين كان دائمًا أمرًا رائعًا للمشاركين.
حظاً سعيداً يا ليفي...
دون علمه... كانت إحدى تلك العيون تخص ياسمين، وكانت تشجعه بصمت، متمنية له النجاح.
«أنتم تقفون في ساحة المناورات، حيث يُعاد ترتيب الأقدار، وتُقطع، وتُوزع بلا رحمة. بعضكم سيحقق النصر... وآخرون سيلفظون أنفاسهم الأخيرة». قرّب مدير اللعبة غامبل الميكروفون المُزيّن بالنرد من فمه وصاح بينما استمر العد التنازلي على الشاشات: «والآن... لنكتشف من يبتسم له الحظ، ومن يتركه للهلاك!»
"استمر في المقامرة!"